Глава 7

Пока Чу Юй сидел с важным видом, ожидая сегодняшних покупателей, система заговорила:

— Носитель, около трёх тысяч нуждающихся приближаются к городским воротам снаружи. Ожидаемое время прибытия — через пять минут.

Чу Юй резко вскочил и потерял дар речи:

— Три тысячи человек?

— Точнее, 2879 человек.

— Но ведь было роздано всего пятьдесят листовок, откуда столько людей? — нахмурившись, спросил Чу Юй.

— Все эти люди пришли с Базы Ланьчэн. В основном они изголодались, услышали, что здесь есть еда, и пришли вместе, — система сделала паузу. — Нужен заём?

— А у меня есть другой выбор? — беспомощно ответил Чу Юй. — Если я сейчас не смогу предоставить достаточно еды, то в следующую секунду эти люди взбунтуются.

Когда жители вошли в стометровый радиус от Города Рассвета, Чу Юй почувствовал их присутствие.

— К тому же, я не могу просто отправить их обратно голодными, — спокойно добавил Чу Юй.

Он решительно спросил:

— Говори, как взять заём?

— Максимальная сумма, которую удалось для тебя получить, — десять тысяч кристаллов. Но тебе нужно будет вернуть главной системе тридцать тысяч кристаллов в течение 24 часов.

Чу Юй быстро прикинул: если сегодня удастся продать все товары, закупленные на эти десять тысяч кристаллов, то он сможет погасить долг перед системой.

— Я решил. Бери заём для меня.

— Спасибо тебе, Сяо Цзю.

**

Люди, нерешительно топтавшиеся у городских стен, внезапно увидели, как ворота медленно открываются в стороны. Их дыхание участилось, когда они устремили взгляды в том направлении.

Из ворот медленно вышел мужчина.

Хотя на его губах играла улыбка, толпа у ворот не была настолько глупа, чтобы считать его легкодоступным. Холодность и теплота — два совершенно разных качества — казалось, не противоречили друг другу в этом человеке.

Под пристальными взглядами толпы Чу Юй заговорил. Его голос был мягким, но благодаря усилению системы его услышал каждый:

— Пожалуйста, выстройтесь в очередь. Здесь продаются сжатые галеты, хлеб и молоко. Подходите и покупайте по очереди.

Услышав это, толпа начала напирать, продвигаясь вперёд. На мгновение стало невероятно шумно.

Глядя на этот хаос, Чу Юй обвёл людей взглядом и низким голосом предупредил:

— Не устраивать здесь беспорядков. Нарушители будут нести ответственность за последствия.

Услышав предупреждение этого человека, толпа, хоть и оставалась взволнованной, быстро выстроилась в длинную очередь.

Позже люди из толпы так описывали это событие: «Когда мы впервые увидели главу базы, он успокоил наши сердца. Он был словно палящее летнее солнце, растопившее зиму в наших душах».

***

Первым в очереди стоял мужчина средних лет. Он дрожащими шагами направился к супермаркету.

Под руководством Чу Юя он завершил регистрацию и пополнение счёта.

Увидев полки супермаркета, заставленные едой, этот измученный голодом человек не смог сдержать волнения.

— Управляющий, можно мне купить побольше? — осторожно спросил он.

Чу Юй потёр лоб. Он совсем забыл об этом.

— Одна пачка галет, одна буханка хлеба и одна бутылка молока — это одна порция еды. Каждый может купить не более двух порций, — спокойно произнёс Чу Юй. — Выйди и скажи остальным, чтобы не толкались, хватит всем.

Мужчина посмотрел на еду на полках и закивал.

Купив две порции еды, он глубоко поклонился Чу Юю и ушёл.

Все с нетерпением смотрели на вышедшего мужчину. Они хотели знать, действительно ли там есть еда.

Кто-то из знакомых громко спросил его:

— Старина Чэнь, это правда, что там есть еда, о которой говорил тот человек?

Старина Чэнь, оказавшись под пристальными взглядами стольких людей, сглотнул и громко ответил:

— Правда! Каждый может купить две порции еды. То, что перечислил управляющий, — это одна порция. Управляющий сказал, чтобы мы не толкались, еды хватит на всех!

Услышав эти уверенные слова и увидев раздувшуюся грудь Старины Чэня, все словно наполнились силой и стали ждать своей очереди с надеждой.

В этот момент вышел второй человек. Он взволнованно указал в определённом направлении:

— Управляющий сказал, что если пойти прямо отсюда, там есть чистая вода, которую можно пить бесплатно. Кто со мной?

Отдыхавший в стороне Старина Чэнь поднялся:

— Я пойду.

— Есть вода? — Люди в очереди облизнули пересохшие губы. Они проделали долгий путь, пережили битву, и теперь были измучены жаждой и усталостью. Они стояли в очереди только благодаря силе духа. Внезапно услышав о воде, некоторые, кто совсем изнемогал от жажды, покинули очередь.

Стоявшие дальше увидели, что впереди люди выходят из очереди, и с любопытством стали спрашивать, что случилось.

Когда новость дошла до конца очереди, ещё часть людей ушла.

Те, кто первыми направился к колодцу, добравшись до места, обнаружили рядом с ним чёрную машину. Они вместе с подошедшими позже с любопытством изучали этот большой агрегат.

Тем временем подходили и другие люди, желавшие напиться. Кто-то случайно толкнул Старину Чэня. Тот, и так едва стоявший на ногах от голода, пошатнулся и упал в сторону машины.

— Старина Чэнь! — Стоявшие рядом поспешили подхватить его и помочь устоять.

Внезапно кто-то взволнованно закричал:

— Вода пошла!

Оказалось, что Старина Чэнь, когда его толкнули, случайно нажал на выключатель, который все так долго не могли найти.

Этот выключатель был сделан заподлицо с чёрным корпусом машины, сбоку. Они долго искали, как им воспользоваться, и не ожидали, что найдут его случайно.

Тонкая струйка воды потекла из крана на передней части машины. Стоявший первым досадливо подумал, что надо было захватить с собой чашку. Он поспешно подставил ладони и поднёс воду ко рту.

Прохладная, сладковатая вода потекла по горлу, принося облегчение. Казалось, вся сухость последних дней исчезла.

Пока он наслаждался водой, следующий человек, не желая, чтобы вода текла зря, поспешил последовать его примеру и тоже стал пить, зачерпывая воду ладонями.

Стоявшие дальше увидели это.

Все с волнением смотрели вперёд, с нетерпением ожидая своей очереди.

В этот момент молодой человек потрогал корпус машины и пробормотал:

— Здесь есть ещё один выключатель.

Он легонько нажал на него.

Грохот!

Под рёв машины человек, черпавший воду впереди, гневно посмотрел на этого молодого человека и уже собирался разразиться отборной национальной бранью, как кто-то сзади закричал, указывая наверх:

— Смотрите!

Человек перевёл взгляд на верхнюю часть машины и остолбенел от увиденного.

Круглые трубы из чёрного золота медленно поднялись из верхней части машины, а затем плавно опустились наружу. Когда все трубы были развёрнуты, из их отверстий потекли тонкие струйки воды.

Это были ещё краны!

На этот раз выключатель, нажатый молодым человеком, активировал десять новых кранов. Остальные люди с благодарностью посмотрели на парня и поспешили занять очередь у свободных кранов.

Молодой человек смущённо почесал голову и, глядя на людей, выстроившихся в очереди у одиннадцати кранов, добродушно улыбнулся.

Десять новых кранов сняли напряжение в очереди, и всё больше людей смогли напиться сладкой и вкусной колодезной воды.

Некоторые остались пить воду на месте, другие же, утолив жажду, отправились обратно в очередь к супермаркету.

Несмотря на то, что часть людей ушла пить воду, очередь у супермаркета всё ещё тянулась длинной змеёй.

После того как очередной покупатель ушёл, Чу Юй размял затёкшие уголки губ и пожаловался:

— Я уже час без перерыва объясняю. Система, ты не можешь дать мне какой-нибудь указатель?

— Если носителю нужно, он может сделать его сам.

Безжалостный отказ системы заставил Чу Юя понуриться и замолчать. Внезапно его осенило:

— А можно нанять сотрудников?

— Система не предоставляет такой услуги. Если нужны сотрудники, носитель может нанять их сам. Зарплата, питание и проживание сотрудников — ответственность носителя.

— Я помню, что у меня есть право управлять тем жилым домом, верно? — спросил Чу Юй, потирая подбородок.

— Верно.

Получив утвердительный ответ от системы, Чу Юй начал присматривать кандидатов на роль продавца.

Однако среди входивших были либо здоровенные мужики, либо старухи. Найти вежливого и внимательного человека для объяснений оказалось непросто.

Как раз когда Чу Юй был в растерянности, в дверь вошла Фэн Янь.

Видя улыбки на лицах выходящих людей и еду в их руках, сердце Фэн Янь загорелось.

Наконец-то настала её очередь. Фэн Янь с надеждой толкнула дверь. До неё донёсся ленивый голос Чу Юя:

— Добро пожаловать.

Затем Чу Юй поднял глаза на новую покупательницу. При виде её он тут же выпрямился и с энтузиазмом поприветствовал женщину:

— Простите, как вас зовут?

Фэн Янь растерялась от внезапного радушия управляющего и тихо ответила:

— Меня зовут Фэн Янь.

— Хорошо, госпожа Фэн. Не хотели бы вы стать сотрудником этого магазина?

Фэн Янь растерянно подняла голову, не зная, что ответить.

Чу Юй кашлянул и с серьёзным видом продолжил:

— Если госпожа Фэн согласится стать сотрудником магазина, она получит щедрые льготы: полное обеспечение питанием и проживанием, а также зарплату 100 кристаллов в месяц. Что скажете, госпожа Фэн?

Пока Фэн Янь приходила в себя, Чу Юй уже закончил перечислять условия.

Опомнившись и осознав сказанное Чу Юем, Фэн Янь широко раскрыла глаза. Она не ослышалась? Уважаемый управляющий хочет нанять её?

Хотя ей очень хотелось получить эту работу, Фэн Янь всё же тихо сказала:

— Но, управляющий, у меня нет способностей.

— Это не имеет значения.

Фэн Янь, ожидавшая отказа, застыла на месте.

В Ланьчэне у обычных людей без способностей не было работы. Женщины либо становились содержанками обладателей способностей, чтобы выжить, либо брались за стирку или уборку мусора. А теперь ей предлагают такую приличную работу?

Фэн Янь посмотрела на красивое молодое лицо перед собой. Он улыбался ей, и в его глазах не было презрения к обычным людям. Увидев это, последние сомнения Фэн Янь исчезли. Она решительно кивнула:

— Я согласна на эту работу. Только, управляющий, могу ли я привести свою дочь? Пусть она спит со мной в одной кровати, она маленькая, много места не займёт.

— Конечно, можете, — мягко ответил Чу Юй.

Наконец-то можно отдохнуть. Чу Юй с облегчением вздохнул.

Он посмотрел на только что нанятую сотрудницу и улыбнулся:

— Можете перекусить, а потом приступать к работе. Сейчас я обслужу следующего покупателя, а вы внимательно смотрите. В будущем это будет вашей работой.