Глава 6 - Заработать нелегко

Зарплата оператора аграрного меха не фиксирована и зависит только от объема выполненной за неделю работы. Больше сделал — больше получил, меньше сделал — меньше получил. За каждый обработанный гектар земли платят 1 Федеральный юань. Это означает, что даже опытный рабочий зарабатывает всего около 100 с лишним юаней в день. Большинство операторов получают 50-60 Федеральных юаней. Расчет производится раз в неделю. Заработать около 800 юаней за неделю считается высшим уровнем, большинство же получает 300-400 юаней.

Пополнение энергии меха стоит денег, обслуживание деталей стоит денег, техосмотр корпуса стоит денег, программирование оптического мозга меха тоже стоит денег. Если подхватить вирус, то расходы будут еще больше. Все эти и подобные расходы нанимателя не волнуют. Другими словами, реальный заработок гораздо меньше полученной на руки суммы.

Самые успешные операторы аграрных мехов, после вычета необходимых расходов на ремонт и обслуживание, могут заработать чуть больше 1000 Федеральных юаней в месяц. Этих денег хватает только на базовые нужды: еду, одежду, жилье и редкие небольшие радости.

Сидя в кабине пилота и вспоминая прошлое, Сяо Юйкун посмотрел на банковскую карту в руке и горько усмехнулся. За четыре года он накопил более сорока тысяч Федеральных юаней. Для оператора аграрного меха это было целое состояние, сэкономленное Сяо Юйкуном на всем.

Этих денег давно было достаточно, чтобы Сяо Юйкун вместе со спящей Тан Яо улетел с этой пропахшей удобрениями планеты в комфортное межзвездное путешествие. На самом деле, он хотел уехать еще тогда, когда накопил десять тысяч Федеральных юаней. Межзвездные перелеты здесь были делом обычным и не очень дорогим, таким же удобным и быстрым, как авиаперелеты в XXI веке.

Однако три года назад Сяо Юйкун проверил в виртуальной сети стоимость лечения Тан Яо. Это была астрономическая сумма, которую он не смог бы собрать, даже проработав оператором меха сто лет.

Недостижимая цель не сломила Сяо Юйкуна. Он начал искать новые способы заработка. Способов было много, но только сегодня он смог предпринять конкретные действия. Большинство доступных ему методов заработка были незаконными, поэтому действовать приходилось тайно. Но даже если бы они были законными, он все равно не хотел, чтобы кто-то знал. Он обнаружил, что ему не очень нравится находиться среди этих простых, доходящих до невежества, сельскохозяйственных рабочих. Это была не дискриминация, а разница в образе жизни, привычках и характерах.

В это время таймер в кабине показывал ровно девять часов вечера. В это время большинство людей, уставших за день, уже забрались под одеяла, наслаждаясь расслаблением и комфортом, которые принесет сон. На аграрной планете, лишенной развлечений, люди ложились спать очень рано.

Сяо Юйкун тихо запустил свой аграрный мех, включив звукопоглотитель, над тайной разработкой которого он трудился целых три года. Это устройство почти полностью убирало звук движения меха. Фактически, это был поглотитель звука, который абсорбировал более девяноста пяти процентов звуковых волн и вибраций, преобразуя их в другие формы энергии. Это устройство было идеальным сочетанием земных технологий и технологий мехов.

Конечно, Сяо Юйкун создал это не для того, чтобы получить патент на изобретение, а просто для удобства своих ночных вылазок…

Громоздкий и огромный мех высотой с четырех-пятиэтажный дом бесшумно поднялся в воздух и начал набирать скорость. Он летел все быстрее и быстрее, пока не достиг скорости, близкой к сверхзвуковому самолету. Это был предел для этого старого аграрного меха.

Через час Сяо Юйкун на своем старом аграрном мехе прибыл к огромному каньону. Точнее, это была широкая и длинная рифтовая долина, глубокая и таинственная.

Расстояние между краями превышало триста метров, глубина, по записям, составляла двенадцать тысяч метров, а длина — две тысячи триста восемьдесят пять километров. Это была самая большая рифтовая долина на планете, поразительное творение природы, известное во всем Звёздном Регионе Лантис.

Сяо Юйкун стоял на выдвижной платформе кабины, расположенной на груди аграрного меха, и смотрел вниз, в рифтовую долину. Но ничего не увидел. Даже днем невозможно было заглянуть в темные глубины, не говоря уже о ночи, когда света было крайне мало.

Сяо Юйкун проверил снаряжение, которое взял с собой, закинул на плечо моток толстой черной веревки и спрыгнул прямо с десятиметровой высоты платформы кабины, легко приземлившись. Так спускаться мог только Сяо Юйкун, остальным потребовался бы транспортер.

Спустившись на землю, Сяо Юйкун снял веревку с плеча. Один конец он несколько раз обмотал вокруг огромной металлической ноги аграрного меха, стоявшего на краю рифтовой долины. Подергав и убедившись, что крепление надежно, Сяо Юйкун направился к краю пропасти.

Стоя на краю, Сяо Юйкун глубоко вздохнул и прыгнул вниз. Другой конец веревки был привязан к его поясу. Спускаться шаг за шагом, цепляясь за уступы, показалось Сяо Юйкуну слишком медленным. Он знал возможности своего тела, поэтому пропустил этап скалолазания и просто прыгнул.

Длина веревки составляла триста метров. Сяо Юйкун пока отмотал двести метров, потому что то, что он искал, росло на стенах рифтовой долины на глубине от ста пятидесяти до пятисот метров.

Это был лекарственный мох. Один лян (около 50 грамм) продавался за сто Федеральных юаней. Кроме медицинского применения, этот мох можно было массово рассеивать на только что сформированных пригодных для жизни протопланетах для производства кислорода и изменения состава атмосферы. Это позволяло людям быстро осваивать эти зарождающиеся миры. Этот мох обладал невероятной живучестью и приспособляемостью, не требовал особых условий окружающей среды. Самое главное — ему не нужно было много солнечного света, он мог выживать несколько лет даже без него. Он поглощал углекислый газ и метан, поэтому его называли «Праматерь».

Ощущение падения с двухсотметровой высоты было захватывающим, но для Сяо Юйкуна это было обычным делом. Он давно привык к чувству падения. Вскоре веревка внезапно натянулась, пояс ощутил мощный рывок. Сяо Юйкун понял, что достиг двухсотметровой отметки. Резко натянувшаяся веревка остановила его падение и с силой припечатала к стене рифтовой долины.

Обычный человек от такого удара, скорее всего, получил бы серьезные травмы или даже погиб. Но Сяо Юйкун, обладавший сверхпрочным телом, почувствовал лишь легкое касание. Конечно, его одежда частично порвалась от удара и трения, но кожа осталась невредимой.

Полностью остановившись, Сяо Юйкун достал фонарик и начал осматриваться по сторонам в поисках «Праматери». Очевидно, удача была не на его стороне — поблизости этого растения не было видно.

Сяо Юйкуну пришлось отвязать веревку от пояса и повиснуть на стене долины. Скалолазание для него было легким делом. Стена не была гладкой, да и не могла быть. Неровности — это простое физическое явление, но в этой огромной рифтовой долине они были чрезвычайно выраженными и хаотичными. Стена была гораздо более морщинистой, чем увеличенное лицо столетнего старика, что, впрочем, облегчало подъем.

Будь то крошечный выступ размером с ноготь большого пальца под ногами или небольшая впадина над головой, за которую можно было зацепиться одним-двумя пальцами, — все это могло служить опорой для горизонтального перемещения Сяо Юйкуна. Если бы кто-то увидел эту сцену, он бы усомнился в собственном зрении. Как человек может так легко и быстро передвигаться по отвесной скале?

Его ловкость превосходила ловкость горных козлов, живущих на утесах, а гибкость была больше, чем у гиббона, перелетающего с ветки на ветку в лесу с помощью рук.

В мгновение ока Сяо Юйкун переместился на несколько сотен метров в сторону, но так и не нашел следов «Праматери». Он долго искал информацию в виртуальной сети — этот мох должен был здесь расти. Может быть, он спустился недостаточно глубоко?

Сяо Юйкун взглянул на отметку, которую сделал на конце веревки, посмотрел вниз и быстро начал спускаться дальше.

Неподалеку в глубине пара светящихся глаз пристально следила за фигурой Сяо Юйкуна………