Глава 137. Золотой дворец

Вскоре человек средних лет в фиолетовом появился над императорским двором.

— Итак, — объявил он, — следующий этап соревнования столицы, второй по счёту, будет также проходить в Зеркале Затерянной Пустоты.

Человек в фиолетовом сделал взмах рукой, и огромное Зеркало Затерянной Пустоты вновь начало опускаться.

— Входите, — распорядился человек в фиолетовом, — и запомните: никаких драк до моего приказа.

Участники один за другим начали входить в Зеркало Затерянной Пустоты.

— Это Юэ Шань, — прошептал Чжао Пань. — Правая рука моего отца и глава всей императорской гвардии. Сильный мастер сферы Изначального Корня.

Е Сюань поежился. Хорошо ещё, вчера он сдержался и не напал на Чжао Паня. Иначе этот Юэ Шань устроил бы ему знатную трёпку.

Вот только из-за таких шепотков личность Чжао Паня как наследного принца рисковала быть раскрытой.

Вскоре подошла очередь Е Сюаня и Чжао Паня. Все уже были наслышаны об их силе, поэтому старались держаться от парочки подальше. Оставшимся участникам оставалось лишь надеяться, что во втором этапе им не придётся столкнуться с этими монстрами.

Спустя некоторое время все оказались внутри Зеркала Затерянной Пустоты.

Е Сюань и Чжао Пань стояли перед огромным золотым дворцом, сверкающим, словно гора чистого золота.

"Это Зеркало Затерянной Пустоты и правда удивительная вещь. Я провёл внутри больше десяти дней и ни разу не видел этот дворец", — подумал Е Сюань.

— Надо же, вот уж не думал, что мы окажемся здесь, — удивлённо протянул Чжао Пань, разглядывая дворец.

— Ты знаешь, что это за место? — спросил Е Сюань.

— Конечно, — кивнул Чжао Пань, — говорят, этот золотой дворец полностью построен из золота.

— То есть он не просто покрыт позолотой, а целиком сделан из золота? — поразился Е Сюань.

— Именно.

В этот момент облачённый в фиолетовые одежды Юэ Шань вскочил на длинную платформу перед золотым дворцом.

— Второй этап соревнования столицы пройдёт в этом дворце, — объявил он.

Все затихли, прислушиваясь к его словам.

— Этот золотой дворец был построен одним старшим, — продолжил Юэ Шань, — он прибыл к нам из династии и обладал невероятной силой. Кроме того, он был предыдущим владельцем этого Зеркала Затерянной Пустоты.

— Последние десять тысяч лет своей жизни этот уважаемый старший провёл в уединении в нашей империи Черного Солнца. После его смерти императорская семья случайно обнаружила это зеркало, а вместе с ним и дворец.

— Хотя мы уже полностью обследовали золотой дворец, построенный старшим, внутри всё ещё хранится немало сокровищ, а также вещей, оставленных императорской семьей.

— Однако будьте осторожны: дворец полон опасностей. Например, здесь содержатся шпионы вражеского государства, захваченные империей Черного Солнца. Все они - искусные бойцы, как минимум десятого ранга Боевого Пути. Встречаются среди них даже мастера сферы Изначального Духа. При встрече с ними будьте готовы к жестокой схватке.

— Ваша задача - найти выход из этого Золотого дворца в течение месяца. Тот, кто не успеет, будут дисквалифицирован. Только вышедшие из дворца участники, попавшие в первую сотню рейтинга, смогут обменять свои очки на золото или каменные кристаллы.

Командующий в фиолетовом говорил предельно ясно.

Чтобы обменять очки, необходимо выполнить два условия: выбраться из золотого дворца и занять место в первой сотне рейтинга.

— Кстати, после окончания первого этапа ваши очки были заморожены. В этом этапе рейтинг будет рассчитываться заново в зависимости от вашего уровня. Кроме того, соревнование будет проходить в закрытом режиме. Наблюдатели снаружи не смогут видеть, что происходит внутри, — добавил командующий в фиолетовом и перевёл взгляд на огромную каменную стелу у входа во дворец - стелу рейтинга.

Список лидеров заметно изменился.

Первое место: Цзян Сянь, десять миллионов очков.

Второе место: Е Сюань, один миллион очков.

Третье место: Чжао Пань, один миллион очков.

…

Все были потрясены, увидев новый рейтинг.

Разве не Е Сюань должен быть на первом месте?

Но стоило им увидеть число напротив имени лидера, как все застыли на месте, ошарашенные. Даже Е Сюань и Чжао Пань.

Десять миллионов очков… Неужели этот Цзян Сянь уже прорвался до средней стадии сферы Изначального Духа?

— Вот это да! — толпа взорвалась криками.

— Сын генерала, Цзян Сянь, и правда силён! Когда он только заявился на соревнование, то был на начальной стадии сферы Изначального Духа, а сейчас, всего через полмесяца, уже прорвался до средней стадии! Должно быть, в Зеркале Затерянной Пустоты он наткнулся на что-то очень ценное, — воскликнул Чжао Пань.

Е Сюаню пришлось признать, что у этого Цзян Сяня действительно неплохие задатки. Насколько он помнил, тому было всего двадцать два года.

— Итак, теперь входите по одному с интервалом в минуту. Не задерживайтесь у входа. Цзян Сянь, — скомандовал Юэ Шань.

Из толпы вышел молодой человек и быстрым шагом скрылся во дворце.

Внутри золотого дворца хранилось немало сокровищ, и те, кто войдёт первыми, получат больше шансов их заполучить.

Цзян Сянь, уже достигший средней стадии сферы Изначального Духа, вошёл в золотой дворец. Никто, кроме Юэ Шаня, не знал, в каком месте дворца человек появится.

Прошла минута.

— Е Сюань! — крикнул Юэ Шань.

— Толстяк, я пошёл, — бросил Е Сюань и побежал ко входу. Оказавшись внутри Золотого дворца, он обнаружил перед собой четыре прохода.

— Ладно, пойду по первому, — решил Е Сюань и бросился в первый коридор.

После окончания первого этапа специально назначенные люди переписали рейтинг и отправили копии каждому участнику.

Е Сюань получил свою. Он помнил, что Цзян Сянь занимал тогда третье место с двадцатью восемью миллионами очков, а у него самого было семьдесят один миллион. Если вычесть текущий рейтинг… то есть Цзян Сянь всё ещё отставал от него на сорок три миллиона очков.

"Ну и что, что средняя стадия сферы Изначального Духа? Неужели он всерьёз думает, что сможет меня обогнать?" — ухмыльнулся про себя Е Сюань.

Первое место во втором этапе ничего не решало. Победа будет зависеть от того, сколько очков будет у каждого участника по окончанию соревнования.

Обдумав всё, Е Сюань ускорил шаг.

Первый коридор золотого дворца не имел развилок. Е Сюань бежал около двух минут, прежде чем добрался до перекрёстка.

Теперь у него было два варианта.

Первый - остаться здесь и грабить других участников.

Второй - выбрать любой из путей и идти дальше.

"Нет, пожалуй, не буду так поступать, — решил Е Сюань, — остальные тоже стараются изо всех сил. Да и кто знает, вдруг внутри полно сокровищ?"

Он не хотел быть последним мерзавцем, караулящим других на развилках.

Выбрав наугад один из путей, Е Сюань двинулся дальше и в конце концов обнаружил перед собой плотно закрытую дверь.

— Интересно, что же там? — пробормотал он.

Дверь была массивной, без единой щели. Энергия не могла проникнуть сквозь неё, поэтому даже родословная Оленя Кладоискателя была здесь бессильна.

Пятиметровая дверь выглядела невероятно тяжёлой, но для Е Сюаня, обладателя родословной Тысячи Зверей, это не было проблемой.