Ветер в пустоши

Ветер в пустоши

Как тихо.

Черноволосый мужчина-Сарказ больше не мог поднять свой меч. Назовём его Янк — это позывной, который он использовал, будучи наёмником. Его тело было покрыто шрамами. Ветер завывал над пустынной равниной. Потерпевший сокрушительное поражение мечник-Сарказ находил этот ветер ужасно шумным. Серое небо было таким же, как всегда, — таким же, как его невидимое будущее.

Мужчина, победивший его, растоптал белые кости, скатившиеся к его ногам. Он лишь мельком взглянул на бессильного Янка и ушёл.

Презрительный взгляд врага перед уходом привёл Янка в ярость.

Нет, возможно, это было не презрение — он просто проигнорировал его.

Он с трудом поднялся, опёрся на свой длинный меч и, хромая, начал копать могилу. Это было единственное, что он мог сделать для своих павших братьев.

Сильнейшая боль, ощущение разрываемой плоти, сломанные кости, дыхание смерти — ничто из этого не сломило волю Янка. Напротив, это лишь подтолкнуло его к тому, чтобы стать ещё более грозным воином. Пока он не омоется кровью врага, бушующее пламя в сердце Янка не угаснет.

Он хотел жить — не потому, что боялся смерти, а потому, что не желал принять бессмысленную гибель.

Вот так просто.

Всегда эффективный наёмник Янк впервые потерпел неудачу. Теперь его гнев мог быть утолён только после того, как он найдёт своего врага.

Сделав всё это, он больше не мог держаться и потерял сознание.

****

Странное чувство. Словно какая-то сила исцеляла его раны.

Янк открыл глаза.

Не «словно». Кто-то действительно использовал Искусства Ориджиниума, чтобы лечить его. Он никогда не видел, чтобы кто-то использовал длинный меч в качестве посоха для заклинаний, но свет был очень ярким.

Он смутно подумал об этом.

Ему показалось, что он увидел пару бесстрастных тёмно-карих глаз.

— Бум!

Это определённо был самый красивый приём меча, который Янк когда-либо видел. На мгновение ему показалось, что этот удар разделил рассвет и сумерки.

Янк одобрительно свистнул:

— Очень красивый удар, Блеск. Неудивительно, что у тебя такой позывной.

Женщина-Сарказ в чёрном плаще оставалась молчаливой и немногословной.

Янк едва увернулся от этого опасного удара.

— Ты не боишься, что я действительно убью тебя, Янк?

Он легко спрыгнул со скалы:

— Почему бы тебе не попробовать? Ты достойный противник, с которым стоит сразиться в полную силу.

Янк почувствовал некоторую радость от боевого духа в мече Блеск.

— Хмф, — холодно фыркнула она, убрала свой меч, завершив эту тренировочную схватку, и направилась к Янку.

Расстояние между ними было очень мало.

— Твоя инфекция довольно серьёзна, — она подняла руку к лицу Янка. Это была правда: на его лице уже появились следы эрозии Ориджиниума. Пальцы с мозолями коснулись кожи Янка. Блеск видела много Заражённых с такой тяжёлой стадией инфекции.

Все они хотели выжить, но Янк отличался от них.

Он с безразличным видом отмахнулся от руки Блеск:

— Это неважно.

— Пойдём! Блеск! Ещё день пути, и мы доберёмся до деревенского рынка в Казимире!

Толпа была шумной и оживлённой.

Янк остановился у прилавка с цветами.

Свирепое выражение лица мужчины-Сарказа напугало юную девушку-Куранта. Нет, возможно, дело было больше в том, что Янк был Заражённым — Блеск это прекрасно понимала.

Казалось, ему очень нравятся цветы и растения.

Это удивило Блеск.

— Не купишь? — спросила она.

— У тебя есть деньги? К тому же, неудобно таскать с собой горшок с цветком, — поддразнил он.

— Лунмэньских долларов у меня немало.

— Всё равно, забудь.

Блеск ясно увидела сожаление в глазах Янка.

Они ничего не купили, просто шли сквозь толпу. Блеск нравилось это ощущение кипучей жизни. Сарказ, собственными руками уничтожившая бесчисленное множество жизней, восхищалась красотой жизни, сама того не осознавая.

За деревней снова раскинулась малолюдная пустошь. Время от времени налетал ветер, поднимая с земли пыль.

С того дня, как она спасла Янка, их путешествие проходило под открытым небом: земля служила им постелью, а небо — одеялом. Возможно, это звучало романтично.

Они также обнимались и целовались, находя утешение друг в друге. В такие моменты в ней пробуждалась её первозданная натура, дикая и необузданная.

А Янк и не думал искать в Блеск так называемую нежность. Она ему была не нужна. Они никогда не спрашивали друг друга о прошлом — это было их негласное соглашение.

Часто даже обычные люди говорили о войне и бедствиях. Янк, заболев Орипатией, уже решил, как умрёт. Он точно не умрёт на больничной койке. Он точно не умрёт на поле боя как побеждённый. Только слава победы могла стать его эпитафией — какая тогда разница, если он превратится в пыль Ориджиниума?

— Блеск, я говорю, ты можешь не так сильно тянуть меня за волосы? Я серьёзно подозреваю, что ты сделаешь меня лысым.

— Нет, — её горячее дыхание коснулось шеи Янка, вызвав лёгкую дрожь.

— Мне так нравится.

Однажды, от нечего делать, они обсуждали свои взгляды на жизнь и смерть — Янк запомнил только то мнение, которое высказала Блеск.

— Хочешь умереть? Но я не позволю тебе умереть. Неважно, насколько славной тебе кажется выбранная тобой смерть. Пока живёшь, всегда может случиться что-то хорошее.

А потом?

Потом Янк и Блеск расстались в Урсусе. Янк ушёл легко, с мыслью, что больше никогда не встретит Блеск.

Но он не ожидал, что снова увидит Блеск в фармацевтической компании Родос. И того парня тоже.

Но тот мужчина, потерявший память, совершенно не походил на себя прежнего. Янку было трудно найти в этом человеке с холодным выражением лица тень того призрака, той «машины войны», каким он был раньше. Иногда он смотрел на Янка растерянным взглядом, словно не понимая, почему этот Сарказ испытывает к нему необъяснимую враждебность. Янк вдруг почувствовал, что это как-то бессмысленно. Его давний враг всё забыл, а он, как дурак, вынужден всё помнить.

Тот парень убрал все свои когти ради той маленькой крольчихи (Амии).

А Блеск удивила его ещё больше: она перешла в тыл и стала действовать как медицинский оперативник.

Он был лишь немного разочарован.

— Блеск больше не верила своему мечу.

Но Блеск не считала, что в нынешнем положении есть что-то плохое. Она просто хотела жить как защитница.

****

Позже Янк спокойно обосновался на Родосе. Когда появлялись задания, он был усерднее всех. Все прекрасно понимали, что он избегает Блеск. Наличие такого пациента, который постоянно отказывался от лечения, доставляло много головной боли медицинскому отделу.

Однако позже Блеск присоединилась к исследованию, инициированному бывшими сотрудниками Лаборатории Райн, и передала разработанный план лечения Янка другим медицинским оперативникам.

Он провёл в этой компании много времени, наблюдая за каждым планом, который выполнял тот мужчина.

До тех пор, пока тот мужчина… нет, или называть его Доктор, не выполнил последний план. Он превратил себя в последнюю плавильную печь. Мёртвая земля постепенно оживала, таинственная сила изгоняла болезни.

Янк был свидетелем всего происходящего.

Что касается смерти Доктора, он лишь немного сожалел, что не смог снова сразиться с этим парнем. Других мыслей у него не было.

Ради этой тайной победы Янк за эти годы насмотрелся на достаточное количество смертей.

Затем он как следует попрощался с теми, кто ушёл.

А потом Янк и Блеск покинули Родос и уединились в другом месте.

Если бы не то абсурдное исследование, которое затеяла Блеск, они бы прекрасно ладили, почти не ссорясь. Хотя Янк долгое время занимался цветами и травами, совершенствуя свой дух, узнав правду, он всё же разозлился и разразился редкой для него бранью.

— Блеск, ты… [Сарказская брань]!

Стоявшие рядом Найтингейл и Ниэрл решили не вмешиваться. Пусть ссорятся.

— К сожалению, как бы ты ни злился, Янк, выведенный эмбрион уже растёт в твоём теле. Это действительно нормальный сарказский эмбрион, — медленно произнесла она, перебирая травы.

Сказав это, она добавила:

— Кстати, когда придёт время, не беспокойся о том, как он появится. Небольшая операция всё решит, — она провела рукой по животу.

— Да, я просто не ожидала, что это исследование действительно увенчается успехом.

— Они дерутся, — сказала Найтингейл.

— Пойдём, не беспокойся. Я верю, что они знают меру. Я научилась у господина Маттерхорна готовить медовые лепёшки. Хочешь попробовать моё творение? — сказала Ниэрл.

— Хорошо, — кивнула Найтингейл.

****

— Вот, собственно, и вся история о прошлом твоих родителей и о том, как ты появилась на свет, — Найтингейл неторопливо закончила рассказывать девочке о былых временах.

— Ладно, отродью пора возвращаться со мной, — как раз в этот момент Янк пришёл к Найтингейл забрать ребёнка.

Девочка мелкими шажками подбежала и пошла рядом с Янком.

По дороге домой она спросила Янка:

— Какими бывают Катаклизмы? Есть ли у Орипатии какие-то явные признаки? И почему ты оказался вместе с мамой?

— Считай, что я просто искал смерти.

От этого ответа девочка растерялась.

— Если хочешь узнать более подробный ответ, иди и спроси Блеск.

— Однако тебе повезло, что ты не пережила войну, Катаклизмы, болезни, смерть и расовую дискриминацию. Я надеюсь, что ты и в будущем с этим не столкнёшься.

— Никто не хочет переживать бедствия, так сказала сестра Найтингейл.

— Это правда.

Янк зажёг сигарету.

— У нас, выживших в ту эпоху, у всех есть вещи, о которых не хочется вспоминать. Иногда забвение — это благо.

— Поэтому тебе лучше не жить так тяжело. Худшее в том, чтобы быть Сарказом, — это слишком долгая жизнь. Десять лет, сто лет, тысяча лет… Когда все знакомые умрут, мы всё ещё будем живы. А солнце будет всходить как обычно.

— Конец —