Глава 6. Драгоценные семейные узы

Чэнь Цинъюнь тоже разглядывал свою старшую сестру. За несколько лет, что они не виделись, Чэнь ЦинЯнь стала еще более сдержанной и отстраненной, создавая впечатление неприступности. К счастью, как к младшему брату, к Чэнь Цинъюню она относилась по-прежнему тепло.

— Не скрою от тебя, пятая сестра, два месяца назад я достиг пятого уровня Укрепления Ци, — ответил Чэнь Цинъюнь.

— Пятый уровень Укрепления Ци… — Чэнь ЦинЯнь была слегка удивлена. — Если я не ошибаюсь, тебе всего шестнадцать лет. Если ты продолжишь совершенствоваться в таком темпе, то, возможно, лет через двадцать в нашей семье появится еще один совершенствующийся стадии Закладки Основания.

Чэнь ЦинЯнь была хорошо осведомлена о текущем положении семьи и о призыве Звёздной секты. Она тоже хотела помочь семье, и появление еще одного совершенствующегося стадии Закладки Основания было бы для нее самым желанным событием.

— Закладка Основания… Пятая сестра, ты слишком меня хвалишь, — с горечью усмехнулся Чэнь Цинъюнь. — С нынешним положением дел в семье нам едва хватает средств на поддержание ее жизнедеятельности. А с учетом предстоящего нашествия морских демонов через пять лет, у семьи будет еще меньше ресурсов для приобретения пилюль Закладки Основания.

— Даже если я действительно быстро достигну девятого уровня Укрепления Ци за двадцать лет, я не хочу, чтобы семья жертвовала всем ради пилюли для меня.

Чэнь ЦинЯнь долго молчала после этих слов. Для прорыва на стадию Закладки Основания совершенствующимся стадии Укрепления Ци обычно требовались пилюли Закладки Основания, иначе вероятность успеха была менее десяти процентов. Но эти пилюли были не только дорогими, но и редко появлялись на рынке. Приобрести их было очень сложно.

Слова Чэнь Цинъюня отражали тяжелое положение семьи. Вырастить второго совершенствующегося стадии Закладки Основания было невероятно трудно. В размышлениях Чэнь ЦинЯнь окинула Чэнь Цинъюня оценивающим взглядом, и в ее глазах мелькнуло одобрение.

— Приятно видеть, что ты думаешь о семье. За эти годы ты действительно повзрослел. Этот шестой брат оказался гораздо лучше, чем она ожидала. Она думала, что Чэнь Цинъюнь будет жаловаться на то, что его отправили охранять месторождение, вместо того чтобы остаться в семейном поместье, где было спокойно и комфортно. Но он не только не жаловался, но и думал о благополучии семьи. Плаксивый ребенок из прошлого действительно вырос.

— Пятая сестра, ты тоже немало сделала для семьи, приехав сюда управлять добычей красного железа, — улыбнулся Чэнь Цинъюнь. — У нас будет много времени поболтать позже. Почему бы тебе сейчас не показать мне месторождение?

— Хорошо, — Чэнь ЦинЯнь пришла в себя. — Следуй за мной.

Чэнь Цинъюнь шел за Чэнь ЦинЯнь, осматриваясь по сторонам. Они направились в юго-восточную часть острова Чжэньхай и остановились у павильона. Вокруг павильона виднелись ряды больших, аккуратно построенных деревянных домов. Как объяснила Чэнь ЦинЯнь, это были жилища смертных, со всеми необходимыми удобствами.

Кроме того, было несколько зданий, похожих на склады, защищенных барьерами. Несколько стражников охраняли эти здания, где хранилась добытая руда.

Расспросив Чэнь ЦинЯнь, Чэнь Цинъюнь узнал, что павильон, в котором они находились, был ее жилищем и местом для тренировок. Здесь ощущалась довольно высокая концентрация духовной энергии, достаточная для ежедневных занятий.

Сделав несколько глотков чая, предложенного Чэнь ЦинЯнь, Чэнь Цинъюнь вспомнил о поручении Чэнь ДаоЖэня.

— Кстати, второй дедушка просил меня передать тебе немного риса Юймя, — Чэнь Цинъюнь достал из мешочка для хранения большой мешок с рисом и положил его перед Чэнь ЦинЯнь. — Второй дедушка сказал, что ты с детства любишь его, поэтому он передал тебе целых шестьдесят цзиней (≈30 кг).

Рис Юймя был духовным рисом низкого качества первого ранга. Его длительное употребление способствовало росту уровня совершенствования. Семья Чэнь выращивала этот рис, но в небольших количествах, всего на пяти му (≈0,33 га) земли. Ежегодный урожай составлял около тысячи цзиней (≈500 кг). Этого едва хватало для нужд семьи, и продавать рис не было возможности.

Эти шестьдесят цзиней риса Чэнь ДаоЖэнь копил годами, экономя на себе.

Услышав о Чэнь ДаоЖэне и увидев рис, Чэнь ЦинЯнь нежно улыбнулась.

— Как поживает второй дедушка? — спросила она. Она не видела его уже больше двух месяцев и немного скучала по старику. Мешок с рисом согрел ее сердце.

— Второй дедушка в порядке, — улыбнулся Чэнь Цинъюнь и рассказал о состоянии Чэнь ДаоЖэня. Узнав, что Чэнь ДаоЖэнь, желая помочь семье, решил больше времени уделять изготовлению магических инструментов, Чэнь ЦинЯнь почувствовала укол совести.

— В таком преклонном возрасте он все еще так усердно трудится… Это все потому, что я, его внучка, недостаточно хороша. И он еще экономит для меня столько риса…

— У второго дедушки, наверное, свои причины, — подумал Чэнь Цинъюнь. Разве бывает, чтобы дедушка не заботился о своей внучке? Он не стал развивать эту тему и перешел к делу.

— Пятая сестра, расскажи мне об этом острове. Я хочу побыстрее освоиться. Ведь теперь мы будем жить здесь вместе.

— Хорошо, — кивнула Чэнь ЦинЯнь, отгоняя лишние мысли. — Цинъюнь, моя сила намного меньше твоей, и раз уж семья отправила тебя сюда, твоих обязанностей будет немного.

— Я отвечаю за добычу руды, ее хранение и работу смертных. Тебе нужно будет вмешиваться только в случае появления морских тварей или нападения других совершенствующихся. В остальное время тебе просто нужно пробыть на острове три года.

Чэнь ЦинЯнь подробно рассказывала, а Чэнь Цинъюнь внимательно слушал и кивал. Когда речь зашла о защитной формации, Чэнь ЦинЯнь достала диск управления и передала его Чэнь Цинъюню.

— Этот диск управляет Формацией Четырёх Символов Чёрной Черепахи, установленной на острове. Когда формация активирована, она может управлять камнями и землей в радиусе нескольких тысяч чжанов (1 чжан ≈ 3,3 м), делая их твердыми, как железо. Она может выдержать атаку совершенствующегося стадии Закладки Основания и является нашей главной защитой.

— Но если на нас нападет противник, намного превосходящий по силе совершенствующегося стадии Закладки Основания, мы должны немедленно связаться с семьей, защитить смертных и ждать подкрепления.

Сказав это, Чэнь ЦинЯнь посмотрела на смертных за пределами павильона с мягким выражением лица.

— Они все — потомки нашей семьи Чэнь, и сейчас они усердно трудятся на благо семьи. Мы должны защитить их.

…

В течение следующих нескольких дней Чэнь Цинъюнь в сопровождении Чэнь ЦинЯнь обошел весь остров Чжэньхай, знакомясь с окружающей обстановкой. Первые несколько дней прошли спокойно. На острове царил мир. Но на шестой день, когда Чэнь ЦинЯнь и Чэнь Цинъюнь осматривали одну из шахт, в месторождении произошли странные события. Несколько шахтеров с встревоженными лицами бросились к ним.

— Госпожа совершенствующаяся! Господин совершенствующийся! Беда! — старший шахтер, запыхавшись и обливаясь потом, подбежал к Чэнь ЦинЯнь.