Глава 5. Жизнь прибавилась! (Часть 1)

Штаб-квартира McDonald's в Лос-Анджелесе, Тихоокеанский регион. В последнее время они приглашали лучших старшеклассников для участия в Матче всех звезд старшеклассников в конце месяца. На самом деле, только одно событие было по-настоящему важным — Конкурс по броскам сверху. Другие игры не привлекали особого внимания, не так, как игры в тренировочном лагере Adidas. Главной фишкой Уик-энда всех звезд старшеклассников McDonald's был Конкурс по броскам сверху, и только он транслировался по всей Америке.

Некоторые приглашенные игроки ответили согласием, некоторые отказались. Это не имело большого значения. Самое главное — легендарный «Король бросков сверху среди старшеклассников», Винс Картер, согласился участвовать в Конкурсе по броскам сверху. Этого было достаточно!

Этот Конкурс по броскам сверху не требовал больших затрат. Помимо оплаты проживания и питания, были только базовые расходы на площадку, персонал и призовые для участников, вышедших в финал. Это было намного меньше, чем расходы на другие коммерческие мероприятия.

Приглашения были разосланы несколько месяцев назад. Те, кто хотел согласиться, уже должны были ответить по телефону, электронной почте или письмом. В McDonald's считали, что работа по приглашению игроков почти завершена, и теперь можно приступать к подготовке самого соревнования.

До начала Уик-энда всех звезд старшеклассников McDonald's оставалось 10 дней. Сегодня был последний день подачи заявок. Сотрудник, который уже два дня не получал новых писем и готовился составить список участников для отправки, в последний раз подошел к почтовому ящику и увидел, что сегодня пришло целых два письма.

Открыв их, он увидел, что это от Чжан Хао и Пола Пирса из Инглвудской старшей школы, которая в последние два года хорошо показала себя в Калифорнии. Чжан Хао был единственным приглашенным старшеклассником китайского происхождения, а Пирс — лучшим игроком среди старшеклассников Калифорнии в этом сезоне.

Пирса пригласили, чтобы продавать билеты на месте, а также для телевизионной трансляции и рекламы. Продажа билетов, конечно, была желательна, но в те годы информационные технологии были еще очень отсталыми, и за пределами Флориды мало кто знал о Картере, который еще учился в старшей школе.

Чжан Хао тоже мог сыграть такую роль, но McDonald's изначально не планировал приглашать китайского старшеклассника. Это было связано с коммерческими вопросами. Их отдел развития рынков Азиатско-Тихоокеанского региона, узнав, что штаб-квартира Тихоокеанского региона в этом году проводит Конкурс по броскам сверху среди старшеклассников, настоятельно рекомендовал пригласить Чжан Хао.

Хотя штаб-квартира Тихоокеанского региона согласилась, они не проявили такой активности в приглашении, как ожидал отдел развития рынков Азиатско-Тихоокеанского региона. Это было далеко от того, как они добивались согласия семьи Картера.

Однако Чжан Хао ответил, и сотрудник добавил его в список и передал ответственному за подготовку мероприятия.

McDonald's, конечно, был рад, что Чжан Хао согласился участвовать в Конкурсе по броскам сверху. Даже если они не были так активны, согласие Чжан Хао давало возможность использовать его китайское происхождение.

Им не нужно было подписывать Чжан Хао в качестве рекламного лица, но использовать шумиху вокруг того, что Чжан Хао сейчас входит в топ-30 старшеклассников по всей Америке, McDonald's очень хотел. Это не требовало больших денег, лишь небольшие призовые. Если Чжан Хао их получит, хорошо, если нет — ничего страшного. Это позволяло использовать китайское происхождение Чжан Хао для продвижения в Китае.

Конкуренция с KFC была слишком сильной. Китай, страна с населением более миллиарда человек, огромный рынок общественного питания. McDonald's не хотел упускать возможность освоить этот рынок.

...

Время — 16 апреля. Прошло еще 5 дней. У Чжан Хао осталось всего 374 дня жизни. После сегодняшней ночи останется 373 дня.

Это давление, когда видишь, как твоя жизнь уменьшается день за днем, действительно сводило его с ума. К счастью, у него была часть воспоминаний из будущего, и это чувство «как хорошо, что я жив» позволяло ему спокойно смотреть на все это и усердно искать способ выжить.

Какой способ усердствовать?

Только тренировка!

Возможность лично ощущать, как его бросок со средней дистанции становится все более стабильным, возможность ясно чувствовать прогресс в этом аспекте, давала ему возможность лучше осуществлять свой «великий план выживания».

После отправки писем Чжан Хао последние несколько дней тренировался. По сравнению с тем, как раньше ему требовалось много времени, чтобы почувствовать прогресс, прогресс за эти несколько дней каждый день приводил Чжан Хао в восторг.

Всего за 5 дней его навык броска со средней дистанции вырос с 75 до 79!

Уровень 70-79 Чжан Хао считал «Хорошим». Если 90-94 — это «Топовый», то 85-89, вероятно, «Первоклассный», а 80-84 — «Отличный»!

«Отличный» уровень броска со средней дистанции по меркам НБА был уже совсем близко!

Не только оценка росла, он и сам чувствовал, как повышается точность его броска. По сравнению с прежней скоростью прогресса, сейчас ее можно было назвать стремительной.

Чжан Хао встал и вышел из спальни в маленькую гостиную. Квартира была старой, но довольно просторной, более 40 квадратных метров, с маленькой гостиной и ванной. Только что проснувшийся Чжан Хао увидел пухляша, играющего на компьютере в гостиной.

Этот старый компьютер, не говоря уже об ЭЛТ-мониторе, с такой скоростью интернета, что волосы дыбом встают, и плохой конфигурацией... Так думал Чжан Хао с точки зрения будущего.

Для Пирса это было сокровище!

Мать Пирса перестала особо контролировать его учебу после того, как декан факультета медсестринского дела, менеджер и главный тренер баскетбольной команды Канзасского университета навестили их и подтвердили, что Пирс будет учиться в Канзасском университете.

Поскольку Пирс поступил в университет и выбрал специальность медсестринского дела, по которой потом легко найти работу, его мать была очень довольна. Все трое сыновей поступили в университет и получили полные стипендии. Что касается того, сможет ли Пирс стать профессиональным спортсменом, как его второй брат, его мать относилась к этому довольно спокойно... Главным образом из-за внешности Пирса-пухляша, она действительно не верила, что Пирс сможет стать профессиональным игроком, как второй сын. Возможно, он будет как старший сын, у которого был талант, но из-за недисциплинированности в питании он упустил шанс стать профессионалом. Поэтому Пирс теперь целыми днями играл в игры. Мать сказала, что раз он поступил в университет, может играть сколько угодно...

Компьютер принадлежал Чжан Хао. Когда он только приехал учиться в Америку, у его семьи еще были деньги, и они сразу купили ему много вещей: компьютер, пейджер и т.д. Не хватало только мобильного телефона. Новейшее игровое программное обеспечение в основном покупал Пирс на карманные деньги, которые он зарабатывал, убирая лестничные клетки и перенося вещи для своей матери. Они играли по очереди.

Раньше Чжан Хао очень любил играть в игры, но сейчас у него не было к ним особого интереса. Качество графики было настолько низким, что «полный экран пикселей» даже не описывало это убожество... Он заинтересуется, когда выйдут Red Alert, Counter-Strike, StarCraft, Warcraft II, Diablo II... и другие игры, которые, можно сказать, полностью изменили всю игровую индустрию.

Чжан Хао смотрел, как Пирс играет во вторую часть космической исследовательской мех-игры «Elite». Пирс бормотал что-то себе под нос. Обычно так и было. Когда Чжан Хао играл, он тоже мало говорил, а Пирс сидел рядом и болтал. Пирс совершенно не чувствовал себя неловко, только недоумевал, почему сегодня он играл так долго?

Раньше, если не было тренировки, они оба боролись за возможность поиграть.

Сегодня у младших товарищей по команде была игра против старшей школы Южной Калифорнии, которая проходила в их школе. Тренировочное поле им было нужно, и Чжан Хао тоже решил взять выходной.

Но, надо сказать, смотреть, как играет Пирс, Чжан Хао тоже находил довольно интересным. Главное, что игра была интересной. Хотя графика в нынешних играх не была такой хорошей, как в будущем, они выигрывали за счет сюжета и реиграбельности... Самое главное, что в игры интересно играть вместе с кем-то, даже если один играет, а другой смотрит.

К полудню, почувствовав голод, Чжан Хао поздоровался с Пирсом, вышел и купил три пиццы, чтобы поесть вместе.

Приехав в Америку, Чжан Хао обнаружил, что пицца, гамбургеры и куриные наггетсы — это примерно то же самое, что закуски Шасянь в Китае.

Но в то же время он увидел, что здесь, в Америке, булочка стоит 5 долларов... То, что вкус был очень странным, неважно. Американская пицца тоже сильно отличалась от китайской. Но некоторые очень дешевые китайские блюда в Америке стоили безумно дорого, и некоторые из них даже выглядели совсем по-другому. Он и Пирс как-то ели большую булочку за 12 долларов, которую нужно было разрезать ножом и вилкой, чтобы разделить.