Глава 14. Подземная Арена

Фань Лан дошёл до входа в Подземную Арену.

Такое место, естественно, охранялось людьми, которые заодно отвечали за приём гостей.

Фань Лан объяснил цель своего визита, заявив, что хочет стать свободным гладиатором. Охранники не могли принять решение самостоятельно и провели его внутрь Подземной Арены, чтобы он поговорил с ответственным лицом.

Ответственного за Подземную Арену звали Доу Бинь. Если бы это была игра, он был бы неигровым персонажем.

Имя Доу Бинь было слишком похоже на "доу би" (сленговое "придурок" или "шутник"). В игре "Эпоха Магии и Воинственности" большинство игроков, упоминая этого неигрового персонажа, просто называли его "доу би".

Можно сказать, ему не повезло с таким прозвищем.

Доу Бинь был невысоким мужчиной средних лет с хитрыми маленькими глазами. В руке он всегда держал трубку, которая постоянно курилась, выпуская струйки синего дыма.

Фань Лан, не теряя времени, сразу же заявил Доу Биню, что хочет стать свободным гладиатором.

Преимущество так называемого свободного гладиатора заключалось в его независимом статусе: он мог приходить и уходить, когда хотел, сражаться, когда хотел, и никто не принуждал его, если он не желал.

В отличие от него, гладиаторы-рабы лишались свободы, полностью контролировались Подземной Ареной и должны были участвовать в бесконечных боях каждый день до самой смерти, что было очень тяжело.

— Как тебя зовут?

Расскажи о себе, чтобы я мог сделать запись, — сказал Доу Бинь, затягиваясь трубкой.

— Фамилия Фань, имя Лан, Генерал Сюань нулевого уровня, из резиденции главы города. Пришёл заработать быстрые деньги, вот, пожалуй, и всё, — Фань Лан представился кратко.

— Значит, человек из резиденции главы города. Раз уж ты здесь, правила резиденции главы города больше не действуют, здесь действуют только правила Подземной Арены.

— Не волнуйтесь, я знаю все ваши правила.

— Отлично.

Вот тестовая Карта, которая может определить уровень Практика Сюань. Проверь себя, чтобы подтвердить свою конкретную силу, — Доу Бинь достал Карту и положил её перед Фань Ланом.

Некоторые люди, приходя на Подземную Арену, скрывают свою истинную силу, намеренно сражаясь с противниками, намного слабее себя, чтобы обеспечить стабильные победы. Проще говоря, они притворяются свиньёй, чтобы съесть тигра.

Поэтому такое тестирование очень важно, и каждый гладиатор должен его пройти.

Фань Лан взял тестовую Карту и сжал её в руке.

Ему ничего не нужно было делать, тестовая Карта сама определила его силу, и на ней появились несколько слов.

Генерал Сюань нулевого уровня.

Это полностью соответствовало словам Фань Лана.

Доу Бинь кивнул, выпуская дым:

— Хорошо, сегодня же организуем тебе бой, гарантируем, что все противники будут Генералами Сюань.

За каждую победу получишь восемьсот лянов серебра, за проигрыш тоже дадим денег, но поменьше, всего сто лянов серебра, считай, на лекарства.

— Моё время очень ценно, лучше поторопитесь с организацией, — поторопил Фань Лан.

— Тогда как насчёт того, чтобы ты вышел на арену в следующем бою?

Следующего гладиатора зовут Куан Мэн, он тоже Генерал Сюань, только на несколько уровней выше тебя.

— Куан Мэн?

Тот здоровяк?

— Да, похоже, ты его знаешь.

— Хорошо, пусть будет он!

— Генерал Сюань нулевого уровня осмеливается сразиться с Куан Мэном, у тебя, парень, хватает смелости.

Оставь прозвище.

Большинство гладиаторов называют по прозвищам, зрителям это нравится.

— Что до прозвища… пусть будет Ланцзы, — Фань Лан придумал прозвище на ходу.

Этому прозвищу суждено было прославиться на Подземной Арене!

...После ряда приготовлений, следующий бой наконец-то начался.

Арена располагалась глубоко под землёй, была очень большой. В центре находилась боевая площадка, окружённая барьером, а дальше — открытые трибуны, где сидели сотни зрителей. Большинство из них участвовали в тотализаторе на победу или поражение гладиаторов, не просто ради зрелища.

Для этих зрителей кровавые схватки и огромные ставки были очень захватывающим развлечением.

Ведущий, держа в руке усиливающую Карту, произнёс вступительную речь с утроенной громкостью.

— В этом бою участвуют Куан Мэн, убивший бесчисленное множество людей, и новичок по имени Ланцзы!

Оба они Генералы Сюань, этот бой определённо будет захватывающим!

Те, кто ещё не сделал ставки, делайте их, сейчас ещё не поздно!

— С одной стороны — опытный ветеран-гладиатор, с другой — новичок, впервые участвующий в бою.

Кто же окажется сильнее?

Будет ли в этом бою смертельный исход?

Давайте подождём и посмотрим!

— Откройте железные ворота, пусть два гладиатора выйдут на арену!

Ведущий своим красноречием разогрел эмоции зрителей, выполнил свою миссию и удалился через железную дверь.

Открылись две другие железные двери: из левой вышел двухметровый здоровяк, из правой — юноша с сияющим видом.

Их личности были очевидны.

На лице Куан Мэна было множество шрамов от ножей. Он оглядел Фань Лана сверху вниз и усмехнулся:

— Ты, сопляк, будешь моим противником?

Похоже, этот бой я выиграю очень легко.

Если ты сейчас встанешь на колени и попросишь меня, возможно, я пощажу тебя и оставлю тебе собачью жизнь.

Фань Лан не произнёс ни слова, лишь пристально смотрел на Куан Мэна, не моргая, его взгляд был острым, как стрела.

Он ждал удара гонга, бой мог начаться только после него.

Куан Мэн всё продолжал говорить.

— Мелкий ублюдок, почему ты молчишь?

Неужели ты немой?

Почему калека пришёл участвовать в гладиаторских боях? Это место, где умирают люди, почти каждый день здесь погибают гладиаторы.

Видишь красное на земле? Это всё кровь, её не отмыть.

Ты вполне можешь оставить здесь свою жизнь, умерев ни за грош, как и те гладиаторы, что погибли раньше.

Куан Мэн то провоцировал, то насмехался, то запугивал.

Он говорил эти слова с определённой целью — чтобы нарушить эмоциональное состояние противника.

В смертельной схватке на одном уровне одна мысль могла оказать огромное влияние.

Гнев, страх — всё это могло привести к смерти.

Куан Мэн очень надеялся вызвать у этого незнакомого противника эмоциональные колебания, чтобы увеличить свои шансы на победу, но обнаружил, что тот оставался совершенно спокойным, без каких-либо изменений.

Очень немногие могли сохранять такое спокойствие, обычно это удавалось только опытным гладиаторам, прошедшим через множество битв.

— Чёрт возьми, этот парень действительно новичок?

Куан Мэн, чьи коварные планы провалились, выругался про себя.

На трибунах некоторые зрители узнали Фань Лана.

Неудивительно, что местные жители знали "прежнего Фань Лана", который вырос в городе Ветров и Облаков.

— Я знаю этого новичка по имени Ланцзы, его зовут Фань Лан, он всего лишь уличный хулиган, у него совсем нет силы.

— Кажется, это действительно Фань Лан, я тоже его знаю, просто мелкий бандит, которого постоянно избивали на улице.

— Похоже, Куан Мэн точно выиграет этот бой, скорее ставьте на Куан Мэна, ставьте побольше денег!

Те, кто узнал Фань Лана, думали, что он всё тот же уличный хулиган, и были уверены, что он проиграет. Под их влиянием многие поставили деньги на Куан Мэна.

Сотни лянов, тысячи лянов, десятки тысяч лянов... Ставки росли.

Дзинь!

Наконец прозвучал гонг, возвещающий о начале боя.

В тот же миг, как прозвучал звук, Фань Лан рванул вперёд!