Глава 2. Я сам себя подпишу! (Часть 1)

Время — 10 апреля 1995 года.

Место — квартира для иностранных студентов в Инглвуде, Лос-Анджелес. Школа, в которой он учился, — Инглвудская средняя школа, одна из лучших частных школ Калифорнии.

Чуть больше месяца назад он и Пирс вместе привели команду к победе в Калифорнийской школьной лиге. Пирс был признан Баскетбольным игроком года Калифорнии, а он сам вошел в первую сборную лучших старшеклассников Калифорнии.

Сейчас, спустя всего несколько дней после окончания Мартовского безумия NCAA, Эд О'Бэннон привел УКЛА к победе в Чемпионате по баскетболу NCAA, впервые за 19 лет.

Буквально позавчера УКЛА, выигравшая чемпионат NCAA, отклонила заявку Чжан Хао на баскетбольную стипендию и предложила ему поступить по результатам экзаменов.

Но об этом Чжан Хао пока не хотел думать.

— Остался год жизни?

Чжан Хао лежал на кровати, глядя на «обратный отсчет» на системном экране, и его настроение было очень сложным.

Воспоминания из «будущего» говорили, что у него есть год, чтобы жить полноценной жизнью, и это казалось ему даром небес.

Но воспоминания этого тела сильно влияли на него, и другая мысль в его голове была такой: это просто ужасно, у молодого старшеклассника осталось всего год жизни!

Два сложных чувства переплелись, и окончательная мысль была: я так хочу жить!

Чжан Хао вспомнил все, что произошло с ним с момента приезда в Америку на учебу, и не мог не горько усмехнуться... В то время, когда расовая дискриминация в Америке была самой серьезной, приехать сюда учиться и при этом мечтать обойти китайскую Систему, чтобы пробиться в американскую спортивную индустрию — это же просто шутка, разве нет?

Он подумал о своем отце, который был умным бизнесменом, но когда дело касалось его собственной юношеской мечты, спроецированной на сына, он был слишком наивен.

Так Чжан Хао смотрел на текущую ситуацию глазами «будущих» воспоминаний, потому что «он» из будущих воспоминаний, по сравнению с «ним» из текущих воспоминаний, был сильнее во всем: в знаниях, в видении, в характере, в социальных навыках... Поэтому он, естественно, занял доминирующее положение. Поскольку оба набора воспоминаний стали частью его памяти, тот, кто знал «больше», естественно, доминировал.

Сейчас 1995 год, вторая половина четвертого года старшей школы. Школьная лига штата уже давно закончилась, даже игры NCAA завершились. Баскетбольные команды крупных университетов охотятся за талантливыми старшеклассниками, и он уже подал заявки на поступление в несколько университетов.

Он сдал все экзамены еще в прошлом году, на третьем году старшей школы, и получил отличные оценки по академическим предметам, так что с поступлением в университет проблем не было. Но проблема, стоявшая перед ним, была не в этом.

Баскетбольная стипендия!

Вот что он хотел.

Много лет назад, еще до того, как он пошел в начальную школу, его отец, вернувшийся из армии, увидел его «потенциал» и захотел научить его играть в баскетбол. Отец сам был хорошим баскетболистом в армии и даже проходил просмотр во второй команде «Баи», но не прошел.

Что касается его «потенциала»... это был высокий рост, скорость и высокий прыжок.

Но финансовое положение семьи было не очень хорошим. Если бы он учился в престижной частной школе в Америке, стоимость обучения в 90-е годы была бы слишком высока для китайцев.

Поэтому нужна была стипендия!

Полная стипендия в Первом дивизионе NCAA в только что завершившемся сезоне 94-95 составляла 13772 доллара США. При курсе доллара к юаню около 8.4 в этом году это могло бы сэкономить семье немало денег.

Но получить полную баскетбольную стипендию в Первом дивизионе NCAA было очень трудно!

Количество университетов Первого дивизиона NCAA ограничено... Хотя их немало, но по сравнению с общим числом студентов в Америке, это очень малый процент.

Хотя баскетбольные команды Первого дивизиона NCAA имеют 15 полных баскетбольных стипендий, университетские команды — это не профессиональные лиги. В команде не может быть всего 15 человек. Игроков первой линии и запасных с первого по четвертый курс, вместе взятых, не менее тридцати-пятидесяти человек, а в больших университетах может быть и больше сотни. Не все игры играют только игроки первой линии; бывают травмы, временные отлучки, поэтому запасные игроки должны их заменять. Следовательно, стипендии не могут быть предоставлены только этим десяткам игроков. Возможно, несколько или даже более десяти полных стипендий распределяются между всеми игроками из списка, составленного университетским тренером. А игроков, которые могут получить полную стипендию самостоятельно, не то чтобы мало, но в каждом университете их, вероятно, всего два-три человека.

Все эти люди — несомненно, самые яркие звезды школьного баскетбола.

Например, Пол Пирс, который только что много болтал. Не смотрите на то, что он еще пухляш, но его талант слишком хорош, его техника невероятно разносторонняя, и кажется, что он уже умеет все, еще не поступив в университет.

Однако главная проблема Чжан Хао заключалась не в том, насколько хорошо он играл в старшей школе. Он тоже был довольно известен, входил в топ-30 старшеклассников по всей Америке... Но главное, он был китайцем!

Чжан Хао встал, пошел в ванную и умылся холодной водой. Его положение сейчас было неважным. Как сказала Эйприл Кларк, он мог бы просто пойти в университет, его результат SAT был очень хорошим, но главное — деньги!

Умывшись и вытерев лицо, Чжан Хао посмотрел на себя в зеркало...

— С таким телосложением я мог бы зарабатывать не меньше 500 юаней в день, таская кирпичи... Нет, это 90-е, тогда не меньше 50 юаней в день. Я высокий, крепкий и сильный, и даже немного симпатичный...

Пока мысли Чжан Хао блуждали, из-за двери раздался голос Пирса: — Айкс, тебе звонил отец...

...

...

— Я понял, пап, я буду стараться получить стипендию. Я знаю, что не нужно беспокоиться о деньгах, знаю, что ты что-нибудь придумаешь, но почему бы не взять, если можно взять...

Чжан Хао повесил трубку и, вспомнив свой опыт за последние два года, вздохнул. Хотя у него был запасной вариант — семья могла оплатить учебу в университете Первого дивизиона, но поступив так, его положение в команде, вероятно, было бы неважным!

Стипендия означала не только деньги, но и статус в команде!

Увидев, что Чжан Хао закончил разговор, Пол Пирс, хотя и не понял, что говорил Чжан Хао, заметил, что его партнер по нападению, друг по старшей школе и самый честный арендатор не в духе. Пирс похлопал Чжан Хао по плечу: — Пошли, потренируемся в школе?

— Ты иди первым. Твоя тетя сказала, что ты не пойдешь в УКЛА?

— Верно, не пойду. Меня пригласил тренер Канзасского университета.

— Тоже полная стипендия?

— Верно, они тоже дали мне полную баскетбольную стипендию.

Чжан Хао действительно завидовал!

Это же просто круто, не так ли? УКЛА, Брюинз!

Баскетбольный гранд!

Сказал, что не пойдет, и не пошел.

И получил приглашение от другой команды-гранда NCAA — Джейхокс Канзасского университета!

— УКЛА и Канзас предложили мне только академические стипендии, — с горечью сказал Чжан Хао.

— Они поступили ужасно. Но ничего, я верю, что ты обязательно найдешь идеальный университет. У тебя такие хорошие оценки, и в баскетбол ты играешь так хорошо...

Пирс еще немного поболтал и ушел, довольный собой. Чжан Хао, думая о своем нынешнем положении, почувствовал легкую грусть.

Пять лет назад, когда ему было 13, его пригласила молодежная команда полупрофессиональной лиги «Цзя-А» в Китае, но отец сказал ему, что, войдя в Систему, он окажется в ловушке и не сможет самостоятельно принимать решения о своей профессиональной карьере.

Чжан Хао хотел контролировать свое будущее, поэтому не пошел в молодежную команду Пекина, а вместо этого хорошо учился и усердно тренировал баскетбольные навыки.

Три года назад, из-за высокомерия Китайской баскетбольной ассоциации или по другим причинам, она отклонила приглашение Американской баскетбольной ассоциации на молодежный баскетбольный турнир. В итоге этот турнир стал неофициальным, гражданским соревнованием.

В 15 лет, учась на втором году старшей школы в Китае, Чжан Хао был рекомендован средней школой при Пекинском педагогическом университете для участия в Китайско-американском молодежном турнире. Несмотря на крайне плачевное поражение от группы двенадцати-тринадцатилетних детей, он показал себя неплохо. Благодаря своему росту 183 см в то время, он набрал 11 подборов за 27 минут, а также хорошо бросал в прыжке, набрав 14 очков. Его заметил тренер Инглвудской средней школы.

Его семья в то время была довольно состоятельной. Его отец, Чжан Вэйдун, в середине 80-х решительно бросил свой «железный рис» (государственную работу) и занялся бизнесом, добившись успеха в рыбной промышленности. Увидев, что его сына заметил американский тренер, он снова решительно принял решение и отправил Чжан Хао учиться в старшую школу в Лос-Анджелес.

Кто знал, что в 1993 году курс доллара к юаню во второй половине 93-го года взлетит с 1 к 5.7 до почти 1 к 9. Цены на импортные морепродукты взлетели, как и на другие импортные товары. Экспорт шел гладко, но в то время базовая промышленность в Китае еще не была достаточно развита и остро нуждалась в иностранных товарах, что привело к росту цен внутри страны. Экономическое развитие Китая столкнулось с узким местом, рост доходов населения замедлился, и активы отца Чжан Хао также оказались в крайне затруднительном положении.

К счастью, отец Чжан Хао был решительным человеком и сразу отказался от ранее довольно дешевого импортного рынка, цены на котором выросли более чем вдвое, и перешел на рынок отечественных морепродуктов и речной рыбы, вовремя остановив потери. Но его активы значительно сократились, и он едва поддерживал деятельность. Хотя в Китае он все еще считался состоятельным, ежегодные расходы в десятки тысяч долларов на обучение, проживание и другие нужды студента по обмену сильно напрягали бюджет семьи. Доходы уменьшились, а количество долларов, получаемых за юани, тоже сократилось, что удваивало трудности.

Чжан Хао был очень рассудительным и старался максимально сократить личные расходы. Но студенты по обмену платили не только больше за обучение, но и за проживание, медицинскую страховку и другие вещи, тратя больше денег, чем местные американцы. По сравнению с жителями Калифорнии, Чжан Хао платил за обучение примерно в три раза больше.

Приехав в Америку, Чжан Хао узнал, что американцы любят иностранных студентов, потому что используют их для увеличения доходов школ и местных бюджетов, чтобы предоставлять высокие льготы местным студентам. В отличие от некоторых, кто платит деньги, чтобы привлечь кучу «иностранного мусора», и даже есть скоты, которые принуждают студенток создавать учебные группы с этим «иностранным мусором».

Инглвудская средняя школа изначально была одной из лучших частных школ в Америке, занимая 5-е место в Калифорнии и 41-е место по всей стране. Обучение было дорогим. Даже несмотря на то, что Чжан Хао получил школьную баскетбольную стипендию в размере 3000 долларов в год за свои хорошие выступления в Калифорнийской лиге, это была лишь малая часть по сравнению с платой за обучение для иностранных студентов в размере 13 тысяч долларов в год.

Однако в старшей школе семья еще могла себе это позволить. Сейчас прошло два года, и он заканчивает старшую школу.

С экзаменами у Чжан Хао проблем не было. В прошлом году, в январе, он сдал экзамен SAT, будучи еще на третьем году старшей школы, и получил хороший результат — 1316 баллов. Средний балл на том экзамене был 876. С таким результатом он мог поступить в лучшие университеты Америки, проходной балл которых был примерно таким же. Поступление в первоклассный американский университет не было проблемой.

Что касается баскетбола, его выступления в старшей школе были не просто хорошими, а очень хорошими. Он был одним из лучших легких форвардов в Калифорнийской школьной лиге. В только что завершившемся сезоне на четвертом году старшей школы он и Пирс вместе помогли Инглвудской средней школе выиграть чемпионат Калифорнии. Многие в Калифорнии слышали его имя.