Глава 1 - Начало

В Долине Тонтон мальчик брел сквозь ветер и дождь, имея при себе лишь сани с дровами и одежду на спине. Ветер был настолько сильным, что он едва мог пройти 10 метров в минуту. Он давно сбился со счёта, сколько раз его чуть не сдуло ветром. Каждая мышца в его теле болела. Кожа потрескалась, а ноги кровоточили. Единственное, что заставляло его двигаться, это то, что без этих дров он не смог бы есть следующие 3 дня. На самом деле, даже с этими дровами он мог бы позволить себе только два приёма пищи. Даже осознавая это, он продолжал пробиваться против ветра. Если не ради еды, то чтобы доказать себе свою решимость. После часа ожесточённой борьбы с ветром и дождём он вернулся в деревню. Хотя деревня была маленькой, её стены обеспечивали столь необходимую защиту от ветра. Вернуться домой без ветра, дующего навстретречу, было гораздо легче. Закрыв за собой дверь, Чжоу Фань рухнул на кровать, задыхаясь от изнеможения. Давно он не чувствовал себя таким уставшим. Неудивительно, что вскоре он уснул, натянув на себя одеяло.

На следующий день он проснулся в полдень от урчания собственного желудка. Выбравшись из кровати, он направился к небольшому дворику перед своим домом. Чудесным образом и сани, и дрова пережили бурю. Таща сани, он направился к столярной лавке Старика Яна. Поскольку деревня была маленькой, путь до лавки занял всего три минуты. Однако, когда лавка показалась в поле зрения, Чжоу Фань увидел невероятное зрелище. Прямо перед лавкой Старика Яна когда-то росло дерево. Оно всегда было самым большим деревом в пределах деревенских стен. Однако теперь перед лавкой Старика Яна не стояло никакого дерева. Вместо него старое дерево заменил дымящийся ствол высотой не более двух метров. Чжоу Фаню было непостижимо, как такое могло произойти. Посмотрев в изумлении на то, что когда-то было гордым деревом, он заметил старика, стоящего рядом. Старика звали Ян Чжувэй, также известный как Старик Ян.

— Старик Ян, что, чёрт побери, здесь произошло?

— Эй, парень, — сказал он, — я сам не совсем уверен.

Казалось, он был так же ошарашен, как и я.

— Вы когда-нибудь слышали о таком раньше? — спросил я.

В конце концов, Старик Ян был самым старым и опытным человеком в деревне.

— Совсем нет, — сказал он.

Внезапно женщина средних лет через дорогу крикнула нам:

— Я видела, что случилось!

Посмотрев на неё, мы увидели её измождённый вид.

— Буря не давала мне спать всю ночь, — сказала она, — я смотрела в окно, когда вдруг молния ударила в дерево.

— Тссс.

Старик Ян втянул воздух, и его лицо побледнело. В конце концов, услышать такое было слишком шокирующе. Хотя они и видели, и слышали удары молнии раньше, никто из них никогда не видел, чтобы что-то было поражено.

После того как мы все успокоились, я продал дрова Старику Яну. Он дал мне 5 медных монет за весь груз. Это была разумная сумма, которая позволила бы мне купить три порции еды. На одну больше, чем я ожидал. К счастью, еда была одной из моих немногих трат. Дом, в котором я живу, достался мне от родителей после того, как они умерли от болезни несколько лет назад. Тогда мне было всего 6 лет. С тех пор прошло 4 года, и я выживаю сам. К счастью, были такие люди, как Старик Ян и Тётушка Сун, женщина через дорогу от лавки Старика Яна, которые помогали мне, пока я не стал достаточно взрослым для тяжёлого труда. Купив хлеба, я снова оказался перед деревом. Это было что-то поистине невероятное. Молния — это то, чего никто в этой деревне, да и, пожалуй, во всём мире, не понимает.

Откуда она берётся?

Почему она появляется только в штормовые дни?

Насколько она сильна?

Задавая себе эти вопросы, я обнаружил, что моя рука тянется к дереву. Прикоснувшись к нему, я почувствовал удар током. На мгновение мне показалось, что мой разум стал яснее. Я почувствовал, будто всё в мире стало немного понятнее. Так же быстро, как это пришло, оно ушло. Хотя это длилось всего мгновение, я почувствовал, что понял что-то о мире. И о себе. Не зная почему, я обнаружил, что сижу, прислонившись к дереву, поджав ноги и сложив руки. Я чувствовал, будто в мире есть что-то ещё. Что-то, чего я не мог ни видеть, ни коснуться. Поскольку я не мог этого видеть, я решил закрыть глаза. Погружаясь в глубины своего разума, я обнаружил, что мой разум очистился от всех мыслей. С единственным намерением сидеть и дышать, я больше не ощущал течения времени. Через неизвестное количество времени я увидел что-то. Не глазами, а разумом. Это выглядело как пылинка. Серая и крошечная. Настолько крошечная, что её никогда бы не увидели. Однако в бесконечной темноте моего разума она была такой же яркой, как солнце. Увидев её, я инстинктивно вдохнул. Не телом, а разумом. Серая пылинка медленно поплыла ко мне. Хотя я больше не чувствовал течения времени, это короткое мгновение показалось вечностью. В конце концов, пылинка достигла меня. Втекая в моё тело, я почувствовал, будто передо мной открывается совершенно новый мир.

S3