Глава 13. Патруль

[[Мантра Успокоения Сердца:] Серое Качество, это метод, специализирующийся на взращивании духа. Практикующий концентрирует дух и стабилизирует дыхание, объединяет своё сердце и достигает состояния, в котором остаётся непоколебимым, какие бы бури ни бушевали вокруг.]

[Недостаток:] Этот метод неполон, имеется лишь первый том, и его эффективность значительно снижена.

[Эту тайную технику можно практиковать, не вступая в Царство Таинственной Мощи.]

[Потратив десять Очков удачи, можно восстановить полноту, улучшив её до Белого Качества.]

«Мантра Успокоения Сердца — отличная вещь».

Вэнь Чжисин ощутил прилив радости в сердце. «Мантра Успокоения Сердца специально противодействует побочным эффектам Пилюли Пожирания Души Нефритовых Роз. Самое главное, что эту тайную технику, как и Технику Кровавого Побега, можно практиковать, не входя в Царство Таинственной Мощи. Раньше я всегда притворялся, что принимал эликсир, но боялся, что однажды не смогу продолжать этот спектакль. Теперь, с Мантрой Успокоения Сердца, это последнее беспокойство тоже исчезло. Даже если в будущем мне придётся принять Пилюлю Пожирания Души, я не буду бояться никаких последствий. Однако Пилюля Пожирания Души бьёт и по телу, и по разуму, а Мантра Успокоения Сердца не может нейтрализовать яд пилюли. Даже если можно игнорировать боль, урон физическому телу всё равно остаётся».

«Похоже, другая удача Чжан Тяньчэна связана с физическим телом», — размышлял Вэнь Чжисин, получая общее представление обо всём. «У меня есть [Возрождение Иссохшего Дерева], так что, даже если яд в Пилюле Пожирания Души причинит мне боль, это не будет иметь значения. Если это тело пройдёт через нирвану ещё раз или два, то яд Пилюли Пожирания Души будет для меня не более чем дополнительной закуской».

Вэнь Чжисин больше не колебался. Он снова потратил два месяца жизни, чтобы извлечь Осколок удачи. Награда за удачу была такой же, как и в прошлый раз. Но на этот раз Вэнь Чжисин выбрал первый пункт — Очки удачи.

[Очки удачи +1.]

«Теперь пять Очков удачи, — подумал Вэнь Чжисин, взглянув на свою панель атрибутов. — Прошло больше полумесяца, а я накопил всего пять Очков удачи — не хватит даже на одно улучшение. Ничего не поделаешь, большую часть времени я лечился. Возможностей получить Осколки удачи было не так много».

— Младший брат Вэнь, ты только что восстановился. У меня, твоего старшего брата, ещё есть дела, так что я не буду тебя больше задерживать, — сказал Чжан Тяньчэн.

Обменявшись ещё несколькими любезностями, Чжан Тяньчэн собрался уходить.

— Старший брат собирается в патруль? — Вэнь Чжисин быстро встал и с улыбкой ответил: — Почему бы не взять меня с собой?

С тех пор как он прибыл во Дворец Нефритовых Роз, у него ни разу не было возможности выйти наружу. Теперь самое время было прогуляться.

Чжан Тяньчэн, услышав это, сказал:

— Младший брат, сегодня уже поздно. Давай так: завтра старший брат возьмёт тебя в настоящий патруль.

— В таком случае... я утружу старшего брата прийти снова завтра, — с улыбкой и кивком ответил Вэнь Чжисин.

— Между нами не нужны такие формальности, — притворно рассердился Чжан Тяньчэн, затем похлопал Вэнь Чжисина по плечу и ушёл с улыбкой.

Провожая взглядом уходящую фигуру Чжан Тяньчэна, Вэнь Чжисин почувствовал лёгкое разочарование. «На самом деле я ждал, что Чжан Тяньчэн заговорит о Секте Праведного Солнца. Я хочу встретиться с этим так называемым старшим братом Му. Сбежать из Дворца Нефритовых Роз несложно. Сложность в том, чтобы потом не быть найденным Дворцом или, если найдут, сделать так, чтобы они больше не могли мне навредить. Для этого нужно найти сильного покровителя. Единственная влиятельная связь, на которую я могу сейчас рассчитывать, — это кто-то из Секты Праведного Солнца. Даже если Секта Праведного Солнца хочет использовать меня лишь как пешку, я должен попробовать. Жаль, что Чжан Тяньчэн всё ещё так осторожен; он не заговорил со мной об этом опрометчиво».

「Следующий день.」

Чжан Тяньчэн действительно пришёл снова. Вэнь Чжисин не спал всю ночь. Он практиковал Мантру Успокоения Сердца, но, к сожалению, не смог достичь прорыва.

«Не войдя в Царство Таинственной Мощи, так трудно совершенствовать техники или использовать тайные умения!» — подумал Вэнь Чжисин, и в нём закипало чувство досады. «Но я также знаю, что с такими вещами нельзя торопиться».

После краткого обмена любезностями они бок о бок покинули это место. Маленький дворик Вэнь Чжисина находился на вершине центрального пика Дворца Нефритовых Роз; жилища других «печей» также были неподалёку, хотя Вэнь Чжисин никогда их не посещал. Это был второй раз, когда Вэнь Чжисин покинул свой дворик. На этот раз путь, по которому они пошли, отличался от того, которым вела его Цю Ин'эр. Им, как «печам», не разрешалось ходить по главным дорогам, и они могли передвигаться только по горным тропам.

Туман окутывал местность, словно это была земная страна фей. Однако горная тропа была извилистой и опасной, без каких-либо ограждений по бокам. Дующий горный ветер, вероятно, заставил бы ноги обычного человека дрожать от страха.

— Младший брат Вэнь, будь осторожен, — обернувшись, напомнил ему идущий впереди Чжан Тяньчэн.

— М-м, — кивнул в ответ Вэнь Чжисин. Его ноги тоже слегка онемели. Этот участок пути был довольно жутким.

По мере их продвижения они вскоре увидели ряды соломенных хижин, построенных на склоне горы. Хижины были простыми и несколько ветхими, выглядели так, словно их давно не ремонтировали.

— Младший брат, там живут другие младшие братья. Ты пока просто стой в стороне и наблюдай, — заметил Чжан Тяньчэн.

Вскоре они подошли к одной из хижин. Внутри было пусто, за исключением дощатой кровати и никакой другой мебели. Стены были испещрены трещинами и пятнами от времени.

«Вот, оказывается, в каких хоромах я живу», — подумал Вэнь Чжисин.

Чжан Тяньчэн молча поднял ногу и направился к следующей хижине. Дюжина домов подряд не подавала признаков жизни.

— Обычно мы, братья по оружию, заняты делами во Дворце Нефритовых Роз и редко сюда возвращаемся, — объяснял Чжан Тяньчэн на ходу.

Вэнь Чжисин, озадаченный, спросил:

— Если здесь никого нет, старший брат Чжан, зачем ты пришёл?

— Я пришёл посмотреть, не умер ли кто-нибудь, — Чжан Тяньчэн обернулся и посмотрел на него без выражения. — Если здесь кто-то есть, значит, его иссушили и отправили обратно.

— Это... — Вэнь Чжисин почувствовал тяжесть на сердце. Он вдруг всё понял, и атмосфера необъяснимо изменилась.

Вскоре все хижины были проверены одна за другой. И действительно, несколько домов были заняты. Обитатели были в ужасном состоянии, но, к счастью, всё ещё живы, поддерживаемые эликсиром. Все выглядели измождёнными, с пустыми взглядами и почти не реагировали на их приход.

Вэнь Чжисин смотрел на жалкое состояние людей перед ним, и странное чувство зародилось внутри. «Меня защищает Возрождение Иссохшего Дерева, поэтому я не боюсь быть иссушенным. Но что насчёт этих людей? Есть ли у них надежда? Даже если их спасут в этот раз, что будет в следующий?»

Чжан Тяньчэна, казалось, не тронуло это мрачное зрелище. Он быстро проверил состояние этих людей. После этого, не задерживаясь, он увёл Вэнь Чжисина.

— Старший брат Чжан, мы просто так их оставим? — Вэнь Чжисин остановился, его брови слегка сошлись.

— Помочь им? Как мы можем помочь? — Чжан Тяньчэн тоже остановился, его взгляд оставался спокойным.

Вэнь Чжисин не нашёлся, что ответить. Действительно, как они могли помочь? Что они вдвоём могли сделать?

— Всё, что мы можем, — это проверить, не умерли ли они. Если умерли, мы их хороним, чтобы, по крайней мере, они могли упокоиться с миром, — Чжан Тяньчэн обернулся и снова заговорил. Он казался безразличным, но в его голосе звучала сильная нота обиды. — Жизни нас, «печей»... дешевле травы.

Вэнь Чжисин молчал, не зная, что ответить.

— Пойдём, — Чжан Тяньчэн не стал дальше изливать свои эмоции и быстро повёл Вэнь Чжисина к следующему пункту назначения.

— ГАВ! ГАВ!

— Хи-хи, хорошая собачка. Лай, продолжай лаять для меня.

— ГАВ! ГАВ-ГАВ!

Как только они добрались до другого горного пика, они услышали смех девушки, которая, казалось, дрессировала питомца.

Выражение лица Чжан Тяньчэна при этом звуке изменилось, и даже его шаги остановились. Вэнь Чжисин ещё не понял, что произошло, когда услышал новые голоса впереди.

— Старшая сестра Нин Шань, твоя Техника Создания Зверей поистине мастерская. Однако я не люблю собак. Как насчёт того, чтобы превратить его в борова?