Глава 1

Гу Нинси разбудил настойчивый, монотонный стук в дверь.

Она легла спать довольно поздно и никак не могла проснуться. С трудом открыв глаза, Нинси посмотрела на часы у кровати — всего пять утра.

Но сейчас лето, и небо уже начинало светлеть.

Нинси немного полежала, прежде чем сесть. Дождавшись, когда стук прекратится, она неспешно поднялась и накинула белую рубашку.

Она только начала застегивать пуговицы, как тишину в комнате разорвал звонок мобильного. Нинси взглянула на загоревшийся экран. На нем высветилось имя «Пэй Ци». Движения ее пальцев замерли, а в обычно чарующих глазах, полных холодного спокойствия, промелькнул лед.

Через мгновение экран погас, звонок оборвался.

Вновь раздался стук, и за дверью послышался нежный, сладковатый голос: — Сестра Нинси, откройте, пожалуйста. Вчера пришлось задержаться на работе допоздна, я так устала.

Услышав это, Гу Нинси почувствовала раздражение, но на ее губах все же играла улыбка, когда она направилась к двери. «Задержалась на работе…» — подумала она, вспомнив приготовленный вчера вечером кекс, который Пэй Ци должна была съесть, но он так и остался «брошенным» в холодильнике. Улыбка на губах Нинси приобрела ироничный оттенок. — Вкус, наверное, уже не такой сладкий, как вчера.

Она взяла заранее подготовленный, распечатанный и сброшюрованный документ и быстрым шагом подошла к двери.

Открыв, Гу Нинси увидела Пэй Ци, выглядевшую как робкая девочка. И это определение было недалеко от истины. Хотя Пэй Ци уже окончила университет, по сравнению с Нинси, проработавшей почти десять лет, она действительно была «неопытной» девчонкой.

Однако… Нинси внимательно посмотрела на миловидную Пэй Ци и вспомнила, как вчера видела ее ярко накрашенной, словно птичка, жмущейся к мужчине…

Услышав, что дверь открылась, Пэй Ци, превозмогая дискомфорт, расплылась в лучезарной улыбке. В сочетании с ее нежными чертами лица это создавало впечатление невинности и чистоты.

Она посмотрела на Гу Нинси и, как обычно нежно, произнесла: — Сестра Нинси, — и хотела войти.

Но сделав всего шаг, она наткнулась на преграду в виде Гу Нинси.

Пэй Ци опешила, затем подняла глаза на Нинси. Увидев холод в ее взгляде, девушка на мгновение растерялась, но быстро снова улыбнулась и игриво спросила: — Сестра Нинси, ты не пускаешь меня? Или нужно сначала поцеловать тебя, чтобы войти?

Видя, что Гу Нинси не реагирует и продолжает холодно смотреть на нее, Пэй Ци почувствовала нарастающую панику, а неприятные ощущения внизу живота, казалось, усилились.

Пэй Ци беспокойно заерзала, отвела взгляд. — Я знаю, что не должна была ночевать вне дома эти дни… — пробормотала она с наигранной обидой. — Но у меня действительно много дел. Я же говорила тебе, сестра Нинси, что готовлюсь к аттестации. Это очень важно для меня, ты же знаешь.

Пэй Ци говорила, беспокойно оглядываясь по сторонам. Ее взгляд упал на сброшюрованный документ в руках Нинси, и в глазах мелькнул огонек радости. Она резко подняла голову. — Это ты мне написала, сестра Нинси? С твоей помощью я точно пройду аттестацию… — В ее взгляде промелькнуло честолюбие, не соответствующее ее милому облику. — И наверняка произведу впечатление на начальника! Ведь ты, сестра Нинси, работаешь в этой сфере почти пять лет.

Пэй Ци протянула руку, чтобы взять документ, но Гу Нинси отдернула руку, пряча его за спину.

Пэй Ци замерла, опустила руку. В ее глазах мелькнуло нетерпение. Дискомфорт в теле, а также непривычно холодное отношение Гу Нинси, которая всегда была так внимательна к ней… Она закусила губу, подавляя гнев. Нужно терпеть.

Ведь от этой женщины она могла получить многое: деньги и «опыт», который поможет ей быстрее закрепиться в компании и получить повышение.

— Что с тобой сегодня, сестра Нинси? — с трудом сдерживая нетерпение, спросила Пэй Ци. Но, встретившись с чарующим взглядом Нинси, она почувствовала, как раздражение отступает. Внизу живота разлилось тепло. Она покраснела, в ее глазах появилась смущенная нежность. — Ты хочешь меня?.. — прошептала она, прижимаясь к Гу Нинси, словно ища в ее объятиях защиту, и легонько потянула за край ее рубашки. — Я… я тоже очень хочу тебя, но… у меня сейчас эти дни, немного неудобно.

— Впрочем, — голос Пэй Ци стал хриплым, а пальцы сильнее сжали ткань рубашки, — если ты очень хочешь, я могу…

Гу Нинси смотрела на покорную Пэй Ци и чувствовала лишь отчуждение.

А потом ее взгляд упал на след от поцелуя на шее Пэй Ци, полускрытый волосами, и в душе воцарилась тишина, не осталось ни малейшей волны.

Гу Нинси начала встречаться с Пэй Ци, вероятно, из-за ее лучезарной улыбки, которая чем-то напоминала улыбку одного человека. Эта улыбка тронула ее сердце, и в тот день она нашла Пэй Ци.

Гу Нинси давала ей деньги, но человеческая жадность… пожалуй, безгранична.

Улыбка Гу Нинси стала шире. Она тихонько рассмеялась и сказала: — Я думала, ты сейчас взорвешься… Не ожидала, что ты сдержишься.

Девушка в ее объятиях застыла. Пэй Ци быстро подняла голову, в ее глазах читались недоумение и непонимание. — Что с тобой сегодня, сестра Нинси? Ты какая-то странная.

Гу Нинси провела рукой по растрепанным волосам на ее шее. — «Полакомившись» на стороне, даже не удосужилась стереть следы… Видимо, эта аттестация действительно очень важна для тебя. — Несмотря на летнюю жару, ее пальцы были ледяными.

Холодные кончики пальцев, словно касаясь клавиш, скользнули по шее Пэй Ци, где остался след от поцелуя. — Ты не сказала тому мужчине, что у тебя есть «спонсор»? Впрочем, скоро у тебя его не будет. Нет, — в ее улыбке появилась злость, — вернее, у тебя появится «спонсор» с женой и детьми.

Гу Нинси отстранилась, лениво облокотилась на дверной косяк и приподняла бровь. — Если в следующий раз соберешься «налево», скажи своему любовнику, чтобы не оставлял следы на видных местах. — В ее глазах мелькнул холод. — Ты уже несколько лет со мной, а стала, кажется, еще глупее.

Пэй Ци машинально потрогала шею. Она хотела что-то возразить, но, встретившись с холодным взглядом Гу Нинси, слова застряли в горле.

Она впервые видела Гу Нинси такой. До сегодняшнего дня Нинси всегда была заботливой и нежной. Давала ей деньги, учила премудростям рекламного бизнеса. В те дни, когда Пэй Ци приходилось задерживаться на работе, Нинси, беспокоясь о ее безопасности, всегда забирала ее на машине. Когда Пэй Ци была голодна, даже посреди ночи, Нинси вставала и готовила ей что-нибудь поесть. Когда она…

Вспомнив все это, Пэй Ци почувствовала укол сожаления. Со слезами на глазах она посмотрела на Гу Нинси. — Я просто потеряла голову… Он обещал, что если я проведу с ним ночь, то после аттестации меня переведут к старшему Лину, а после первого же проекта найдет предлог для моего повышения.

Она яростно терла место с отметиной, пока белая кожа не покраснела, и только когда почувствовала жжение, остановилась. — Это был всего один раз, правда… Смотри, следа уже нет… Сестра Нинси, прости меня.

Гу Нинси пристально смотрела на Пэй Ци, словно пытаясь заглянуть ей в душу. В глазах Пэй Ци было много эмоций: нежелание сдаваться, разочарование и, возможно, что-то еще… Но не было ни раскаяния, ни вины, которых ждала Гу Нинси.

— Это все твоя вина, Гу Нинси! — видя, что ее мягкость не действует, Пэй Ци сменила тон и гневно посмотрела на Нинси. — Я просила тебя помочь мне с документом, а ты все отказывала. Я же говорила тебе, что в этой группе стажеров все очень сильные, и я боюсь не пройти аттестацию. Поэтому мне пришлось обратиться к нему… — Она злобно посмотрела на Гу Нинси. — Для тебя написать документ — пара пустяков, а ты все улыбалась и молчала… Что мне оставалось делать? Если я не получу эту работу, я всегда буду ниже тебя.

Пэй Ци, казалось, еще больше разозлилась. — Ты хочешь, чтобы я всегда оставалась без денег, да? Чтобы я всегда была под твоим контролем! Я давно тебя раскусила! — Она вытерла слезы. — Ты мне противна… Я тебе докажу, что и без тебя смогу подняться наверх! — С этими словами она развернулась и хотела уйти.

Слушая ее, Гу Нинси стало смешно. Она давно хотела уволиться и наконец решилась. Последние дни она занималась передачей дел и очень устала. Наконец-то появилось немного свободного времени, и вчера она всю ночь работала над этим документом.

Она посмотрела на документ в руке, затем на неуверенную походку Пэй Ци и поняла, что все это бессмысленно.

Гу Нинси бросила документ ей вслед. — Вот твой документ… — тихо добавила она. — С днем рождения. — Заметив удивление в глазах резко обернувшейся Пэй Ци, она с улыбкой сказала: — Поздравляю, ты наконец-то стала женщиной. — С этими словами она решительно развернулась и захлопнула дверь, оставив Пэй Ци стоять в оцепенении.

У того мужчины, кстати, очень влиятельная жена. Надеюсь, ты все же сможешь, как и говорила, «подняться» наверх.

Думая об этом, Гу Нинси усмехнулась, достала из холодильника приготовленный вчера кекс, поставила его на стол и пошла в ванную.