Глава 18.1

Голос Анастасии звучал устало, но не безвластно.

Лия на мгновение бросила взгляд на Кирана и села лицом к маркизе. Киран сел рядом с ней и ободряюще положил руку ей на плечо.

-Приходи ко мне в комнату после разговора с матушкой, - сказал Киран, - мне есть что тебе сказать.

-Обязательно, - сказала Лия.

Киран легонько сжал ее плечи в знак утешения и направился в свою комнату.

Это был редкий, но бунтарский жест со стороны мягкого, нежного Кирана, который он когда-либо демонстрировал в присутствии своей матери.

Анастасия смотрела на Кирана, пока он уходил. Наконец, она повернулась и встретилась взглядом с Лией.

-Приятно видеть, как ты ладишь с Кираном. Действительно, прошло долгих четыре года, - сказала маркиза, - вы общались друг с другом?

-Нет, - ответила Лия, - это первый раз за четыре года, когда я могу поговорить с ним.

-Да, хорошо, - сказала маркиза, - Киран добрый и великодушный.

Она подняла со стола веер и помахала им, чтобы охладить себя. Все это время она смотрела на Лию.

-Послезавтра ты отправляешься в столицу, - сказала маркиза.

-Да, с вашего разрешения я поступаю в академию, - ответила Лия.

-Сэр Теодор очень хорошо отозвался о твоем интеллекте, - сказала маркиза, - ты хорошо справился, Канилиан. Теперь ты можешь с гордостью называться братом Кирана.

Лия ничего не ответила.

Маркиза, красивая и одновременно устрашающая, ничуть не изменилась, в отличие от своего сына. Она была все так же прекрасна, полна власти и силы, с которой приходилось считаться.

-Канилиан, - позвала маркиза.

Лия подняла лицо к маркизе, которая выглядела немного напряженной.

-Ты найдешь свою мать в столице?

Лия сглотнула. Она не ответила.

-Ответь мне, - сказала маркиза.

-Да, - сказала Лия, - я планирую разыскать ее, как только смогу.

Анастасия усмехнулась, как будто ожидала этого.

-Ты невежественное и неблагодарное дитя.

-Я непоняла, что вы имеете в виду, - сказала Лия.

-Канилиан, ты уже вошел в аристократическое общество. Молодой герцог навещал тебя, не так ли? Многие дворяне знают тебя и твое имя. Даже принцесса Розина беспокоилась о тебе в своих письмах! Однако ты планируешь исчезнуть в одночасье, как девушка?

-Мама...

-Я предупреждала тебя, что ты будешь жить как тень! - повысила голос маркиза.

 Ее рука побелела от того, что она слишком крепко сжимала веер.

 Она была права.

Клауд, Уэйд, Мэрилин и Розина - все знали имя Канилиан.

Они знали ее. И если она исчезнет, это не останется незамеченным.

-Мы должны быть осторожны, Канилиан, - сказала маркиза, - мы должны действовать медленно. Есть способ, но это займет время.  

-Время?  

-Да, - с досадой сказала маркиза, - Киран намерен вернуться в Джеору после помолвки. Он очень хочет учиться и не желает меня слушать. Постарайся притвориться, как можно более больным после поступления в академию. Это можно будет использовать как предлог, чтобы забрать тебя на оздоровление.

Лия побледнела.

-А что будет потом? - спросила она.

-Мы устроим похороны Канилиана, - сказала маркиза, - а потом ты сможешь снова стать Канилией, как тебе так хочется и будешь свободна. Другого пути нет.

Губы Лии дрогнули.

Похороны того, кто даже не умер!

 Она поняла, что так все и было задумано. Именно поэтому маркиза так легко согласилась на ее поступление в академию.

-Я лишь пытаюсь сдержать обещание, которое дала, приведя тебя сюда, Канилиан, - сказала маркиза, заметив расстройство Лии:-  - Ты сделал гораздо больше, чем я ожидала, и Киран теперь здоров. Поэтому я готова дать тебе свободу, которую ты ищешь.

Лия не знала, почему ей так грустно. Она ждала этого.

Она ждала, что маркиза сдержит свое обещание и освободит ее.

Неужели она слишком привязалась к роскошной жизни, которую вела до сих пор?

Мысли ее смешались и запутались.

-Ты можешь прийти на помолвку Кирана, - сказала маркиза, - он хочет, чтобы ты там был.

Она начала обмахивать себя веером.

Пришла Бетти и налила чай. Лицо горничной выглядело совершенно подавленным, и глаза Лии наполнились слезами.

-У меня к вам просьба, - сказала Лия.

-О чем? - спросила маркиза.

-Пожалуйста, простите мою мать, - попросила Лия.

Рука маркизы замерла в воздухе, и она пристально посмотрела на Лию.

-Это очень дерзко с твоей стороны, - сказала она. - Кто, по-твоему, я...

- Я уверена, что это не слишком большая просьба, учитывая, что я посвятила годы своей жизни, живя как мальчик, для своего брата, - сказала Лия.

Маркиза нахмурила брови.

-Я очень благодарна вам за то, что вы забрали меня из Лувра, но ни одна девушка не хочет быть вынужденной жить как мальчик, - продолжила Лия, - я сделала это для своей матери. Я стала Канилиан. Пожалуйста.