Глава 7. За спасение жизни отплачивают собой

Слабый утренний свет пробивался сквозь осенние облака, окаймляя их тонкими золотистыми полосками.

Под высоким, ясным небом на ветках сидели ряды воробышков. Своими круглыми, как черные бусинки, глазками они смотрели на двух ребятишек — одного повыше, другого пониже, — которые решительно шагали вперед. Невдалеке группа хулиганов окружила худого мальчика. Обстановка мгновенно накалилась. Воробышки, чирикая, уставились на них, словно с нетерпением ожидая, что произойдет дальше.

Путь от дома семьи Ван до рощицы за деревней был довольно длинным.

Маленькая косичка, которую Яя заплела утром, немного растрепалась, а озорной завиток волос на лбу торчал вверх.

Её щечки раскраснелись, а глаза блестели от предвкушения того, как она совершит доброе дело и заполучит нового младшего брата.

Тигрёнка изгнали из их компании, и теперь её возглавлял мальчик по имени Сяолю. В его семье было семеро сыновей, рабочих рук хватало, трудодней зарабатывали много, поэтому и зерна получали больше. Все мальчишки в семье Сяолю выросли высокими и крепкими, как тигрята.

Раньше их предводителем был Тигрёнок, а теперь стал Сяолю.

Детский мир очень похож на мир животных: они наивны и жестоки, у них нет понятий добра и зла, только сила и слабость.

Семья Железной Головы была полной противоположностью семье Сяолю. У него были только старшие сестры. Дедушка с бабушкой его очень баловали, но рабочих рук в семье не хватало, трудодней зарабатывали мало, и семья из более чем десяти человек жила впроголодь. Хотя все старались экономить еду для Железной Головы, он всё равно рос худым, как росток фасоли.

Такой Железная Голова с самого начала стал объектом издевательств деревенских детей. Все знали, что для поддержания его здоровья бабушка каждый день давала ему яйцо. Но бабушка не знала, что это яйцо никогда не попадало в желудок её драгоценного внука, а наоборот, становилось поводом для этих хулиганов издеваться над Железной Головой.

Когда Яя и Тигрёнок подоспели, яйцо у Железной Головы уже отобрали. Естественно, это яйцо предназначалось новому главарю, Сяолю. Но остальные дети, которым яйца не досталось, были недовольны. Они не смели вымещать злость на новом предводителе Сяолю, поэтому всю свою досаду обрушили на Железную Голову.

— Бесполезный! Разве тебе раньше не говорили? Придумай, как достать ещё пару яиц. Почему у тебя опять только одно? Ты что, слова старших ни во что не ставишь?

— Говори! Что молчишь, как немой? Если не заговоришь, мы тебя побьём! — Сказав это, один из них ударил Железную Голову ногой в живот. Худенький Железная Голова тут же упал на землю. Его локоть ударился об острый камень, кожа тут же была содрана, и кровь пропитала заплатанный рукав.

От боли он громко зарыдал.

Сяолю, держа в руке яйцо, нетерпеливо пробормотал:

— Плачешь, плачешь, чего тут плакать? Всего лишь пнул тебя разок. Ведёшь себя как девчонка, точно бесполезный.

Остальные дети присоединились к насмешкам.

Казалось, что такое коллективное злодеяние придавало им ощущение собственной силы.

Чем жальче и слабее выглядел Железная Голова, чем больше он страдал, тем больше они возбуждались, тем громче кричали, не в силах остановиться.

Железная Голова зажал рот рукой, стараясь не плакать вслух, потому что знал: чем сильнее он будет плакать, тем сильнее эти подонки будут его бить. Ему некуда было обратиться за помощью, небеса не отвечали, земля не откликалась, даже родной отец о нём не заботился. Что же ему оставалось делать?

Он знал, что ему нужно стать сильнее, как говорил отец: кто тебя обижает, того и ты обижай. Но он не мог. От рождения он был слабым, постоянно болел, был худым и маленьким. Чем он мог противостоять этой ватаге детей?

К таким издевательствам он давно привык. Он думал, что когда подрастёт ещё немного, когда сможет поднять кирпич и взять в руки нож, он перебьёт всех этих ублюдков одного за другим. Он не боялся смерти, не боялся, что его отправят на исправительные работы, и уж тем более не боялся расстрела. Этот мир для него был сущим адом, чем раньше умрешь, тем раньше освободишься – эти слова он услышал от одного дедушки, которого держали в коровнике. Хоть сам он и не сидел в коровнике, ему казалось, что его жизнь хуже, чем у тех «плохих элементов».

Подойдя ближе, Яя увидела, как в глазах Железной Головы, окружённого и избиваемого, вспыхнул холодный, как у волчонка, блеск.

Она невольно испугалась, потому что ни в прошлой, ни в этой жизни она ещё не видела такого ужасного взгляда. Система, заметив её испуг, поспешила её успокоить.

— Стойте! Не смейте больше издеваться над людьми!

Как только раздался детский крик Яи, хулиганы замерли, и в роще за деревней мгновенно воцарилась тишина.

Сяолю обернулся, и в его маленьких, узких глазках промелькнули смущение, гнев и досада.

— Опять ты? Мы же тебя не трогали, почему ты вечно за нами ходишь, как привидение? Ты что, прилипала?

— Кто позволил вам обижать людей? Если вы обижаете людей, я должна вмешаться! Это называется «видя несправедливость, обнажить меч и прийти на помощь»! — Эту фразу малышка выучила в прошлой жизни, смотря мультфильмы.

Тигрёнок, слушавший рядом, мгновенно почувствовал, что образ Яи стал ещё величественнее. Старшая такая грозная, такая внушительная!

— Убирайся! Мы с тобой как вода в колодце и речная вода — не смешиваемся. Это дела нашей деревни Ванцзя, тебе, чужачке, нечего лезть.

— В дела деревни Ванцзя я, может, и не лезу, но вот в то, обмочитесь вы или нет, я вмешаться могу. Быстро убирайтесь и больше не смейте обижать Железную Голову, иначе я сделаю так, что вы будете каждый день мочиться в штаны! — Сказав это, Яя гордо вздёрнула подбородок.

Лежавший на земле Железная Голова всё это время наблюдал за внезапно появившейся писклявой девочкой. Он был поражён и никак не мог понять, почему Сяолю и его банда так боятся трёх-четырёхлетней малышки. Судя по их виду, они были готовы тут же удрать со всех ног.

Что же такого особенного в этой девочке?

— Ты… ты больше не смей упоминать про мокрые штаны! — Выражение лица Сяолю сразу стало неуверенным. Поскольку вчера они все вместе обмочились, то после этого договорились, что никто об этом не расскажет. Кто расскажет, тому сломают ноги. Но они могли контролировать свои языки, а вот чужие — нет.

И действительно, Яя продолжила:

— Если вы и дальше будете обижать Железную Голову, я расскажу всем, как вы коллективно обмочились. Пусть вся деревня Ванцзя, нет, вся коммуна, вся бригада смеётся над вами!

Такая угроза была слишком ужасна. У группы детей не хватило смелости даже сопротивляться. Эта девчонка была слишком странной: скажет, чтобы они обмочились, и они обмочатся. Они не хотели снова это переживать. Услышав это, они тут же развернулись и бросились бежать, никто больше не обращал внимания на лежащего на земле Железную Голову.

В этот момент важную роль сыграл преданный младший брат Тигрёнок.

Он подошёл, поднял лежавшего на земле Железную Голову.

И даже заботливо отряхнул с него землю.

Железная Голова настороженно посмотрел на Тигрёнка, потому что раньше Тигрёнок был главарём той банды хулиганов и частенько его обижал. Но сегодня Тигрёнок пришёл с этой девочкой, чтобы спасти его. Что же они задумали?

— Железная Голова, наша старшая спасла тебя, ты должен её отблагодарить, — слова Тигрёнка были прямыми и резкими.

— Ка… как отблагодарить? — Железная Голова до сих пор был немного ошеломлён, не понимая, как всё так обернулось.

— Ну, это как в опере поют: за спасение жизни отплачивают собой! Вчера старшая меня спасла, я уже отплатил. Теперь твоя очередь, будешь платить?

«За спасение жизни отплачивают собой» — эту фразу Яя слышала и в прошлой жизни. Точного смысла она не понимала, но в общих чертах догадывалась. Поэтому, когда Тигрёнок так сказал, она, стоявшая рядом, естественно, кивнула. Она хотела сделать Железную Голову своим младшим братом, наверное, это и значит «отплатить собой».

Железная Голова был мальчиком чувствительным и понимал больше других, поэтому смысл этой фразы показался ему не таким уж простым.

Железная Голова, покраснев, замотал головой.

Нельзя, он ещё такой маленький, как он может «отдать себя» какой-то желтоволосой девчонке?