Глава 10. В Пурпурной Горе

— В поисках Истока?

— Среди предков Чжан Ву Е были Мастера Истока! Они были очень могущественными!

— Ван Шу поспешно добавил.

— А кто такие Мастера Истока? — притворившись незнающим, Ван Тэн посмотрел на Чжан Ву Е.

— Эх, какая там мощь… Это была слава наших предков. Сейчас от неё ничего не осталось, — покачал головой Чжан Ву Е.

Затем Эр Лэнцзы и Ван Шу принялись оживленно рассказывать Ван Тэну о Мастерах Истока, повторяя почти то же самое, что и Е Фаню в оригинальном романе.

— Мир полон чудес! Невероятно, что ваши предки были такими могущественными. Хотел бы я своими глазами увидеть их мастерство! — с восхищением произнес Ван Тэн.

Чжан Ву Е, выпив немного вина, слегка покраснел. Услышав похвалу Ван Тэна, он гордо улыбнулся.

После сытного ужина жители деревни предложили Ван Тэну остаться на ночь.

На следующее утро Ван Тэн стоял во дворе и смотрел на Пурпурную Гору.

Он видел её впервые.

Даже издалека гора излучала какую-то давящую ауру.

Вблизи она казалась ещё более загадочной — вся пурпурно-коричневая, словно выкованная из цельного куска пурпурного золота.

На поверхности горы виднелись следы от мечей, сабель, топоров и алебард — вероятно, отметины, оставшиеся ещё с Эпохи Хаоса.

Рядом с горой Ван Тэн увидел Чжан Ву Е, который совершал обряд поклонения.

— Молодой господин Ван, ни в коем случае не ходите туда! Это место проклято! — воскликнул Чжан Ву Е, увидев приближающегося Ван Тэна.

— Мне нужно туда сходить. Я должен это сделать, иначе моя душа не будет спокойна, — покачал головой Ван Тэн.

Видя его решимость, Чжан Ву Е, сжав зубы, посмотрел на Пурпурную Гору и, словно приняв решение, сказал:

— Пойдем со мной.

Он направился к Каменной Деревне.

Ван Тэн понял, что Чжан Ву Е хочет дать ему одежду из кожи Истока.

Чжан Ву Е достал большой сундук и открыл его. Внутри лежала одежда из кожи Истока.

— Это каменная одежда, сделанная из старой кожи, снятой с Истока. Она защитит тебя от злых духов. Надеюсь, она тебе поможет.

Дав Ван Тэну несколько наставлений, Чжан Ву Е вручил ему каменную одежду, нож и шлем. Ван Тэн попрощался с Эр Лэнцзы и Ван Шу и отправился к Пурпурной Горе.

Чжан Ву Е рассказал ему, что попасть в гору можно через девять драконьих жил, которые ведут вглубь земли.

Ван Тэн подошел к шахте и прыгнул вниз.

Он пролетел более трёх километров, прежде чем приземлился.

Вокруг стояла гробовая тишина. У Ван Тэна волосы встали дыбом — ему казалось, что за ним кто-то наблюдает.

Он был полностью закутан в каменную одежду, но всё равно чувствовал необъяснимый страх.

Взяв себя в руки, Ван Тэн двинулся вглубь.

Он шел не спеша, постоянно осматриваясь. Нельзя было терять бдительность в этом таинственном месте. Он не был Е Фанем с его невероятной удачей, и любая ошибка могла стоить ему жизни.

Пройдя около десяти километров, Ван Тэн увидел впереди несколько человеческих фигур. Он напрягся, крепче сжал каменный нож и осторожно подошел ближе.

Фигуры не двигались, словно ожидая его.

Сто метров Ван Тэн преодолел за две минуты. Подойдя ближе, он увидел, что это были высохшие трупы. Одни стояли на коленях, другие — выпрямившись. Все они были в разных позах.

Ван Тэн помнил, что Е Фань нашел в Пурпурной Горе «Книгу Истока Небес» и Цзян Тайсюя, но подробности он уже не помнил.

— Эх, надо было лучше читать книгу, — подумал Ван Тэн. — Тогда бы я не так боялся.

Он не стал трогать трупы, опасаясь чего-то плохого, и осторожно обошел их.

Но когда он почти миновал их, то заметил, что на его каменном ноже появились царапины.

Он точно помнил, что когда Чжан Ву Е дал ему нож, тот был гладким и без единой царапины. Они появились, когда он проходил мимо трупов.

Ван Тэн огляделся, пытаясь понять, что произошло.

Царапины были похожи на следы когтей какого-то зверя. Неужели здесь скрывается какой-то монстр?

Он постоял несколько минут, но ничего не обнаружил, и, собравшись с духом, двинулся дальше.

Миновав трупы, Ван Тэн с облегчением вздохнул и продолжил путь.

Внезапно впереди он почувствовал мощный поток леденящей иньской энергии.

Ван Тэн прижался к стене, затаил дыхание, отключил все чувства и крепко сжал каменный нож.

Он услышал размеренные шаги, словно приближалась армия.

В прорези шлема Ван Тэн напряженно смотрел вперед. Он чувствовал, как его обволакивает иньская энергия, но ничего не видел. Однако он был уверен, что что-то проходит мимо него.

Примерно через четверть часа иньская энергия рассеялась. Ван Тэн не сразу пришел в себя, а подождал ещё немного, прежде чем снова начать двигаться.

Он глубоко вздохнул.

Пурпурная Гора была действительно опасным местом. Он ещё даже не вошел внутрь, а уже столкнулся с чем-то ужасным.

Успокоившись, Ван Тэн продолжил путь. Пройдя ещё несколько километров, он увидел девять колодцев.

Странно было то, что края колодцев были кроваво-красными, а над каждым из них висела толстая цепь из «Слез фей - зеленого золота».

Девять колодцев, и над каждым — цепь из священного материала, из которого была сделана Башня Западного Императора!

Ван Тэн с вожделением смотрел на цепи, но не осмеливался к ним прикоснуться. Вид кроваво-красных колодцев не предвещал ничего хорошего, и лучше было держаться от них подальше.

Присмотревшись, Ван Тэн заметил, что колодцы были расположены в форме созвездия Большой Медведицы. Это ещё больше встревожило его. Несмотря на любопытство, он понимал, что ему нужно беречь свою жизнь.

Он решил обойти колодцы стороной.

Вдруг цепи из «Слез фей - зеленого золота» задрожали и зазвенели.

Ван Тэн вздрогнул и резко обернулся, уставившись на колодцы.

Девять колодцев и один человек замерли, не двигаясь.

Цепи снова зазвенели. На этот раз задрожала цепь над ближайшим к Ван Тэну колодцем.

Сердце Ван Тэна ёкнуло.

В этой жуткой обстановке он был крайне напряжен.

Цепь в колодце начала вытягиваться, словно что-то пыталось выбраться наружу.

С каждым движением цепи раздавался звук, похожий на тяжелое дыхание.

— Там что-то живое! — прошептал Ван Тэн.

Он больше не медлил и бросился бежать. Он не хотел встречаться с обитателями Пурпурной Горы. Для него, маленького культиватора стадии Дворца Дао, они были слишком опасны.

Но, пробежав несколько шагов, он почувствовал, как ледяной поток энергии сковал его тело.

Он не мог двигаться.

Холод проникал в него, причиняя острую боль.

Ван Тэн понял, что его заметили. Холодная энергия пыталась проникнуть в его тело. Он больше не мог скрываться, иначе ему не выжить.

— Прочь! — закричал Ван Тэн.

Кровь Святого Тела Эпохи Хаоса забурлила в его жилах. Золотой Источник Жизни рассеял холод.

— Ты… кто такой? — раздался голос на древнем языке.

Ван Тэн замер.