Глава 1. Трактир «Среди Комнат»

Цанчжоу, в городе Лошуйского Округа.

Ночь опустилась рано, и тёмные тучи незаметно окутали Лошуйск. Серебристого сияния, которое обычно приносит полнолуние, не было и в помине.

Только двери и окна, раскачиваемые сильным ветром, издавали постоянный стук. Предгрозовое волнение нарушало покой спящих горожан.

Наступил первый осенний ливень, и знойное лето опустило свой занавес.

На улице в южной части города, спустя всего несколько мгновений после ухода ночного дозорного, появились две встревоженные фигуры.

— Брат, что нам делать? Они уже обнаружили нас в Лошуйске.

— Не знаю, получило ли семья сообщение, которое мы отправили раньше. Если своевременной поддержки не будет, боюсь... — Опираясь на тусклый свет уличного фонаря, можно было с трудом разглядеть изящную девушку, которая с некоторой тревогой говорила с мужчиной рядом.

По их обращению было ясно, что они брат и сестра. Неизвестно, кого или какую силу они прогневали, но теперь они скрывались от преследования.

Хотя в её левой руке был длинный меч, и она явно не была обычной хрупкой девушкой, сейчас меч не давал ей ни малейшего чувства безопасности.

— Юйсю, не волнуйся. Даже если мне придётся пожертвовать своей жизнью, старший брат не позволит никому причинить тебе вред.

Возможно, чтобы успокоить сестру, он продолжил: — Только что телохранитель Чэнь отвлёк их. Сейчас уже совсем темно и скоро начнётся дождь. Если мы спрячемся, с нами всё будет в порядке.

— К тому же, учитывая, насколько семья дорожит тем, что мы несём, они наверняка поспешат сюда. Я думаю, они прибудут завтра.

Глядя на свёрток за спиной брата, Янь Юйсю тоже успокоилась. Сокровище, случайно найденное во время этой поездки, семья должна была получить любой ценой.

Можно сказать, что содержимое свёртка было даже важнее жизни их двоих, прямых потомков семьи.

Если бы этот предмет не был запретным, они бы, будучи прямыми потомками семьи Янь, давно обратились за помощью к властям Лошуйска.

Слегка переведя дух, Янь Юйсю, поддерживая брата с раненой левой рукой, двинулась по улице в поисках подходящего убежища. Теперь им нужно было лишь пережить эту ночь, чтобы быть в безопасности.

— Брат, смотри? — Проходя мимо перекрёстка, Янь Юйсю заметила, что в соседнем переулке есть трактир.

Сейчас был Час Цзы, полночь. Все заведения в Лошуйске, кроме тех, что находились в районе увеселений на западе города, уже закрылись.

Обнаружив место, где можно остановиться, они обрадовались. В трактир, где они жили раньше, вернуться было уже невозможно.

— Юйсю, когда мы войдём, дай хозяину побольше денег, чтобы он снял фонарь и закрылся. Так мы постараемся избежать обнаружения.

— Поняла, брат. — Янь Юйсю, поддерживая брата, подошла к двери трактира.

— Трактир «Среди Комнат». Какое интересное название. И он не похож на обычные трактиры. — Обычные трактиры располагались на оживлённых улицах, их двери были распахнуты, всегда готовые принять путников. Этот же трактир находился в переулке рядом с улицей, был окружён высокой стеной и, помимо фонаря с надписью «Трактир», имел только одну большую дверь. Над дверью висела табличка с четырьмя иероглифами «有間客棧», а у входа стояли две изящные и живые каменные львицы.

— Хватит болтать, стучи в дверь.

— Хорошо, брат, держись. — Услышав слова брата, она сказала это и подошла постучать в большую дверь трактира.

Сделав несколько стуков, Янь Юйсю отступила к брату и продолжила его поддерживать.

Не прошло и мгновения, как дверь со скрипом отворилась, и перед ними появился юноша с бровями-мечами, глазами, сияющими как звёзды, с чётким разделением белка и зрачка, что придавало им некую загадочность. Он был одет в парчовый халат тёмно-чёрного цвета.

— Вы... — Глядя на его одежду и манеры, они поняли, что это не слуга или посыльный, а кто-то необычный.

Сложив руки в лёгком поклоне, Янь Юйлун заговорил: — Не могли бы вы сказать, молодой господин, не вы ли хозяин этого трактира? Мы с сестрой хотели бы остановиться на ночь.

Услышав причину их прихода, юноша странно улыбнулся, окинул их взглядом и, увидев свёрток за спиной брата, заговорил.

— Мой скромный трактир только открылся. То, что вы, двое гостей, пришли, можно считать судьбой. Сейчас скоро начнётся дождь, так что лучше поторопитесь и войдите. — Говоря это, он широко распахнул дверь трактира, приглашая их войти.

— Большое спасибо, хозяин. — Поблагодарив, Янь Юйлун вместе с сестрой вошёл в Трактир «Среди Комнат».

Войдя в трактир, они оказались во дворе. По обеим сторонам были построены конюшни, а прямо перед ними находился главный зал трактира, увешанный фонарями.

— Хозяин, я не вижу здесь никого, зачем вы повесили столько фонарей?

Услышав слова сестры, Янь Юйлун вдруг почувствовал что-то странное. Хозяин дежурил ночью, и в трактире, где почти не было гостей, висели фонари, ярко освещая всё вокруг.

В тот момент, когда он подумал о "ярко освещённом", он внезапно остановился и не захотел идти дальше ни шагу.

— Брат, почему ты остановился?

Янь Юйсю, поддерживавшая брата, вдруг почувствовала, что он замер на месте и даже начал дрожать.

— Юйсю, я вспомнил, что кое-что оставил снаружи у двери. Пойдём со мной, возьмём.

— Что именно? — Юйсю, не сразу поняв, с недоумением спросила.

— Уважаемый гость что-то забыл? Может, я помогу вам взять?

Хотя это был обычный вопрос, в ушах Янь Юйлуна он прозвучал ужасающе. На его лбу выступил холодный пот.

— Нет, не нужно, мы сами справимся. — Отказываясь от любезности хозяина, Янь Юйлун, не обращая внимания на реакцию сестры, потянул её к выходу.

Глядя на брата и сестру перед собой, один был в панике и страхе, желая поскорее увести сестру из трактира, в то время как сестра выглядела растерянной, будучи увлечённой братом.

Юноша-хозяин не стал их останавливать, лишь смотрел на них с лёгкой улыбкой, словно их действия были всего лишь шуткой.

Дело не в том, что он не хотел вмешиваться, а в том, что как хозяин трактира, он уже почувствовал, что снаружи есть кто-то, кто поможет ему помешать им уйти.

— Бах!

В тот момент, когда Янь Юйлун тянул сестру, чтобы открыть дверь трактира, дверь внезапно распахнулась от пинка, и в дверном проёме стояло несколько фигур.

Юноша, который готовился наблюдать за происходящим, ожидая, что люди снаружи вежливо постучат, не думал, что они ворвутся, выбив дверь. Лёгкая улыбка на его губах исчезла.

— Чёрт возьми, хорошо, что я подстраховался, иначе вы, два кролика, действительно сбежали бы!

Шрамолицый Здоровяк, одетый в магуа, с обнажённой грудью, выбив дверь, увидел брата и сестру Янь и тут же разразился ругательствами.

— Босс, хорошо, что я оказался проворным. После того как телохранитель сбежал, я специально остался, чтобы посмотреть, не будет ли какой-нибудь неожиданной добычи, и вот Лю Крыса поймал их!

Мужчина с плутовскими глазами, стоявший рядом со Шрамолицым, хвастался своими заслугами.

— Не волнуйся, после этого дела я отведу тебя в Сад Алых Утех, чтобы ты развеялся. — Сказав это, он больше не обращал на него внимания, а обратился к брату и сестре Янь: — Что? Хотите, чтобы я сам забрал?

Брат и сестра, уже выхватившие мечи, были готовы в одиночку встретить надвигающуюся опасность. Янь Юйсю звонким голосом воскликнула: — Подкрепление нашей семьи Янь скоро прибудет! Если вы, несколько ничтожеств, не хотите умереть, убирайтесь прочь!

— Ха-ха, ха-ха!

Несколько человек у входа, державшие острое оружие, разразились насмешливым смехом.

— Подкрепление? Посмотрите, почему пришли только мы?

Шрамолицый издевательски усмехнулся. Его слова ясно давали понять, что с подкреплением семьи Янь кто-то уже разобрался.

— Однако эта сестрица выглядит очень милой. Отдайте свёрток, и пусть мы, парни, немного позабавимся, тогда, может быть, оставим вас в живых.

— Точно, позабавимся!

— Босс прав, даже девки в Саду Алых Утех не такие милые, как она.

Услышав пошлые слова главаря, его подчинённые тоже разразились грязной руганью.

— Брат.

Хотя Янь Юйсю обладала боевыми навыками, будучи госпожой из семьи Янь, она никогда не слышала таких пошлых слов.

— Не волнуйся, те люди отправились остановить подкрепление нашей семьи Янь. С этими несколькими оставшимися мы ещё сможем справиться.

— Тот, что во главе, самое большее, воин Ступени Закалки Костей. Я постараюсь быстро с ним покончить. Остальные — официальные воины, только что достигшие Ступени Преображения Сухожилий.

— Ты постарайся задержать их, а если не получится, приведи их к хозяину. — Хотя он уже понял, что здесь что-то странное и хозяин, возможно, не человек, сначала нужно было разобраться с текущей опасностью. По крайней мере, с самого начала хозяин не проявлял намерения причинить им вред. Что до остального, им оставалось только положиться на судьбу.

Пока Янь Юйлун что-то тихо говорил сестре, Шрамолицый прямо крикнул: — Взять их!

То, что он говорил раньше, было лишь попыткой сломить их волю. Теперь он не хотел никаких неожиданностей и прямо приказал своим подчинённым действовать.

— Кхм-кхм, уважаемые гости, в трактире запрещены драки.

Хозяин, которого до этого игнорировали, увидев, что стороны вот-вот начнут бойню, вынужден был прервать их, иначе он действительно стал бы невидимкой.

— Чёрт, нашёлся ещё один слепец, посмевший сопротивляться!

По знаку Шрамолицего, один из его подчинённых резко бросился вперёд и рубанул в сторону хозяина.

Хотя они выглядели как шайка уличных головорезов, на самом деле они были официальными воинами и считались неплохими бойцами в мире боевых искусств. Их предыдущая ругань была лишь тактикой психологического давления.

Длинный клинок рассек воздух, направляясь к лицу хозяина...