Глава 3 (Часть 1)

— Сяо Ицзай! Ты наконец-то ответил на звонок! Ты еще помнишь, что у тебя есть мать?! — раздался женский голос в трубке.

Сяо Ицзай потер переносицу. — Мам, что случилось?

Шэнь Мэйтин была второй женой Сяо Иня. С тех пор, как она уволилась с работы учительницы в престижной средней школе провинции, чтобы посвятить себя семье и воспитанию сына, единственной радостью в ее жизни было держать его на коротком поводке.

Она еще немного поплакала, прежде чем смогла взять себя в руки и продолжить: — Как твой отец может так поступать? Ты что, не сын семьи Сяо? Он так к нему благоволит! Ради кого я столько лет трудилась?!

— Мам, если у тебя больше нет ко мне вопросов, я пойду работать.

— Подожди! — женщина перестала плакать. — Как прошла встреча с девушкой из семьи Му? У нее хорошая семья. Если она тебе понравилась, поторопись сделать ей предложение. Это укрепит твое положение в семье.

Он нахмурился. — Она слишком молода.

— Да, немного молода, — продолжала она. — Но мама желает тебе только добра!

Он промолчал. Сяо Ицзай посмотрел в окно и через несколько секунд вспомнил ее лицо.

— Она единственная наследница семьи Му. Если ты женишься на ней, это пойдет тебе только на пользу.

Он вспомнил ее нежный и кроткий взгляд, и на душе у него стало тяжело.

В выходные, в честь дня рождения бодрой и энергичной старой госпожи Сяо, семья Сяо устроила небольшой банкет в ресторане «Гонконгская Жемчужина». Семья Му тоже получила приглашение. Му Лэчэн как раз репетировала песню для шоу, когда Му Мо позвал ее.

— Разве ты не говорила, что мама вернулась?

Му Мо, одетый в дорогой костюм, подошел к Му Лэчэн. Он выглядел очень рассерженным.

— Ты знала о помолвке с семьей Сяо! — обвиняюще сказал он.

Это мама Му все решила. — Брат, если у тебя нет ко мне других дел, я пойду.

Му Мо крепко сжал ее руку. — Если ты этого не хочешь, никто не может тебя заставить!

Похоже, он действительно испытывал к ней не братские чувства.

— Брат, что ты говоришь? — спросила Му Лэчэн, глядя на него.

— Я могу жениться на тебе!

Как гром среди ясного неба.

Она вырвала руку и отступила на шаг. — Брат! Я твоя сестра!

— Ты же знаешь, что мы не родные брат и сестра, — его голос был ледяным.

Это было ужасно. Человек, которого она всегда считала своим братом, питал к ней такие грязные мысли.

— Мы сейчас же пойдем и все объясним семье Сяо! — не унимался Му Мо.

Му Мо тащил Му Лэчэн за собой сквозь толпу. Она еще не успела оттолкнуть его, как перед ними появилась элегантная дама в темно-красном платье-ципао с вышитыми цветами сливы.

— Вы пришли на день рождения?

Му Мо не терпелось увидеть семью Сяо. — Я Му Мо, а это моя сестра, Му Лэчэн.

Эта дама, должно быть, была как-то связана с семьей Сяо, раз появилась здесь в такой день.

— Из семьи Му? — Шэнь Мэйтин приподняла бровь и внимательно посмотрела на девушку. — Так ты младшая дочь семьи Му? Я давно хотела с тобой познакомиться.

Му Лэчэн высвободила свою руку из хватки Му Мо и вежливо поклонилась даме.

— Здравствуйте, тетя.

Шэнь Мэйтин была очень приветлива и взяла ее за руку. — Посмотрите, какая прекрасная девушка! Мне нравятся такие, как ты.

Му Лэчэн не знала, выглядела ли она как настоящая светская леди, но эта богатая дама, казалось, хотела взять ее с собой повсюду. Хотя Му Лэчэн не боялась, что ее продадут, ей все равно было не по себе.

Она обернулась, чтобы попросить помощи у Му Мо, но тот вовсю флиртовал с какой-то девушкой из семьи Сяо. Вот же гад!

Глава семьи Сяо и несколько его родственников были очень похожи друг на друга. Му Лэчэн всегда плохо запоминала лица и не могла понять, кто есть кто. Шэнь Мэйтин подвела ее к главному столу и представила главе семьи. Господин Сяо выглядел бодрым и внушительным, сидя с невозмутимым видом. Му Лэчэн мило улыбнулась и сладким голосом сказала:

— Здравствуйте, дядя.

— Второй сын приехал? — спросил Сяо Инь, повернувшись к Шэнь Мэйтин.

Шэнь Мэйтин, похоже, боялась его. — Он звонил, сказал, что скоро будет.

— Неужели мы должны ждать этого мальчишку? — Сяо Инь нахмурился и посмотрел на Му Лэчэн. — Когда он приедет, подойдите ко мне еще раз.

Второй сын? Кто это?

— Не обращайте внимания, у нашего главы семьи такой характер, — сказала Шэнь Мэйтин.

— Ничего страшного.

Шэнь Мэйтин, убедившись, что девушка действительно такая послушная и милая, как о ней говорили, взяла ее за руку и повела к выходу. — Я только что звонила ему, он должен скоро приехать.

Мужчина в темном костюме вышел из машины. Он был высоким и выделялся среди остальных, словно журавль в стае кур. Хотя Му Лэчэн стояла довольно далеко, ей показалось, что сегодня он выглядел особенно грустным. Холодный и отстраненный, но все равно невероятно красивый, она готова была преклоняться перед ним.

Она опустила глаза и посмотрела на себя. На ней было маленькое черное платье — беспроигрышный вариант.

Может, ей еще не поздно подкрасить губы?

Мужчины стояли рядом и разговаривали, но, несмотря на родственные связи, держались очень официально и отстраненно.

— Почему ты так опоздал? — спросил Сяо Иншу, взглянув на часы.

— Задержался по дороге.

Сяо Иншу был немногословен. — Раз уж приехал, разберись с этим.

Сяо Ицзай рассеянно слушал его. Он повернул голову и заметил у входа женщину с жемчужной сумочкой. Темноволосая девушка улыбнулась ему, напоминая красавиц со старых фотографий.

— О чем задумался? — спросил Сяо Иншу.

— Ни о чем.

Сяо Иншу тоже заметил девушку на лестнице и, улыбнувшись, сказал: — Это наследница семьи Му. Похоже, ты ей очень нравишься, раз она пришла встретить тебя.

Сяо Ицзай, сохраняя невозмутимый вид, повернулся к брату. — Брат, я скоро вернусь.

Сяо Иншу многозначительно посмотрел на них и, улыбнувшись, вошел в ресторан.

Му Лэчэн простояла там еще несколько минут. После недавней новости о ДТП с участием Сяо Ицзая многие журналисты собрались у ресторана. Сяо Ицзай был окружен людьми, его лицо в лучах солнца казалось холодным и отстраненным.

— Извините, что не могу уделить вам время.