Глава 2. Черная неблагодарность

Как и ожидалось, резкий и холодный порыв Воли меча пронесся по воздуху, рассекая атаку.

Цан Циншуан стояла за спиной Чи Юю, холодно глядя куда-то в небо, и взмахнула мечом.

Раздался грохот. Духовная энергия взбурлила, разрывая облака.

Старик в белых одеждах стремительно приближался по воздуху.

Он излучал властную ауру, а на его лице читались высокомерие и презрение.

— Сын мой!

Но едва он открыл рот, чтобы что-то сказать, как его взгляд упал на убитого Чи Юю cultivатора. Его спокойное и надменное выражение лица мгновенно исказилось.

Старик поднял тело и с болью произнес:

— Юйэр! Открой глаза, посмотри на отца! Юйэр! Как ты мог оставить меня? Я обязательно отомщу за тебя! Юйэр!

Он повернулся и яростно посмотрел на девушек.

— Это вы, это вы убили моего сына! — прорычал он. — Вы заплатите жизнью за него!

С этими словами он направил на них магическое оружие.

Цан Циншуан подняла меч и парировала атаку.

— Твой сын напал первым. В его смерти винить некого, кроме него самого, — спокойно сказала она.

— Мой сын никогда бы не стал нападать! — старик, лишь немного прощупав защиту девушек, вернул магическое оружие. Он холодно посмотрел на них, и в его глазах мелькнул странный огонек. — Мой сын передал мне сообщение, что в секретном мире он чудом выжил и получил Божественный Артефакт! Но на него напали, и он попросил меня защитить его! А теперь Артефакта нет! Наверняка это вы позарились на него и жестоко убили моего сына! А теперь еще и пытаетесь меня обмануть!

Божественный Артефакт?

Брови Цан Циншуан дрогнули, но ее лицо осталось бесстрастным.

— Откуда мне знать, что твой сын говорил правду? — холодно спросила она. — Мало ли что можно наговорить. Я тоже могу сказать, что ты украл мой артефакт! Кто подтвердит твои слова?

— Хватит притворяться! — старик взмахнул рукавом, высвобождая свою мощь. — Все остальные мертвы. Очевидно, что вы убили их, чтобы замести следы и завладеть Артефактом! Ради него вы пошли на такое безумие! Не только жестоко расправились с моим сыном, но и уничтожили невинных людей из других сект!

Он явно пытался свалить всю вину на девушек, одновременно выставляя себя в выгодном свете.

— К счастью, я все видел своими глазами! Истина не будет скрыта! — продолжал старик с праведным видом. — Дворец Ледяного Сердца считается уважаемой сектой! Как вы могли совершить такое злодеяние? Вы хуже демонов! — он сделал паузу. — Если вы отдадите Артефакт и покончите с собой, чтобы искупить вину за смерть моего сына, я забуду об этом инциденте! В противном случае репутация вашего Дворца будет разрушена! Вы станете предателями своей секты!

— Пф! Ты смешишь меня! Яблоко от яблони недалеко падает! Сын — предатель, и отец такой же бесстыжий, — в ярости воскликнула Чи Юю. — Да твой трусливый сынок и Божественный Артефакт? Даже во сне такого не увидишь! Ты совсем не знаешь своего отпрыска! Не порочь имя Артефакта! Тьфу, бесстыдник! Еще и строит из себя праведника! Даже демоны порядочнее вас! И ты еще смеешь здесь лицемерить!

— Ты, жалкая cultivатор стадии Преобразования Ци в Дух, смеешь так оскорблять старших?! — лицо старика побагровело от гнева. Он поднял руку и направил в Чи Юю магическую атаку. — Сегодня я от имени вашей секты преподам вам урок! Вы узнаете, что такое уважение к старшим!

— Мои младшие сестры — моя забота! Лучше позаботься о себе, — глаза Цан Циншуан сверкнули. Она схватила Меч Морозной Лани и бросилась на старика.

Старик был мастером пика стадии Преобразования Духа в Пустоту, а она достигла лишь середины этой стадии. Разница в два уровня означала, что ей придется выложиться на полную.

Взгляд Цан Циншуан был сосредоточен. Она знала, что не проиграет. Ее младшие сестры были прямо за ее спиной! Как старшая сестра, она должна защитить их!

А Лань-комочек взлетела с плеча Цан Циншуан и неторопливо села на голову Чи Юю, удобно устроившись в ее волосах. Чи Юю лишь молча сжала губы.

Пушистые крылья птички слегка дрогнули, и слабое красное сияние окутало раненую Чи Юю и тело девушки позади нее.

В воздухе засвистели мечи. Цан Циншуан сражалась все яростнее, ее движения наполнялись духовной энергией. Ее сила атаки явно превосходила уровень середины стадии Преобразования Духа в Пустоту. Особенно поражали глубина ее духовной энергии, изящество техники фехтования и мощь заклинаний — все это не уступало мастеру пика этой стадии.

Старик начал паниковать. Как такое возможно? Дворец Ледяного Сердца? Откуда у такой ничем не примечательной, неизвестной секты такие мощные техники развития и секреты фехтования?

Его мысли смешались, атаки стали беспорядочными. Цан Циншуан воспользовалась этим, проглотила пилюлю для восстановления духовной энергии и нанесла свой самый сильный удар.

Старик не смог увернуться и получил удар в полную силу. Если бы не защитный артефакт, этот удар разрубил бы его пополам.

Но даже так, он был тяжело ранен, и кровь лилась ручьем.

— Дворец Ледяного Сердца, да? Я запомнил вас! — процедил он с ненавистью. — Врата Белых Облаков не оставят это безнаказанным! Ждите своего часа! Разрушение вашего Дворца станет расплатой за ваши грехи!

С этими словами старик взмахнул рукавом, подхватил тело сына, сжег свою жизненную эссенцию и скрылся.

К тому времени, как он закончил говорить, он уже исчез.

Разница в два уровня была слишком велика, и Цан Циншуан не могла его догнать.

— Старшая сестра! Старшая сестра! Ты в порядке? — Чи Юю подбежала к ней с птичкой в волосах, с тревогой спрашивая.

А Лань-комочек перелетела на плечо Цан Циншуан и клюнула ее в щеку.

— Я в порядке, — Цан Циншуан погладила птичку по голове и спокойно ответила.

— Старшая сестра, я, наверное, натворила дел? — Чи Юю закусила губу, чувствуя беспокойство. — Не думала, что они из Врат Белых Облаков… Они точно нам не поверят.

Врата Белых Облаков гремели своей славой. Это была одна из крупнейших сект Северного Небесного предела.

Не каждая секта могла позволить себе использовать иероглиф «бессмертный» в своем названии.

— Лучше бы я сдержалась и не нападала, — с досадой сказала она. — Это все моя вина!

— Почему ты должна была сдерживаться? — Цан Циншуан убрала Меч Морозной Лани и спокойно спросила. — Ты считаешь, что поступила неправильно?

— Я не виновата! — стиснув зубы, ответила Чи Юю. — Это они сами напросились! — ее глаза покраснели. — Старшая сестра, старшая сестра А Лань, вы знаете? Мы спасли их! А они хотели украсть мой Божественный Артефакт! Вероломно напали на нас! Если бы не они, Юэли была бы жива! И младшая сестра не пала бы во тьму! И не убила бы их! Они сами виноваты! Пожинают то, что посеяли!

Она остановила Цзян Яньюэ не для того, чтобы спасти нападавших, а чтобы младшая сестра не погрязла во тьме и не разрушила свой путь cultivации.

Из краткого рассказа Чи Юю Цан Циншуан поняла, что произошло. Обычная история предательства и попытки украсть сокровище. В мире cultivации такое случалось нередко.

Но для Чи Юю, которая только достигла стадии Преобразования Ци в Дух и впервые покинула свою секту, это стало тяжелым испытанием.

— Раз ты считаешь, что не сделала ничего плохого, то не нужно сожалеть, — мягко сказала Цан Циншуан, поправляя волосы Чи Юю, растрепанные А Лань-комочком. — В cultivации главное — совершенствовать свое сердце. Дворец Ледяного Сердца всегда поступает по совести.

— Но, старшая сестра, я создала проблемы для нашей секты, — с тревогой сказала Чи Юю. — Врата Белых Облаков нам не поверят.

— Какие проблемы? Врата Белых Облаков? Ха, какая нам разница, поверят они или нет! — беззаботно ответила Цан Циншуан. — И что с того, что это Врата Белых Облаков? Дворец Ледяного Сердца их не боится! Даже если они придут, нам нечего бояться. Я уже говорила, что, вступив в нашу секту, вы обрели опору. Не нужно бояться наказания. Пока вы не нарушаете правила и законы секты, даже если небо упадет на землю, секта защитит вас, а старшая сестра всегда будет на вашей стороне.

А Лань-комочек согласно чирикнула.

— Более того, — ее голос смягчился, — я знаю, что вы все хорошие и послушные девочки! Поэтому, что бы ни случилось, просто делайте то, что считаете правильным. Не волнуйтесь и не бойтесь!

— Старшая сестра! — со слезами на глазах Чи Юю обняла Цан Циншуан. — Это все я, я ни на что не гожусь! Я, вторая старшая сестра, не смогла защитить младшую сестру…

Ее эмоции бурлили, лицо стало бледным, и она закашляла кровью, оставив кровавое пятно на одежде Цан Циншуан.

— Вторая младшая сестра! — Цан Циншуан быстро подхватила потерявшую сознание Чи Юю и осмотрела ее.

— Чив, — А Лань-комочек взмахнула крыльями, и слабое сияние окутало Чи Юю.

— То, что она откашляла кровь — это хорошо, — Цан Циншуан с облегчением вздохнула и дала ей пилюлю. Через некоторое время она подняла Чи Юю на руки. — А Лань, нам пора возвращаться.

Сказав это, она направилась не к летающей лодке, а в другую сторону. Среди кровавого месива колыхалась на ветру зеленая трава, цвели несколько красных цветов. Это было единственное нетронутое место. Даже Цзян Яньюэ, потерявшая рассудок и напавшая на свою вторую старшую сестру, подсознательно защитила этот уголок.

— Чмок!

Нежно-желтый клювик коснулся щеки Цан Циншуан.

— Должно быть, она была подругой моих младших сестер, — Цан Циншуан опустила глаза и тихо произнесла. — Я не могу оставить ее здесь. — Она видела, как вторая младшая сестра стояла перед ней на коленях. Cultivаторы не преклоняют колени без причины. Значит, эта девушка была ей дорога.

Тяжело вздохнув, Цан Циншуан покрыла тело тонким слоем льда и перенесла его на летающую лодку вместе с сестрами. Лодка медленно поднялась в воздух и, превратившись в луч света, направилась к Дворцу Ледяного Сердца.

Когда-то это место было живописным. Теперь же здесь царило разрушение: вырванная с корнем трава, сломанные деревья, коричневая земля, пропитанная кровью сотен cultivаторов.

После того, как летающая лодка скрылась из виду, земля задрожала и начала переворачиваться, скрывая следы кровавой бойни под слоем почвы. Запах земли постепенно вытеснил запах крови. Скоро здесь снова все станет как прежде.