Часть 2

Только она

Молодой человек вернулся в VIP-зал. Сотрудница наземной службы сначала подумала, что на этом все закончилось, но в мгновение ока увидела, как он вышел с сумкой.

— Сэр, сейчас нет рейсов на посадку...

— Я знаю, — молодой человек кивнул ей и направился в сторону лапшичной с говядиной.

Его спина выглядела решительной и одинокой. Сотрудница наземной службы вдруг поняла, что он собирается продолжить поиски той дамы.

Какие у них... отношения?

Тем временем, в каком-то укромном уголке аэропорта, сердце Чэнь Сяосяо замерло в горле.

Стоявший позади Вэй Пэн выглядел ошарашенным, его взгляд метался по залу: — Чэнь Цзун, у вас есть какие-то враги?

Чэнь Сяосяо ничего не ответила, а через мгновение смущенно улыбнулась: — Сяо Вэй, есть одно срочное задание. Сможешь выполнить?

Через две минуты Вэй Пэн сидел на унитазе в туалете, задумчиво глядя на телефон.

На экране WeChat был диалог с Чэнь Сяосяо, последнее сообщение от нее гласило:

【Выходи только после объявления посадки по громкой связи.】

В соседней кабинке раздался смешок.

Вэй Пэн: — ...

Его чуть не стошнило.

*

8:00.

Наконец, по громкой связи аэропорта объявили посадку на рейс до Пекина.

Вэй Пэн встал, чуть не плача от радости, но из-за излишнего возбуждения споткнулся и едва не упал.

Онемение распространилось от ступней до бедер, словно тысячи муравьев ползли по телу. Вэй Пэн, придерживаясь за стену, вышел из мужского туалета.

Мужской и женский туалеты находились напротив. Как раз в этот момент Чэнь Сяосяо тоже вышла на звук объявления. Они встретились у дверей, шатаясь.

— Чэнь Цзун! Я прошу дополнительную надбавку за вонь и за судороги! — возмущенно сказал Вэй Пэн.

Чэнь Сяосяо выглядела так, будто ее окурили, взгляд был расфокусирован: — Что? Что ты сказал?

Вэй Пэн: — ...

Чэнь Сяосяо могла пройти на посадку раньше, так как у нее был бизнес-класс, а Вэй Пэн стоял в длинной очереди на эконом-класс.

В самолете было немного холодно из-за кондиционера.

Чэнь Сяосяо нашла свое место, попросила у стюардессы толстое одеяло и завернулась в него, а также заказала чашку горячего черного чая.

Пока ждала чай, она сняла солнцезащитные очки, надела шелковую маску для сна и вставила беруши, чтобы заглушить шум.

Много времени в эти годы она проводила в самолетах. Она не могла работать под рев двигателей, поэтому выработала привычку досыпать.

Горячий черный чай на этом рейсе принесли немного медленно.

Когда она уже почти заснула, рядом раздалась серия возгласов и звук опрокинутого стакана, а затем испуганные извинения стюардессы.

— Простите, сэр, вы обожглись.

— С вами все в порядке?

Вокруг было шумно. Чэнь Сяосяо нахмурилась и подняла руку, чтобы снять маску для сна.

Зрение медленно сфокусировалось. Она с изумлением обнаружила, что фигура, которую она недавно так старалась избежать, теперь стояла прямо перед ней, пристально глядя ей в глаза.

— Жэнь Юань...

Чэнь Сяосяо произнесла его имя очень тихо, так тихо, что даже сама не была уверена, произнесла ли его вслух.

Тот же рейс в Пекин.

Как могло так... не повезти?

Жэнь Юань крепко сжимал кожаный ремешок портфеля, суставы пальцев были крайне бледными от напряжения.

На тыльной стороне его ладони был странный красный оттенок, и она была испачкана оранжево-красной жидкостью, которую суетящаяся рядом стюардесса быстро впитывала салфетками.

Возможно, услышав, как Чэнь Сяосяо назвала его по имени, он пришел в себя и незаметно отстранил руку стюардессы: — Все в порядке, я сам справлюсь.

Стюардесса заметила, что его голос дрожит, и еще больше занервничала: — Мне очень жаль, сэр, я принесу вам мазь от ожогов...

— Не нужно, — очень быстро прервал их Жэнь Юань, а затем, почувствовав, что потерял самообладание, максимально смягчил тон, — Сначала принесите этой даме горячего черного чая.

Стюардесса взглянула на Чэнь Сяосяо и тут же ушла.

В узком проходе в мгновение ока остались только двое.

Воздух был затхлым.

— Я опрокинул твой горячий чай, — Жэнь Юань нарушил тишину, первым заговорив, — Поэтому тебе придется подождать еще немного.

Взгляд Чэнь Сяосяо упал на покрасневшую тыльную сторону его ладони. Инстинктивно ей хотелось спросить: "Ты сильно обжегся?", но слова, сорвавшиеся с губ, почему-то превратились в: — Ничего страшного, не спеши.

Она почувствовала себя глупой и трусливой.

Как тогда, когда она была рядом с ним.

Застыв, глядя, как Жэнь Юань ставит свой рюкзак и садится рядом с ней, Чэнь Сяосяо подсознательно отодвинулась: — Ты сидишь здесь?

Движение Жэнь Юаня, когда он поправлял позу, замерло. Он тоже заметил ее небольшое движение: — Ты против сидеть рядом со мной?

Чэнь Сяосяо поспешно покачала головой.

Ей просто... просто было немного неловко.

— Даже если против, ничего не поделаешь, — Жэнь Юань закрыл глаза, — Либо ты поменяешь место, либо потерпишь три часа.

— Не нужно, — сказала Чэнь Сяосяо.

Менять место не было необходимости, а терпеть... об этом и речи не шло.

Тем временем люди продолжали садиться на свои места.

Мест в бизнес-классе было немного. Когда занавески были задернуты, сзади доносился приглушенный шум.

Ее горячий чай принесли.

Стюардесса осторожно передала его ей через Жэнь Юаня и снова взглянула на него.

Жэнь Юань сидел с закрытыми глазами, спокойно откинувшись на сиденье, отрегулированное под нужным углом, так что его не хотелось беспокоить.

Поколебавшись мгновение, стюардесса достала из кармана на поясе мазь от ожогов и положила ее на столик справа.

Взгляд Чэнь Сяосяо упал на покрасневшую тыльную сторону ладони Жэнь Юаня.

Она помнила, что кожа Жэнь Юаня всегда была бледной, и только в моменты сильного волнения на ней появлялся беспорядочный румянец, который медленно распространялся от щек к груди и кончикам ушей.

Она кашлянула, сделала глоток горячего черного чая и прогнала из головы эти сумбурные образы.

Успокоившись, Чэнь Сяосяо потянулась за маской для сна.

Как только она собиралась ее надеть, Жэнь Юань внезапно заговорил: — Ты одна едешь в Пекин?

Рука Чэнь Сяосяо замерла у лба, затем медленно опустилась. Она сказала: — Нет, с коллегой.

Жэнь Юань открыл глаза и улыбнулся.

В этой улыбке было много всего, но больше всего — какая-то насмешка: — Коллега? Почему коллега не сидит с тобой?

Чэнь Сяосяо помолчала две секунды: — Нет.

Жэнь Юань не придал значения ее ответу.

Его длинные тонкие пальцы легонько постукивали по подлокотнику кресла: — Ты все такая же тактичная, как в университете... На самом деле, ничего страшного, если бы ты прямо сказала "секретарь" или "помощник". Кто не знает, что у тебя большое дело.

Он остановил руку и медленно спросил: — Все эти годы после выпуска занималась семейным бизнесом?

Чэнь Сяосяо тихонько "угукнула", подумав, что Жэнь Юань тоже очень тактичен.

Она тогда не "выпустилась", а явно "бросила учебу"...

— Как называется компания? — снова спросил Жэнь Юань.

Чэнь Сяосяо колебалась секунду: — Сейчас называется Ланьсы.

— Какой "Лань", какой "сы"?

— "Лань" как в "волнение", "сы" как в "мышление".

— Ланьсы Интеллект?

В тоне Жэнь Юаня не было незнания, что означало, что он по крайней мере слышал о ней.

Чэнь Сяосяо не слишком удивилась. В Китае не так много качественных компаний по разработке искусственного интеллекта. Если Жэнь Юань хоть немного следил за новостями в стране, он наверняка слышал о Ланьсы.

Жэнь Юань смотрел на нее, с некоторым недоверием: — Но почему я не помню, чтобы владельцем Ланьсы была ты?

Затронув эту тему, Чэнь Сяосяо постаралась улыбнуться: — Я сменила имя... Я говорила тебе в университете, верно? Это имя дала мне мама, оно ей очень нравилось, но папа всегда был недоволен, все время думал, что если я когда-нибудь приму дела, то владелец компании по имени Чэнь Сяосяо будет звучать очень ненадежно...

Он просто задал один вопрос, а Чэнь Сяосяо сказала так много.

Это напомнило Жэнь Юаню ее много лет назад — болтливую и щебечущую, как воробей.

Чэнь Сяосяо все еще объясняла, почему сменила имя, а Жэнь Юань уже вспомнил имя руководителя Ланьсы — Чэнь Сяо, четкое и деловое.

Он не очень интересовался развитием технологий, поэтому точно не искал эту компанию специально. Возможно, случайно услышал пару фраз от какого-то друга о крупной китайской компании по искусственному интеллекту, которая набирает обороты, и ее главу зовут Чэнь Сяо.

Подумав об этом, он немного расстроился: два имени так похожи, но он не связал их, и даже подсознательно считал Чэнь Сяо мужчиной, и никак не ожидал... что это она.

Чэнь Сяосяо наконец закончила объяснять и обнаружила, что Жэнь Юань все это время смотрит на нее.

Атмосфера была немного напряженной, ее улыбка тоже стала сухой: — Что такое? Думаешь, я не очень похожа на босса?

Жэнь Юань покачал головой: — Нет.

— Даже если так, ничего страшного. Многие, кто видит меня впервые, ошарашены, а некоторые даже принимают меня за секретаря, обходят меня, чтобы посмотреть, нет ли кого-то сзади, и спрашивают, когда придет Чэнь Цзун, — безразлично усмехнулась Чэнь Сяосяо. — Я давно привыкла, это они не привыкли.

Жэнь Юань снова серьезно объяснил: — Я не думал, что ты не похожа.

Улыбка Чэнь Сяосяо, наоборот, не удержалась, и она почувствовала, что только что потеплевший разговор снова стал немного холодным.

Жэнь Юань никогда не боялся неловких пауз.

После неловкого молчания Чэнь Сяосяо сменила тему: — Ты что делаешь в Пекине?

Жэнь Юань после ее вопроса ненадолго замолчал: — Автограф-сессия. Вышел мой последний завершенный роман.

Короткий рассказ, около ста тысяч иероглифов, отзывы неплохие.

За эти годы у Чэнь Сяосяо выработались некоторые привычки. Например, услышав, как кто-то рассказывает о своих достижениях, она подсознательно кивала и вежливо улыбалась: — Поздравляю. Когда подаришь мне экземпляр, чтобы я могла ознакомиться с твоим великим произведением?