Достигнув уровня 4-го ученика, я вышел из уединения и вошел в главный зал здания. В центре зала на каменном постаменте стояла небольшая печь для приготовления пилюль. Вдоль левой и правой стен стояли ящики и шкафы, в которых хранилось множество различных лекарственных ингредиентов. У задней стены находилась лестница, ведущая на второй этаж.
Мастера-алхимика в данный момент в комнате не было, поэтому я отошел в сторону от двери и встал на колени, чтобы дождаться его прихода. Я не был уверен в этикете культивирования здесь, но Мастер проявил интерес к моему совершенствованию, поэтому я решил циклировать свою ци в ожидании.
Ждать пришлось недолго. Мастер спустился вниз всего через два дня после начала моего бдения. Заметив его присутствие, я тут же прекратил культивацию, но не сдвинулся с места. Он долго проверял различные травы в комнате, обращая внимание на меня только тогда, когда убеждался, что все на своих местах.
«Хорошо, может быть, тебя можно научить».
Внутри меня закипало волнение.
«Прежде чем мы начнем, тебе будет лучше понять несколько вещей. Я не самый искусный алхимик в этом клане. Нет, технически я всего лишь алхимик-ученик. Я еще не дорос до мастера-алхимика. Знаешь, почему тот слуга, который привел тебя сюда, был так вежлив и всегда обращался ко мне как к мастеру алхимии?»
Должен ли я был говорить? Его взгляд, казалось, давал мне разрешение. И все же я не знал ответа на его вопрос.
«Потому что все алхимики пользуются уважением?»
Он нахмурился. «Если не знаешь, скажи, что не знаешь. Не надо строить догадки».
Я кивнул.
«Он был так почтителен из-за моего потенциала. Я единственный алхимик с высоким восьмизвездочным сродством к огню во всем клане. Высокое сродство к земле или металлу - обычное дело, но огонь - самый редкий из всех элементов, и немногие могут похвастаться таким высоким сродством к нему. Старейшины боятся, что я покину это захолустье. За пределами Пустошей есть множество сил, которые с радостью примут такого могущественного алхимика, как я. Моя судьба не связана с этим крошечным кланом. Надеюсь, ты меня понимаешь».
Он бросил на меня многозначительный взгляд.
Я сознательно кивнул. Где же должна быть моя верность? Клану, который только и делал, что убивал меня раз за разом? Нет, я должен быть по-настоящему предан многообещающему молодому мастеру, за которым я мог бы пойти к величию.
«Думаю, мы поняли друг друга. Теперь позволь мне внести ясность. Твое сродство - это мусор. Сравнивая себя с простолюдинами, ты можешь считать себя удивительным, но девятизвездочное сродство любого уровня ничего не стоит. Ты до конца жизни не сможешь достичь даже моего нынешнего уровня алхимии. Но это не значит, что ты мне не нужен. Прояви себя хорошо, и когда я буду есть мясо, ты будешь пить суп».
Я широко улыбнулся и отвесил глубокий поклон.
«Вот твое первое задание. В этом зале сто пятьдесят семь трав. Все они - обычные травы, используемые для приготовления пилюль первого или второго ранга». Он протянул мне потрепанную книгу из коричневой кожи. «Здесь содержится вся информация о том, какие это травы и как поддерживать их идеальную лекарственную силу. Ты будешь изучать эту книгу и старательно ухаживать за этими травами».
Он повернулся и стал уходить.
«Это задание я выполнял сам. Простым слугам здесь не доверяют. Когда все выучишь, возвращайся. После того как я проверю тебя, ты сможешь приступить к выполнению этих обязанностей. Также не забывай усердно заниматься культивацией».
Он махнул мне рукой.
Я отвесил глубокий поклон и вернулся в свою комнату.
Запомнить более сотни трав и способы их применения было непростой задачей. Тратить столько кредитов на повышение своего сродства было ошибкой. Это стоило так дорого, а я все еще оставался мусором. Лучше было бы потратить эти очки на улучшение памяти, чтобы я мог больше помогать Мастеру.
Может быть, я мог бы напрямую покупать эти знания? Тогда я бы прекрасно понимал, как ухаживать за травами для Мастера. Это может означать, что я не смогу тратить их на другие вещи, которые могут понадобиться Мастеру в будущем. В данный момент лучше было прилежно учиться.
Вскоре после окончания первого месяца я достиг 5-го уровня боевого ученика. Это было немного позже, чем в прошлом. Хотя благодаря более высокому сродству культивирование шло быстрее, большую часть времени я тратил на учебу, поэтому времени на культивирование оставалось гораздо меньше. Однако Мастер заботился о моем продвижении и хотел, чтобы я быстро поднялся, поэтому мне пришлось приложить больше усилий.
На семинедельной отметке я впервые достиг шестого боевого ученика. У меня были открыты точки на груди, обеих верхних частях рук и обеих верхних частях ног. Оставались только нижние части рук и голени.
Именно тогда я столкнулся с первым серьезным узким местом в культивации.
Остальные конечности можно было открывать в любом порядке, поэтому я решил сначала сосредоточиться на правом предплечье. Совокупный отталкивающий эффект всех ци в моем теле, казалось, усилился в несколько раз. Втягивание даже небольшого количества ци было изнурительным.
Продвинуться до Ученика 7 будет гораздо сложнее, чем я предполагал. И все же я упорствовал. Не ради себя, а ради Мастера.
По истечении двух месяцев я выучил наизусть руководство по травам и вернулся в главный зал, чтобы дождаться Мастера.
Спустя всего несколько часов он появился.
«Что ты здесь делаешь?»
Я протянул ему книгу. «Мастер, я закончил заучивать информацию, как и было предписано».
Он пренебрежительно махнул рукой. «Не называй меня мастером. Ты не мой ученик. Зови меня Учителем. Если присутствуют другие, ты будешь называть меня Учитель РуДи. Если кто-то не из клана, зови меня Учитель Су».
Он повернулся и пошел к шкафам в левой части комнаты. Вернувшись, он положил на стол пять разных трав.
В руках он держал то, что выглядело как длинные щепки. «Что это?»
«Корень астрагала».
«Как правильно его хранить?»
«После сбора корень следует как следует высушить. Затем его следует поместить в сухое, прохладное место с умеренным потоком воздуха. Для достижения максимальной потенции его следует использовать в течение двух лет».
Он взял в руки красный плод, размером чуть больше вишни. «Что это?»
«Ягода боярышника».
«Как правильно его хранить?»
«Ягоды нужно высушить и хранить в листьях боярышника. Их следует хранить в темном, сухом месте. Температура должна быть прохладной, но не холодной».
Учитель продолжил расспрашивать о трех других выбранных им травах. После каждого ответа он не произносил ни слова похвалы или упрека.
«Ты будешь ухаживать за травами в этом зале. Не входи, если я или другие находятся внутри. Если кто-нибудь войдет в зал, пока ты ухаживаешь за травами, ты вернешься в свою комнату. Свободен».
Я гордо поклонился учителю.
Еще один месяц прошел быстро. Я начал продвигаться к седьмому боевому ученику, но до него было еще довольно далеко. Учитель хотел, чтобы я прогрессировал быстро, а я его в этом подводил. К счастью, он ни разу не высказал ни слова осуждения за мои неудачи.
Моя работа по уходу за его травами оказалась куда более успешной. На мой, мягко говоря, дилетантский взгляд, травы оставались в первозданном виде. Учитель никогда не хвалил мою работу, но я знал, что горжусь ей.
Однажды, когда я занимался своими делами, по лестнице спустился учитель. Я начал уходить, как обычно, но он остановил меня.
«Останься».
Он подошел к самому большому сундуку в комнате, в котором хранились сотни ярко-синих цветов.
«Что это?»
«Синий пион, учитель».
«Для чего он нужен?»
«Я не знаю, учитель».
«Хорошо, тебе пока не следует знать, как используются те или иные травы». Он слегка кивнул, показывая, как сильно впечатлила его моя преданность. «Иди и выбери синий пион».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|