Глава 2

Холодно, дрожа...

В темноте Ли Муян на мгновение оцепенел, но быстро пришел в себя. Где я сейчас?

В тот момент, когда он открыл глаза, Ли Муян понял, что его окружение изменилось. Он больше не находился в соломенной хижине Внешнего Двора Секты Очищения Души, а сидел в медленно движущейся по горной тропе повозке.

Кучер в бамбуковой шляпе, напевавший народную песню в стиле северо-западного интерьера, правил лошадьми, тянувшими повозку. Это была повозка для доставки овощей, ее полностью открытый кузов был загружен овощами и фруктами, а также несколькими большими кувшинами с вином. В это время Ли Муян сидел среди этих овощей, его тело двигалось вверх и вниз вместе с покачиванием повозки.

Я снова переместился во времени?

Или это... внутри игры?

Ли Муян посмотрел вниз на свои руки и понял, что его одежда тоже изменилась. Теперь он был одет в темно-черную форму стражника, с длинной саблей на поясе — полный наряд стражника.

В правом верхнем углу его поля зрения находилась заметная панель заданий.

[Пожалуйста, отправляйтесь в Павильон Почтовой Станции за городом Лошань и встретьтесь с Лазурной Небожительницей.]

Ладно, это действительно внутри игры. Реалистичность этой игры довольно высока, да уж.

Ли Муян с любопытством огляделся, чувствуя сухой теплый ветер сумерек среди гор и глядя на голые окружающие холмы.

Вскоре кучер загнал повозку на перевал и обернулся к Ли Муяну.

— Стражник, Павильон Почтовой Станции прямо впереди, — сказал кучер, на его смуглом лице сияла восторженная улыбка, напоминая Ли Муяну.

Ли Муян посмотрел вперед и, конечно же, увидел двухэтажное деревянное здание у обочины горной дороги впереди, вероятно, постоялый двор для отдыха; снаружи стояли конюшня с четырьмя лошадьми и три повозки. Выглядело несколько пустынно.

Ли Муян сошел с повозки, с саблей на поясе, и направился к постоялому двору. Панель заданий гласила встретиться здесь с Лазурной Небожительницей, но где она?

Ли Муян поднялся по деревянным ступеням, толкнул большие двери постоялого двора и вошел внутрь. Однако жутко пустой постоялый двор был мертвенно тих, лишенный каких-либо людей. Вместо этого в воздухе едва уловимо витал слабый запах крови.

Ли Муян, который пас козлов полмесяца, был слишком хорошо знаком с этой вонью. Он тут же остановился в дверном проеме, правая рука на сабле, глаза настороженно осматривали пустой постоялый двор, пытаясь найти источник кровавого запаха.

Внезапно перед его взором всплыло кроваво-красное диалоговое окно.

[Лазурная Небожительница погибла, задание провалено.]

— А?

Внезапное появление диалогового окна озадачило Ли Муяна. Что происходит?

Я ее даже не нашел, а Лазурная Небожительница уже мертва?

Кровавый запах здесь от Лазурной Небожительницы?

Она умерла в этом постоялом дворе?

Ли Муян в замешательстве обыскал постоялый двор, пытаясь найти тело Лазурной Небожительницы. Но в следующую секунду он был засосан огромной силой, словно падая в водоворот.

Когда он снова открыл глаза, то обнаружил себя лежащим в соломенной хижине Секты Очищения Души, снова в вонючей форме разнорабочего Секты Очищения Души.

— Черт! Провал в этой игре был слишком произвольным?

Ли Муян сел на кровати, несколько потеряв дар речи. Разве не должно быть учебного пособия для новичков?

Как так получилось, что я только вошел и даже не увидел лица Лазурной Небожительницы, прежде чем она умерла?

Разве учебное пособие не должно быть очень простым?

В тот момент, когда мысли Ли Муяна изменились, он снова увидел игровой интерфейс, все тот же жуткий город Лошань под лунным светом, с призрачными тенями, бродящими по улицам города.

В центре этой сцены был вариант.

Желаете продолжить учебное пособие для новичков?

Да/Нет

Ли Муян подумал мгновение и нажал подтвердить. В результате мир вокруг него снова погрузился во тьму.

Когда окружающая тьма отступила, как прилив, Ли Муян снова почувствовал это ледяное, дрожащее ощущение. Он открыл глаза и обнаружил себя сидящим в повозке, окруженным корзинами с овощами и фруктами.

Кучер в конической шляпе напевал горную песню на северо-западном диалекте, которая эхом разносилась по горам.

Это начало было точно таким же, как и раньше, даже панель миссии перед его взором была идентична.

«Пожалуйста, отправляйтесь в Павильон Почтовой Станции за городом Лошань и встретьтесь с Лазурной Небожительницей.»

Но пережив одну неудачу, Ли Муян на этот раз сразу же встал. Не вступая в болтовню с кучером, Ли Муян, с поясным ножом наготове, спрыгнул прямо с повозки и поспешил к горной тропе впереди.

Сзади раздался удивленный крик.

— Э? Стражник!

Кучер был удивлен внезапным прыжком Ли Муяна. Но Ли Муян проигнорировал его и рванул прямо вверх по крутой горной тропе. Повозка, раскачивающаяся и трясущаяся, как детская игрушка-качалка, прибудет слишком поздно в Павильон Почтовой Станции; Лазурная Небожительница к тому времени будет мертва.

Ли Муян начал бежать вверх по крутой горной тропе. Это тело было более тренированным, чем его собственное, но ненамного. Ли Муян, стремясь быстро добраться до Павильона Почтовой Станции, активировал Остановку Времени.

Пока время было остановлено, весь мир потерял цвет, превратившись в монохромный черно-белый. Ли Муян мчался сквозь черно-белый мир, и после четырех последовательных Остановок Времени он наконец перебрался через горный перевал и увидел Павильон Почтовой Станции у обочины дороги.

Пробежав весь путь, Ли Муян слегка запыхался. Он остановился у обочины и глубоко вздохнул, чтобы стабилизировать дыхание, прежде чем направился к постоялому двору с поясным ножом.

Вместо того чтобы сразу активировать Остановку Времени, он осторожно приблизился к постоялому двору, оставаясь настороже. Судя по его предыдущей неудаче, Лазурная Небожительница в этот момент должна быть еще жива.

Действительно, когда Ли Муян распахнул главную дверь постоялого двора, вестибюль, который он увидел, полностью отличался от прошлого раза. Он не был пустым; там сидело несколько человек, управляющий в меховой шапке что-то считал за стойкой, а улыбающийся официант подошел поприветствовать его.

— Господин Стражник, вы остановились отдохнуть или переночевать?

Молодой официант ярко улыбнулся, но Ли Муян прошел мимо него и посмотрел в северо-западный угол вестибюля.

Светло-зеленое платье обрисовывало ее изящные изгибы, кожа нежная и белая, как только что очищенное яйцо, без единой веснушки или морщинки. Лицо, без макияжа, все равно источало захватывающую сущность небесной девы с картины. Она сидела там тихо, ее взгляд равнодушно скользнул по нему, излучая отчетливую ауру отстраненности, сигнализирующую незнакомцам держаться на расстоянии.

Лазурная Небожительница...

Ли Муян мгновенно узнал личность этой небесной девы. Главным образом потому, что огромная полоска здоровья, парящая над ее головой, делала ее поразительно выделяющейся среди толпы.

«Лазурная Небожительница Чу Цинсюэ»

Тот факт, что у Лазурной Небожительницы была полоска здоровья, исключал возможность того, что Ли Муян ее не узнал, что было удобно. Ли Муян обошел официанта и направился к небесной деве, излучавшей ауру «вход воспрещен».

Но прежде чем Ли Муян успел заговорить, Лазурная Небожительница с отстраненным лицом холодно взглянула на него.

— Вы тот помощник, которого послало Небесный Надзор?

Подозрение наполнило глаза Лазурной Небожительницы, поскольку она, очевидно, посчитала силу Ли Муяна недостаточной. Но прежде чем Ли Муян успел что-либо сказать, Лазурная Небожительница уже указала на место, сказав:

— Сначала сядьте.

Несмотря на ее пренебрежительный взгляд и холодный тон, Лазурная Небожительница не высказала никаких критических замечаний в адрес Ли Муяна.

Таким образом, Ли Муян последовал ее приглашению и сел, тихо наблюдая за своим окружением. В этом постоялом дворе определенно таилась какая-то опасность; если бы он не прибыл вовремя, в течение следующих пяти минут Лазурная Небожительница была бы мертва.

Теперь, когда он прибыл рано, попытается ли убийца все равно убить Лазурную Небожительницу?

S3