Глава 88

Ну…

Несмотря на то, что мне до сих пор периодически снились кошмары, мой сон был ничуть не хуже, чем обычно. Тем не менее, это было признаком того, что я постепенно иду на поправку.

Прошлой ночью Рекс навещал меня в моей комнате. Неужто он снова пришел?

Поскольку мне было лень вставать, я обернулась, чтобы посмотреть, появился ли Рекс. Нет? Повернувшись, я кое-что заметила.

— Неро?

На меня смотрел Неро. Он что, действительно двигался? Я озадаченно моргнула.

Это меня напугало. Может, Неро одержим?

— Неро? Это Неро?..

Услышав мой зов, Неро несколько раз потянулся.

— Ты можешь ходить?..

— Правда? Бог исполнил мое желание?..

— Пф-ф…

Неро смеялся надо мной, пока я что-то невнятно бормотала. Разве можно смеяться над своим другом? Я повернулась и медленно подползла к Неро, который наклонил голову в мою сторону.

— Неро? Старший брат?

— О, Боже. Ты подловила меня.

Когда я приблизилась к краю кровати, чтобы поговорить с ним, я заметила, что Гилберт спрятался под постелью и держал Неро.

Значит, это Гилберт притворялся куклой.

— Тебе это не идёт…

— Ха-ха. Ты всегда говоришь гадости.

Гилберт рассмеялся над моим непроизвольным бормотанием. Он не чувствовал себя расстроенным, несмотря на мою критику в его адрес. Он просто нежно погладил меня по голове.

— Я не болею.

— Тогда почему ты всё время лежишь?

— Не хочется вставать.

Не отдавая себе отчета, я невольно поморщилась от приятного голоса Гилберта. Он не переставал гладить меня по голове, а лишь едва заметно кивал, словно понимая. Странно, но мне стало легче. Возможно, это потому, что сегодня я крепче спала. Если бы это случилось вчера, я бы, возможно, почувствовала раздражение.

— Говорят, что тебя называют Китти.

— Не многие обращаются ко мне по этому прозвищу.

Только Лукас и Бонита иногда называли меня так, поэтому, когда Гилберт ни с того ни с сего упомянул это прозвище, я почувствовала себя немного неловко. Тогда я подтянула одеяло ко рту.

— Не болей.

— Я и не болею.

— Всё равно. Не заболей.

Вид у Гилберта при этих словах был удрученный, поэтому я промолчала. По правде говоря, он и сам выглядел неважно. Видимо, из-за беспокойства за меня он был занят и не мог уснуть.

Ничего больше не говоря, я закрыла глаза. Я всё ещё чувствовала прикосновение Гилберта. У меня было ощущение, что мне не приснятся кошмары, поскольку я задремала, чувствуя его прикосновения.

Когда я снова открыла глаза, в комнате было темно, а прикосновения Гилберта, который гладил меня по голове, больше не было. Я проспала весь день. Бонита и Кэрол разбудили меня, чтобы я поела, а потом я снова уснула. Сегодня я спала хорошо.

— С завтрашнего дня я начну вставать с постели.

То, что произошло в тот день, оставило во мне такой след, что я не вылезала из постели, так много всего было на уме, включая плач Рекса и лицо Гилберта.

Мэри, ты должна быть сильной. Ты не можешь провести остаток своих дней в постели.

Я почувствовала облегчение от того, что так много людей хотят защитить меня; но мне нужно попрактиковаться в стрельбе из лука с Гестией или позаниматься с рыцарями.

— Неплохо было бы иметь какую-нибудь способность.

Как бы то ни было, я тоже член семьи Конлер, так почему же у меня нет способностей? Разве я не обладаю маной? Я вытянула руку, затем снова сжала её.

— Я хочу быть сильной.

Конечно, у меня были и другие мотивы, например, желание никого не беспокоить или подготовка к тому времени, когда я буду жить одна, но главная причина…

Потому что я тоже из рода Конлеров.

Я слышала, что Рекс пробирался сквозь тела, чтобы помочь мне. Естественно, я была благодарна ему за это, но кроме этого, я чувствовала себя расстроенной и беспомощной.

Да, если быть до конца честной, я даже испытывала странную форму ревности к Рексу. И я презирала себя за это. В первый день знакомства с Рексом Гестия сказала что-то такое, что я до сих пор помню. В любом случае, мне не стоит беспокоиться, ведь я — Конлер. Но если мне не хватает ни силы, ни маны, могу ли я по-прежнему использовать считаться членом семьи Конлер?

Лишь из-за того, что у меня чёрные волосы?

Я снова заснула. Во сне я увидела, что передо мной стоит великий герцог Эстин. Он обнимал меня и широко улыбался, говоря, что наконец-то нашёл меня.

Даже если я снова попаду в беду, думаю, всё будет хорошо.

Но когда я открыла глаза, передо мной мелькнуло лицо директора.

Я вскочила на ноги, потирая руки от внезапного озноба. Неужели окно открыто? Я встала и попыталась подойти к окну, но замешкалась. Что, если они меня увидят за окном?

Неужели я всегда была такой трусихой?

Непонятное чувство разочарования нахлынуло на меня. Я легла под одеяло. Когда Гилберт погладил меня по голове, я подумала, что всё в порядке, но с наступлением темноты страх снова заполнил моё тело.

Что же мне делать?

Продолжая дрожать, я неожиданно услышала, как открывается дверь. Моё тело перестало дрожать. Я была в ужасе. Кто это? Неужели кто-то снова хочет похитить меня? И опять собирается бросить меня на растерзание директору? Отправите меня прочь из этого дома, из замка Конлеров. О нет, это мой дом. Я должна сбежать.

Размышляя таким образом, я осторожно приподняла одеяло. Тогда я решительно закрыла глаза. По лицу текли слёзы.

— Это я.

Я услышала приятный голос. Затем медленно и осторожно разлепила плотно закрытые глаза. Мои глаза слезились. Из-за них казалось, что я смотрю сквозь пелену.

— Отец?

— Ты называешь меня отцом только в такие моменты.

Великий герцог Эстин сидел на моей кровати с сухой улыбкой. Он осторожно вытер моё лицо своей большой рукой. Я почувствовала облегчение от его прикосновения.

— Почему ты плачешь?

— Хм?

В ответ на моё упорное молчание великий герцог Эстин снова призвал меня к ответу, но я промолчала. Мне не хотелось отвечать на вопрос.

В моей комнате царила тишина. Мне не хотелось её нарушать. На самом деле тепло, исходящее от одного только великого герцога Эстина, странно успокаивало. Я почувствовала, как тревожные мысли, терзавшие меня, успокаиваются.

— Мэри. Ты должна ответить.

— Да…

Он настаивал на том, чтобы услышать ответ.

— У меня к тебе просьба.

— Какая?..

Это просьба хорошо питаться? Или просьба больше не выходить на улицу?

Я размышляла над тем, о чем бы он мог попросить. Он говорил осторожно. Что это за просьба, на которую он так долго не может ответить?

— Мне приснился страшный сон.

— Да?

— Поспишь со мной?

Пока великий герцог Эстин говорил, я не могла ничего сказать и просто смотрела. Неужели я ослышалась? Эстин Конлер просит меня поспать с ним, потому что ему приснился кошмар? Какая нелепая ситуация.

И тут я заметила.

Почему великий герцог Эстин хочет лечь со мной спать именно сейчас.

Я кивнула, потому что не хотела отказываться от его просьбы. Великий герцог Эстин бережно залез под моё одеяло. Мне оставалось только наблюдать за этой сценой.

— Мэри.

— Да.

— Я сказал, что мне приснился страшный сон.

Я не могла понять намерений великого герцога Эстина, поэтому просто моргнула, и вдруг он раскрыл свою руку.

— Теперь обними меня и успокой.

Как только я услышала эти слова, я нырнула в его объятия и крепко обняла.

Великий герцог Эстин погладил меня по спине. Этот жест был настолько ласковым, что я сама не заметила, как мои глаза стали закрываться, а рот открываться.

— Отец…

—Да.

— Я, я была так напугана…

— Должно быть, тебе было страшно.

— Я думала, что отец будет рядом, когда я закрывала и открывала глаза, но тебя там не было.

— Мне очень жаль.

Приняв извинения великого герцога Эстина, я ещё глубже зарылась в его объятия. Даже не знаю. Я не хотела принимать извинения, но, получив их, я почувствовала какое-то спокойствие.

— Этого больше не повторится, Мэри.

— Но если это случится, закрой глаза и открой их, и я буду рядом.

Снова наступила тишина. Рука великого герцога Эстина, поглаживающая меня, так и не останавливалась.

— Кстати, Мэри.

— Да.

— Ты сильная девочка.

— Я?

Ты назвал меня сильной? Да ты же видел, как я плакала. Я слегка приподняла голову в удивлении. Я хотела увидеть его выражение лица, но все, что я могла различить, — это его подбородок.

— Просто я не был готов.

— Готов?..

— В следующий раз, когда случится нечто подобное, я сделаю так, что тебе не придется закрывать глаза от страха. Я буду сражаться с врагом с открытыми глазами. Обязательно так и сделаю.

Странно, но то, что говорил великий герцог Эстин, звучало более обнадеживающе, чем слова о том, что он будет со мной, если я закрою и открою глаза.