Глава 1

Глава 1

Я — Саотоме Аюка. Сегодня исполнилось три года и один месяц с тех пор, как я полюбила Шинадзугаву Санеми. Но многие судачат о том, когда же мы расстанемся.

Я знаю. Он меня больше не любит.

Поэтому сегодня я предложила ему расстаться.

Он не выглядел удивленным, был совершенно спокоен. Не знаю, было ли ему так же спокойно на душе, но я вот-вот расплачусь.

К счастью, прежде чем мои слезы полились, он согласился. Мы наконец-то покончили с этими мучительными отношениями, у которых не было будущего.

Человек, достойный его любви, — не я, а Бабочка.

Я всегда так считала.

Я не обладаю ни добротой и мягкостью Канаэ, ни её силой. Любые уничижительные слова в мой адрес можно было бы счесть комплиментом.

Мне всегда казалось, что он из вежливости не отверг мое признание, а я без зазрения совести пользовалась его добротой. Всё это предназначалось не мне, а Канаэ.

Она такая красивая, такая яркая и нежная.

Она — воплощение прекрасного. Когда-то я втайне мрачно думала: если она умрет, обратит ли Санеми свой взор на меня? А если умру я, прольет ли он хоть одну слезинку?

Я больше не знаю.

Это больше не то, о чем мне следует знать.

Проходивший мимо господин Томиока, Столп Воды, протянул мне платок. Стоявший позади него другой Столп Воды, Сабито, заметив мой взгляд, улыбнулся мне. Я взяла платок и вытерла заплаканное лицо.

Неужели я плакала? Я не заметила, когда ушел Санеми, и не знаю, сколько простояла здесь. Наверное, слезы хлынули сразу после его ухода. Судя по небу, уже довольно поздно.

Поблагодарив их обоих, я тут же в панике убежала. В голове проносились все возможные унизительные слова, которые они могли бы сказать обо мне, хотя я знала, что они никогда бы так не поступили.

Я убегала в полной растерянности, дыхание сбилось неизвестно когда. Естественно, я не заметила, как Сабито подал знак кому-то за деревом, и не услышала слов Томиоки Гию.

— Если Санеми так её любит, почему он согласился расстаться? Насколько я знаю, ты ведь уже собирался сделать ей предложение.

Но это меня больше не касается.

По дороге домой я постепенно успокоилась. Для Сабито и господина Томиоки я была той, кто спас жизнь Сабито, так что утешить меня было для них нормально. Мне совершенно не нужно было убегать сломя голову.

В конце концов, это всё потому, что я ненормальная, верно?

По пути я встретила Канаэ и Шинобу. Поздоровавшись, я поспешила прочь. В такой момент я совершенно не хотела её видеть. Один лишь взгляд на неё заставлял меня чувствовать себя ничтожеством.

Я слишком не уверена в себе. Прошлый опыт заставил меня поверить, что я не достойна господина Санеми и не имею права даже смотреть на Канаэ, которая вполне могла бы стоять рядом с ним.

Кстати говоря, я родилась в квартале красных фонарей.

Меня вырастил демон. Она не была нежной, и сейчас я понимаю, что она была слабой, очень слабой.

Она всегда говорила, что держит меня как питомца, но не раз убивала тех, кто пытался меня обидеть. Ради меня она научилась готовить, хоть и невкусно, и часто всё сжигала.

Но до того случая я ничего этого не знала. Она никогда мне об этом не рассказывала. Однако после того случая у меня остался непоправимый психологический шрам, связанный с мужчинами и замкнутыми пространствами. У неё не было выбора, она отправила меня в Корпус Истребителей Демонов. Я видела, как она исчезла у меня на глазах, умирая с улыбкой.

Я до сих пор помню её слова.

Она сказала: «Это вина мамы, что ты не смогла вырасти как следует».

Я вспомнила. Когда она стала демоном, она ни разу меня не тронула. Когда меня схватили и заперли в квадратном ящике, куда не проникал свет и часто заходили мужчины, именно она убила тех людей и вытащила меня.

— Аюка, это вина мамы, что ты не смогла вырасти как следует. Так пусть же моя маленькая Аюка в будущем живет в мире и радости, и пусть всё у неё складывается удачно.

Вот как… Значит, меня любила мама.

Но всё это больше не имеет ко мне отношения. Мне не нужно об этом беспокоиться.

Леденящий холод вырвал мое сознание из калейдоскопа воспоминаний. Рядом стояла Канаэ, тоже в плохом состоянии.

Я никогда никому не говорила, что у меня тоже редкая кровь. Возможно, по счастливой случайности раньше ни один демон не мог меня ранить, да и мама никогда на меня не нападала. Стоявший передо мной демон с радужными глазами произнес этот факт. Кажется, мне отсюда не выбраться.

Я заслонила её собой. Наверное, я сошла с ума, а может, была сумасшедшей уже давно. Я не позволю Канаэ умереть здесь. Подбежавшая Шинобу поддержала сестру. Я не знала, смогу ли задержать его. Возможно, если я его заинтересую, то смогу выиграть немного времени.

Я обернулась, присела на корточки перед Канаэ и сказала: «Не дай ему узнать, что я тоже была здесь. Не дай ему узнать, что я умерла».

Я точно не смогу вернуться. В этом нет никаких сомнений.

Демон, неизвестно по какой причине, не двигался, просто наблюдая, как Шинобу уводит Канаэ. Наверное, он решил, что Канаэ не выживет.

Я тоже не двигалась, дрожащими руками сжимая свои два меча. Глубоко вздохнула.

Я рванулась вперед, он тоже. Но мое дыхание давно сбилось, поэтому оба моих меча сломались. Он поднял меня на руки, его движения можно было бы назвать нежными, но я всё равно дрожала.

Он одной рукой сжал мое лицо.

— Какое красивое личико, и такое знакомое. Как тебя зовут?

Я услышала его вопрос.

— Саотоме Аюка.

Я ответила ему.

Он вдруг рассмеялся. Замерший калейдоскоп воспоминаний снова замерцал. Память вернулась ко времени, когда моя мать стала демоном. Те красивые радужные глаза появились передо мной.

Точно.

Моё имя дал мне он. Мать ушла от него ради меня, а потом рядом с ним появилась другая женщина, заменившая мать.

— Аюка, такое красивое имя. Почему же она не захотела остаться? Ведь малышке Аюке было бы лучше стать демоном, правда? Ты меня помнишь? Я Доума.

Замороженные легкие затрудняли дыхание, я больше не могла издать ни звука, чтобы ответить ему. Наверное, я выглядела ужасно.

Но он всё равно назвал меня красивой.

Внезапно страх исчез. Наверное, потому что я знала — я скоро умру.

Он впился зубами мне в шею. Мои мысли начали рассеиваться. Я вдруг немного затосковала по нему, по Шинадзугаве Санеми. Я снова и снова повторяла его имя.

Даже не имея голоса, я шептала.

Доума, вероятно, почувствовал, что я что-то говорю, и наклонил ухо, пытаясь расслышать. Мой вид, должно быть, был ужасен: светло-зеленое хаори пропиталось кровью и стало темно-красным, лицо было чистым, но шея… рана на шее была ужасной, казалось, голова вот-вот оторвется. Наверное, это выглядело страшно.

Доума больше не мог расслышать, что я говорю.

Я больше не могла издать ни звука. Моя шея не выдержала в том месте, где он укусил, и сломалась.

Я умерла.

Наверное, никто никогда не узнает, что последними словами, которые я прошептала, были: «Господин Санеми, я хочу увидеть вас еще раз. Я так по вам скучаю».

Никто не узнает.

Мама, я не жила в мире и радости, и не всё у меня складывалось удачно.