Глава 3

Чжан Сяофань знал, что ученикам не разрешалось парить на артефактах вблизи главного зала Пика Пронзающего Небеса.

Во-первых, это было проявлением уважения к Главной ветви, так как к святыне Обители Юй Цин следовало подниматься пешком. Во-вторых, в самом начале основания Ордена Лазурного Облака, Патриарх Лазурного Облака, чтобы защитить это место, установил на вершине Пика Пронзающего Небеса Массив Мечей Бессмертного Истребителя. Любой, кто осмеливался самовольно лететь в воздушное пространство над Пиком Пронзающим Небеса, неизбежно был бы уничтожен этим массивом.

Однако, по его мнению, главное заключалось в престиже Главной ветви. В противном случае, вскоре после этого, когда члены Демонической Секты так дерзко ворвались на Пик Пронзающий Небеса, почти достигнув Зала Юй Цин, Массив Мечей Бессмертного Истребителя даже не проявил себя.

Они вдвоем шли вместе, оглядываясь по сторонам. Тянь Лин'эр и ученицы Пика Малой Бамбуковой Долины были вместе, весело болтая и смеясь, а остальные старшие братья следовали за ними, большинство с вытянутыми лицами, похоже, их снова поддразнивала Тянь Лин'эр и ее группа.

Что касается ветви Пика Главы Дракона, то семь или восемь человек из группы Ци Хао отошли в сторону и теперь приветствовали учеников других ветвей, которые также вышли. Особенно Ци Хао, который фамильярно называл имена учеников других ветвей, приветствуя их с большой легкостью, выглядя очень общительным. Ученики других ветвей также встречали его с улыбками, что указывало на его широкие связи.

Дойдя до конца площади, они оказались у «Радужного Моста» — одного из Шести Чудес Лазурного Облака. Чжан Сяофань и Линь Цзинъюй оба проходили здесь пять лет назад, когда их спасли и привели на Гору Лазурного Облака. Теперь, вновь посещая это знакомое место, их сердца наполнились эмоциями.

Ступив на чудесно созданный мост Радужного Моста, они смотрели на чистую воду, струящуюся по обеим его сторонам, которая по-прежнему отражала завораживающую и прекрасную семицветную радугу. Пять лет назад они были двумя наивными мальчиками, но теперь стали учениками Ордена Лазурного Облака.

Идя в конце толпы, Линь Цзинъюй вдруг тихо вздохнул: — Пять лет прошло!

Чжан Сяофань молчал, просто продолжая идти вперед.

Пейзаж перед ними был таким же, как и тогда. По мере подъема Радужного Моста белые облака постепенно опускались под ноги, а лазурное небо, чистое, словно вымытое, простиралось над головой.

Да, пять лет. В мгновение ока пролетело пять лет.

За эти пять лет они превратились из несмышленых юнцов в учеников Лазурного Облака, способных теперь парить на мечах в девяти небесах, пересекая лазурное небо.

Чудеса мира были поистине поразительны.

Пройдя Радужный Мост, они достигли Пруда Лазурной Воды, где обитал Водный Цилинь, духовный зверь-хранитель Ордена Лазурного Облака.

Этот тысячелетний зверь сейчас крепко спал. Чжан Сяофань не был настолько глуп, чтобы искать приключений, как в оригинальной истории. Он просто подошел к краю Пруда Лазурной Воды, почтительно поклонился Водному Цилиню и тут же удалился.

Войдя в Зал Юй Цин, после недолгого ожидания, Дао Сюань поднялся со своего места и с приятным выражением лица обратился к десяткам молодых учеников Ордена Лазурного Облака, стоявших в зале: — Все собрались?

— Хорошо, хорошо.

Младшие ученики вместе поклонились и в унисон воскликнули: — Приветствуем Главу Ордена!

Дао Сюань слегка улыбнулся, вернулся на свое место и взглянул на Цан Суна. Цан Сун тут же выступил вперед и громко объявил: — Уважаемые, вы все — выдающиеся представители молодого поколения Ордена Лазурного Облака. Наша ветвь Лазурного Облака существует уже более двух тысяч лет с момента основания, являясь истинным оплотом даосизма и лидером Праведного Пути.

— Но древние говорили: «Дело процветает благодаря усердию и рушится из-за праздности». И ещё говорилось: «Плыть против течения — не двигаться вперёд значит отступать».

— Наши предки-патриархи, чтобы предостеречь потомков и поддержать молодых учеников, передали это великое событие — Состязание Семи Пиков, которое проводится уже двадцать раз.

— А! — раздался возглас удивления среди учеников Ордена Лазурного Облака. Двадцать состязаний, если каждое проводится раз в цикл в шестьдесят лет, это уже тысяча двести лет.

Орден Лазурного Облака действительно достоин быть тысячелетней великой сектой!

Цан Сун, довольный реакцией толпы, продолжил: — Сегодня, под руководством Главы Ордена Дао Сюаня, наш Орден Лазурного Облака процветает и превосходит все прошлые поколения. Выдающихся представителей молодого поколения бесчисленное множество.

— Поэтому, после обсуждения с Главой Ордена и главами всех пиков, было решено увеличить число участников великого состязания до шестидесяти четырёх человек, чтобы избежать сожалений о потерянных талантах.

Этот даос Цан Сун, несомненно, был тем, кто достиг положения "один под всеми, но над всеми" в Лазурном Облаке. В этих нескольких коротких фразах он не только польстил Дао Сюаню, но и полностью снял с себя всю ответственность: "Если вы недовольны, идите и спорьте с Главой Ордена, не приходите ко мне, я всего лишь младший брат".

Далее даос Цан Сун объяснил новый метод жеребьевки, но выражение лица Тянь Буи стало очень недовольным. В конце концов, как говорится, не бей по лицу, не раскрывай чужих недостатков.

Разве их последние несколько фраз не были явно направлены против него, старика?

Наконец, Дао Сюань встал и огляделся. Его почтенное присутствие Главы Ордена мгновенно заставило всех замолчать.

Дао Сюань кивнул и сказал: — Раз так, то идите и тяните жребий!

В зале все взгляды устремились на ящик из красного дерева. Сначала десять учеников Главной ветви по очереди подошли к ящику и вытянули по одному восковому шарику, затем подошли ученики ветви Пика Главы Дракона.

Затем подходили ученики одной ветви за другой, и, наконец, очередь дошла до учеников Пика Великой Бамбуковой Долины и Пика Малой Бамбуковой Долины.

Глядя на восковой шарик в своей руке, Чжан Сяофань невольно горько усмехнулся. Открыв его, он увидел, что, конечно же…

Подробнее