Глава 53.2 Сто один совет

— Ой, что это? — Сесиль мигом позвала служанок, чтобы те принесли листок и ручку, и вскоре была готова писать конспект.

— Во-первых, пожалуйста, посмотрите на номер один… — начала Ирэн. — Номер один: относитесь к имперскому дворцу, как к родному дому. Первая задача императрицы — понять структуру и организацию дворца, как свои пять пальцев…

Слушая объяснения наставницы, Сесиль хотела похлопать себя по плечу за то, что нашла себе такого хорошего учителя. Ирэн была и подготовлена, и горела энтузиазмом! Даже горничные казались впечатленными. Сесиль была уверена, что она сделала правильный выбор.

— Это приходит со временем, а не через запоминание, хотя вы, естественно, уже ознакомились со структурой своего дома, — Ирен сделала паузу, чтобы беспечно пожать плечами, подразумевая, что «я часто посещаю императорский дворец с юности, поэтому знаю о нем все!» Однако реакция, которую она получила, была не такой, какую девушка ожидала.

— Вы — лично отобранная мною помощница, леди Ирен. Ваше присутствие здесь очень обнадеживает, — Сесиль вся светилась. Не было ни малейшего намека на досаду, и даже казалось, что она сдерживает себя от аплодисментов.

«Это должно было ухудшить ваше настроение! Почему вы радуетесь?» — Ирен сузила глаза.

Только дилетанты с готовностью проявляют свои эмоции при провокации. Она считала Сесиль легкомысленной, судя по ее крайне неосмотрительным поступкам, но, возможно, это было не так. 

«Она может оказаться более сильным противником, чем я думала». 

Ирен быстро просмотрела список в поисках того, что могло бы разрушить уверенность императрицы. 

— Тогда, пожалуйста, обратите внимание на номер двадцать семь.

— А как насчет предыдущих пунктов? — поинтересовалась Сесиль.

— Думаю, ничего страшного не случится, если пропустить несколько пунктов во время срочного курса. Хватит прочтения, чтобы понять остальное после работы с основными моментами.

— Ясно! — Сесиль счастливо кивнула. Две женщины горели рвением. Их взгляды были сродни преподавателям и студентам, готовящимся к вступительному тесту в Имперскую академию. — Давайте посмотрим… номер двадцать семь: поддерживать осведомленность о социальном статусе.

— Верно. На этом континенте существует бесчисленное количество королевских и имперских семей... хм, хотя, может, имперских уже и не так много. Видите ли, его величество облагородил континент, — объяснила Ирэн.

Сесиль сухо закашляла при использовании слова «облагородил» и ненадолго отвела взгляд. Она предположила, что устранение имперских семей также считается облагораживанием. Что-то вроде облагородить усадьбу, нет?

— Вернувшись к предмету, в империи много благородных домов. Когда трудно понять звание, вы можете ссылаться на эти книги. Слуги, принесите то, что я приготовила, — Ирэн щелкнула пальцами, а горничные ожидания разместили две книги перед Сесиль. — Эта называется «Кто за кого вышел?», а другая — «Кто ты?» — Сесиль осторожно провела по названиям. Книги были настолько толстыми, что их обложки могли заменить щит, а уголки — оружие. — Да. Эти книги являются частью благородного альманаха, опубликованного империей. Для справки, это — последняя версия, опубликованная две недели назад, — объяснила Ирен.

Сесиль быстро открыла «Кто за кого вышел?» и обнаружила, что имя Эстиана написано на самой первой странице. В отличие от других дворян, его упоминание не дополнялось портретом. Когда Сесиль проанализировала страницу своего мужа, она заметила мерцающую звезду рядом с его именем. 

— Пятьдесят звезд? Номер один в империи? — пробормотала она. Женщина почти добавила: «Он был крутым?» в связи с названием романа, который она читала в детстве, но сумела себя остановить. Это была книга, изображающая роман императора. Губы главной героини случайно встретились с губами мужчины, когда тот перелезал через забор, и этот мужчина оказался императором, занимающим первое место в империи.

Сесиль пришлось подавить желание рисовать на полях взволнованные лица, когда она читала.

— Да. Как видите, его величество занимает первое место среди голубой крови. Пятьдесят звезд — счет, которым может обладать только император. И я… — Ирен пролистала книгу и указала на определённую страницу: — Вот я, — она представила цветную страницу, на которой было написано: «Ирен Ревенан, 41 звезда, 651-е звание в империи».

«Вау, Ирэн тоже здесь! Кто бы мог подумать, что моя служанка — знаменитость!» — В то время, как Сесиль, естественно, ожидала, что Эстиан будет включен, она была поражена, что у ее преподавателя тоже есть страница.

— А вы, ваше величество, здесь. В самом конце, — продолжила Ирэн.

На последней странице было упоминание императрицы:

«Сесиль Франвиер Навитан, Зверовые Звезды, без имперского звания».

Ирэн посмотрела на Сесиль. 

«Это большое заблуждение, если вы думали, что статус императрицы принесет вам высокое звание!» 

Книга была заполнена строго на основе статуса по рождению. В случае Эстиана он достиг номера один, потому что избавился от всех имперцев над ним. Будучи единственной дочерью и наследницей давно установленного Имперского Герма, Ирэн входила в тысячу лучших, что означало, что большинству придется поклониться в ее присутствии. Ничего из этого не применимо к Сесиль. Мало того, что она была иностранкой, ей не хватало титула, и в своей стране она обладала смешанной родословной из-за скромного происхождения ее матери.

Другими словами, имя Сесиль было записано в книге, но она была, по сути, без ранга. Намерение Ирэн заключалось в том, чтобы показать ей огромную пропасть между ними. Однако суть, которую Сесиль вынесла, была совершенно иной.