Глава 3

Глава 3

Тук-тук.

Тук-тук.

Тук-тук.

Ритмичный стук в дверь — два удара, пауза, и снова два удара. Шэнь Чжэнь устало потер переносицу, взглянул на часы и, помедлив, поднялся, чтобы открыть. В семье Шэнь только один человек стучал так.

— Проснулась? Или не могла уснуть? — Голос Шэнь Чжэня был необычайно мягким. Он ласково погладил шелковистые волосы девушки.

Девушка ничего не ответила, лишь посмотрела на него и покачала головой. В ее взгляде читалось замешательство. Затем она взялась за рукав его рубашки.

Шэнь Чжэнь вздохнул и повел ее вниз, чтобы подогреть молоко. После того как Сяо Ци стала жить в семье Шэнь, она иногда просыпалась по ночам. И только после того, как Шэнь Чжэнь подогревал ей молоко и смотрел, как она его выпивает, она снова спокойно засыпала.

Это случалось нечасто. Между этим разом и предыдущим прошло почти полгода.

Движения Шэнь Чжэня были привычными. Когда Сяо Ци только появилась в семье, она каждую ночь спала беспокойно, и он лично за ней присматривал. Позже она привыкла, и он, закончив свои ночные дела, иногда все равно подогревал стакан молока.

Даже если его никто не выпивал, оно оставалось на кухонном столе до утра, пока его не убирали слуги.

— Сяо Ци, ты не ответила на мой вопрос, — Шэнь Чжэнь был терпелив с ней. Теперь Сяо Ци редко оставляла его вопросы без ответа.

— Проснулась, — девушка, стоя перед ним, опустила голову, разглядывая свои тапочки с кроликами. В ее голосе слышалась какая-то неосознанная обида, она и сама не понимала, почему.

В детстве она получила травму головы, что привело к серьезной эмоциональной отстраненности и когнитивным нарушениям в сфере межличностных отношений. Радость, гнев, печаль, любовь, ненависть — все эти обыденные для других людей эмоции были для нее непонятны.

Она не могла их ни понять, ни выразить.

К тому же, учитывая пережитую травму… Когда Шэнь Чжэнь только привел ее в семью, у Сяо Ци наблюдались признаки аутизма. Она была похожа на испуганного зверька, даже говорить не могла.

Шэнь Чжэнь потратил тринадцать лет, чтобы научить ее улыбаться ему, выражать свои потребности.

Теперь она даже реагировала на Шэнь Цинцзю и остальных.

— Почему? — Шэнь Чжэнь положил свободную руку ей на голову и спокойно спросил еще раз.

Его поведение было естественным, без тени снисходительности, только легкое недоумение. Хотя Сяо Ци вряд ли понимала это, он никогда не смотрел на нее свысока.

— Тебя не было, — ответила она. Ночью Сяо Ци не притворялась милой и послушной. Она по привычке опустила голову, ее лицо оставалось бесстрастным. Она страдала эмоциональной холодностью и не умела выражать эмоции.

Дневное поведение — это то, чему ее научил Шэнь Чжэнь, потому что рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.

Но она не любила ночь, даже несмотря на то, что Шэнь Чжэнь включал весь свет по дороге.

Единственное, за что она продолжала держаться, — это рукав Шэнь Чжэня. Он хотел взять ее за руку, но малышка упорно цеплялась за рукав.

Молоко быстро нагрелось. Шэнь Чжэнь, наливая его в стакан, по-прежнему позволял ей держаться за свой рукав.

Сяо Ци, склонив голову, смотрела на молоко. В ее глазах мелькнула какая-то борьба, пальцы, сжимающие рукав, слегка согнулись.

— Я никуда не уйду, — голос Шэнь Чжэня стал еще мягче, но взгляд оставался отстраненным. Он слишком долго отсутствовал.

Он прекрасно знал, что малышка чувствовала себя спокойно в этом доме только благодаря ему.

Та маленькая девочка, которая когда-то за все цеплялась за его рукав, за эти годы почти избавилась от аутизма.

Получив заверение, девушка отпустила рукав и взяла стакан с молоком.

Это был простой прозрачный стакан, сквозь который было видно содержимое. Сяо Ци недавно полюбила такие. Некоторое время назад ей нравились керамические кружки с Дораэмоном, но потом она вдруг разлюбила их.

Даже Шэнь Чжэнь не мог понять причину.

Только сама Сяо Ци знала, что это произошло потому, что она заметила, что Шэнь Чжэнь и остальные пользуются другими стаканами.

У нее были проблемы с эмоциями, но она не была глупой. Она чувствовала, что другие относятся к ней и к Цинцзю по-разному. В этом не было злобы, но и обычным такое отношение не назовешь.

Она слышала это слово — «жалость». Одна из служанок в семье Шэнь была уволена за то, что обсуждала ее за спиной.

— У нее болезнь. Семья Шэнь из жалости ее приютила, разве она может быть настоящей хозяйкой в этом доме?

Тогда в семье Шэнь больна была только она, и Сяо Ци остро почувствовала, что та женщина говорила о ней.

Но ее настроение не изменилось, потому что она не понимала, откуда у той женщины взялась злоба, и, естественно, не чувствовала себя обиженной.

Реакция Шэнь Чжэня тоже была спокойной. Просто с тех пор в семье Шэнь больше не появлялись подобные люди.

Ее не волновало мнение других, потому что она его не понимала. Но она не хотела быть обузой для семьи Шэнь, обузой для Шэнь Чжэня.

Шэнь Чжэнь хотел, чтобы она была счастлива и чувствовала себя комфортно в семье Шэнь.

Сяо Ци быстро выпила молоко, облизала капли с губ и вернула стакан Шэнь Чжэню, снова взявшись за его рукав.

Она послушно стояла на месте, ожидая, когда он отведет ее обратно.

Теперь Сяо Ци, вернувшаяся в прошлое, научилась многим чувствам. Она не сказала Шэнь Чжэню, что проснулась потому, что ей приснился он.

Ей приснилось, как он, уходя, обещал вернуться вечером. Приснилось, как врач сказал, что он умер. Приснилось, как Шэнь Фу сказал, что он больше не вернется.

Но когда она вышла, свет в кабинете горел.

В те годы, когда Шэнь Чжэня не стало, каждый раз, когда она просыпалась ночью и приходила к кабинету, ее вела подогревать молоко сестра Цинцзю.

Тогда глаза сестры Цинцзю всегда были красными от слез.

— Умница, пора возвращаться в постель, — Шэнь Чжэнь не стал расспрашивать. Сяо Ци явно не хотела продолжать разговор. Она никогда не лгала ему, но если не хотела говорить, то выпытать у нее что-либо было невозможно.

Шэнь Чжэнь взглянул на часы — было почти час ночи. Врач советовал не позволять Сяо Ци засиживаться допоздна, это было вредно для здоровья.

Конечно, он давал тот же совет и самому Шэнь Чжэню, но тот никогда не прислушивался.

Семья Шэнь была большой и влиятельной, дел всегда было невпроворот, а Шэнь Чжэнь был трудоголиком. Стремительное развитие компании Шэнь было напрямую связано с его бессонными ночами.

У него выработалась зависимость от ночной работы, он часто погружался в дела, забывая о себе.

— Угу, — Сяо Ци кивнула. Она давно привыкла следить за тем, чтобы Шэнь Чжэнь ложился спать пораньше. Сначала это было по совету врача, потом вошло в привычку.

Поэтому, дойдя до двери, девушка не отпускала его рукав, а просто стояла и смотрела на него.

— Эх… — Шэнь Чжэнь первым опустил взгляд. Он никогда не мог отказать Сяо Ци, когда она молча смотрела на него.

Даже несмотря на то, что с семи лет Сяо Ци больше не спала с ним в одной комнате.

Не потому, что «мальчики спят отдельно от девочек», а потому, что Сяо Ци была еще маленькой и ничего не понимала.

А что касается «мальчики спят отдельно от девочек»… Какая разница? Он воспитывал ее как свою будущую жену.

Разве она могла принадлежать кому-то другому?

Когда-то слуги осмеливались смотреть на Сяо Ци свысока именно по этой причине — Сяо Ци не была официально зарегистрирована в главной ветви семьи Шэнь.

Шэнь Фу и Шэнь Янь были прописаны в давно угасшей боковой ветви семьи Шэнь, а Шэнь Цинцзю и Сяо Ци — в другой, очень дальней.

Общим было то, что все они носили фамилию Шэнь лишь номинально и, строго говоря, не были настоящими членами семьи.

Когда-то Шэнь Чжэнь хотел официально прописать их всех в семье Шэнь, но дедушка был против.

— А-Шэнь, ты еще молод и не понимаешь. Если в будущем вы все вырастете, то быть прописанными в одной семье — не самое лучшее решение.

Статус членов семьи Шэнь не зависел от прописки. Если он и Шэнь Чжэнь признавали их, кто посмел бы сказать иначе?

Но будучи прописанными в одной семье, они становились семьей в юридическом смысле, и это создавало бы множество неудобств.

Юноша еще не понимал, что годы, проведенные вместе с детства, постепенное привыкание друг к другу и постоянное общение неизбежно порождают особые чувства.

Эти дети были хорошими, зачем же создавать почву для недопонимания и конфликтов?

Другие думали, что дедушка не признает их, но не знали, что он, заботясь о них, действовал из лучших побуждений.

Спокойной ночи.

Сяо Ци спала в кровати, обняв Шэнь Чжэня за талию. А он провел всю ночь, прислонившись к изголовью.

Даже считая ее своей собственностью, он не мог переступить черту.

Сяо Ци еще ничего не понимала.

Но по утрам мужчина всегда был особенно бодр. Когда Сяо Ци проснулась, он уже давно не спал, но продолжал лежать неподвижно.

В комнате Сяо Ци были его туалетные принадлежности, точно такие же, как в его собственной спальне. Их должны были убрать, когда они перестали жить вместе, но Сяо Ци была против. Она ничего не говорила, просто стояла без выражения лица, преграждая путь в ванную.

Тогда ей было всего десять.

Шэнь Чжэнь не ожидал, что они так скоро пригодятся.

Умывшись, Сяо Ци как ни в чем не бывало взяла мужчину за рукав и, подняв голову, посмотрела на него. Наступило утро, и девушка одарила его нежной улыбкой.

Это заметно подняло ему настроение. Он ласково погладил ее по волосам.

— Дядя Ли, наверное, уже приготовил завтрак.

Когда они выходили, им навстречу попался Шэнь Фу, который шел к Шэнь Чжэню. Они поздоровались, как ни в чем не бывало, но Шэнь Фу выглядел немного напряженным.

— Глава семьи, нужно подписать один документ, — собравшись, Шэнь Фу, всегда такой спокойный и рассудительный, официальным тоном открыл папку с документом и вместе с ручкой протянул ее Шэнь Чжэню.

Мужчина быстро и размашисто расписался, закрыл папку. — Позавтракаем вместе.

— Хорошо, — Шэнь Фу забрал документы и, опустив голову, последовал за ним.