Моррис кивнул и сказал:
— Мой дом недалеко. Сегодня ты можешь переночевать у меня.
Он хотел, чтобы она осталась рядом этой ночью — иначе его тревога не утихнет. Однако Сигрид покачала головой.
— Нет. Я лучше пойду домой. Так будет удобнее.
— Но ты создашь лишнюю работу для охраны, — возразил Моррис, пытаясь оправдать своё предложение.
В конце концов Сигрид кивнула — она не хотела доставлять стражам больше хлопот, чем уже успела.
— Ладно, пусть будет так.
В сопровождении гвардейца они направились к дому Морриса. Он был вторым сыном виконта и после посвящения в рыцари обзавёлся собственным жильём в столице. Пусть это был всего лишь дом, он всё равно оказался куда лучше жилища Сигрид — у него работали четверо слуг, а само здание было отдельно стоящим, добротным особняком. Когда они вошли внутрь, перед ними предстала уютная гостиная. Конечно, это было не так роскошно, как дома в Первом округе, где располагался императорский дворец, но для Второго дом был более чем достойным.
— Проходи, — пригласил Моррис.
— Спасибо, — Сигрид извинилась, когда Моррис, едва переступив порог, зевнул во весь рот: — прости, что разбудила тебя из-за пустяков. Завтра тебя ждёт новый рабочий день, поэтому тебе нужно выспаться.
— Пустяки, — пожал плечами Моррис.
Сигрид осторожно наступила на мягкий ковёр. Камин был украшен изысканно, а настенные подсвечники, хоть и простые, выглядели добротно и были сделаны из кованой латуни.
— Я купил их на собственные честно заработанные деньги.
— Я ничего не сказала.
— Ты вечно ворчишь насчёт роскоши и прочего, твердишь, что рыцарю это неподобающе, — заметил Моррис.
Сигрид нахмурилась, собираясь возразить, но вовремя остановилась. Убеждения привели её к гибели, и защищать их ей больше не хотелось. Моррис удивился — он ожидал, что она парирует, как обычно. Их отношения были достаточно близкими для таких перепалок.
— Сигрид?
— Может, ты и прав.
— Сиг?! — воскликнул Моррис, окончательно сбитый с толку.
Она тяжело вздохнула.
— Не называй меня... Хотя знаешь что, можешь называть, если хочешь.
Моррис до последнего верил в её невиновность и даже пытался помочь ей сбежать из тюрьмы. Он заслужил право называть её так, если пожелает.
— Ты точно Сигрид?
Она странно посмотрела на него.
— Я похожа на кого-то другого?
— Да, — откровенно ответил он.
Сигрид усмехнулась. Медленно потирая лоб, она сказала:
— Я чувствую себя немного... ошарашенной. Вы не против, если я посплю, сэр Моррис?
— О, конечно.
Моррис проводил её в гостевую комнату на втором этаже, и Сигрид поблагодарила его.
— Не за что.
Снова пожав плечами, он закрыл дверь. Сигрид тихо выдохнула и принялась распускать волосы. Её густые, серебристые, как чистый металл, пряди рассыпались по спине. Она разгладила пальцами спутанные локоны и замерла на мгновение.
Она помнила, как ей отрубили голову.
Так как же это возможно? И почему она перенеслась на пять лет назад? Может, это сон? Или видения, которые посещают человека после смерти?
«Наверное, стоит сходить к магу».
Мошенников, выдающих себя за магов, было предостаточно, но настоящие маги и ведьмы встречались редко. Сигрид медленно перебирала воспоминания.
«Аркана».
Вскоре она вспомнила это имя. Этот маг прославится лишь через три года, но несомненно, он уже практикует. Сигрид начала снимать сапоги, решив навестить его позже.
«Я не чувствую сонливости».
Она села на край кровати, медленно проводя руками по простыням. Её мозолистые от меча ладони цеплялись за гладкую ткань.
«Я всегда завидовала Моррису».
Она не выбирала такой ход мыслей. Скорее, она презирала его как второго сына знатного рода. И всё же Сигрид завидовала его положению в обществе.
«Я завидовала знати».
Она хотела быть одной из них — Сигрид отчаянно стремилась заслужить признание как рыцарь и быть замеченной своим сюзереном. Все её убеждения и привычки были выкованы под требования рыцарского кодекса. Она защищала себя, высмеивая всё, что в него не вписывалось.
«Какая же я была дура».
Теперь, после смерти, её прошлое поведение казалось полной глупостью. Несмотря на все усилия, именно они и привели её к гибели. Сигрид ещё раз протяжно вздохнула и легла на кровать.
«Если подумать, я вышла из дома без меча. Видимо, была не в себе».
Она потрогала пояс, где должен был висеть клинок, и уставилась в потолок.
«Я ведь ещё не владела аурой в это время, да?»
Высший уровень мастерства меча позволял использовать ауру. Через три года она станет пользователем ауры и будет принята в Императорскую гвардию. Сигрид подняла руку. Ядро ауры ещё не сформировалось, но она знала, как это произойдёт. Она провела ребром ладони, как клинком, и слабый свет собрался вокруг её руки. Но без ядра свет не мог закрепиться и рассеялся после жеста.
— Всё ещё работает...
Сигрид сжала кулак. Это было доказательством, что она не во сне. В сновидениях вряд ли получилось бы делать что-то, основанное на мышечной памяти или реальном опыте. Другими словами, она действительно перенеслась в прошлое, сохранив лишь воспоминания.
— Боже...
Она прижала кулак ко лбу и закрыла глаза.
«Сначала найду мага... Но что потом? Мне позволено изменить будущее?»
Она открыла глаза, бессмысленно глядя в потолок.
— Изменить свою жизнь...
«Изменить то, как сложится моя судьба. Разве это позволено?»
В то же время она подумала: «А почему бы и нет?» Она не хотела снова оказаться на эшафоте, стать объектом насмешек и позволить людям швырять в себя камни на улице.
«Моё ядро ауры уничтожили. Меня выпороли. Потом взяли клеймо и...»
Сигрид закрыла лицо руками и тяжело дышала. Она больше никогда не хотела чувствовать этого предательства. Люди, которых она считала своими, те, кто был к ней добр, холодно отвернулись от неё. Его Величество бросил её.
«Я клялась тебе в верности. Я делала всё, что ты просил. А ты осудил меня и приговорил к смерти».
На самом деле, именно те друзья, что изначально отвергли и презирали её, в итоге попытались помочь.
«Изменить свою жизнь... Но как? Как такое вообще возможно?»
Жизнь — это сочетание привычек, мыслей и методов. Её нельзя изменить в одночасье. Сигрид провела ночь без сна и поднялась с постели, как только взошло солнце. Она аккуратно заправила кровать, надела сапоги, собрала волосы в тугую косу и вышла из комнаты.
«Моррис ещё спит?»
Покинуть дом, не попрощавшись, было бы невежливо, поэтому она задержалась в гостиной, раздумывая, что делать. В этот момент вошла служанка, приступив к утренним обязанностям, и ахнула, увидев её.
— О боже!
— Ой, простите. Я вас напугала? Меня вчера пригласили переночевать, — вежливо сказала Сигрид, и служанка, кажется, успокоилась. То, что она была рыцарем с узнаваемым лицом, очень помогло. — Я уже ухожу. Пожалуйста, передайте Моррису, что я ушла рано.
— Да, миледи.
Сигрид уже открыла рот, чтобы поправить служанку. Она была «дамой Сигрид», а не «миледи», но вовремя остановилась.
«Моя жизнь должна быть другой».
Подавив лёгкое раздражение, она кивнула. Как только вышла за дверь, её встретил утренний туман, ещё не рассеявшийся над улицами. Комендантский час закончился, и город постепенно наполнялся шумом. Сигрид покинула Второй округ и направилась к окраине Третьего, где находился её дом.
К тому времени город уже полностью проснулся. Торговцы хлебом выкрикивали свои товары, люди покупали булки на завтрак, девушки продавали цветы, а женщины — печенье. Сигрид уже собиралась купить горячий хлеб, но поняла, что при себе нет ни гроша. Поэтому она просто пошла домой.
Войдя в свою комнату, она переоделась из помятой одежды в униформу, надела плащ и меч, взяла удостоверение и немного денег, а затем направилась в штаб-квартиру своего рыцарского ордена. Утреннее построение ещё не началось, и здание было практически пустым.
Штаб ордена располагался в императорском дворце, который, как и столица, был разделён на три зоны. Третья зона была доступна даже простолюдинам, но Вторая обычно была закрыта для тех, у кого не было дворянского титула. Первая зона предназначалась только для тех, у кого было личное разрешение императора. Штаб ордена находился во Второй зоне. Сигрид постучала, и Лебель, капитан Второго ордена, поднял голову.
Он взглянул на часы и сказал:
— Войдите.
Лебель гадал, кто мог прийти так рано, но всё понял, увидев её. Это была Сигрид Анкертна. Если не считать её излишней жёсткости, она была идеальным рыцарем. Он знал, что она всегда первой появлялась в здании каждое утро.
«Какой ещё рыцарь ведёт себя так?»
— Доброе утро. Что привело вас сюда так рано?
— Я хочу попросить отпуск.
Лебель на секунду подумал, что ослышался.
— Отпуск?
— Да. Самый долгий, какой мне положен. Кажется, у меня накопилось немало неиспользованных дней...
— Да, пожалуй. Так вы хотите отгулять их?
— Да, — твёрдо сказала Сигрид.
Лебель растерянно смотрел на неё, затем кивнул.
— Хорошо. На сколько?
— На максимальный срок, — ответила она.
Лебель окинул её взглядом.
— Вы больны? Семейные обстоятельства?
— Нет. Мне просто нужно время, чтобы подумать. Это проблема?
— Что? Нет. Конечно нет. Ну, в таком случае... — Лебель почесал подбородок. Сигрид никогда не просила отпуск, даже когда была оруженосцем. Он пытался вспомнить процедуру оформления длительного оплачиваемого отпуска. — Как насчёт сорока пяти дней оплачиваемого отпуска?
— Благодарю вас.
— Если потребуется продление, предупредите меня заранее — письмом или как-то ещё.
— Хорошо. Спасибо, капитан. С вашего разрешения.
Сигрид поклонилась и вышла из кабинета.
«Сорок пять дней. Интересно, хватит ли этого?»
Она не знала, ведь у неё не было опыта в подобных ситуациях. Если понадобится, она продлит отпуск. Приняв решение, Сигрид села на длинную скамью у тренировочного двора. Закрыв глаза и успокоив дыхание, она медленно ощутила ауру, мерцающую вокруг. Она представила, как она впитывается порами её тела, но её мысли вскоре прервали шаги. Она резко открыла глаза.
— Алькерто.
Её голос был тихим, но он услышал и обернулся. Его лицо сразу же озарилось улыбкой.
— Первая на месте, как всегда, Сигрид.
Она закусила дрожащую губу и вскочила на ноги. Она пересекла тренировочный двор мгновенно, остановившись перед ним и глядя ему в лицо. Его сине-зелёные глаза вскоре выразили недоумение.
— Сигрид? Что случилось?
— Алькерто, — прошептала она, неожиданно ухватившись за его рукав, как ребёнок.
Он прищурился.
— Сиг? В чём дело?
«Ты жив».
У неё ёкнуло в сердце.
«Вот каково это — встретить умершего товарища».
— Ничего, — сказала она, отпуская его с улыбкой.
Алькерто не собирался так просто отпускать эту странность.
— Это не «ничего». Что произошло?
— Я беру перерыв.
— Что?!
Даже Алькерто не смог скрыть шок.
«Перерыв? Сигрид Анкертна берёт отпуск?»
— Ты больна? Что случилось?
— Мне просто нужно время, чтобы собраться с мыслями, вот и всё.
— Но ты же...
— Алькерто.
— Да? — откликнулся он, словно готовый выполнить любую её просьбу.
Сигрид глубоко вдохнула.
— Я горжусь тобой.
Кажется, это окончательно сбило его с толку.
«Что она только что мне сказала? Эм... Сигрид?»
Она расхохоталась, увидев его выражение лица. Это только усилило его панику.
«Кто это вообще? Что происходит?»
— Я завидовала тебе, потому что ты казался успешнее меня, хотя мы оба простолюдины. Уверена, ты и так это знал, но всё же.
Лицо Сигрид пылало от стыда за эту правду. Алькерто, с его кудрявыми золотистыми волосами и сине-зелёными глазами, был очень популярен. Казалось, он ладил со всеми, включая её. И она ненавидела его за это, помимо зависти. Сигрид хотела поскорее уйти, признавать своё чувство неполноценности было нелегко, но в этой жизни она не хотела оставлять сожалений. Ведь это был её второй шанс.
«Я не могу снова всё испортить! Этого я не переживу».
— Просто я была слишком узколобой, — сказала она.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|