Глава 13

13.

Шэнь Фусин и Е Нинцзянь узнали, кто староста деревни, только когда почти добрались до почтовой станции.

Старик сгорбленной спиной что-то рассказывал жителям деревни, пока Шэнь Фусин, задыхаясь, не окликнул его. Тот с недоумением обернулся.

— Простите... Не проходил ли здесь недавно молодой человек из Пяти Ядов с девушкой из Долины Цветов?

Шэнь Фусин сильно задыхался, потому что только что слишком быстро бежал.

Долгое отсутствие физической активности и внезапный бег заставили его лицо побледнеть.

Е Нинцзянь положил руку ему на спину и слегка похлопал, пытаясь помочь ему отдышаться.

Тело под ладонью, как и ожидалось, было совершенно напряженным, с легкой дрожью, от которой у Е Нинцзяня сжалось сердце.

— Молодой человек из Пяти Ядов с девушкой из Долины Цветов? — Староста Чанлэфан, Ван Сюань, погладил свою седую бороду, нахмурился и долго думал, затем, подняв глаза, спросил: — Та девушка из Долины Цветов, ей лет шестнадцать-семнадцать, и у нее с собой белая флейта, а тот молодой человек из Пяти Ядов выглядит очень спокойно и невозмутимо?

Сказав это, он снова жестом показал: — Эй, та девушка примерно вот такого роста... А вы кто им?

Шэнь Фусин сжал кулаки и тихо пробормотал: — Белая флейта, значит, это Ледяная Флейта Снежного Феникса...

Он поднял глаза на Ван Сюаня, сложил руки в приветственном жесте и сказал: — Я старший брат той ученицы Долины Цветов. От них давно нет вестей, и я вынужден был выйти, чтобы забрать их обратно.

— О, вот как... — Ван Сюань кивнул.

— Я помню, что они действительно были в Чанлэфан, но, кажется, они направились в сторону Пика Сяояо. Я их давно не видел, — сказал он, поворачиваясь и указывая пальцем вдаль.

— Чтобы добраться до Пика Сяояо, нужно пройти через Пик Юйсюй. Попробуйте отправиться туда и разузнать. Ваша сестра и тот ученик Пяти Ядов — очень хорошие люди. Когда они были в Чанлэфан, они помогали нам ставить иглы и давать лекарства раненым охотникам. Если вы встретите их на Пике Сяояо, пожалуйста, передайте им нашу благодарность.

Ван Сюань, говоря это, вдруг воскликнул "Ах!", хлопнул себя по голове и, вытащив из рукава фиолетовое саше, вышитое серебряной нитью, протянул его Шэнь Фусину: — Это саше та девушка из Долины Цветов здесь оставила. Я не совсем понимаю, что там внутри. Раз вы их родственник, пожалуйста, передайте им.

Шэнь Фусин взял саше. Его слабый аромат был ему очень знаком.

Раньше у сестры были невыносимые головные боли, и она не могла спать ночами. Тогда он сделал это саше, наполнив его успокаивающими и снотворными травами, чтобы она носила его с собой.

Видя, как Шэнь Фусин крепко сжимает саше, Е Нинцзянь понял, что теперь Шэнь Фусин наконец нашел вещь, принадлежащую его сестре, и дальнейшие события, словно наконец встав на правильный путь, внезапно прояснились.

— Большое... большое спасибо... — Шэнь Фусин убрал саше. Выражение его лица было очень сложным.

Но в глазах Шэнь Фусина Е Нинцзянь смутно видел искру возбуждения — выражение, которое появляется только у человека, почти потерявшего надежду, когда она снова разгорается.

Он почувствовал комок в горле и невольно протянул руку, чтобы сжать уже слегка дрожащие пальцы Шэнь Фусина.

— Я пойду с вами искать их, — Е Нинцзянь потянул Шэнь Фусина за руку, заставляя его посмотреть на себя.

— Я схвачу этого негодяя за ухо и заставлю его снять с вас яд. Я хочу, чтобы вы немедленно поправились, — Он помолчал, затем добавил: — Я больше не хочу ждать ни минуты.

Е Нинцзянь выглядел серьезнее, чем когда-либо прежде. Шэнь Фусин с удивлением вытаращил на него глаза.

Через некоторое время, под неловкий кашель Ван Сюаня, Шэнь Фусин сжал руку Е Нинцзяня в ответ и с улыбкой кивнул: — Я тоже... не хочу больше ждать ни минуты.

Когда они вернулись в гостиницу и открыли дверь, оставленный Шоуян тут же бросился в объятия Шэнь Фусина.

Е Нинцзянь с улыбкой подошел, погладил его по голове и достал из-за спины коробку для еды: — Держи, ешь пока горячее.

— Купил по дороге в деревне. Твоя любимая лапша со свининой. Только не знаю, отличается ли вкус здесь от того, что в Долине Цветов, — объяснил Шэнь Фусин, усаживая Шоуяна за стол.

Шоуян, наклонив голову, посмотрел на улыбающееся лицо Шэнь Фусина и вдруг понял, что они, должно быть, нашли следы того ученика Пяти Ядов. Тогда он с радостью достал из коробки миску с лапшой и с удовольствием принялся есть палочками.

— От Чанлэфан до Пика Юйсюй на быстрых лошадях меньше половины дня пути, — Е Нинцзянь переложил лапшу со свининой из своей миски Шоуяну и налил ему горячего чая.

Он повернулся к Шэнь Фусину и сказал: — Я готов. А вы? Может, останетесь в гостинице еще немного отдохнуть, а мы завтра отправимся?

Шэнь Фусин похлопал Шоуяна по голове и с улыбкой покачал головой: — Нет, отправляемся сейчас.

Разве мы не говорили, что больше не хотим ждать?

— Тогда хорошо, — ответил Е Нинцзянь, отодвинул миску, встал и пошел за тяжелым мечом, стоявшим у кровати.

— Я сейчас отвезу вас туда.

— А? Вы сейчас едете? — Шоуян, шмыгнув носом, отложил палочки и повернул голову, глядя на Шэнь Фусина.

— Учитель, я тоже пойду с вами.

— Нельзя, — прервал Шоуяна Е Нинцзянь.

— На Пике Сяояо есть обрыв, и с твоим уровнем мастерства ты не сможешь пройти. Сиди смирно в гостинице, приготовь учителю согревающее лекарство. Если ничего не случится, мы вернемся вечером.

— Но... — Шоуян хотел еще что-то сказать, но Шэнь Фусин взял его за руку.

— Не волнуйся, вечером ты увидишь сестру Шэнь, по которой так скучал, — Шэнь Фусин с улыбкой пощипал его за щеку.

— И того большого брата с бычьими рогами.

Шоуян вытаращил глаза и энергично кивнул.

После обеда Е Нинцзянь и Шэнь Фусин покинули гостиницу.

В Чанлэфан было очень холодно, а в сторону Пика Юйсюй становилось еще холоднее.

Е Нинцзянь одолжил у хозяина гостиницы толстый плащ, чтобы укрыть Шэнь Фусина, и без остановки поскакал к Пику Юйсюй.

Скинув с себя тяжелый груз, Шэнь Фусин, время от времени разговаривая с Е Нинцзянем, наконец искренне и облегченно улыбался.

Вокруг был бескрайний белый снег, черные как смоль волосы Шэнь Фусина развевались на ветру. Хотя на его лице все еще был оттенок болезненности, Е Нинцзянь не мог отвести от него глаз.

Наконец-то он увидел искреннюю улыбку этого человека. Если бы он мог прожить всю жизнь с улыбкой, даже ценой собственной жизни, это того стоило бы.

Е Нинцзянь закрыл глаза, сделал глубокий вдох.

— Шэнь Фусин, можно мне потом... пойти с тобой обратно в Долину Цветов? — Стук копыт, сопровождаемый стуком сердца, похожим на боевой барабан, едва не заглушил голос Е Нинцзяня.

Руки Шэнь Фусина, державшие поводья, замерли.

Он ничего не сказал и не повернулся, чтобы посмотреть на Е Нинцзяня.

Прошло много времени, казалось, целая сотня лет. Как раз когда Е Нинцзянь подумал, что он не услышал его вопроса, голос Шэнь Фусина с улыбкой прозвучал в ушах Е Нинцзяня: — ...Тогда тебе придется остаться со мной на всю жизнь.