Глава 5. Преследование (Часть 2)

В столице Империи Черного Дракона, городе Хэйлунчэн, по-прежнему царила оживленная атмосфера. Широкие улицы были заполнены людьми и повозками.

Внезапно над городом появилась огромная тень. Она двигалась с невероятной скоростью, пролетая над улицами. Командир городской стражи, похоже, узнал в ней Хэйлуна, священного защитника империи, и не стал вмешиваться. Впрочем, даже если бы он попытался, это вряд ли бы удалось. — Пробормотал он. — Похоже, грядут серьезные события.

Тень быстро пронеслась над городом, но не укрылась от тысяч глаз. Многие узнали в ней огромного Черного Дракона. Некоторые даже кричали на улицах: — Смотрите! Черный Дракон!

Все больше людей собиралось, чтобы посмотреть, куда он летит.

Хэйлун был в отчаянии. Он не думал ни о приличиях, ни о том, что подумают люди внизу. У него была лишь одна цель — как можно скорее добраться до императорского дворца и найти жрецов, чтобы те исцелили Императора.

Тем временем все больше людей стекалось к дворцу, надеясь увидеть Черного Дракона вблизи. Ведь он почти никогда не появлялся перед людьми, только когда Императору требовалась его помощь в битве. Хэйлун Дицзюнь не стал бы просто так выгуливать его среди людей. Поэтому Черный Дракон стал легендой, которую видели лишь немногие. Изредка высокопоставленные военачальники упоминали о его участии в важных сражениях и о его невероятной мощи.

Хэйлун влетел в главный зал императорского дворца, расположенный на вершине крепости. От удара в зале, высотой в 30 метров и шириной в сотню, обрушилось несколько каменных колонн. К счастью, зал был достаточно просторным, иначе он бы рухнул.

Верховный Жрец уже ждал на каменном возвышении в верхней части зала. Увидев, в каком состоянии влетел Хэйлун, он был поражен. Похоже, все было гораздо серьезнее, чем он предполагал.

Хэйлун склонился, и Верховный Жрец увидел на его спине Хэйлун Дицзюня, лежащего без сознания. Жрец застыл в ужасе. За свою многовековую жизнь он впервые видел Императора раненым. Каким же мощным должен был быть удар, чтобы повергнуть сильнейшего воина империи в такое состояние?

Не говоря ни слова, он взлетел на спину Хэйлуна и окутал Императора Искусством Святого Света, заставив его тело парить в воздухе. Затем, поддерживая Императора руками, он шагнул с дракона.

Верховный Жрец непрерывно читал заклинания, звучавшие чисто и свято. Постепенно на каменном возвышении появилось горизонтальное зеркало из света, излучающее золотистое сияние. Это был Священный Бассейн Света, о котором ходили легенды, что он способен воскрешать мертвых, очищать души и даровать вознесение на небеса.

Конечно, это были всего лишь легенды. В реальности Священный Бассейн Света не обладал такой силой, по крайней мере, Верховный Жрец не мог использовать его подобным образом. Однако он мог исцелять душу и поддерживать жизнь тяжелораненых, давая им шанс на выздоровление.

Верховный Жрец осторожно положил Хэйлун Дицзюня на поверхность Священного Бассейна Света. Свет начал исцелять его тело и душу.

— Немедленно заблокируйте любую информацию о состоянии Императора на ближайшие три дня! — приказал Верховный Жрец. — За малейшую утечку информации виновные и распространители слухов будут казнены вместе с семьями!

— Пусть все жрецы Двора Святого Света рангом Мудрец Призыватель и выше явятся сюда! Те, кто находится в столице, должны прибыть в течение четверти часа. В противном случае их ждет Священный Допрос!

Меньше чем через четверть часа в зале собралось тридцать жрецов в белых одеждах — главная целительская сила империи. Жрецы в основном занимались проповедями, поддержанием порядка и лечением. Вероятно, их призвали именно из-за их выдающихся целительских способностей.

Жрецы смотрели на Священный Бассейн Света и лежащего в нем Императора с удивлением. — Я призвал вас не для того, чтобы вы глазели, — произнес Верховный Жрец. — Сегодняшние события должны остаться в тайне. Сейчас вы все должны поклясться именем Святого Света, что не расскажете о том, что видели здесь, никому, кроме присутствующих. Нарушившие клятву будут прокляты и после смерти попадут в ад.

Жрецы заволновались. Они никогда не сталкивались с чем-то подобным. Верховный Жрец никогда не требовал от них такой серьезной клятвы. Это говорило о важности происходящего. У них не было выбора. Понимая всю серьезность ситуации, они произнесли клятву.

После этого Верховный Жрец поручил им начать ритуал исцеления.

Затем он отправился в свои покои и взял со стола хрустальный шар. Внутри шара постепенно проявилось изображение толстяка с золотой улыбкой — вылитый нувориш.

— О, мой дорогой Верховный Жрец Черного Дракона! — заговорил толстяк, не дожидаясь, пока Жрец откроет рот. — Чем обязан такой чести? Я уж думал, ты только в следующей жизни меня вспомнишь.

— Хватит болтать, толстяк! — рявкнул Верховный Жрец. — У меня срочное дело. Если поможешь, получишь Кристалл Света.

— Матерь божья! — воскликнул толстяк. — Что же должно было случиться? Я годами просил у тебя Камень Света, а ты и ухом не вел. Ты что, издеваешься? (Камень Света мог блокировать одну духовную атаку, равную по силе уровню владельца. Кристалл Света мог блокировать атаки более высокого уровня и подпитываться энергией света.)

— Меньше слов, — сказал Верховный Жрец. — Согласен или нет?

Жрец не хотел тратить время на пустые разговоры и сразу назвал цену, чтобы избежать торга.

— Согласен, конечно, согласен! — ответил толстяк. — Не выбрасывать же такое предложение!

— Выясни, кто напал на нашего Императора, — сказал Верховный Жрец. — Найди его и доставь живым. Я хочу сам провести суд. После суда ты получишь Кристалл Света.

— Ого! — воскликнул толстяк. — Кто-то напал на Хэйлун Дицзюня? Вот это да! Что? Ты хочешь, чтобы я поймал того, кто напал на Императора? Ты меня в могилу свести хочешь! Хотя… это не главное. Хэйлун Дицзюнь сейчас у вас во дворце. Зачем мне искать и ловить кого-то? Тут что-то нечисто!

Верховный Жрец нахмурился. — Ладно, — сказал он. — Похоже, Кристалл Света тебе не нужен. Наш разговор окончен.

— Нет! — закричал толстяк. — Подожди! Не надо! Я же еще не решил! Я не говорил, что не согласен! Просто… риск слишком велик. Может, накинешь еще немного?

— Ни единой монеты больше, — отрезал Верховный Жрец. — Так ты берешься или нет?

Толстяк задумался. — Ладно, — сказал он. — Пусть будет по-твоему, старик. Но я не какой-нибудь глупый дракон. Если ты выполнишь свое обещание, я доставлю тебе этого человека живым.

Толстяк был Шикэ Цзинь, богатейший торговец в мире призывателей. Его богатство было несметным, и он мог получить все, что можно купить за деньги. А то, что нельзя было купить, он покупал с помощью денег.

Теперь к поискам Лун Линя подключились крупнейшие организации шпионов и убийц. Лун Линь возглавил списки самых разыскиваемых преступников, причем требовалось взять его живым.