Глава 2

Глава 2

Четыре тысячи лет спустя, Водяное Зеркало Цветочного царства.

Бессмертный-морковь Лао Ху как раз рассказывал юным духам Цветочного царства всеобщую историю Шести Царств.

— Ну вот, на сегодня всё. У кого-нибудь остались вопросы?

Девушка в красном тут же высоко подняла руку:

— Лао Ху! Я, я, я! У меня вопрос! Все постоянно говорят о Шести Царствах: «Всеобщая история Шести Царств», «Полная книга Шести Царств», «Повествование о Шести Царствах». Но сколько я ни смотрю, в книгах говорится только о четырех царствах: Цветочном, Людей, Небесном и Демонов. А что за остальные два?

Услышав это, другие юные духи согласно закивали и стали наперебой расспрашивать Лао Ху об этих двух царствах.

Лао Ху запнулся, промямлил что-то невнятное и, сделав таинственный вид, произнес:

— Великий Путь сокрыт, нельзя говорить, нельзя говорить.

Девушка в красном, недовольная его ответом, надула губы, встала и собралась дернуть Лао Ху за бороду:

— Лао Ху! По-моему, ты и сам не знаешь! Еще и загадки тут загадываешь!

Лао Ху прикрыл лицо руками и завопил:

— Малышка Му! Еще раз дернешь меня за бороду, я рассержусь!

Девушка в красном, видя, как он старательно таращит глаза, изображая гнев, расхохоталась до слез.

Эта девушка в красном и была Мусинь, принявшая человеческий облик.

Три с половиной тысячи лет назад, когда она очнулась ото сна, она уже выглядела как пяти-шестилетняя девочка. Лао Ху, возвращавшийся от друзей, нашел ее и привел в Цветочное царство. С тех пор она жила в Водяном Зеркале вместе с другими юными духами.

Здесь она больше не была одна — вернее, не была одним цветком. У нее появилось много друзей, и самой близкой подругой стала виноградная фея по имени Цзиньми.

— Цзиньми! Цзиньми! Быстрее просыпайся! Чан Фан Чжу идет!

Мусинь издалека увидела приближающуюся Чан Фан Чжу и в панике принялась будить спящую на дереве Цзиньми.

С тех пор как скончалась прежняя Богиня Цветов, и Цветочным царством стали управлять Повелительницы Ароматов, они обрели большой авторитет. Мусинь больше всего боялась Чан Фан Чжу — Мудань. Хотя та всегда говорила мягко и нежно, но, нахмурившись, наказывала без всякой пощады. За прошедшие тысячелетия они с Цзиньми столько проказничали, что при одном виде Чан Фан Чжу у них напрягались все нервы.

К тому же, неизвестно почему, Чан Фан Чжу была особенно строга к Цзиньми и каждую декаду проверяла ее успехи в учебе. Но сегодня срок еще не подошел, почему же Чан Фан Чжу пришла в Водяное Зеркало?

— Ай, не буди меня, дай еще поспать! — сонно пробормотала Цзиньми, которую никак не удавалось разбудить.

Пока они разговаривали, Чан Фан Чжу уже подошла. Все замолчали и выпрямились.

Чан Фан Чжу обернулась и увидела спящую на дереве Цзиньми. Взмахнув рукавом, она применила заклинание и сбросила Цзиньми с дерева.

— Ай-ой!

Мусинь даже смотреть было больно на это падение. Она поспешно подала знак поднявшейся Цзиньми: не зли Чан Фан Чжу еще больше!

Сегодня была годовщина смерти прежней Богини Цветов, но Цзиньми совершенно об этом забыла и даже не поняла намека Мусинь. В итоге Чан Фан Чжу снова приказала ей стоять на коленях в наказание.

— Цзиньми, ты в порядке? — как только Чан Фан Чжу ушла, Мусинь поспешила утешить подругу. — Ничего, я скоро буду стоять на коленях вместе с тобой, не оставлю тебя одну!

— Муму, ты такая хорошая!

— Водяное Зеркало открылось, Водяное Зеркало открылось~

Мусинь подняла голову и увидела, что барьер Водяного Зеркала медленно исчезает. Она потянула Цзиньми за руку:

— Пойдем, сначала почтим память прежней Богини Цветов.

Когда они добрались до Гробницы Богини Цветов, Чан Фан Чжу позвала Цзиньми встать впереди.

Мусинь подумала, что Чан Фан Чжу действительно непредсказуема: то наказывает, то выказывает явное расположение. Воистину, женское сердце — игла на дне морском!

Осмелившись вздохнуть об этом лишь про себя, Мусинь послушно присоединилась к остальным в поклонении прежней Богине Цветов. Но случилось чудо: после поклонения с неба посыпался дождь из лепестков!

— Ух ты, как красиво! — Небо заполнили лепестки лотоса, танцующие на ветру. Это было так красиво, что Мусинь невольно протянула руку, чтобы поймать их. — А? Здесь есть духовная сила!

Мусинь почувствовала, что каждый лепесток, падая на нее, превращается в духовную силу и поглощается телом. Хотя в каждом лепестке силы было немного, но лепестков было так много!

— Мусинь, Мусинь, почему я не получаю духовную силу?

— Да, Мусинь, почему только ты можешь превращать лепестки в духовную силу? Научи нас!

Мусинь и сама не знала, в чем дело. Неужели потому, что она тоже была цветком?

Подошедшие Повелительницы Ароматов тоже не смогли понять причину и в итоге решили, что это, возможно, дар прежней Богини Цветов своим потомкам.

В конце концов, к зависти всех присутствующих, Мусинь обрела целых пятьсот лет духовной силы. Цзиньми чуть не умерла от зависти. Даже стоя на коленях на циновке, она не переставала бормотать:

— Пятьсот лет! Это же пятьсот лет! Я не прошу так много, как у тебя, мне бы и ста лет хватило, я была бы довольна. Почему же мне ничего не досталось… Почему Небесный Путь не сжалится надо мной!

Мусинь рассмеялась, глядя на ее причитания. Она щедро извлекла половину только что полученной духовной силы и протянула Цзиньми:

— На, мы же лучшие подруги, конечно, должны делить радость! Держи половину, двести пятьдесят лет духовной силы!

Глаза Цзиньми загорелись при виде красной жемчужины духовной силы. Она хотела схватить ее, но была скована заклятием связывания духа. Она тут же жалобно захлопала ресницами, глядя на Мусинь.

Мусинь вздохнула и покачала головой, глядя на нее. Взмахом руки она сняла заклятие.

— Цзиньми, тебе все-таки стоит усердно совершенствоваться! Мало того, что Чан Фан Чжу ругает тебя трижды в месяц, так еще и самой будет удобнее делать то, что хочешь! Ты же всегда хотела выбраться из Водяного Зеркала, но в твоем нынешнем состоянии это так опасно!

Наконец освободившись от необходимости стоять прямо на коленях, Цзиньми рухнула на циновку и принялась похлопывать себя, приговаривая:

— Я… я тоже хочу учиться, но вечно — выучу и забуду, забуду и снова учу. К тому же, у меня плохие способности к пониманию! Муму, не все могут совершенствоваться так быстро, как ты, преодолевая тысячу ли за день!

Услышав это, Мусинь поняла, что ничего не может поделать.

На самом деле, Мусинь и сама чувствовала то, о чем говорила Цзиньми. Неизвестно почему, но как бы усердно Цзиньми ни старалась, ее совершенствование продвигалось очень медленно. Со временем Цзиньми сама потеряла всякое желание совершенствоваться.

На самом деле, Мусинь еще несколько сотен лет назад исследовала изначальный дух Цзиньми. Увы, ее собственное совершенствование было ограничено, и она смогла лишь смутно ощутить, что изначальный дух Цзиньми чем-то запечатан, но что это конкретно, узнать не смогла.

Она подумала, что, возможно, именно из-за этого совершенствование Цзиньми было затруднено.

А что касается самой Мусинь, то с тех пор, как она обрела сознание, каждый ее вдох и выдох был совершенствованием. Даже когда она ничего не делала, даже во сне, ее уровень совершенствования медленно рос. Почему так происходило, она тоже не знала.

Хотя она приняла человеческий облик всего три тысячи с лишним лет назад, ее уровень совершенствования уже позволял ей стать Высшей Бессмертной. Однако Повелительницы Ароматов, похоже, были не в лучших отношениях с Небесным Царством и не позволяли духам Цветочного царства отправляться туда для получения бессмертного ранга.

Как бы то ни было, они с Цзиньми были двумя крайностями.

Мусинь увидела, что подруга загрустила, и догадалась, что та, вероятно, снова подумала о Жоу Жоу. Она предложила позвать Янь Ю Цзюня, чтобы немного развлечься.

Истинная сущность Мусинь — цветок, поэтому она изучала магию стихии дерева.

Цзиньми же была виноградом и изучала магию стихии воды, способную призывать водных духов-зверей.

Истинная форма Янь Ю Цзюня — водяная змея, и каждое его появление было весьма эффектным. Этот раз не стал исключением.

Огромная волна разбилась о берег, и перед ними появился юноша в зеленых одеждах.

— Янь Ю Цзюнь!

— Пучи Цзюнь!

— Две красавицы!

Обменявшись приветствиями, они уселись за каменный стол и принялись болтать. Цзиньми первой достала красную жемчужину духовной силы, которую еще не успела согреть в руках, и протянула Янь Ю:

— Пучи Цзюнь, это двести пятьдесят лет духовной силы, которыми Муму только что поделилась со мной. На, держи!

Мусинь так и знала, что этим кончится. Она с беспомощностью покачала головой:

— Цзиньми, оставь хоть немного себе!

С тех пор как девятьсот лет назад Цзиньми тайком сбежала из Водяного Зеркала и вернулась раненой, она при каждой встрече отдавала накопленную духовную силу Янь Ю в благодарность за спасение.

Янь Ю тоже отказался:

— Да зачем мне твоя капля духовной силы? Муму права, тебе самой нужно копить силу и повышать уровень совершенствования. Так будет безопаснее, когда ты выйдешь наружу!

Но Цзиньми была непреклонна, и в конце концов Янь Ю пришлось принять дар. Затем он достал две шкатулки и таинственно произнес:

— Я тоже принес вам подарки. Угадайте, что там?

Услышав это, Мусинь и Цзиньми тут же припали к шкатулкам, прислушиваясь и принюхиваясь.

— Ну что же там? — с любопытством спросили они. Цзиньми потянула носом: — Неужели мясо? Я обожаю мясо!

Янь Ю открыл одну шкатулку. Внутри оказалась истинная форма Жоу Жоу.

Мусинь посмотрела на мгновенно замолчавшую Цзиньми, подошла и утешающе обняла ее.

— Пучи Цзюнь, — с грустью спросила Цзиньми, — Жоу Жоу сможет снова стать той Жоу Жоу, которая бегала и смеялась?

Янь Ю и Мусинь переглянулись. Янь Ю почесал голову и сказал Цзиньми:

— Если встретить Великого Золотого Бессмертного, возможно, найдется способ. Поэтому тебе нужно усердно совершенствоваться, чтобы поскорее достичь Дао, вознестись и стать бессмертной!

Мусинь тоже принялась утешать:

— Не волнуйся, способ обязательно найдется! Смотри, моя магия стихии дерева обладает исцеляющим эффектом, верно? Может быть, когда я достигну великого мастерства, то смогу спасти Жоу Жоу и без помощи Великого Золотого Бессмертного! Верь мне!

— Точно-точно, красавица Муму такая способная, она обязательно достигнет великого мастерства! — подхватил Янь Ю. — Ладно, давайте посмотрим, что я принес красавице Муму! — С этими словами он открыл вторую шкатулку.

Мусинь подошла и заглянула внутрь. В шкатулке лежала книга.

— А? Янь Ю Цзюнь, что это за книга?

Янь Ю достал книгу и протянул Мусинь:

— Ты в прошлый раз спрашивала меня, как улучшить искусство исцеления? Вот, этот «Канон Небесного Согласия» — моя личная реликвия, я достал его только ради тебя, красавица!

— Ух ты! — Мусинь радостно взяла книгу и принялась с любовью листать ее, не в силах оторваться. С сияющей улыбкой она сложила руки в знак благодарности: — Большое спасибо, Янь Ю Цзюнь!

Они весело проболтали до самого вечера. Когда время наказания, назначенного Чан Фан Чжу, истекло, Мусинь и Цзиньми попрощались с Янь Ю и вернулись в Водяное Зеркало.

Вернувшись, Мусинь рассталась с Цзиньми и пошла к себе в комнату. Ей не терпелось как следует изучить книгу.

— «Канон Небесного Согласия»? — Мусинь почесала голову. Книга выглядела довольно древней, но она никогда о ней не слышала.

Возможно, из-за своей врожденной принадлежности к стихии дерева она обладала особым чутьем ко всем цветам, травам и деревьям, и природной близостью к растениям.

Когда Мусинь было две тысячи лет, она случайно обнаружила, что может исцелять небольшие раны. С тех пор она начала изучать, как усилить эту исцеляющую способность. Увы, хотя ее уровень совершенствования вырос, она по-прежнему могла лечить лишь мелкие повреждения. Теперь, с этой книгой, ей предстояло серьезно заняться исследованиями.

Она села за стол, приняла удобную позу и тут же услышала оглушительный грохот: «Бум!»