Зловещее божество

Зловещее божество

— Осторожно! На нас нападают! — В тот же момент, когда Чжунь Ти подал голос, бдительный Тун Тянь тоже издал громкий крик.

— Без паники, — спокойно сказал Тай Цин, увидев золотой свет, падающий с неба. Он взмахнул рукавом, и поток обжигающей энергии Огня Ли взметнулся вверх, превратившись в огненный лотос размером с кулак. Лотос заблокировал золотой свет, не давая ему упасть на землю.

Чжунь Ти, увидев это, взглянул на Цзе Иня. Энергия Огня Ли, похоже, исходила от какого-то сокровища, и Чжунь Ти показалось, что он уже где-то встречал эту энергию. Цзе Инь, сосредоточенный на золотом свете, не заметил этого.

Когда огненный лотос заблокировал золотой свет, раздался пронзительный крик феникса, а затем голос, эхом разнесшийся по округе:

— Бучжоушань — запретная территория клана фениксов! Посторонним вход воспрещен!

Как только слова стихли, в небесах появился огромный багровый феникс, хлопающий крыльями. Хотя он и не принял человеческий облик, но явно приказывал всем могущественным существам Хунхуана, направляющимся к Бучжоушаню, уйти.

— Ха-ха, смешно слышать такое! Бучжоушань образовалась из позвоночника Пань Гу. Это Небесный столп, подпирающий небо. С каких пор она стала собственностью клана фениксов? — Слова феникса, без сомнения, разозлили многих могущественных существ Хунхуана.

Все они были рождены Небом и Землей. Неужели клан фениксов считает, что весь Хунхуан принадлежит им только потому, что они сильны?

— Если вы не уйдете, пеняйте на себя! — Феникс, явно не желая вступать в пререкания, взмахнул крыльями, создав порыв горячего ветра.

Обжигающий ветер обрушился с небес, высушивая всю растительность на своем пути и обжигая тех могущественных существ, которые не успели защититься.

— Давайте уйдем отсюда, — сказал Тай Цин. Огненный лотос защитил их от горячего ветра, но, видя, что ситуация выходит из-под контроля, Тай Цин решил покинуть это опасное место.

Никто не возражал. Клан фениксов сейчас действительно был очень силен. Они пришли сюда по приглашению Хун Цзюня и чтобы разобраться с аномалиями на Бучжоушане. Лучше было не создавать себе лишних врагов.

— Эта птица так высокомерно разговаривала! — Тун Тянь, вспоминая наглость феникса, закатил глаза и сказал Чжунь Ти: — Мне кажется, они сами собираются бежать!

Юань Ши промолчал, но его недовольное выражение лица говорило о том, что он тоже невзлюбил клан фениксов.

— Да… — Чжунь Ти кивнул, соглашаясь с Тун Тянем. Реакция клана фениксов показалась ему странной. Этот пурпурный феникс, очевидно, был одним из старейшин клана, охраняющих Бучжоушань. Ходили слухи, что фениксы, не довольствуясь властью над девятью небесами, решили захватить земли Хунхуана, и Бучжоушань была одной из их целей.

Однако, кроме попыток прогнать могущественных существ с Бучжоушаня, феникс никак не отреагировал на темные тучи и аномалии в небе.

Неужели они решили отступить?

Пока Чжунь Ти размышлял над этим, их облако окутал белый туман.

— Что-то случилось? — Тун Тянь тут же насторожился.

— Нет, — Тай Цин, осмотревшись, покачал головой. Серьезное выражение его лица сменилось улыбкой. — Это нас зовет старший.

Старший?

Услышав это слово, Чжунь Ти сразу понял, о ком идет речь.

Тот, кого Тай Цин называл «старшим», мог быть только Хун Цзюнем!

Не успели они ничего сказать, как окружающий пейзаж исказился. Пространство вокруг них словно раскололось, и мощная сила затянула их вместе с облаком в образовавшийся проход.

— Я давно вас жду, — на вершине древней горы, сидя на циновке, старик с седыми волосами в серой даосской одежде с улыбкой смотрел на внезапно появившихся Чжунь Ти и остальных. — Почему вы до сих пор не проснулись? — Он постучал своим бамбуковым посохом по земле, и чистый звук вернул всех в реальность.

— Приветствуем старшего! — Чжунь Ти, хотя и видел Хун Цзюня впервые, вместе с Цзе Инем и Тремя Чистыми поклонился ему.

— Присаживайтесь, — Хун Цзюнь спокойно кивнул и взмахнул посохом. Рядом с ним появились циновки.

Увидев циновки, Чжунь Ти взволнованно замер.

Циновки! Хотя это и не был Зал Пурпурных Облаков, но, согласно легендам, места для будущих святых Небесного Пути определялись именно по расположению этих циновок!

Однако, находясь перед Хун Цзюнем, все вели себя очень вежливо и чинно расселись на циновки в том порядке, в котором стояли.

— Знаете ли вы, почему я позвал вас? — спросил Хун Цзюнь, когда все расселись.

Этот вопрос заставил Чжунь Ти напрячься. Он взглянул на Тай Цина, который, как правило, отвечал на вопросы Хун Цзюня.

— Мы не знаем причину, но предполагаем, что это может быть связано с аномалиями в небе, — ответил Тай Цин. Он несколько раз слушал наставления Хун Цзюня о Пути Бессмертных и немного освоился в его присутствии. Сделав паузу, он указал на Цзе Иня и Чжунь Ти. — Эти двое даосов, хотя и не получили моего приглашения, тоже являются прирожденными духами Хунхуана и стремятся к Дао, поэтому мы пришли вместе.

Только он и его братья получили приглашение от Хун Цзюня. Цзе Инь и Чжунь Ти не были приглашены, но он все равно привел их с собой, поэтому Тай Цин решил объяснить это.

— Хотя вы двое живете на Западе, ваше стремление к Дао непоколебимо. Хотя наша связь слаба, у нас есть кармическая связь. Если будет возможность, вы тоже можете прийти и послушать мои наставления, — сказал Хун Цзюнь, взглянув на Цзе Иня и Чжунь Ти. Чжунь Ти почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Ему показалось, что взгляд Хун Цзюня задержался на нем немного дольше, чем на Цзе Ине.

Но из слов Хун Цзюня Чжунь Ти понял, что он и Цзе Инь теперь «на примете», и у них будет возможность посещать его лекции.

Обдумывая слова «связь слаба», Чжунь Ти почувствовал смешанные чувства. Цзе Инь же не стал забивать себе голову лишними мыслями. Он считал, что им с Чжунь Ти очень повезло получить такую возможность.

— Эти аномалии в небесах Хунхуана — и небесная кара, и дело рук человеческих, — продолжил Хун Цзюнь, не обращая внимания на реакцию собравшихся. Признав Цзе Иня и Чжунь Ти, он объяснил причину появления темных туч. — В начале времен, когда Хаос только рассеялся, в мире господствовали Три Клана: драконов, фениксов и цилиней. Но помимо них существовали еще четыре зловещих божества, которые пытались помешать Пань Гу создать мир. Если эти четыре чудовища вырвутся на свободу, они принесут хаос в мир, поэтому Небесный Путь заточил их.

— Осмелюсь спросить, старший, неужели темные тучи появились из-за того, что одно из зловещих божеств вырвалось на свободу? — спросил Юань Ши, озвучивая вопрос, который волновал всех присутствующих. Все взгляды обратились к Хун Цзюню.

— Верно, — подтвердил Хун Цзюнь их догадки, заставив всех напрячься.

— Небесный Путь заточил четыре зловещих божества в разных частях Хунхуана. На горе Бучжоушань был заточен Таоте. Это чудовище способно поглощать все на своем пути. Если его не остановить, оно поглотит весь мир и превратит его в пустоту, — Хун Цзюнь начертил в воздухе круг своим бамбуковым посохом, и, когда по нему пробежала энергия, всем присутствующим явилось изображение четырех зловещих божеств.

После того, как видение исчезло, все, вспоминая слова Хун Цзюня, поняли, насколько серьезна ситуация, и снова посмотрели на него.

— Не смотрите на меня так, — Хун Цзюнь, хоть и сохранял бесстрастное выражение лица, но под этими пристальными взглядами почувствовал себя неловко. — Я ищу способ справиться с этой угрозой, но в одиночку мне не справиться. Поэтому я прошу вашей помощи.

— Осмелюсь спросить, старший, вы сказали, что это и небесная кара, и дело рук человеческих. Можно ли понять это так, что кто-то намеренно освободил Таоте? — после недолгого молчания спросил Чжунь Ти.

Этот вопрос заставил всех задуматься.

Действительно, Хун Цзюнь говорил об этом, но видение зловещих божеств было настолько пугающим, что все забыли спросить об этом.

Хун Цзюнь пристально посмотрел на Чжунь Ти и, помолчав, кивнул. — Да.

— Это клан фениксов? — спросил Чжунь Ти.

— Верно, — ответил Хун Цзюнь.

Благодаря вопросам Чжунь Ти и ответам Хун Цзюня, картина произошедшего начала проясняться.

Клан фениксов, контролирующий небеса Хунхуана и повелевающий всеми птицами, и так был очень могущественен, но Юань Фэн, их прародительница, была жадной. Видя, что клан драконов правит морями, она решила захватить земли Хунхуана. Причина была проста: из Трех Кланов клан цилиней был самым миролюбивым и, следовательно, самым слабым. Юань Фэн решила воспользоваться этим и нацелилась на Бучжоушань. Однако она не собиралась освобождать Таоте. Сначала она просто приказала своим сородичам собирать божественную силу Бучжоушаня, надеясь использовать наследие Пань Гу, чтобы усилить свой клан. Но она не учла, что сила Пань Гу не только поддерживала Небо и Землю, но и служила источником энергии для печати, сдерживающей Таоте.

— Когда сила Пань Гу ослабла, печать начала разрушаться, и небо Хунхуана затянули темные тучи, — сказал Хун Цзюнь, многозначительно посмотрев на собравшихся. — Вы — лучшие совершенствующиеся Хунхуана… — Он на мгновение задержал взгляд на Чжунь Ти.

Не обращая внимания на смущение Чжунь Ти, Хун Цзюнь продолжил: — …и надеяться на клан фениксов бессмысленно. Я хочу, чтобы вы отправились на Бучжоушань и восстановили печать Пань Гу.

— Но мы с братом еще слишком слабы… — Чжунь Ти нервно дернул уголком рта. Эта неожиданная «задача» показалась ему непосильной.

Он очень хотел произвести хорошее впечатление на Хун Цзюня, но этот «вступительный экзамен» был слишком сложным!