Глава 2. Таинственный метеор

Когда Е Шаофань закончил тренировку и опустил меч, в ворота двора вошла девушка в желтом платье. У нее была белоснежная кожа, чистое и милое лицо.

Казалось, она уже давно ждала снаружи. Услышав, что во дворе стихли звуки меча, девушка с улыбкой быстро вошла. Ее длинный хвост покачивался в такт шагам, придавая ей очаровательный вид.

— Молодой господин, поздравляю с прорывом!

Увидев, что Е Шаофань наконец-то достиг успеха, она радостно воскликнула.

Девушку звали Е Сяочань. Она была служанкой, с детства находившейся рядом с Е Шаофанем. Несмотря на общую фамилию, она не принадлежала к семье Е.

В детстве она скиталась по улицам в рваной одежде. В холодный снежный день суровой зимы, когда она была на грани смерти от голода и холода, ее нашла добрая мать Е Шаофаня и спасла. Отец Е Шаофаня, видя ее бедственное положение, принял ее в семью, чтобы она служила его сыну.

Хотя она и была служанкой, Е Шаофань с детства относился к ней как к младшей сестре. У них были очень хорошие отношения. И все эти годы из-за него Сяочань пришлось многое пережить. Те члены семьи, которые презирали Е Шаофаня, естественно, не жаловали и ее. Несмотря на это, она никогда не жаловалась ему, молча снося все невзгоды.

— Да!

Прорыв!

Глядя на приближающуюся изящную и милую девушку, Е Шаофань улыбнулся и взмахнул правой рукой. Нити духовной энергии появились на его ладони, но эта энергия была очень слабой, словно мерцание светлячка.

Хотя этот слабый свет был очень мал, а содержащаяся в нем сила ограничена, это было самой большой наградой за его долгие годы упорных тренировок.

Глядя на духовную энергию в руке Е Шаофаня, девушка тоже улыбнулась. Затем она достала из-за пояса квадратную нефритовая шкатулку и сказала:

— Молодой господин, это вам от господина.

С этими словами она протянула ему шкатулку.

Еще не приблизившись к Е Шаофаню, можно было почувствовать исходящий из нее слабый фруктовый аромат. Он знал, что это отец снова потратил немало средств, чтобы купить ему духовный фрукт для совершенствования.

Все эти годы, чтобы загладить свою вину, отец время от времени присылал ему подобные духовные фрукты. Несмотря на занятость делами семьи, он никогда не забывал об этом.

Отец делал это, чтобы помочь Е Шаофаню в совершенствовании, хотя и знал, что эта помощь незначительна для сына с поврежденными меридианами. Только высокоуровневое лекарство для восстановления меридианов могло решить его проблему.

Но такие лекарства было чрезвычайно трудно найти, а если и удавалось, то с финансовыми возможностями отца Е Шаофаня купить их было практически невозможно.

Е Шаофань понимал чувства отца, но не считал его ответственным за случившееся. К тому же, его тело очень плохо усваивало подобные духовные фрукты. Сначала он отказывался от них, чувствуя, что это пустая трата ценного ресурса.

Но потом он подумал, что, возможно, таким образом отец пытается заполнить пустоту в своем сердце, и, приняв подарок, он, возможно, почувствует себя немного лучше.

Посмотрев на нефритовая шкатулку в руках Сяочань и немного подумав, он взял ее.

— Молодой господин, горячая вода уже готова, — с улыбкой сказала Е Сяочань, увидев, что он принял шкатулку.

Три года подряд после каждой тренировки Е Шаофань принимал горячую ванну. Сяочань всегда заботливо готовила воду к его возвращению.

Услышав ее слова, Е Шаофань протянул правую руку и по привычке нежно погладил Сяочань по голове, улыбаясь:

— Спасибо, Сяочань.

Сказав это, он с улыбкой ушел, оставив девушку смущенно опускать голову, а на ее щеках появился румянец.

Хотя она уже привыкла к этому жесту Е Шаофаня, каждый раз Сяочань не могла сдержать смущения. Особенно в последнее время, с возрастом, в ее девичьем сердце начали прорастать первые ростки юношеской влюбленности.

… Ночь.

Закончив дневную тренировку и приняв освежающую ванну, Е Шаофань подошел к кровати. Он достал духовный фрукт, подаренный отцом, с нежностью погладил нефритовая шкатулку и открыл доски кровати. Под ними лежали десятки таких же шкатулок, и оттуда исходил насыщенный аромат трав и фруктов.

Все это дал ему отец. Он не использовал их, потому что знал, что это бесполезно, лишь пустая трата.

Поврежденные меридианы нельзя было восстановить этими духовными фруктами. Он все еще надеялся, что когда-нибудь найдет высокоуровневое лекарство для восстановления меридианов, и тогда накопленные духовные фрукты можно будет обменять на него.

Е Шаофань положил шкатулку в кровать и глубоко вдохнул ее аромат. Его охватило приятное чувство.

— Какой чудесный запах! — с легкой улыбкой произнес Е Шаофань и медленно закрыл доски кровати.

… В этот момент в безбрежном ночном небе промелькнул маленький метеор, оставив после себя тонкую полоску света. Он упал недалеко от города Циншаньчжэнь, в лесу за ним.

— Что это? — Е Шаофань, только что закончивший свои дела, смотрел в окно как раз в том направлении и увидел падающий метеор.

— Надо посмотреть! — Любопытство заставило его выйти из дома и направиться к огромному горному хребту, возвышавшемуся за городом Циншаньчжэнь.

Территория, на которой находился город Фэнчэн и сотня подчиненных ему городов, была окружена непрерывной цепью гор.

Вернее, эта территория находилась внутри горного хребта. Это место отличалось от внешнего мира, как будто огромный лес разделял два мира в области Цинсюань, только этот мир был слишком мал.

Этот горный хребет назывался Юань У Шаньмай.

Горы вплотную примыкали к городу Циншаньчжэнь. Это был бескрайний горный лес с бесчисленными вершинами, затянутыми туманом, и густой растительностью. Самое главное — в нем кишели демонические звери, и даже во внешних областях было опасно для обычных людей.

Примерно через полчаса Е Шаофань вышел из города Циншаньчжэнь и добрался до входа в Юань У Шаньмай.

Ночью, глядя на непроглядную тьму гор, даже Е Шаофань, обладающий духовной энергией, почувствовал легкий страх.

Раньше он никогда не был в Юань У Шаньмай. В то время он был всего лишь смертным, и для него было слишком опасно входить в горы, кишащие демоническими зверями. Он не хотел подвергать себя риску и волновать отца и других членов семьи.

Однако он чувствовал, что место падения метеора находится недалеко отсюда.

— Раз уж я здесь, чего бояться? — твердо сказал Е Шаофань, пристально глядя вперед.

С его нынешней силой и техникой меча «Стиль Ветра» он мог сражаться даже с демоническими зверями второй стадии Закалки Ци. Крепко сжав в правой руке черный деревянный меч, он набрался храбрости и шагнул в Юань У Шаньмай.

Во внешних областях гор не было крутых скал, только бескрайний пышный лес. Перед Е Шаофанем высились гигантские деревья с густой листвой и бесчисленными огромными стволами, закрывавшими большую часть обзора.

Пройдя около ста метров вглубь леса, Е Шаофань услышал впереди какой-то шорох.

Внезапно из чащи выскочил демонический зверь, похожий на кабана, длиной около метра. Все его тело светилось красным, а глаза, мерцающие зеленым светом в темноте, холодно смотрели на вторгшегося Е Шаофаня.

В глазах зверя Е Шаофань был всего лишь человеком на первой стадии Закалки Ци. Телосложение демонических зверей изначально превосходило человеческое, особенно на низких уровнях развития. В схватке не на жизнь, а на смерть, полагаясь на свою мощь, зверь считал, что может ошибаться бесчисленное количество раз, а человек — нет. Поэтому он не испытывал страха.

— Рыжий кабан, сравнимый с первой стадией Закалки Ци? — с некоторой тревогой произнес Е Шаофань, глядя на преграждающего ему путь зверя.

Он медленно вытащил черный деревянный меч. В его темных глазах мелькнуло напряжение, смешанное с волнением, ведь это была его первая настоящая битва с демоническим зверем.

Однако, не успел он полностью вытащить меч, как рыжий кабан, почувствовав угрозу, первым бросился в атаку. Он быстро побежал к Е Шаофаню на всех четырех лапах, и через несколько мгновений, оказавшись перед ним, прыгнул и попытался сбить его с ног.

Е Шаофань отступил на шаг и отклонился в сторону, легко уклонившись от атаки.

— «Стиль Ветра», «Пронзающий Ветер»! — с громким криком Е Шаофань вонзил уже вытащенный черный деревянный меч в живот рыжего кабана. Мощная пронзающая сила мгновенно распорола ему брюхо.

Раздался жалобный визг, и тело кабана тяжело рухнуло на землю. Он лежал неподвижно, неизвестно, жив ли еще.

— Кажется, я переоценил его защиту, — покачал головой Е Шаофань, глядя на бездыханное тело рыжего кабана, и убрал меч.

Так как это была его первая настоящая битва, не зная истинной силы противника, для безопасности Е Шаофань использовал «Стиль Ветра».

Но рыжий кабан был всего лишь на первой стадии Закалки Ци, как он мог противостоять этой технике? Даже несмотря на то, что тела демонических зверей были намного прочнее человеческих, разница в силе была слишком велика. Всего один удар — и он погиб.

— Брат кабан, вини только свою невезение, что встретился со мной, — сказал Е Шаофань, схватил кабана за заднюю ногу, прыгнул на гигантское дерево и оставил тушу там, сделав метку.

Это был демонический зверь, и его шкура и кости могли быть проданы за неплохую цену.

К тому же, это был кабан, и его мясо должно быть намного вкуснее, чем у других зверей. Не желая тратить впустую ресурсы, он решил спрятать тушу, а после поисков таинственного предмета вернуться за ней.

Расправившись с кабаном, Е Шаофань продолжил двигаться в направлении падения метеора.

Примерно через полчаса он увидел впереди слабое сияние. Чем ближе он подходил, тем ярче оно становилось. На лице Е Шаофаня появилась улыбка — он знал, что таинственный предмет где-то рядом.