Глава 1 (Часть 2)

— Парень обернулся, и, увидев лицо юноши перед собой, на мгновение застыл. Он невольно сдержал готовые сорваться с языка ругательства и усмехнулся: — Он профессиональный игрок, а я обычный «алмазный» игрок.

— Зачем ему отвечать? Дать ему повод поиздеваться над SY?

— Я справлюсь.

Глаза юноши сияли, голос звучал легко и уверенно. — Я смогу его убить.

— Какой у тебя ранг?

Парень нахмурился.

— У меня? Я на национальном сервере.

Юноша выглядел таким искренним, что невозможно было заподозрить его во лжи. — Мама сменила пароль и забрала аккаунт, но это правда.

Парень всё ещё колебался, когда из наушников донёсся вопль его друга:

— Дай ему сыграть! Пусть попробует! Этот урод напротив скоро разнесёт SY в пух и прах, ты можешь это терпеть?!

Гуань Шэнбай подлил масла в огонь, его глаза блестели: — Я правда справлюсь, у меня широкий пул героев на AD, я играю очень круто.

— Тройное убийство.

— Четверное убийство.

— Чёрт, чёрт, догони того урода! Убьёшь его — будет пентакилл!

Парень по соседству вскочил со стула, замахнулся, чтобы ударить по столу, но, боясь помешать юноше, который творил чудеса в игре, сдержанно стукнул кулаком по подлокотнику своего кресла.

— Не буду преследовать, у него есть ульта.

Юноша ничуть не потерял голову от этого четверного убийства. Управляя героем, он направился к большому дракону, попутно объясняя владельцу аккаунта:

— Из нашей команды остался только я. У того, кто только что сбежал, есть E и ульта, я не смею преследовать, пойду за ним — получу оглушение, если только... Эй!

Единственный выживший вражеский AD, сбежавший с половиной здоровья, внезапно развернулся. Он использовал W, чтобы сократить дистанцию, и вот-вот должен был применить контроль E прямо в лицо Гуань Шэнбаю.

Бруна (18-летний AD хочет в SY) убил Роджерса (SCCking)

— Пентакилл.

— Эйс.

— Офигеть!

Парень рядом бешено заколотил по столу. — Какая у тебя скорость реакции! Чёрт! Ты убил его десять раз!

— Я не договорил.

Гуань Шэнбай убрал руки с клавиатуры. Герой в игре автоматически атаковал, продвигаясь с волной миньонов к вражеской башне. — Если только он сам не вернётся и не подставится под мой W.

— У Роджерса эта задержка после W слишком фатальна.

Юноша довольно скривил губы. — Как профессиональный игрок, он не может этого не знать, но он потерял голову.

— Теперь можешь ему ответить.

Гуань Шэнбай позволил миньонам медленно атаковать башню, а сам начал печатать.

[Бруна (18-летний AD хочет в SY)] Ну что, приятно было получить десять свиных голов? Забери свои грязные деньги и поставь себе свечку.

[Бруна (18-летний AD хочет в SY)] Ты даже алмазного игрока победить не можешь, и ещё хочешь выиграть у SY?

[Бруна (18-летний AD хочет в SY)] Ваша команда — настоящие мечтатели, тьфу.

— Победа!

Вражеский кристалл взорвался.

Теперь парень смотрел на юношу с неформальной причёской так, словно перед ним сошедшее с небес божество. Он уже собирался что-то сказать, как увидел, что юноша вдруг опустил глаза, приняв вид человека, которому трудно о чём-то просить, но во взгляде его мелькнуло лукавство.

На лице у него было написано: «У меня есть одна нескромная просьба, спроси меня скорее».

— Малой, сколько ты берёшь за игру?

Парень считал себя понятливым. Он часто видел таких ребят и был уверен, что этот мальчишка, скорее всего, зарабатывает на бустинге. Раз уж он умеет играть и выигрывать, парень был не против заплатить, тем более за такую триумфальную игру.

Услышав это, Гуань Шэнбай удивлённо поднял голову: — Я не беру денег, братан, угости меня поздним ужином, и хватит! — Помолчав, он добавил: — А если это будет жареная курица, то вообще отлично. Я могу выиграть для тебя ещё десять игр!

Рука парня, уже открывшего Alipay для сканирования QR-кода, замерла.

«...У нынешних бустеров что, с головой не всё в порядке? Взять деньги и самому купить жареную курицу — разве не лучше?»

Время пролетело незаметно, наступило утро. Гуань Шэнбай за цену одного позднего ужина играл за другого всю ночь.

Они расстались у входа в интернет-кафе. Гуань Шэнбай всё ещё активно зазывал клиента: — Братан! Я каждый день здесь бываю, если ещё понадобится бустинг, ищи меня!

Парень тоже ответил щедро: — Обязательно! — Всю ночь играть за один ужин, да ещё и проиграть всего одну игру — если я не воспользуюсь такой возможностью, то я не человек?

— Кстати, почему у тебя волосы... белые, да ещё и с двумя чёрными прядями?

Гуань Шэнбай уже отошёл на два шага, но, услышав вопрос, обернулся и улыбнулся: — От природы.

Парень остался стоять на месте в полном замешательстве. Он слышал о седине в юности, но чтобы волосы были чёрными от природы...

Гуань Шэнбай, довольный, попрощался с нанимателем и свернул в ближайший безлюдный переулок.

Пять минут спустя с другого конца переулка вышел маленький котёнок с чёрной мордочкой, чёрными лапками и белой спинкой.

Котёнок немного побродил по улице и наконец нашёл укромное место, защищённое от ветра. Увидев стопку относительно чистых картонных коробок, он свернулся калачиком и забрался внутрь.

— Мяу...

«Нужно скорее выспаться, а потом идти на улицу попрошайничать, иначе хорошее место займут другие, и сегодня днём снова придётся голодать».

«Когда же закончится эта жизнь впроголодь?»

«Я, Гуань Шэнбай, великий последний кошачий дух Китая, как я мог докатиться до такого жалкого состояния!»

Гуань Шэнбай, только что совершивший пентакилл в игре и заставивший противника сдаться на 20-й минуте, сжался в комок в картонной коробке на обочине, уткнул свою маленькую чёрную головку в лапки и с горечью уснул.

Он и не подозревал, что уже прославился на форуме «Звёздного патруля».