Глава 1: Одной из нас суждено умереть

В тускло освещённом подвале, пропитанном запахом сырости и гнили, Цяо Жоси скорчившись лежала на кровати.

Дверь подвала со скрипом отворилась. Цяо Жоси села, на её лице появилась слабая улыбка надежды.

— Жолинь, скандал со мной уладили?

Можно мне уже выходить?

Су Жолинь подошла к Цяо Жоси и свысока посмотрела на неё — с потрескавшимися губами и впалыми щеками. Губы Су Жолинь необъяснимо изогнулись в лёгкой усмешке.

— Ты же не настолько наивна, чтобы думать, будто сможешь выйти?

Улыбка на губах Цяо Жоси застыла.

— Что ты имеешь в виду?

Едва договорив, Цяо Жоси широко зевнула. Сонливость навалилась слишком внезапно.

Глядя на Цяо Жоси, Су Жолинь улыбнулась ещё шире.

— Наверное, очень хочется спать?

Видя недоумение на её лице, Су Жолинь почувствовала злорадное удовлетворение и усмехнулась.

— Я два года кормила и поила тебя не просто так. Каждый день я кое-что добавляла в твою еду.

— Что ты сказала? — Цяо Жоси широко раскрыла глаза, словно не понимая.

— Цяо Жоси, неужели ты думала, что я искренне хочу тебе помочь? Эх, не знаю, считать ли тебя слишком глупой или слишком доверчивой.

После нескольких секунд оцепенения что-то взорвалось в её голове, и разрозненные мысли медленно начали складываться воедино.

Неужели та ночь два года назад, когда она сопровождала Су Жолинь на банкет…

— Это ты.

— Наконец-то дошло, не совсем уж ты и глупа. Поняла всё только перед смертью, но, к сожалению, уже поздно, — сказала Су Жолинь, проводя рукой по своим ухоженным ногтям. На её лице застыла пугающая улыбка.

Цяо Жоси с недоверием смотрела на искажённое злобой лицо Су Жолинь, словно перед ней был дьявол.

Грудь Цяо Жоси тяжело вздымалась. Всепоглощающая ненависть подступила к горлу, но вырвался лишь один вопрос:

— Почему?

Су Жолинь, словно раздумывая, уставилась на неё ледяным взглядом и отчеканила:

— Потому что я тебя ненавижу.

Цяо Жоси прикусила губу, не веря своим ушам.

— Я считала тебя лучшей подругой! Когда появлялись хорошие предложения по работе, я в первую очередь думала о тебе. Всем, чего ты достигла сегодня, ты обязана мне.

— Помогла мне? — Су Жолинь презрительно фыркнула. — Какое ты имела право? Ты же всего лишь студентка юридического! Если бы не ты, всё это было бы моим.

— Твоё существование — мой позор. Одной из нас суждено умереть.

Холодная усмешка Су Жолинь стала шире. Она наклонилась и схватила Цяо Жоси за подбородок с такой силой, будто хотела раздробить ей челюсть. Её последующие слова прозвучали ещё более ледяными и резкими.

— Ты ещё и соблазнила Сун Чэня, который мне нравился! Я поступила в Университет S из-за него, пошла в шоу-бизнес тоже из-за него! Как мне было тебя не ненавидеть?

— Если бы не ты, я бы получила те роли, стала бы новой популярной звездой, и Сун Чэнь ни за что не был бы с тобой!

Су Жолинь говорила всё более возбуждённо, её хватка усилилась. Острые, ухоженные ногти впились в кожу на подбородке Цяо Жоси.

На коже выступили капельки крови.

Су Жолинь показала кольцо на пальце.

— Ты ведь не знаешь? Сун Чэнь сделал мне предложение. Это наше обручальное кольцо.

— После того, как ты попала в скандал, я снялась в том фильме, который предназначался тебе. Он получил отличные отзывы, и я в одночасье стала новой звездой.

— Ах да, твоя мать умерла через неделю после скандала. А Цяо Аньчэнь, этот глупец, чтобы заработать денег и помочь тебе расплатиться с долгами, бросил учёбу, пошёл работать и погиб на заводе.

У Цяо Жоси всё поплыло перед глазами. Она рухнула с кровати на пол с глухим стуком.

— Почему? Я же дала тебе денег!

— Я их потратила, — холодно бросила Су Жолинь.

У Цяо Жоси закружилась голова. Она хотела подняться и утащить Су Жолинь за собой в могилу, но во всём теле не было сил, только ужасная усталость.

— Каково это, когда зависимость даёт о себе знать?

Су Жолинь злобно усмехнулась, высыпала из флакончика в сумочке горсть таблеток, снова схватила Цяо Жоси за подбородок и засунула их ей в рот.

— Это моя милость к тебе, не трать её зря.

Су Жолинь достала влажную салфетку, вытерла руки и с отвращением бросила её Цяо Жоси в лицо. Она смотрела на неё сверху вниз, пока изо рта Цяо Жоси не пошла пена. Только тогда уголки её губ слегка приподнялись.

Она ненавидела её... Ненавидела!

Сознание постепенно угасало. В ушах звучал лишь полный ненависти голос Су Жолинь:

— Завтра, когда появится новость о том, что ты не выдержала давления и умерла от передозировки запрещёнными веществами, люди скажут лишь: «Так ей и надо». Постепенно никто и не вспомнит о восходящей звезде шоу-бизнеса Цяо Жоси.

Какое «избавление»! Если будет следующая жизнь, она непременно отплатит ей за эту «великую милость» в сто, в тысячу раз.