Глава 1

Глава 1

— Цзян Мань, не забудь взять рюкзак в школу, ладно?

С Цзян Мань из кухни говорила её старшая сестра.

Будучи обычной старшеклассницей, Цзян Мань жила в небогатой семье.

Цзян Мань с детства была сиротой, потеряв отца и мать. Если говорить точнее, её семья состояла из старшей сестры, зятя и её самой.

Но её зять был нехорошим человеком: часто не ночевал дома, его порой вообще не было видно, оставляя сестру ждать дома дни и ночи напролёт.

А Цзян Мань, из-за того что ей нужно было рано вставать в школу, тоже редко видела зятя.

Вспоминая, как старшая сестра только вышла замуж, она сияла улыбкой и постоянно говорила о том, как хорош её муж.

Но теперь... всё изменилось. От того счастья, что было во время замужества, не осталось и следа.

— Я знаю, сестрёнка! — Цзян Мань улыбнулась.

Из-за тяжёлого опыта Цзян Цинь, Цзян Мань каждый раз говорила с ней осторожно, стараясь избегать темы зятя.

Иногда она даже боялась много говорить, опасаясь ранить её какими-нибудь словами.

— Хорошо, тогда иди скорее на занятия. — Цзян Цинь отложила тряпку, подошла на цыпочках к Цзян Мань, присела рядом и мягко сказала: — Смотри не опоздай.

— Не волнуйся, не опоздаю! — Цзян Мань как раз взяла сумку с дивана и собиралась уходить, но вдруг вздрогнула, обернулась и спросила Цзян Цинь: — Сестрёнка, можно я сегодня вечером навещу папу с мамой?

Стоявшая позади неё сестра на мгновение онемела, словно вспомнила что-то печальное.

Родители Цзян Мань, вернее, их общие родители, погибли в результате несчастного случая, когда они были совсем маленькими. Все эти годы их растили бездетные пожилые соседи — дедушка и бабушка.

После того как они вырастили девочек, старики тоже один за другим скончались. В тот год Цзян Цинь исполнился двадцать один год, она только окончила старшую школу и даже не успела поступить в университет.

В отчаянии другие добрые соседи по деревне посовещались и решили подобрать девушке мужа. Так Цзян Цинь и была вынуждена выйти замуж.

Так началась их совместная жизнь.

Однако эта жизнь, начавшаяся так просто, недолго была счастливой.

Муж Цзян Цинь оказался настоящим проходимцем: мало того, что не ночевал дома, так ещё и не имел постоянной работы, зато обладал невероятным умением кадрить девушек.

Когда всё это вскрылось, Цзян Цинь окончательно отчаялась.

С тех пор Цзян Мань стала для неё самым дорогим сокровищем, она брала её с собой повсюду.

Она не только старалась обеспечить ей хорошую жизнь, но и искала способы дать ей возможность окончить старшую школу и даже университет.

Эти слова заставили Цзян Цинь надолго задуматься. Лишь когда младшая сестра несколько раз позвала её по имени, она немного пришла в себя.

— А-Мань, ты ведь почти их не видела. — Хотя Цзян Цинь тогда была маленькой, она уже была в том возрасте, когда что-то запоминаешь.

Как именно погибли родители, она точно не знала, но в памяти остались смутные образы.

Цзян Мань тогда было года два или три.

Единственное, что она могла помнить лучше, — это тех добрых стариков-соседей.

Но она не хотела отказывать. Взяв Цзян Мань за руку, она терпеливо сказала: — Хорошо, сходи сегодня вечером одна.

— Ладно!

У старшеклассников большая нагрузка. Когда Цзян Мань наконец освободилась после уроков и сделала домашнее задание, было уже около семи-восьми вечера. Уйдя из школы, она без колебаний отправилась на кладбище за горой, взяв с собой благовония и подношения.

На надгробии были имена её родителей — их похоронили вместе.

Цзян Мань совершила традиционный обряд поклонения, разложила подношения и через некоторое время отправилась домой.

Когда она толкнула дверь дома, было около девяти вечера. Как и обычно, этот день тоже был днём их ссоры.

Ничего удивительного.

Хотя к этому уже можно было привыкнуть, Цзян Мань всё равно понуро стояла в дверях, не решаясь войти.

— Вернулась?!

Цзян Мань неловко кивнула.

Зять раздражённо бросил ей: — Девчонка-нахлебница, неизвестно, сколько ещё будет тут торчать. Просто невезение какое-то.

Сердце Цзян Мань упало. Хотя она многого не понимала, но сарказм в его словах расслышала.

В свои семнадцать лет Цзян Мань чувствовала, что не должна была всего этого терпеть.

— Ты и с ребёнком будешь считаться? — вступилась Цзян Цинь. — У тебя вообще есть понятие о семье?

Цзян Мань чувствовала, как сильно бьётся её сердце, но не смела вмешиваться.

— А-Мань, послушай сестру, иди к себе и отдохни как следует. Завтра рано утром снова на занятия.

Цзян Мань подавленно кивнула: — Поняла, сестрёнка.

Сдерживая обиду, она пошла за Цзян Цинь в свою комнату. Сестра сама расстелила ей постель и уже собиралась уходить.

— Сестрёнка.

Цзян Цинь наконец остановилась: — Что такое?

— Тебе правда нравится такая жизнь? — Цзян Мань закусила губу. — Ты ненавидишь тех деревенских, что устроили твою свадьбу?

Честно говоря, Цзян Цинь не могла нравиться такая жизнь.

Она тоже устала, ей тоже было горько.

Но ненависть? Пожалуй, нет.

У тех деревенских изначально не было плохих намерений, они просто хотели, чтобы у Цзян Цинь была полноценная жизнь, а не чтобы она с утра до ночи работала в поле с мужиками.

Никто не ожидал, что всё так обернётся, но и ответственности никто не нёс.

— Я никого не ненавижу, — усмехнулась Цзян Цинь.

— Сестрёнка всегда так говорит.

Цзян Мань надула губки.

Наверное, во всём мире только она одна сочувствовала Цзян Цинь и возмущалась несправедливостью по отношению к ней.

— Отдыхай пораньше. Я пойду.

— Угу.

Цзян Цинь ушла.

Когда Цзян Мань снова опустила сумку и села, прошло уже пять-шесть минут.

Снаружи по-прежнему доносился непрекращающийся шум ссоры.

Ей хотелось заткнуть уши, но казалось, что эти звуки в её душе стереть невозможно.

Эта ссора, казавшаяся бесконечной, как целый век, словно не имела конца. Она даже не знала, когда сможет окончательно от неё укрыться.

Она тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула с несчастным лицом. Это было похоже на чувство безысходности, да и в комнате было как-то неуютно.

Поразмыслив минут пять-шесть, Цзян Мань всё же встала со стула, тихонько прокралась в гостиную, открыла холодильник и осторожно достала бутылку газировки.

Цзян Мань обычно любила пить газировку. Ей нравилось думать, что такие напитки помогают ей поддерживать тонус для учёбы и жизни.

И сегодняшний день был таким же обычным, как всегда, таким же безнадёжным.

Достав напиток из холодильника, она заметила, что ссора сестры и зятя уже некоторое время как закончилась.

Впрочем, неудивительно: десять вечера было обычным временем окончания их ссор.

Цзян Мань понуро опустила голову и мельком взглянула на настенные часы. Под ними горела небольшая декоративная подсветка, которая иногда делала дом уютным и ярким, а иногда не значила ровным счётом ничего.