Первая встреча (Часть 2)

»

Шэнь Жань посмотрела в указанном направлении. Действительно, мимо проходил Ся Си. Кажется, он был с клиентом, что-то ему показывал, и на его лице была та же лёгкая улыбка, что и на фотографии.

По сравнению с довольно полной фигурой клиента, Ся Си выглядел ещё более высоким, стройным и статным.

Шэнь Жань почувствовала, что её мысли словно опустели. Казалось, она вспомнила многое, и в то же время — ничего конкретного.

В ушах всё ещё звучал голос Ли Цзе:

— Ты смотри, не поддавайся очарованию президента. Этот — настоящий улыбчивый тигр, трудоголик. Не говоря уже о том, что женщины его совершенно не интересуют. Да даже если бы интересовали, нам не стоит заглядываться на таких, как он. Надёжнее найти кого-нибудь более приземлённого.

Говорила она точь-в-точь как матушка, беспокоящаяся, что её дочь обманет какой-нибудь негодяй.

Внезапно Шэнь Жань нашла слова Ли Цзе забавными и невольно улыбнулась ей.

Ли Цзе на мгновение замерла, а потом сказала:

— А у тебя очень красивая улыбка. Знаешь, даже на кого-то похожа... Ах, точно, на президента.

Теперь замерла Шэнь Жань. Отвечая, она спрятала в уголках глаз маленькую искорку хитрости:

— Наверное, все красивые люди улыбаются одинаково.

Ли Цзе в ответ легонько коснулась её лба пальцем.

Пока они так шутили, люди снаружи уже ушли, и в офисе постепенно восстановилась тишина и рабочая атмосфера.

До самого конца рабочего дня больше ничего особенного не происходило.

Коллеги один за другим прощались и уходили, офис постепенно пустел. Когда Шэнь Жань подняла голову, она поняла, что осталась совсем одна.

Как новичок, приступивший к работе на месяц позже, она должна была тратить больше времени, чтобы наверстать упущенное.

Поэтому она всегда уходила немного позже остальных, но сегодня впервые осталась последней.

Небо за окном совсем потемнело. Наконец почувствовав, что перевыполнила план на сегодня, Шэнь Жань выключила свет и направилась к лифту.

Шэнь Жань не ожидала встретить Ся Си во второй раз за день. Первой её реакцией было воспоминание о том, как много слёз он тогда пролил. Она поспешно опустила голову и пробормотала:

— Здравствуйте, президент.

Её взгляд упёрся в его ботинки, остановившиеся прямо перед ней.

Его голос отличался от чистого тембра до мутации и от хрипловатого во время неё. Теперь голос Ся Си был низким и приятным на слух. Хотя он говорил тихо, Шэнь Жань не уловила в нём ни капли тепла, наоборот, он звучал предельно отстранённо.

— Вы тот самый новый секретарь, верно?

Шэнь Жань подняла голову, переведя взгляд с пола на воротник его рубашки, и тихо подтвердила.

— Специальный ассистент Вэй сказал, что вы хорошо справляетесь. Продолжайте усердно работать.

Шэнь Жань снова что-то промычала в ответ. Ся Си кивнул и ушёл.

«Так и не узнал», — подумала Шэнь Жань. — «Значит, так действительно лучше всего».

Облегчение, смешанное с разочарованием, — наверное, именно это она и чувствовала.

Вернувшись домой, Шэнь Жань приняла душ и легла в кровать. Никаких особых мыслей не было, она просто лежала, глядя в потолок.

Её мысли беспорядочно блуждали.

На мгновение ей показалось, что прежний Ся Си и нынешний Ся Си слились воедино.

Тогдашний Ся Си отвергал всех, кто пытался приблизиться. Нынешний Ся Си, похоже, недалеко ушёл.

«Вот почему он столько лет одинок и избегает женщин — наверное, считает, что ни одна простая смертная его не достойна».

«Впрочем, если бы я с самого начала встретила его таким, как сейчас, он бы точно показался надёжнее того маленького упрямца. Наверное, было бы проще воспринимать его как старшего брата».

Погружённая в эти сумбурные мысли, Шэнь Жань постепенно уснула.

Когда Ся Си вернулся в старый особняк, время ужина уже прошло. Но на кухне для него всё ещё подогревали еду. Как только он вошёл, служанка молча подала ужин — очевидно, его поздние возвращения были обычным делом.

Он закончил есть и вытирал рот, когда позади него слегка поклонился дворецкий:

— Господин просит вас зайти к нему в кабинет.

— Хорошо, спасибо, дядя Ли.

Когда он толкнул дверь кабинета, Ся Чжэнцин стоял там, задумчиво глядя на фотографию своей жены, умершей много лет назад.

Ся Си не проронил ни звука.

Хотя Ся Чжэнцин был уже немолод, спину он держал по-прежнему прямо. Говорил он иногда сбивчиво, задыхаясь, но всё так же решительно и безапелляционно, как в молодости.

— Твоя мать рано ушла. Все эти годы я был виноват перед тобой, — в его голосе впервые послышались нотки вздоха и сожаления, но он быстро вернулся к прежней резкости. — Ты уже не молод. Впрочем, я не буду на тебя давить. Я знаю... — он сделал паузу, затем продолжил: — Но я всё же надеюсь, что ты всё обдумаешь. Ты ведь ещё молод.

Ся Си наконец заговорил:

— Моя решимость не уступает вашей. Когда-то я обижался на вас за вашу холодность. Но потом... потом я тоже встретил человека, который значил для меня столько же. Тогда я смог понять вас и надеюсь, что вы сможете понять меня. Сейчас у меня всё хорошо.

Перед тем как выйти, Ся Си добавил:

— Все эти годы я был благодарен вам за то, что вы привели её ко мне. Я всегда считал, что это не сожаление, а величайшая удача.

— Я понял. Иди отдыхай.

Ся Си вернулся в свою комнату. Точнее, это была комната Ся Жань; все эти годы он жил здесь.

На стене висела большая фотография — их совместный снимок тех лет.

Маленький Ся Си в смокинге уже выглядел внушительно. Его голова была слегка наклонена в сторону, но улыбка на лице была явной. Рядом стояла девочка в платье принцессы, немного похожем на свадебное, и держала Ся Си за руку.

Это была их единственная фотография, где они оба улыбались, поэтому её и повесили в этой комнате. На всех остальных снимках у Ся Си было недовольное лицо.

Это было единственное изменение в комнате, всё остальное сохранилось таким же, как семь лет назад.

Ся Си привычным движением нашёл украшение для волос — маленькую корону, точно такую же, как на голове у девочки на фотографии.

— Сегодня в компанию пришла новенькая. Она немного похожа на тебя. Странное чувство.

— Но не волнуйся. У меня есть только ты.

Он нежно поцеловал корону.