Глава 1

Прохладная и сухая осень в Бэйчэне. Кленовые листья вдоль дороги, освещенные солнцем, сияли ярким золотом.

В придорожной кофейне под названием "Vortex" девушка держала в обеих руках чашку с горячим кофе и смотрела на улицу за окном.

У нее были короткие волосы до плеч, кончики которых слегка загибались внутрь, обрамляя лицо, отчего ее светлое личико казалось крошечным, размером с ладонь, а сама она выглядела тихой и послушной.

Посмотрев немного на улицу, Жуань Ин отвела взгляд, поставила кофе и взяла телефон со стола, чтобы посмотреть время.

Она договорилась встретиться здесь с человеком, но с момента назначенного времени прошло уже почти двадцать минут, и на отправленные сообщения никто не ответил.

Если бы это был кто-то другой, кого без объяснения причин прождали двадцать минут, и собеседник не сообщил о своей ситуации, он, вероятно, почувствовал бы раздражение и злость.

Но в сердце Жуань Ин не было ни малейшего намека на гнев, только беспокойство.

Как раз когда она собиралась отправить еще одно сообщение, чтобы спросить, перед ней внезапно появилась тень.

Жуань Ин подсознательно подняла голову и, обнаружив, что пришел не тот, кого она ждала, ее лицо мгновенно застыло, а на сухих до этого ладонях выступил пот.

— Здравствуйте, — Жуань Ин с трудом выдавила натянутую улыбку и сказала вежливым, отстраненным тоном, — Мне ничего не нужно, пожалуйста, не пытайтесь мне что-то продать.

Сидевший напротив нее незнакомец, услышав это, сначала опешил, а затем рассмеялся:

— Я не продавец, я просто хотел с вами познакомиться.

Выражение лица Жуань Ин стало еще более напряженным.

***

Войдя в кофейню, Цзянь Нин сразу посмотрела в дальний угол.

Они с Жуань Ин часто бывали здесь, и Жуань Ин всегда сидела на том угловом месте.

Сегодня был рабочий день, и Vortex находился не в оживленном районе, поэтому посетителей в кафе было мало. Цзянь Нин сразу увидела Жуань Ин и затылок мужчины, сидевшего напротив нее.

Эту девчонку снова кто-то пытается подцепить.

Уверенно подумала Цзянь Нин.

Она решительно подошла и, конечно же, увидела бледное личико Жуань Ин с выражением крайнего терпения, в то время как мужчина напротив нее все еще без умолку что-то говорил.

Увидев Цзянь Нин, Жуань Ин поспешно бросила на нее умоляющий взгляд, а ее абрикосовые глаза по обе стороны словно кричали два слова: «Спаси меня!»

— Прошу прощения, господин, — сказала Цзянь Нин, скрестив руки на груди и глядя сверху вниз, — Вы заняли мое место.

Мужчина, которого прервали, сначала был немного недоволен, но, повернувшись и увидев женщину, к тому же красивую и яркую, он проглотил то, что собирался сказать, и изобразил самодовольную улыбку:

— Не знаю, удостоюсь ли я чести присоединиться к двум красавицам...

— Нет, — безжалостно ответила Цзянь Нин, и ее лицо было очень хмурым, — Если вы продолжите приставать, я не буду церемониться.

У Цзянь Нин была сильная аура, и говорила она без обиняков, явно показывая, что с ней лучше не связываться.

Мужчина изначально просто хотел познакомиться, но, потерпев неудачу и получив предупреждение, он, вероятно, почувствовал себя опозоренным и понуро встал и ушел.

В тот момент, когда мужчина ушел, Жуань Ин, задержавшая дыхание, наконец выдохнула.

Она глубоко вздохнула и благодарно улыбнулась Цзянь Нин:

— Спасибо, Нинин, ты появилась так вовремя!

Цзянь Нин села напротив нее и увидела, как Жуань Ин взяла салфетку со стола, вытерла ладони, и ее лицо заметно посветлело. Она невольно усмехнулась:

— Ты еще меня благодаришь. Если бы я не опоздала, к тебе бы и не пристали, разве нет?

Жуань Ин улыбнулась, прищурив глаза:

— Ты наверняка задержалась по делу, я тебя не виню.

Цзянь Нин заказала себе горячий американо и сказала с некоторой беспомощностью:

— Ах ты... — Она покачала головой, достала из сумки пакет из крафт-бумаги и положила его перед Жуань Ин. — Вот, по твоей просьбе я нашла эти дома. Сначала посмотри информацию о них, а если что-то понравится, я пойду с тобой на осмотр.

Жуань Ин взяла пакет, поблагодарила, но не стала сразу его открывать, а вместо этого с беспокойством спросила Цзянь Нин:

— Кстати, Нинин, почему ты опоздала?

Что-то задержало?

Цзянь Нин махнула рукой:

— Ничего особенного. Просто было собрание в отделе, и один коллега поспорил с главным редактором, вот и задержались.

Услышав это, Жуань Ин серьезно посмотрела на Цзянь Нин:

— Тот коллега, о котором ты говоришь, случайно не ты сама?

Они с Цзянь Нин знакомы уже три-четыре года, и Жуань Ин хорошо знала ее вспыльчивый характер.

— Ну конечно нет, — уверенно ответила Цзянь Нин, — Мы знакомы столько времени, ты меня еще не знаешь? Если бы это была я, я бы призналась.

Жуань Ин слегка улыбнулась и только тогда начала просматривать материалы, которые дала ей Цзянь Нин.

Как раз в это время Цзянь Нин принесли ее горячий американо, и она, попивая кофе, разглядывала Жуань Ин, сидевшую напротив.

Они с Жуань Ин знакомы довольно давно. За четыре года она сама из новичка-редактора стала главным редактором отдела, и можно сказать, что она полностью изменилась с ног до головы.

Но Жуань Ин словно съела консерванты: какой она была, когда они познакомились, такой и осталась сейчас.

Неизменный стиль прически и одежды, неизменный тихий и послушный характер.

Она сидела здесь в абрикосовой кофточке с воротником «питер пэн», тихо и спокойно, и люди бы поверили, если бы сказали, что она старшеклассница.

Вместе с ее мягким, милым и красивым личиком неудивительно, что мужчины постоянно пытались с ней познакомиться.

S3