Пролог.

Тот, кто позволил себе грубость.

Демиан, второй сын Графа Поллет, бормотал себе под нос, но был ошеломлён тем, насколько громко прозвучал его голос.

Возможно, из-за окружающей тишины он показался ещё громче.

Однако сейчас важно было не то, что голос был громким.

Проблема была в том, что он оскорбил другого человека, и теперь об этом узнали все.

Вот чёрт, моя жизнь в Академии…

Он понял, что его имидж пострадал с самого начала, и на душе стало горько.

Оскорбил рыцаря?

Это его не особо волновало.

Всё равно он разжалованный рыцарь.

Вряд ли тот посмеет ему возразить за оскорбление.

Если он не собирается бросать вызов Графскому дому, то ни за что…

— Это ты?..

— …А?

Рыцарь на сцене уверенно обратился к нему, и Демиан, ответивший с опозданием.

— «А» — это на «ты», а ты, щенок бессовестный.

В следующее мгновение в глазах Демиана потемнело.

Потому что он увидел летящую в него кафедру.

БА-БАХ!

В одно мгновение воцарился хаос.

* * *

...На мгновение люди остолбенели от абсурдности происходящего и одновременно опешили.

Что это сейчас пролетело?

Нет, погодите, разве можно было швырнуть эту огромную кафедру, как мяч?

Людям было что сказать, но они, скрывая множество чувств, которые не решались высказать вслух, смотрели на инструктора, стоящего на сцене.

— Ой, я хотел бросить перчатку, а полетела кафедра. Ошибка.

— …

— Правда. Я не смог сдержать гнев от оскорбления и собирался бросить перчатку, но и эта штука полетела вместе с ней. Хм-м, кафедра, что ли, из лёгкого материала сделана?

Он свалил вину на кафедру, словно прося понять его искренность, и на мгновение на лицах людей появилось неописуемое выражение.

Что это за псих?

Пока все думали об одном и том же, Демиан всё ещё не мог прийти в себя после удара кафедрой, а люди из дома Поллет пришли в движение.

— Демиан!

— Что за!.. Какого наглеца я вижу!

Люди из дома Поллет, сидевшие на местах для почётных гостей, смотрели на инструктора так, словно готовы были разорвать его на куски, и источали в сторону Ли Хана убийственную ауру.

В такой ситуации Ли Хан.

— Бред.

Он усмехнулся, и это, разумеется, подлило масла в и без того пылающий огонь гнева.

— Ах... ты-ы-ы-ы!

Вшу-у-ух!

Рыцарь из дома Поллет выхватил меч, и в тот же миг от его тела пошла невероятная мощь.

Колышущееся марево напоминало марево от жаркого пламени.

Материализованная жажда убийства.

Искусство, демонстрируемое воином, постигшим суть боевых искусств.

Это был уровень на ступень выше, чем владение мечом, которое вчера показал Йорд, и это говорило о том, насколько выдающимся был этот рыцарь.

И вот меч этого рыцаря был направлен на сумасшедшего инструктора, и, прежде чем люди успели вмешаться, меч уже был готов пронзить противника.

Однако...

Фух!

— Хм-м?!

Прежде чем меч рыцаря успел пронзить противника, летящий топорик нарушил его концентрацию и заставил на мгновение замешкаться.

И рыцарь должен был знать.

Что медлить было нельзя.

Хва-а-а-ак!

— Это ты первый начал?

Па-а-а-ат!

Когда он успел двинуться?

Словно птица, пикирующая вниз, Ли Хан мгновенно приблизился, ворвался в личное пространство рыцаря, схватил его за шкирку и поднял тело вверх.

На мгновение тело рыцаря взмыло вверх, как марионетка с оборванными нитями.

С сильным ощущением невесомости, рыцарь не успел ничего предпринять.

Хрясь!

Он рухнул головой вниз и врезался в пол.

— Кха-а-а-а-а!

Ужасный крик.

Если бы его шея не была натренирована, она бы наверняка сломалась от такого удара.

Но она была натренирована и не сломалась, однако противник, рухнув с высоты, уже был на грани потери сознания от шока, парализовавшего всё тело.

И тем не менее...

Вжу-у-ух!

Он, Ли Хан, не остановился.

Всё ещё держа рыцаря за шкирку, он снова поднял его и снова ударил.

— Кхы-ык!

Схваченный за шею рыцарь, проявив волю к жизни, попытался сопротивляться, перехватив меч обратным хватом и взмахнув им.

Это было проявление воли не умереть просто так, даже если придётся умереть, но...

Тук.

— ...Не может быть.

— Я не так уж слабо тренировал своё тело.

Рыцарь пытался пронзить его живот, но не смог.

И это было естественно.

Рыцарь ведь не знал, насколько прочны и крепки его мышцы и кости.

Кожу можно было поцарапать, но пробить его плоть — нет.

Как ещё его тело могло остаться невредимым после трёх лет сражений с Пользователем Ауры?

Поэтому...

— Неплохо.

Вжу-у-у-у-у-ух!

Ли Хан похвалил волю парня и на этот раз ударил его со всей силы.

Бах!

Один раз, два, три...

В общей сложности он ударил его пять раз, держа за шкирку и впечатывая в стену и пол.

Словно проверяя, кто сломается первым — противник или он сам выдохнется.

Обычный человек уже бы выдохся, но Ли Хан совсем не устал.