Глава 4. Первая встреча

Шэнь Ду остановился перед растением с зазубренными листьями. В отличие от деревьев, которые он видел раньше, это было первое цветущее растение, которое он встретил.

Оно было высотой ему по плечо, цветы имели форму перевернутых колокольчиков, желто-белые, выглядели очень необычно.

Он только собирался дотронуться до дисплея на стебле, как услышал сверху чистый голос.

— Нельзя трогать.

Шэнь Ду поднял голову и увидел мальчика в простой футболке и спортивных штанах, сидевшего на стене и обмахивающегося соломенной шляпой.

— Прошу прощения, — Шэнь Ду инстинктивно отступил на шаг назад, словно отстраняясь от растения, а может, желая разглядеть человека перед собой.

— Я просто хотел посмотреть его название, — Шэнь Ду все же решил объясниться, он не хотел навредить этому растению.

Ся Муфань только что обошел стену и увидел высокого мужчину в строгом костюме, идущего в сторону зоны травянистых растений, словно его что-то привлекло.

Подойдя ближе, он с удивлением заметил, что мужчина собирается дотронуться до цветка Мандалы.

Поэтому он поспешно подбежал и окликнул его.

— Нет, — увидев, что его неправильно поняли, Ся Муфань поспешно замахал руками, — Это Мандала, она ядовита. Если долго вдыхать ее запах, может вызвать галлюцинации.

Шэнь Ду не ожидал, что растения могут быть ядовитыми, и с недоумением спросил: — Тогда зачем ее выращивать?

— Если правильно использовать токсичность, то это отличное обезболивающее и анестетик, — сказал Ся Муфань, обнимая колени и глядя вниз с высоты.

Даже под таким углом человек сверху ничуть не выглядел высокомерным, а человек снизу нисколько не терял своего достоинства.

— Например, вот тот Олеандр, — Ся Муфань указал на высокое дерево с длинными узкими листьями и розовыми цветами вдалеке, — Он весь ядовит, но является основным источником для получения кардиотонических средств.

Послеполуденный ветер, неся жар, пронесся между ними.

Ся Муфань тыльной стороной ладони вытер капельки пота, выступившие на кончике носа.

— По секрету вам скажу: наш директор каждый раз на совещаниях ставит на середину стола Нарцисс. Луковица у него белая, листья очень длинные, а цветы белые, шестилепестковые.

Ся Муфань, сидя на стене, слегка наклонился вперед, прикрыл рот одной рукой, а другой обрисовал в воздухе форму Нарцисса. Посмотрев по сторонам, он тихо сказал: — Он тоже ядовит, но если его не есть, то ничего страшного.

Сказав это, он невольно рассмеялся. Поняв, что сказал слишком много, он прикрыл рот и сменил тему: — Вы приехали на ярмарку вакансий?

Неудивительно, что Ся Муфань так подумал. В Аграрном университете строгие правила, посторонним вход запрещен.

В это время свободно перемещаться по территории университета могли только представители компаний, участвующих в ярмарке вакансий перед началом выпускного сезона.

Шэнь Ду лишь улыбнулся, не отвечая, и вместо этого спросил: — А ты? В такую жару что здесь делаешь?

— Я только что вернулся с цветочного поля.

— А ты не идешь на ярмарку вакансий? — небрежно поинтересовался Шэнь Ду.

Ся Муфань снова надел соломенную шляпу на голову.

— Я только на третьем курсе, мне еще рано.

— Кстати, — с любопытством спросил Ся Муфань, — Вы из какой компании?

— Я служу Федерации.

— Как здорово, — Ся Муфань вдруг выпрямился, с радостью на лице сказал: — Надеюсь, у меня будет возможность работать с вами.

Полуденное солнце пробивалось сквозь листья деревьев, освещая разрумянившееся лицо юноши. Легкий ветерок приподнял край его соломенной шляпы, и блестящая капля пота медленно скатилась по виску к щеке.

Звук старого университетского колокола отозвался эхом в спокойном сердце Шэнь Ду.

Он поднял руку и посмотрел на время. Было уже два часа. Хотя ему не хотелось уходить, он вынужден был попрощаться с этим интересным юношей.

— Вот как, — Ся Муфань давно не встречал человека, который был бы так готов его выслушать. Он немного разочарованно опустил глаза, но вдруг что-то вспомнил, его глаза загорелись, и он без предисловий спросил: — Вы любите цветы?

Шэнь Ду подумал, что если он провел в ботаническом саду почти час в одиночестве, то, наверное, любит цветы.

Поэтому он кивнул.

Ся Муфань ничего не сказал, начал рыться в ведре с водой и, наконец, вытащил из множества роз одну, самую яркую.

— Это вам.

Он протянул ярко-красную, сочную розу Шэнь Ду.

— Мне? — Шэнь Ду не мог поверить, зная, насколько редки растения на Атлантисе.

— Это я вырастил, — Ся Муфань застенчиво улыбнулся, — Всего одна, ничего страшного.

Шэнь Ду на мгновение показалось, что разрумянившиеся от солнца щеки Ся Муфаня были румянее самой розы.

Он самоиронично покачал головой, сомневаясь, не простоял ли он слишком долго перед Мандалой, словно у него действительно начались галлюцинации.

Вода в ведре была набрана из колодца на опытном поле, она была холоднее обычной питьевой воды. Стекая по стеблю розы в пальцы Шэнь Ду, она унесла с собой немного послеполуденного зноя и пробудила его блуждающие мысли.

Мальчик, который непонятным образом появился из зелени, уже ушел, неся ведро. Шэнь Ду тоже в хорошем настроении повернулся и пошел в сторону лекционного зала. Вспомнив о розе в руке, он позвонил помощнику.

— Принеси сюда бутылку чистой воды.

Только когда он поставил розу в бутылку с водой, Шэнь Ду спокойно передал ее помощнику, а сам отправился к месту проведения мероприятия.

Изначально темой этой лекции было планирование карьеры, и на нее пригласили многих известных личностей из разных областей.

Шэнь Ду решил приехать только утром, поэтому студенты, желающие поступить на госслужбу, узнав об этом, пришли заранее.

Шэнь Ду уверенным шагом вошел в зал, что, как и ожидалось, вызвало немалый переполох.

Директор Юй с добрым лицом пригласил его сесть рядом и с улыбкой сказал: — Не ожидал, что ты приедешь. Я несколько дней назад ходил в горы с твоим дедушкой.

Директор Юй был старым другом его дедушки, а также дедушкой Юй Сыняня, друга детства Шэнь Ду. Когда Шэнь Ду только вернулся с Хайджи, первым, кого он узнал, был Юй Сынянь.

— Кстати, у меня в машине есть новый набор треккинговых палок, который я хотел бы вам подарить. Завезу их вам вечером.

Директор Юй, услышав это, обрадовался, как ребенок, и только собирался сказать еще пару слов, как ведущий на сцене объявил, что встреча скоро начнется.

Шэнь Ду снова выпрямился. Краем глаза он вдруг заметил квадратный стол в центре сцены, на котором стояла глубокая тарелка, а в ней — растение высотой примерно с руку. На вершине были гроздья белых цветов с желтыми тычинками.

Его вдруг осенило, и он вспомнил юношу, сидевшего под кроной дерева, и то, как серьезно он рассказывал ему о растениях.

Наивный и немного озорной, словно маленький бельчонок, спрятавшийся в глубине леса, не знающий мира, но нетерпеливо желающий показать свой самый большой шишку.

При мысли о том, как тот рассказывал ему о Нарциссе, Шэнь Ду невольно улыбнулся.

*

Ся Муфань вернулся на опытное поле, выбрал участок почвы, который был наиболее солнечным, но не подвергался прямому воздействию лучей, разрыхлил землю, полил и, наконец, по одной воткнул маленькие розы.

Всего двенадцать штук. Красные розы после полива стали еще ярче. Ся Муфань одной рукой придерживал ноющую поясницу, но в душе у него цвели цветы.

Он нашел деревянную табличку, собранную из толстых веток, оставшихся после обрезки деревьев.

— Розарий №2, — Ся Муфань написал мелом эту незамысловатую надпись и удовлетворенно кивнул.

По дороге в общежитие Ся Муфань вспомнил, что Мама-директор так и не перезвонила ему, и почувствовал беспокойство. Он только собирался отправить сообщение Лианне, как раздался резкий звонок личного терминала, и на экране появилось взволнованное лицо Лианны.

— Брат Фаньфань, — голос звучал со слезами, и Ся Муфань сразу почувствовал неладное, его сердце начало бешено колотиться.

— Лианна, не волнуйся, говори медленно, — он старался, чтобы его голос звучал спокойно, словно это могло уменьшить его собственное напряжение.

— Директор... Мама-директор заболела, она очень сильно больна, — она говорила прерывисто, а после последнего слова девочка не смогла сдержать рыданий.

Ся Муфань почувствовал онемение во всем теле, начиная с пальцев, словно потерял чувствительность.

Лианна плакала некоторое время, прежде чем успокоиться. Из ее слов Ся Муфань узнал о состоянии Мамы-директора.

— Что говорят врачи? — Ся Муфань предположил, что операция неизбежна. Если есть шанс, нужно обязательно лечить.

— Врач сказал, что опухоль расположена очень неудачно, и потребуется робот для операции, плюс послеоперационное восстановление. Это обойдется примерно в 300 тысяч звездных монет.

Ся Муфань быстро подсчитал остаток на карте — меньше 50 тысяч. Это были деньги, которые он заработал, продавая в Звездной сети сделанные им гербарии. Изначально он хотел сначала купить семена на подпольном черном рынке, а на оставшиеся деньги приобрести развлекательное оборудование для детского дома.

— Лианна, не плачь пока, хорошо заботься о Маме-директоре. Я обязательно достану деньги, не волнуйся.

Ся Муфань нащупал в кармане карточку, которая уже нагрелась от его тела, и крепко сжал ее в ладони, позволяя жестким краям впиваться в мягкую плоть.