«Прости, прости, прости...»
— Ваша Светлость!
Эрселла почувствовала, как кто-то трясет её. Свет проникал сквозь веки, заставляя глаза медленно открыться. Роскошные узоры на потолке начали постепенно обретать чёткость.
«Узоры на потолке?»
Удивленная, совершенно нехарактерно для себя резко поднялась в кровати и быстро огляделась. Она находилась в собственной комнате — нет, в комнате, которую она делила с Гарсеном... Нет, нет. Это было не главное.
— Вы очнулись! — воскликнула миловидная девушка с каштановыми волосами, с облегчением вздохнув и вытирев пот с ее лица. — Боже, как вы вспотели!
— Лианна? — рассеянно позвала Эрселла.
Лианна была служанкой, которая прислуживала ей с тех пор, как она жила в доме семьи. Служанка склонила голову, глядя на женщину, которая неуверенно двигалась.
— Вам что-то снилось, Ваша Светлость? Вы все время ворочались.
Однако Эрселле все еще было трудно осознать происходящее.
— Я... — пробормотала она.
Должно быть, она выглядела ужасно, раз Лианна смотрела на нее с таким беспокойством, но не могла скрыть замешательство на своем лице.
— Вам плохо? Принести чаю? — спросила служанка.
Однако Эрселла не обратила на неё никакого внимания.
— Я... — медленно произнесла она.
— Ваша Светлость?
«Я жива?!»
Не успев договорить, она замерла, пока миллионы разных мыслей вихрем проносились в её голове. Она точно умерла. Так почему же всё ещё жива? Разве всё это было сном? Но боль была слишком реальной, чтобы это было лишь сном! Казалось, вот-вот снова окажется там! Как она могла быть жива, если умерла? А может быть, не умерла, но чудом выжила.
«Я нормально дышу,» — подумала Эрселла.
Это осознание поразило её. Грудь раньше сжималась и болела, словно кто-то колол её иголками каждый раз, когда вдыхала. Теперь же чувствовала себя в порядке. Она медленно вдохнула и выдохнула. Её грудь плавно поднялась и опустилась, без боли.
«Что произошло?»
Её болезнь должна была быть смертельной. И всё же вот она, как ни в чём не бывало, здорова, как никогда. Эрселла не могла поверить в происходящее. Ведь как могла болезнь, которая довела её почти до смерти, просто исчезнуть за одну ночь?
А горничная беззаботно предлагала принести ей чай. Обычно она с глубокой обеспокоенностью спрашивала бы, как себя чувствует Эрселла. Лианна была чрезмерно встревожена с тех пор, как она заболела.
— Ваша Светлость?
Эрселла вынырнула из задумчивости. Голос Лианны вдруг напомнил ей имя, которое она так отчаянно пыталась выкрикивать.
— Где Висенте? — спросила она.
Легкая тревога в её голосе поразила Лианну. Неужели Эрселла действительно звала сына, имя которого так редко произносила?
«Возможно, Её Светлость действительно плохо себя чувствует».
Встревоженная, Лианна осторожно заговорила, надеясь, что не обидит Эрселлу:
— Лорд Висенте сейчас в тренировочном зале. Но вы выглядите бледной, Ваша Светлость. Принести вам чаю, чтобы вас согреть?
Эрселла покачала головой. Сейчас не время спокойно пить чай.
— Всё в порядке. Скажи Висенте, что я хочу его видеть... Нет, нет. Я пойду сама.
— Ваша Светлость... Лорд Висенте чем-то вас обидел?
Эрселла не ответила, в её голове крутились вопросы.
«Что это значит? Неужели Висенте попал в неприятности?»
Она всё ещё была слишком сбита с толку, чтобы понять, что происходит.
Когда вопросительно посмотрела на служанку, та собралась с духом и смело произнесла:
— Лорд Висенте чувствует себя исключительно хорошо. Он превосходно справляется как с учёбой, так и с тренировками на мечах. В столь юном возрасте он не только сдал экзамен на рыцаря-ученика, но также преуспевает в политике, экономике, географии, истории и общественных науках. Все его наставники хвалят его. Даже если он совершил какие-то ошибки, я уверена, что он хотел как лучше. Так почему бы не наставить его мягко, если он сделал что-то не так? Хотя Лорд Висенте может быть зрелым для своего возраста, он всё ещё ребенок. Прошу, будьте милосердны, Ваша Светлость.
«Что?!»
Неужели Лианна всерьёз думала, что Эрселла ищет своего сына с самого утра только для того, чтобы отчитать его?
Но когда она с недоверием посмотрела на служанку, та смело встретила её взгляд, словно была готова к тому, что произойдет.
Осознав, что её горничная настроена серьезно, Эрселла подавила удивление и поспешно объяснила:
— Это не так. Я не собираюсь его ругать... У меня просто есть к нему дело.
Не успев осознать, что «есть дело» может звучать слишком официально, она уже произнесла эти слова. Хотя и вернулась к своей прежней жизни — будь то через сон или чудо — изменить свою личность сразу было невозможно. Эрселле всё казалось неловким, пока она пыталась делать то, что никогда раньше не делала.
— Сначала я должна пойти в тренировочный зал, — сказала она, убеждая себя, что этих оправданий достаточно.
Она решила увидеть того, кого больше всего желала встретить.
Дорога до тренировочного зала казалась неловкой, ведь она никогда не посещала это место с тех пор, как дворецкий показал ей имение, когда она только сюда переехала. К счастью, Лианна знала путь и сопровождала её. Ведь какое дело может быть у благородной дамы в тренировочном зале?
Тем, кто часто посещал это место, был, разумеется, Висенте, наследник военной семьи. Осознав этот факт, она намеренно избегала тренировочного зала.
«Я худшая мать, верно?»
Эрселла снова почувствовала угрызения совести, вспоминая прошлое и осознавая, что была бессердечной матерью.
Тренировочный зал находился довольно далеко, под особняком. Хотя он был под землей, солнце проникало внутрь через окно. Оно само по себе было вдвое меньше тех, что находились над землёй, но место всё равно выглядело приятно, что говорило о том, как хорошо слуги заботились о нём.
Она шла по коридору, пока не увидела эмблему с изображением двух скрещённых мечей. Она достигла пункта назначения.
Лианна открыла тяжёлую на вид дверь, которая натужно заскрипела. Несмотря на хрупкое телосложение горничной, та поддалась довольно легко. Сделав глубокий вдох, Эрселла вошла внутрь.
Как только вошла, она услышала, как лезвие со свистом разрезает воздух.
«Висенте».
Юноша, который уже был значительно выше её, стоял, размахивая мечом с идеальной техникой. Свет отражался на капельках пота в его волосах каждый раз, когда он делал взмах.
Эрселла не могла не замереть в молчаливом восхищении, наблюдая за безупречной формой, которая казалась ей совершенной, даже несмотря на то, что она ничего не понимала в фехтовании. Действительно, юноша был так талантлив, как о нём и говорили. До сих пор Эрселла никогда не видела, как Висенте владеет мечом. В её сердце развернулась горечь сожаления, шепчущая, что она хотя бы раз должна была попробовать похвалить его.
К сожалению, мальчик даже не взглянул на нее, хотя она стояла и смотрела на него некоторое время. Эрселла не знала, связано ли это с тем, что он был сосредоточен, или же просто её игнорировать. У неё было ощущение, что дело в последнем.
Лианна подошла к нему и что-то прошептала, заставив мальчика наконец медленно повернуться к Эрселле. Когда его глубокие, загадочные синие глаза устремились на неё, она остолбенела.
Всё ещё оставаясь таким же бесстрастным, как всегда, Висенте бросил взгляд на герцогиню. Атмосфера стала тяжёлой, и казалось, будто они с ним остались единственными людьми в этом месте.
Вдруг мальчик опустил взгляд, поднял ножны и медленно вложил клинок в них. Металл с резким звуком вошёл на своё место. Когда он начал медленно приближаться к ней, Эрселла почувствовала, как грудь сдавливает от угрозы, даже несмотря на отсутствие оружия. Она судорожно сглотнула.
Остановившись на расстоянии, Висенте почтительно поклонился.
— Матушка, — поприветствовал он.
Несмотря на его безупречные манеры, Эрселла ясно почувствовала, что он выстраивает между ними границу. Однако её сердце начало учащённо биться. Напряжение, которое сковывало её, немного ослабло, когда она начала внимательно разглядывать лицо юноши.
У него были чёрные волосы и голубые глаза, которые он унаследовал от неё. Его лицо было мягким, ещё не до конца сформировавшимся. Несмотря на детские черты, он выглядел сурово. Это был Висенте, её сын, который холодно смотрел на неё до самого конца.
— Что привело вас в тренировочный зал? — спросил он низким, бесстрастным голосом.
Стараясь не выдать своего волнения, Эрселла осторожно подбирала слова.
— Я пришла, чтобы узнать, как продвигается твоя тренировка.
«О нет...»
Как же она хотела бы шлепнуть себя за эти безэмоциональные слова, которые сорвались с её губ. Как можно было говорить так, словно она обращалась к кому-то ниже себя? Сон это или нет, но она только что вернулась с того света. И это был их первый разговор после всего произошедшего. И всё же... Она с треском провалилась.
Она почувствовала, что Лианна с беспокойством смотрит на неё. Казалось, та боялась, что они снова начнут ссориться.
Эрселла была расстроена. Почему она не могла быть такой же доброй к своему сыну, как к другим дамам и слугам? Она не могла поверить в себя.
— Я практикуюсь столько, сколько могу. Я сделаю так, чтобы вам больше не пришлось волноваться, — ответил Висенте.
Его голос был таким же ровным, как всегда, и намекал не только на то, что он хотел завершить этот разговор, но и на то, что он предпочел бы, чтобы она больше не приходила. У Эрселлы сжалось сердце.
Ей хотелось, проливая слезы, обнять его и извиниться. Несмотря на эти мысли, она не позволила себе расплакаться или сжаться от чувства вины.
Вместо этого она смотрела на Висенте, стоящего так же прямо и элегантно, как всегда. Мальчик был выше нее, поэтому ей пришлось поднять взгляд. Однако Эрселла не стушевалась и не вытягивала шею, а лишь лениво взглянула на него снизу вверх. Конечно, ее привычки не могли измениться за одну ночь.
Она молча спросила себя, стоит ли расслабиться и улыбнуться ему, но тут же остановила себя. Нехарактерно для неё поведение могло бы вызвать подозрения.
Например, мальчик мог бы подумать, что она насмехается над ним или презирает его. Этого было достаточно: уважительное и сдержанное поведение. Хотя ей, возможно, хотелось бы быть ближе, пока этого должно было хватить.
«Стоит ли просто уйти?»
Эрселла хотела сказать что-то доброе, но её губы не слушались. Когда она замерла на месте, Висенте опустил голову и начал поворачиваться, чтобы уйти.
— П-подожди, — воскликнула она, поспешно остановив мальчика, когда он, не колеблясь, развернулся, чтобы уйти.
Лицо Висенте выражало легкое удивление.
— Что случилось? — Теперь в его голосе слышалось раздражение.
Эрселла собралась с духом.
«Ты справишься».
Медленно, почти робко, она протянула руку к его плечу. Как всегда, она была скована и неловка в его присутствии. Ее рука медленно поднялась вверх.
— Молодец, — пробормотала она.
Ее ладонь дважды хлопнула Висенте по плечу, и наступила тишина. Для постороннего наблюдателя она могла бы напоминать старшего офицера, подбадривающего рыцаря перед битвой. Однако для тех, кто находился вокруг, это не имело значения. В толпе раздался гулкий шепот.
— Ого.
— О, Боже.
— Неужели?
— Её Светлость...
— Её Светлость только что...
— Её Светлость... подбодрила лорда Висенте!
Все замерли, их охватила буря эмоций, когда смотрели на мать и сына. Каждый раз, когда кто-либо находился рядом с этими двумя, это было похоже на хождение по тонкому льду. Сегодняшний день тоже внушал опасения. Но всё изменилось, как только они стали свидетелями того, чего и представить себе не могли. Все вздохнули с облегчением.
«Подбадривание» Эрселлы заставило Висенте замереть. Его и без того бесстрастное лицо стало ещё более бесчувственным.
Её сердце замерло.
«Я что-то сделала не так?» — подумала она.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|