Глава 9. Я тоже ценитель хорошего чая

— Принеси мне хороший чай. Если вкус меня удовлетворит, я соглашусь.

Это были последние слова, сказанные молодым человеком в белом Чу Юню и Дянь Вэю.

Сказав это, он повернулся и снова устремил взгляд на рябь на воде озера, словно молчаливо выпроваживая их.

Чу Юнь и Дянь Вэй переглянулись и, вздохнув, удалились.

— Хороший чай… Что значит «хороший чай»? Брат Дянь Вэй, кто этот человек в белом? Почему я никогда его не видел? — по дороге обратно любопытство взяло верх, и Чу Юнь не удержался от вопроса.

Дянь Вэй покачал головой и улыбнулся: — У него странный характер. Лучше будет, если ты узнаешь, кто он, от него самого, когда станешь его учеником.

— А что касается хорошего чая… Он не любит вино, предпочитает чай, и очень в нем разборчив. Угодить ему будет трудно, как взобраться на небо.

Заметив, что Чу Юнь пал духом, Дянь Вэй добавил: — Но он хотя бы оказал мне уважение и оставил шанс стать его учеником. Главное — не торопиться. Поищи хороший чай в чайных лавках Сюйчана. Я тоже буду искать. Если найдем первоклассный чай, отнесем ему, чтобы он взял тебя в ученики.

— Спасибо, брат.

Хотя Чу Юнь и поблагодарил Дянь Вэя, в душе он понимал, что этот план не сработает.

Раз уж человек в белом — ценитель чая, разве он обратит внимание на чай, который можно купить обычным путем?

Чу Юнь немного разбирался в выращивании чая, так как перед перемещением во времени часто читал об этом в интернете. Но чтобы вырастить хороший чай самому, потребуется не меньше года или полутора. Не говоря уже о том, что у человека в белом могло не хватить терпения ждать, да и сам Чу Юнь, будучи на военной службе, мог в любой момент отправиться в поход и не имел достаточно времени для чаеводства.

— Кстати, брат, говоря о чае, я вспомнил одного человека, — остановился Дянь Вэй.

— Дун Чжао.

— Дун Чжао?

— Именно он. Насколько я знаю, Дун Чжао тоже любит чай. Ты недавно его выручил, так что он тебе обязан. Почему бы тебе не навестить его и не попросить о помощи? — предложил Дянь Вэй.

— Хорошая мысль. Но сейчас я выгляжу не лучшим образом, чтобы наносить визит Дун Чжао. Пойду завтра.

Чу Юнь взглянул на перевязанную руку и криво усмехнулся.

Затем, в сопровождении Дянь Вэя, Чу Юнь благополучно вернулся в свою палатку. Усталость за день и ранение сделали свое дело — он почти сразу уснул.

На следующее утро Чу Юнь привел себя в порядок, надел чистый шелковый халат зеленого цвета и отправился в резиденцию Дун Чжао.

Резиденция Дун Чжао.

— Господин, у ворот молодой человек просит вас видеть.

— Молодой человек? Он не назвался? — Дун Чжао сидел за изящным деревянным столом, потягивая зеленый чай из чашки. Он вдохнул аромат чая, с наслаждением закрыл глаза и покачал головой, даже не взглянув на доложившего слугу.

— Он назвался Чу Юнем. Сказал, что давно знаком с вами душой и сегодня специально пришел засвидетельствовать свое почтение, — слуга подробно передал слова Чу Юня.

— Зачем он пришел?! — Дун Чжао резко открыл глаза, чашка в его руке дрогнула и чуть не опрокинулась на стол.

— Господин, позволите ему войти? — осторожно спросил слуга.

— Быстро пригласи! — поспешно махнул рукой Дун Чжао.

Какова бы ни была цель неожиданного визита Чу Юня, Дун Чжао не смел им пренебрегать. Он тут же собрался с мыслями, успокоился и приготовился встретить гостя.

— Ваш покорный слуга Чу Юнь приветствует господина! — Чу Юнь, которого провел слуга, увидев Дун Чжао, первым поклонился.

— Младший брат, скорее садись, между нами не нужны церемонии! — Дун Чжао радушно пододвинул Чу Юню деревянный стул и приветливо улыбнулся.

Чу Юнь не стал церемониться и сел. Его взгляд упал на стоявший перед Дун Чжао чайник с еще теплым зеленым чаем. — Господин, в вашем чайнике чай Учэн Лунцзин? — как бы невзначай спросил он.

Глаза Дун Чжао загорелись. — Младший брат узнал этот чай?! Неужели ты тоже ценитель?

Конечно, Чу Юнь узнал сорт чая не благодаря своим познаниям. Накануне он подкупил слугу Дун Чжао за пятьсот цяней и разузнал о его чайных предпочтениях.

Пятьсот цяней — цена одной овцы. Для нынешнего Чу Юня это была капля в море, но для простого слуги — месячное жалованье.

— Ценителем себя назвать не смею, просто немного интересуюсь, — скромно притворился Чу Юнь.

— Младший брат слишком скромен. С такого расстояния, лишь взглянув, не только определить сорт чая, но и точно назвать его происхождение — такая проницательность доступна лишь тому, кто долгие годы погружен в чайное искусство, — в голосе Дун Чжао появилось еще больше уважения.

— Что вы, что вы. Ваша любовь к хорошему чаю, господин, давно широко известна. Так совпало, что ваш покорный слуга тоже весьма интересуется чаем. В порыве чувств я явился без приглашения. Прошу простить мою дерзость, — не моргнув глазом, начал импровизировать Чу Юнь.

— Что ты такое говоришь, младший брат? Как ты и сказал, мы хоть и не встречались раньше, но давно знакомы душой. Сегодняшняя встреча — большая радость, — Дун Чжао поверил словам Чу Юня и обрадовался.

Обычно умного Дун Чжао не так-то легко было обмануть. Но Чу Юнь удачно сыграл на его слабости. Когда человек встречает кого-то с похожими интересами, он может потерять хладнокровие — это обычное дело.

Особенно лестно Дун Чжао было слышать похвалу его репутации знатока чая, он даже немного возгордился.

Дун Чжао самодовольно посмотрел на изящный чайник перед собой. — Из всех сортов Лунцзин в Поднебесной самый мягкий и приятный на вкус — это Учэн Лунцзин. Цзяндун — поистине прекрасное место!

— Только не понимаю, как ты, младший брат, с первого взгляда определил, что этот чай из Учэна? Неужели ты тоже пробовал Учэн Лунцзин? — недоуменно спросил Дун Чжао.

— В детстве я путешествовал с отцом. Когда мы проезжали через Учэн, местные фермеры как раз собирали урожай чая. Тогда мне и довелось попробовать этот сорт. Хотя прошло много лет, и отца уже нет в живых, аромат этого чая глубоко запечатлелся в моей памяти. Не скрою от старшего брата, мне даже не нужно смотреть на чай — одного его уникального аромата достаточно, чтобы узнать, что он из Учэна.

Чу Юнь так вжился в роль, что даже изобразил печальный вздох. — Вдыхая этот аромат, я невольно вспоминаю отца…

Дун Чжао, одураченный превосходной игрой Чу Юня, поверил ему. — Младший брат, не печалься. Твои таланты делают тебя одним из выдающихся людей современности. Твой отец, если бы знал на том свете, непременно бы гордился тобой.

Чу Юнь понял, что Дун Чжао попался на удочку, и решил, что пора переходить к делу.

Стерев с трудом выдавленную слезу, Чу Юнь через силу улыбнулся. — Простите, господин, что заставил вас смеяться. То, что я назвал вас «старшим братом», было дерзостью с моей стороны.

— Что ты такое говоришь, младший брат? Мы с тобой схожи по духу, как старые знакомые при первой встрече. Естественно называть друг друга братьями, что в этом плохого?! — взволнованно спросил Дун Чжао. — Или младший брат презирает меня?

— Как я смею! Старший брат, не поймите меня неправильно! Я повинуюсь!

— Вот это другое дело! — Дун Чжао тут же сменил гнев на радость и посмотрел на Чу Юня сияющими глазами, словно на родственную душу.

S3