Глава 01

— Ох~ ты говоришь о его девушке из университета, да?

Они давно расстались.

Тогда все говорили, что это божественная любовь, я даже думала, что реальная Золушка оказалась рядом со мной, но в итоге, месяца через два после выпуска, они...

В кафе тихо играла музыка.

Сидящая напротив подруга сделала понимающее выражение лица и вздохнула: — Говорить о соответствии семей — это разумно.

В школе еще ладно, но после работы круги общения у двоих совершенно разные, им даже поговорить не о чем, как это может быть долго?

Ледяной латте в руке покрылся влагой на стенках стакана.

Рафинада случайно добавила слишком много, вкус был приторно-сладким.

Чжун Нянь с трудом допила последний глоток, поставила стакан и искренне согласилась с этим мнением: — Действительно.

Так встреча с давно не видевшейся подругой завершилась сплетнями о любовных делах одной из самых популярных личностей старшей школы.

Чжун Нянь попрощалась с подругой и вышла из кондиционированного кафе, словно из морозильника в душную пароварку — если бы у замороженных продуктов, которые готовят на пару, была душа, возможно, они чувствовали бы именно это.

Цикады под деревьями на обочине не умолкали, солнце палило так, что не спасал даже зонтик.

В сумке зазвонил телефон.

Чжун Нянь остановилась на перекрестке, переложила пластиковый пакет с фруктами в руку, державшую зонтик, и свободной рукой взяла телефон: — Алло, тётушка?

— Няньнянь, ты ведь не на уроке?

— Нет еще, а что?

Тётушка на том конце провода, должно быть, убиралась, потому что вместе с её голосом доносилось жужжание пылесоса, которое в сочетании с непрекращающимся стрекотанием насекомых вызывало раздражение. — Ну, то дело, о котором я говорила в прошлый раз, ты подумала? Да-да, я знаю, что ты занята в последнее время, но тот молодой человек сказал, что может подождать до летних каникул, чтобы встретиться, а пока вы можете пообщаться в WeChat, как раз познакомитесь, и при встрече не будет неловко...

...Как же жарко.

Голос из телефона делал жаркую погоду еще более невыносимой.

Чжун Нянь отвечала "угу", "угу", рассеянно глядя на большой светодиодный экран торгового центра напротив.

Там показывали рекламу помады известного косметического бренда.

На высоко висящем экране из воды выныривала промокшая насквозь красавица, мокрые волосы прилипли к щекам, снежная кожа, алые губы, кончик языка чуть показался между жемчужными зубами, соблазнительная, словно красная восковница с капельками воды после охлаждения.

Она посмотрела взглядом, похожим на улыбку и не похожим, чуть приподнятые уголки глаз были словно тонкие острые ножички, готовые вырезать душу человека.

— А-а-а — это Цинь Хуань!

— Как она прекрасна! Сестра такая красивая, я снова готова!

Две маленькие девочки рядом, взявшись за руки, тихонько завизжали.

Наверное, фанатки Цинь Хуань.

— ...Ты слушаешь, Няньнянь?

— Слушаю, — Чжун Нянь слишком долго смотрела на экран, и когда отвела взгляд, на сетчатке остался отпечаток. — Я на улице, позвоню тебе вечером, тогда и поговорим.

— Не забудь добавить его в WeChat!

— Хорошо, хорошо, я знаю.

Солнце так пекло ноги, что Чжун Нянь не хотела оставаться на улице ни секунды дольше.

Она приняла заявку на добавление в друзья, которая непонятно когда появилась, сунула телефон в сумку и больше не обращала на него внимания.

Когда она вернулась в школу, время обеденного перерыва подходило к концу.

Тихий кампус после звонка мгновенно ожил, наполнившись шумными человеческими голосами.

Чжун Нянь поднималась по лестнице, когда по коридору бежали студенты; увидев ее, они послушно остановились и громко поприветствовали: — Здравствуйте, учитель!

Никто не будет ненавидеть вежливых детей.

Она кивнула им и улыбнулась.

В учительской был кондиционер, и, стоя у двери, можно было почувствовать прохладный воздух, рассеивающий духоту.

Чжун Нянь толкнула дверь и вошла, как раз услышав, как учительница английского Ли Лин говорила: — ...Ты даже не представляешь, насколько сейчас безумно фанатеют! Фанаты должны собирать данные для своих айдолов, это как ходить на работу, а некоторые дети даже следуют за ними по пятам, на днях кто-то вернулся в страну, и его так заблокировали в аэропорту, что это попало в новости...

Она заметила движение, повернула голову, увидела Чжун Нянь и естественно вовлекла ее в разговор: — Правда, учитель Чжун?

Чжун Нянь улыбнулась: — Меня спрашиваешь? Откуда мне знать. Будешь восковницу? Друг у себя дома вырастил.

— Вау, спасибо, учитель Чжун! — Ли Лин не стала церемониться. — Я помню, ты ведь фанатка Цинь Хуань, даже купила много вещей, которые она рекламирует?

— ...Нет.

Внезапно услышав это имя от коллеги, Чжун Нянь, делившая фрукты, слегка замерла.

Она не знала, как объяснить: — Я не фанатка.

— Ох-ох, я знаю. Ты из тех, кто просто симпатизирует, верно? Неудивительно, что ты, кажется, ничего не знаешь.

— Что знаю?

— Наша школа ведь на днях сдана в аренду съемочной группе для съемок? — сказала Ли Лин. — Кажется, это новый фильм Цинь Хуань!

...

Чжун Нянь действительно не знала.

Конечно, никто бы ей об этом специально не сказал.

Ли Лин не знала, откуда взялись эти новости.

Она просто упомянула это мимоходом, не собираясь вдаваться в подробности, и вскоре уже смеялась с другими.

Чжун Нянь же из-за этих слов стала рассеянной, словно только что спавшая жара вернулась, тревожа душу.

Она вернулась на свое место, чтобы проверять контрольные работы, иногда поддакивая разговорам коллег.

Когда она остановилась, чтобы передохнуть, ее взгляд неизбежно упал на телефон.

...

Разумеется, никаких сообщений не было.

После окончания дневных уроков она получила приветствие от того, с кем ее хотели познакомить.

Тот человек был очень вежлив, но Чжун Нянь не хотела давать повода для недоразумений и всегда отвечала кратко, что в текстовом общении выглядело довольно холодно.

Та сторона дважды пыталась завести разговор, но каждый раз терпела неудачу, видимо, поняла ее намерения и очень тактично завершила общение.

Чжун Нянь добилась своего, но отвергла чью-то доброту, и настроение у нее было, честно говоря, неважное.

Она подсознательно полезла в сумку, но потом с опозданием вспомнила, что бросила курить еще полгода назад — к тому же, это было в офисе.

Ей оставалось только раздраженно выдохнуть и, крутя ручку, посмотреть в окно.

Через не очень прозрачное стекло окна отсюда было видно спортивную площадку.

Люди из съемочной группы работали на улице под палящим солнцем.

Людей было много, повсюду лежало оборудование, Чжун Нянь не знала, была ли там Цинь Хуань, но заметила, что некоторые ученики с урока физкультуры наблюдали поблизости, и вскоре кто-то из съемочной группы подошел и раздал им небольшие закуски.

Щелк.

Кончик красной ручки постучал по столу.

Как раз в этот момент постучал студент, чтобы задать вопрос учителю, Чжун Нянь отвела взгляд и сосредоточилась на работе.

Сегодня ее состояние было на удивление плохим.

Хотя это не повлияло на уроки, на полпути домой после работы она вдруг вспомнила, что забыла в школе конспект урока, и пришлось возвращаться за ним.

Заходящее солнце висело на горизонте, окрашивая учебное здание в бледно-золотой цвет, и после уроков школа была особенно тихой по сравнению с дневным временем.

Чжун Нянь взяла вещи, снова заперла дверь кабинета, повернулась и увидела, что в большом классе в мультимедийном корпусе напротив, который обычно не использовался, горит свет, и с некоторой головной болью пошла проверить — никогда не стоит недооценивать активность детей и их безграничное воображение.

Если бы студенты остались в школе поздно вечером, что-то могло случиться, и это было бы неприятно.

Однако, когда Чжун Нянь дошла до места, она обнаружила, что ситуация, возможно, отличалась от того, что она думала — из мультимедийного класса убрали обычные столы и стулья, там лежали съемочное оборудование, косметика и странные непонятные вещи.

Она с трудом сообразила, что это место, должно быть, арендовала съемочная группа.

Как раз в этот момент из коридора снаружи послышались приближающиеся шаги двух человек.

Каблуки стучали по терраццо, звук был очень четким, один из шагов был явно более торопливым, сопровождаемый взволнованным голосом молодой девушки: — ...Как вы могли это забыть, сестра!

— Чего ты торопишься?

Знакомый женский голос звучал немного небрежно, но из-за приятного тембра все, что она говорила, казалось мелодичным: — Что случится, если заберешь завтра? Главное, что сценарий не забыла.

— А если кто-то заберет? Здесь же нет камер, ой, хорошо, хорошо, дверь открыта... Почему никто не следит? Посмотрим, как они забеспокоятся, если что-то потеряется... Ой? Вы кто?

Чжун Нянь столкнулась у двери с круглолицей девушкой, на лице которой было явное удивление и настороженность.

А другой, неторопливый шаг резко оборвался за углом, возможно, из-за каких-то опасений, и человек не вышел.

Чжун Нянь видела только ее тень, вытянутую заходящим солнцем.

Стройная фигура была похожа на естественный силуэт, главный герой картины смотрел вниз на телефон, а серьги у щек слегка покачивались в тонкой золотистой дымке, рассыпанной по полу.

Пальцы того человека несколько раз пошевелились, и в то же время телефон в сумке Чжун Нянь издал специально установленный сигнал.

— ...Прошу прощения.

Чжун Нянь лишь на мгновение замерла, затем отвела взгляд и посмотрела на человека перед собой.

Кончики пальцев крепко сжимали конспект урока, который она держала в руках; знакомое ощущение и обстановка позволяли ей сохранять внешнее спокойствие.

Она ровным тоном сказала: — Я здешний учитель. Не знала, что вы здесь, думала, студенты остались в школе, извините, что побеспокоила.

— Ах, нет-нет, это мы доставили школе хлопоты.

Круглолицая девушка дважды рассмеялась и объяснила: — У нас сегодня ночные съемки, мы договорились со школой, как закончим, сразу уйдем, класс мы уберем.

Чжун Нянь заметила настороженность за ее улыбкой.

Она и так не собиралась задерживаться, поэтому сказала: — Тогда я не буду мешать, занимайтесь своими делами.

— Хорошо, хорошо, до свидания, учитель.

Чжун Нянь напоследок пристально взглянула на ту фигуру и ушла в другом направлении.

Не успев отойти далеко, она услышала, как круглолицая девушка позади говорила с кем-то еще: — Напугала меня до смерти, я уж думала, опять фанаты пробрались... Сестра Цинь, куда вы положили свои вещи?

— Забыла.

Голос того человека донесся издалека, смешиваясь с вечерним стрекотанием цикад, и на мгновение могло показаться, что идешь во сне: — Поищи сама, все равно где-то здесь.

Дальнейший разговор был уже не слышен.

Чжун Нянь прислонилась к стене лестничной клетки, тихо постояла две секунды, достала телефон и разблокировала его.

Спустя полмесяца в одном из чатов появилось долгожданное новое сообщение, причем ровно две минуты назад —

【Цинь Хуань: Ты дома?】

S3