Глава 1

Глава 1

В начале сентября, спустя чуть больше недели после начала учебного года, на Среднюю школу №3 Юаньчжоу обрушился первый ливень. Цветущий алиссум в придорожных клумбах был разбросан и втоптан в грязь.

Во время последнего урока самоподготовки после обеда в 11-Б классе, окна которого выходили на клумбы, стоял такой шум, что его не мог заглушить даже стук проливного дождя.

Сегодня был день объявления результатов предварительного экзамена. Классного руководителя Цзинь Сюсю не было, и староста вывел на проектор список с оценками. Внизу кто-то радовался украдкой, кто-то выл от горя — стоял гомон и щебет.

На третьем ряду от конца, у двери, Сюй Ицю переписывала в свой блокнот результаты экзамена, как вдруг соседка по парте толкнула её левый локоть.

Вэнь Синь указала на имя в списке школьного рейтинга, который держала в руках, и спросила:

— Цюцю, ты его знаешь? Чжоу Цюбай.

Сюй Ицю отложила ручку и посмотрела туда, куда указывала подруга. В левой колонке списка, на первом месте, стояло имя, которое никогда раньше не появлялось на первой странице результатов.

Сюй Ицю тщательно порылась в памяти и покачала головой:

— Не знаю.

Она впервые слышала это имя.

— Тогда я спрошу у других, — Вэнь Синь повернулась к ученикам, сидевшим сзади, но все обычно были поглощены учёбой. За год они не успели запомнить даже всех своих одноклассников, не говоря уже о ребятах из других классов.

Обойдя всех, она узнала только от Юй Шэншэн, сидевшей впереди, что это очень бледный красавчик, который хорошо учился в средней школе и теперь был в 11-А классе.

Сюй Ицю взяла у Вэнь Синь список с результатами, сравнила свои показатели с теми, кто был выше и ниже её в рейтинге. Подняв голову, она мельком заметила тёмную тень у окна. Она ткнула ручкой подругу, наклонившуюся вперед.

— Сюсю идёт, — тихо предупредила она.

Вэнь Синь испуганно отпрянула и села прямо.

В то же мгновение в шумном классе, словно налетел холодный ветер, воцарилась гробовая тишина.

Когда Цзинь Сюсю прошла по коридору мимо их класса, шум возобновился. Вэнь Синь с убитым видом спросила:

— Сюсю меня видела?

— Думаю, нет. В классе был такой беспорядок.

Вэнь Синь вздохнула с облегчением и хотела снова начать расспрашивать Юй Шэншэн, но Сюй Ицю остановила её:

— Подожди до конца урока. Осторожнее, вдруг Сюсю вернётся внезапно.

Такое она часто проделывала. Вэнь Синь, всё ещё напуганная, не осмеливалась больше делать резких движений. Она зарылась в книги и, положив голову на парту, заговорила с Сюй Ицю.

— Цюцю, а тебе совсем не любопытно насчёт этого Чжоу Цюбая? Он так внезапно появился и стал первым, а твой стабильный результат — десятое место — сдвинулся на одну позицию вниз.

Сегодня из-за дождя температура упала на несколько градусов. Сюй Ицю надела поверх футболки осеннюю куртку. Зелёно-белая школьная форма смотрелась на ней довольно мило, придавая ей юный и немного артистичный вид.

Вэнь Синь теребила пальцами край куртки Сюй Ицю с возмущённым видом:

— Разве можно это терпеть? Нет, нельзя! Я обязательно должна выяснить, кто этот Чжоу Цюбай, что за святой такой, раз посмел обойти нашу Цюцю и занять её место.

— Это из-за меня или потому, что ты услышала, что он красавчик, и с ума сходишь по нему?

Сюй Ицю рассмеялась, и тучи, сгустившиеся было из-за снижения рейтинга, рассеялись. Она повернула голову, собираясь продолжить разговор, но вдруг заметила женщину в чёрном, стоявшую у доски. От испуга она вздрогнула, опустила голову, делая вид, что пишет, и прошептала:

— Сюсю, Сюсю.

Неужели и правда вернулась?

Вэнь Синь застыла, боясь пошевелиться. Она покосилась влево и вправо, но никого не увидела. Осторожно двинувшись, чтобы сесть ровно, она вдруг что-то почувствовала и замерла в неестественной -образной позе.

Рядом с ней в проходе бесшумно появилась Цзинь Сюсю в мягких туфлях на плоской подошве. Она бросила на неё взгляд:

— Сядь прямо. Тебя не на сцену выступать позвали, что за вид?

Вэнь Синь не смела произнести ни слова и тут же села смирно, как в детском саду.

Цзинь Сюсю кивнула Сюй Ицю, сидевшей дальше от прохода:

— Выйди со мной на минутку, — сказав это, она развернулась и ушла.

Вэнь Синь посмотрела на неё вопросительно: «Что случилось?»

Сюй Ицю растерянно встала, качая головой: «Я не знаю».

Она вышла из класса вслед за Цзинь Сюсю. Та не сказала ничего особенного, просто спросила, как ей учёба после начала года, успевает ли она, и утешила по поводу снижения оценок.

Ведь весь десятый класс её результаты стабильно держались на десятом месте, а тут в начале одиннадцатого произошло снижение — учительница боялась, что она не справится с этим психологически.

Сюй Ицю заверила, что всё в порядке, колебания в оценках — это нормально, и она не такая уж хрупкая.

Говоря об этом, Сюй Ицю и сама находила это несколько невероятным. По идее, на каждом экзамене рейтинг должен был хоть немного меняться, особенно среди трёх тысяч учеников.

Но как бы яростно ни сражались за места позади, первая десятка школьного рейтинга была невероятно стабильной, позиции никогда не менялись. Между ней и одиннадцатым местом всегда пролегала непреодолимая пропасть, словно это были два разных лагеря.

Заговорив об этом, обычно строгое лицо Цзинь Сюсю немного смягчилось:

— На этот раз равновесие нарушил Чжоу Цюбай. В будущем, возможно, появятся и другие. Важно, чтобы ты сохранила свой нынешний настрой.

Сюй Ицю внимательно кивнула, делая вид, что всё поняла. Она сказала, что неважно, обогнал её Чжоу Цюбай или Ли Цюбай, — это результат их усердной учёбы. Ей следует превратить давление в мотивацию и постараться вернуться на прежние позиции.

Цзинь Сюсю осталась довольна. Дав ещё несколько наставлений, она отпустила её обратно в класс заниматься.

* * *

Пока Сюй Ицю не знала о Чжоу Цюбае, она и не подозревала о его существовании в школе. Но стоило ей узнать о нём, как этот человек, казалось, стал появляться повсюду.

После обеда она пошла в маленький супермаркет купить булочку на перекус и услышала, как рядом кто-то из парней крикнул:

— Чжоу Цюбай, что будешь пить, колу или спрайт?

— Минералку, наверное. Горло что-то побаливает в последнее время. Ледяную.

— Горло болит, а ты ледяную?

Он усмехнулся:

— Так жарко, ледяная — самое то.

Горло у него действительно было не в порядке, голос звучал немного низко и хрипловато. Но из-за этой хрипотцы в нём не было юношеской незрелости, и он казался довольно сексуальным и магнетическим.

Сюй Ицю столько раз слышала его имя, но впервые слышала, как он говорит. Она посмотрела на звук, в конец прохода между стеллажами, и легко выделила его из толпы парней.

Правила школы №3 требовали носить форму, но ученики, находясь в бунтарском возрасте, стремились выделиться и не хотели её надевать.

Среди учеников всегда находилось несколько непослушных, и эти парни явно были из их числа.

Из всей этой компании высоких парней, которым до потолка супермаркета не хватало всего пары голов, форму носили только Чжоу Цюбай и ещё один.

Но именно это делало его ещё заметнее в толпе.

Очень миловидная и привлекательная внешность, молочно-белая кожа. Должно быть, он умылся после еды — чёлка была влажной. Стройный, как молодой тополь, очень худой. Когда он поднял руку, чтобы поймать брошенную другом бутылку воды, обнажилась талия, такая тонкая, что угадывались рёбра.

Увидев линию его талии, она поняла, что его школьная футболка, должно быть, была доработана. Она не была такой длинной, как те, что выдавали в школе, которые превращали учеников в подобие коротких платьев-футляров. Доработанная форма доходила ему лишь на ладонь ниже пояса, лучше облегая фигуру, подчёркивая его стройность и привлекательность.

Хитрый парень.

Сюй Ицю улыбнулась.

Парень, словно почувствовав её взгляд, повернул голову в её сторону. Сердце Сюй Ицю ёкнуло — она испугалась, что её поймали за подглядыванием. Она быстро стёрла улыбку, опустила голову, положила выбранную булочку обратно и продолжила перебирать товары, пока они не расплатились и не ушли. Только тогда она взяла то, что выбрала раньше, и пошла к кассе.

У выхода она обнаружила, что они вовсе не ушли, а стояли в тени дерева рядом с супермаркетом, пили воду и кого-то ждали.

Сюй Ицю замерла на пороге, не решаясь шагнуть. В эту секунду колебания кто-то прошёл мимо неё сзади. Под деревом парни дождались того, кого ждали, и, обнявшись за плечи, пошли вперёд.

Тот парень, что в супермаркете спрашивал Чжоу Цюбая, что он будет пить, попытался положить ему руку на плечо, но тот стряхнул её, приподняв плечо, и со смехом брезгливо сказал:

— Не помыл и тянешься. Ещё раз испачкаешь — осторожнее, а то отрублю тебе лапы.

Парень в шутку приподнялся на цыпочки и обхватил его за шею:

— Ерунда, конечно, помыл! Я хотел спросить, что за бзик на тебя нашёл, почему ты вдруг надел школьную форму? Она же такая уродливая.

— Я же обещал Лао Ли носить форму. И где она уродливая? Разве уродливая? — он опустил голову, посмотрел на себя, затем повернулся перед остальными парнями и, усмехнувшись, заявил: — Даже самая уродливая одежда, стоит её надеть мне, Чжоу Цюбаю, сразу становится красивой.

— Да-да-да, красивая, красивая. Какая одежда будет плохо смотреться на красавчике Чжоу?

— Самолюбование. Пошли быстрее.

Они шли в то же учебное здание. Сюй Ицю держалась на разумном расстоянии позади них. Услышав его слова, она невольно усмехнулась.

Вэнь Синь ждала Сюй Ицю у входа в столовую. Увидев её, она толкнула её плечом и поддразнила:

— Чего смеёшься, влюбилась, что ли?

— Какая ещё влюбилась, — Сюй Ицю коснулась уголка губ и поняла, что действительно улыбалась. Она хотела стереть улыбку, но потом решила, что это не нужно. Она указала на Чжоу Цюбая, шедшего впереди в окружении друзей: — Тот парень в школьной форме — Чжоу Цюбай.

— Чжоу Цюбай? — интерес Вэнь Синь переключился. Она вытянула шею, чтобы посмотреть вперёд. — Там двое в форме, который?

— Высокий, худой, самый бледный.

— Ого, со спины неплохо выглядит, — лицо Вэнь Синь выражало любопытство. — Ты видела его лицо? Как он выглядит? Неужели так хорош, как говорила Юй Шэншэн? Типа, красив как Вэй Цзе, глаз не оторвать?

Сюй Ицю не задумываясь кивнула:

— Он в моём вкусе. Красивый и привлекательный, очень симпатичный.

— Ого! Если уж ты говоришь, что он симпатичный, то это надёжнее, чем все похвалы Юй Шэншэн. Я должна взглянуть.

Бросив эту фразу, Вэнь Синь ускорила шаг. Она остановилась метрах в десяти от группы парней, внезапно хлопнула себя по лбу, словно с досадой вспомнила о чём-то забытом, и повернула назад. Идя обратно, она искоса, будто бы невзначай, посмотрела на Чжоу Цюбая.

Едва поравнявшись с ним, она подпрыгнула на месте и повисла на руке Сюй Ицю, подавленно взвизгнув:

— Бо-же мой!

Сюй Ицю слегка приподняла бровь и с усмешкой поддразнила её в ответ:

— Влюблённая кошечка.

Вэнь Синь обняла её руку и захихикала.

Они медленно пошли вперёд.

Полдень был жарким, по обеим сторонам дороги цвели золотые османтусы, зеленели листья гинкго. Впереди Чжоу Цюбай прикрывал глаза от слепящего солнца бутылкой с минералкой, иногда поворачивая голову, чтобы поговорить с друзьями. Его смех был полон энергии и заразителен.

Сюй Ицю прищурилась от яркого солнца, глядя на идущего впереди широкими шагами парня в зелёно-белой форме. Она смутно осознала одну вещь.

В эту пору, когда в воздухе витал аромат османтуса, она поняла, что влюбилась.

S3