Глава 9: Перемены в Банде

— Войди, — сказал Ли Сяофэй, глядя на дверь.

Толстый мальчик торопливо вбежал. — Брат Сяофэй, случилось что-то ужасное!

Толстого мальчика звали Ян Чэн. Он был одним из доверенных лиц Ли Сяофэя в Банде Облачного Неба.

— Успокойся и объясни. Что случилось? — спросил Ли Сяофэй.

— Старый президент тяжело ранен и едва держится. Скорее, нам нужно идти в штаб. Старый президент... он держится из последних сил, ждет, когда ты вернешься и займешь пост президента, — ответил Ян Чэн.

— Что? — Ли Сяофэй был шокирован.

В трущобах Базового города Люхэ располагались семь крупных банд: Банда Облачного Неба, Банда Черной Крови, Банда Лунной Усадьбы, Банда Канализационного Завода, Банда Маленького Ножа, Банда Грома и Огня и Банда Клыка Дракона. Ли Сяофэй принадлежал к Банде Облачного Неба, которая насчитывала шесть основных залов и более ста членов. Они занимали предпоследнее место среди семи банд, поскольку были лишь немного крупнее Банды Клыка Дракона, которая в основном состояла из незарегистрированных искателей приключений. Однако благодаря старому президенту Чжун Юаньшаню, мастеру на пике пятой сферы и второму по силе человеку в трущобах, общая сила Банды Облачного Неба занимала третье место среди семи банд. Не будет преувеличением сказать, что Чжун Юаньшань, также известный как Быстрый Меч, в одиночку поддерживал всю Банду Облачного Неба. Без него банда, скорее всего, распалась бы.

Чжун Юаньшань был честным человеком, редким добросердечным лидером в трущобах. Но что еще важнее, он был наставником Ли Сяофэя. Прежний Ли Сяофэй поднялся из бесправного, нищего юноши до одного из шести Мастеров Зала Банды Облачного Неба исключительно благодаря самоотверженному наставничеству Чжун Юаньшаня. Но этот его благодетель был тяжело ранен?

— Что случилось? — сердце Ли Сяофэя сжалось, и он торопливо спросил: — Кто ранил старого президента?

— Это был Дугу Цюэ из Банды Черной Крови. Он вызвал старого президента сегодня утром и победил его тремя ударами на арене, — быстро объяснил Ян Чэн.

Дугу Цюэ? Сын лидера Банды Черной Крови, Дугу Илуна? Это не имело смысла. Согласно воспоминаниям этого тела, этот парень был ничтожеством, с юных лет предававшимся всевозможным порокам и постоянно создававшим проблемы. Ходили слухи, что он даже не начал культивировать звездную силу. Но это предполагаемое ничтожество победило Чжун Юаньшаня, второго по силе человека в трущобах, всего тремя ударами на арене?

— Это невероятно, но все видели это своими глазами, — сказал Ян Чэн, на его лице читалось такое же неверие. Казалось, он увидел призрака. — Дугу Цюэ внезапно стал мастером, и он отправил старого президента в полет всего тремя ударами. Перед уходом Дугу Цюэ заявил, что мы должны безоговорочно сдаться в течение трех дней, иначе он нас уничтожит.

— Почему ты не сообщил мне раньше? — спросил Ли Сяофэй.

— Мы не могли до тебя дозвониться... — ответил Ян Чэн.

— Пойдем в штаб, — сказал Ли Сяофэй, немедленно одеваясь. Он не мог игнорировать долг благодарности, который он испытывал к наставнику своего нынешнего тела.

Тяжелый мотоцикл заревел под его руками во дворе. Ли Сяофэй не мог больше ждать и рванул с места. Ян Чэн стоял там, ошеломленный, отчаянно размахивая руками. — Мастер Зала, я еще не сел на мотоцикл! Я не сел!

Он тяжело дышал, преследуя его.

***

В то же время, в штабе Банды Облачного Неба.

Штаб был переоборудован из заброшенной начальной школы, что делало его заметным ориентиром в трущобах. Обычно здесь было многолюдно, но сейчас стояла жуткая тишина. В переднем дворе располагались тренировочная площадка, офисный зал, оружейная и парковка. Задний двор служил частной резиденцией старого президента Чжун Юаньшаня и его семьи.

Из внутренней комнаты доносились крики. Внутри старый президент Чжун Юаньшань лежал на большой кровати, его лицо было бледным, как сусальное золото, а дыхание слабым. Его старшая дочь Чжун Лин, приемный сын Чжун Ян, Первый Мастер Зала банды Чжун Юаньбо и несколько лидеров Банды Облачного Неба собрались вокруг кровати, их лица были полны беспокойства.

— Отец, если тебе нужно что-то сказать, скажи сейчас, — торопил приемный сын Чжун Ян, проявляя мало признаков скорби. — Банда не может оставаться без лидера ни дня.

— Подожди... Подожди, пока Сяофэй вернется, — едва смог прошептать Чжун Юаньшань, цепляясь за жизнь. Его глаза оставались прикованы к двери, ожидая молодого человека, которого он выбрал.

— Отец, ты действительно планируешь передать банду этому чужаку? — воскликнул Чжун Ян в отчаянии. — Я твой сын, как ты можешь так поступать со мной?!

— Заткнись! — слабо взревел Чжун Юаньшань. — Он твой старший брат и будет твоим будущим шурином. Кто сказал, что он чужак?! Кхе-кхе-кхе.

Его гнев на бесполезного сына вызвал приступ кашля, усугубив его травмы и заставив его выплюнуть полный рот крови, которая запачкала простыни.

— Маленький Ян, пожалуйста, успокойся и дай отцу немного отдохнуть? — торопливо взмолилась его дочь, Чжун Лин.

Первый Мастер Зала Чжун Юаньбо также добавил: — Да, Маленький Ян, что ты говоришь? Извинись и дай президенту отдохнуть. Все будет обсуждаться, когда вернется Мастер Зала Ли Сяофэй.

Он многозначительно посмотрел на Чжун Яна. Поняв сигнал, Чжун Ян быстро сказал: — Прости, Отец, я был неправ.

Тяжело дышащая грудь Чжун Юаньшаня постепенно успокоилась, когда он услышал это. — Я делаю это для твоего же блага. У тебя нет способностей, чтобы поддерживать эту банду.

Чжун Ян стал нетерпеливым. Он взглянул на других лидеров в комнате и сказал: — Хорошо, моему отцу нужно отдохнуть. Все, пожалуйста, выйдите и подождите снаружи.

Лидеры обменялись взглядами, коллективно вздохнули и затем повернулись, чтобы уйти.

Бам.

Дверь за ними закрылась.

На лице Чжун Юаньшаня промелькнула тень беспомощности, когда он медленно посмотрел на свою старшую дочь, Чжун Лин, и нежно поднял руку, чтобы погладить ее по волосам. Этот старик, который провел половину своей жизни, преодолевая сложности трущоб в Базовом городе Люхэ, больше всего беспокоился о своей дочери. Он отправил Чжун Лин из трущоб в гражданский район, чтобы она получила образование в районе правопорядка. Она жила в комфорте и не знала, насколько суровой может быть реальность. Без его защиты она могла легко попасть в тяжелую ситуацию.

Глядя на дочь с добрым выражением лица, Чжун Юаньшань торжественно проинструктировал: — Маленькая Лин, боюсь, я не переживу этот день. Отныне Ли Сяофэй — твой жених. Как только ты закончишь учебу, ты должна немедленно выйти за него замуж. Ты понимаешь?

Чжун Лин, чувствуя себя обиженной, ответила: — Отец, я всегда видела в Ли Сяофэе брата. У меня... у меня нет к нему чувств.

Чжун Юаньшань слабо покачал головой: — Я знаю о друзьях, которых ты завела, но они ненадежны... Поверь мне, я не сверну тебя с пути истинного.

Чжун Лин надулась, решив молчать в знак протеста.

Чжун Юаньшань продолжил: — Я все устроил. Когда Ли Сяофэй вернется, я передам ему должность президента банды. В это время...

Но прежде чем он успел закончить фразу...

Всплеск.

Стальное лезвие вонзилось в грудь Чжун Юаньшаня.

S3