Глава 1 (Часть 2)

— Ох-хо-хо, это же глаза выедает! — [мысленно проговорила Элисса].

— Родная, один цветок стоит две тысячи золотых. — [Сообщила Система].

— … — [протянула Элисса].

Прекрасная немая девушка, вывезенная из пещеры, позволила служанкам одеть её в придворные наряды, вплести жемчуг в её волосы и надеть изящные перчатки на её руки, покрытые волдырями. Когда она появилась на ужине, весь двор был покорён ею. Король выбрал такую прекрасную девушку своей невестой, и никто не возразил; она была так прекрасна, что никто не смел допытываться о её происхождении.

— Значение Привязанности +100, родная, — сообщила Система. — Успешно распустилась одна лилия, родная.

— Так много людей, и всего сто Значения Привязанности? Ты издеваешься? — [спросила Элисса].

— Не волнуйся, родная, — ответила Система. — Присмотрись внимательнее, разве не у всех лица видны? Привязанность от обычных людей засчитывается только наполовину, родная.

«...Вроде бы логично», — [подумала Элисса].

— Напоминаю, родная, до того как начнёт действовать маскирующий Мак, осталось двадцать четыре часа. — [Сообщила Система].

— Дзынь! Новый целевой персонаж на поле отмечен! — [Прозвучал голос Системы].

Элисса словно застеснявшись, отвернулась, избегая восхищённых взглядов толпы. Невольно её взгляд упал на архиепископа в трёхъярусной короне, отмеченного зелёным указателем.

— Какой тип у нового целевого персонажа? — [Спросила Элисса].

— Из ада зов, родная. — [Ответила Система].

«Тц-тц, ещё один мертвец», — [подумала Элисса].

Король велел слугам наполнить её бокал изысканным вином и закружил её в роскошном зале, но лицо прекрасной девушки покрывала густая пелена меланхолии, а её голубые глаза казались иссохшим морем. Сердце короля сжималось от боли; он так хотел преподнести этой красавице всё, чем владел, но она ничего не могла сказать. Он был уверен, что её красота вызвала зависть ведьмы, и потому на неё наложили столь жестокое проклятие. Как же ему хотелось услышать голос, исходящий из горла этой прекрасной девицы, ведь он наверняка был бы так же пленителен, как трели соловья.

Девушка, впервые пригубив алкоголь, быстро почувствовала усталость. Она умоляюще посмотрела на короля, желая, чтобы он отпустил её на покой. Возможно, её глаза действительно могли говорить, потому что король велел служанкам проводить его возлюбленную в спальню.

После ухода Элиссы король потерял интерес к пиру. Он вяло держал бокал, наблюдая за всем этим, давно знакомым и казавшимся скучным.

— Ох, мой уважаемый король! — [произнёс кто-то].

— Что случилось, архиепископ? — [спросил король].

— Девушка! Эта девушка непременно лесная ведьма! Умоляю Ваше Величество, не поддавайтесь чарам ведьмы! — Архиепископ изливал всю свою изученную суровость на хрупкую девушку.

Король быстро устал от его речей. Как такая прекрасная девушка могла быть злой ведьмой?

Лежащая на изумрудно-зелёной кровати девушка металась без сна. Накидки для братьев были занозой в её сердце. Если она не сможет спасти своих братьев, то как сможет наслаждаться этим покоем в одиночестве? «Как бы не так», — [подумала она с горькой иронией].

Она тихонько встала, накинула тонкое пальто и в одиночестве прошла по длинной, тёмной аллее. В её конце находилось кладбище при церкви. Вампиры, питающиеся разлагающейся плотью, сидели на надгробиях, своими длинными и тонкими пальцами извлекая из могил то, что служило им пищей, и начинали свою жуткую трапезу.

— При близком рассмотрении эти существа действительно... уродливы, — [подумала Элисса].

— Дзынь! Целевой персонаж находится рядом с вами, пожалуйста, будьте осторожны. — [Сообщила Система].

Элисса спряталась в кустах, собирая крапиву, которая жгла её ладони, словно угольки.

Любопытный наблюдатель думал, что познал истину, подтвердив свои догадки. Как же он был прозорлив! Все были одурачены этой злой ведьмой, и только он один сохранял ясность ума.

На следующее утро архиепископ почти нетерпеливо рассказал королю всё, что видел, поклявшись перед Богом в исповедальне, что его слова правдивы. У короля наконец-то зародились подозрения, и он решил этой ночью отправиться с архиепископом, чтобы разузнать всё до конца.

Король открыл дверь в спальню Элиссы; прекрасная девушка всё ещё крепко спала, словно и прошлой ночью не знала покоя. Его пальцы скользнули по контуру её лица. «Какая же она красивая!» — вновь воскликнул он про себя. Внимание короля привлёк аккуратно лежавший у кровати полуфабрикат накидки из крапивы — то самое, что архиепископ назвал оружием ведьмы. Король молча посмотрел на спящую Элиссу и в конце концов покинул комнату.

— Дзынь! До начала действия Мака осталось двенадцать часов, родная. — [Сообщила Система].

— Знаю, знаю, — [мысленно ответила Элисса].

Снова наступила ночь. Элисса направилась к кладбищу. Ужасающие вампиры всё ещё находились на вчерашнем месте, продолжая свои жуткие манипуляции с новыми находками, а отвратительные следы их трапезы были видны повсюду.

Когда Элисса собиралась спрятаться в кустах и собирать крапиву, как и вчера, король вдруг появился из тени.

— Я не думал... не думал... Всё, что говорил архиепископ, оказалось правдой! — Архиепископ торжествующе смотрел на девушку, чьи глаза были полны ужаса. Нет, это была злая ведьма. Хотя она отчаянно трясла головой, умоляюще глядя на него глазами, некогда пленившими его сердце, король, словно прозорливый правитель, вернувший себе разум, оставался непоколебим. Крупные слезы катились из её глаз.

Неожиданно действия людей привлекли внимание вампиров, наслаждавшихся трапезой. Внезапно Элисса бросилась к королю. Король остолбенел, левой рукой он выхватил длинный меч, инкрустированный драгоценными камнями, из золотых ножен. Однако, когда острые пальцы пронзили грудь девушки, и показались перед ним, обагрённые кровью и несущие свидетельства ужасной расправы над ней, страх мгновенно овладел всеми его чувствами. Он в ужасе отшвырнул тёплое тело девушки, что прикрывала его — хотя её сердце, возможно, ещё билось в груди, — на землю. Это был поступок куда более героический, чем любая его охота. Он вскрикнул и попытался убежать, не смея оглянуться, оставив свой драгоценный меч лежать на земле.

Вампир несколько раз дёрнул рукой, прежде чем вытащить её, застрявшую между рёбрами Элиссы. Архиепископ уже упал в обморок от страха, а сегодняшняя ночь обещала вампирам настоящий пир.

— Дзынь! Целевой персонаж 1 мёртв. — [Сообщила Система].

— Дзынь! Целевой персонаж 2 мёртв. — [Сообщила Система].

— Желаете немедленно покинуть этот мир? — [Спросила Система].

Девушка, с ужасающей кровавой раной в животе, неспешно встала с земли и с невозмутимым видом отряхнула пыль со своей одежды.

— Нет, ещё ненадолго, — [ответила Элисса].

Поднялось солнце. Одиннадцать лебедей летели издалека навстречу восходящему солнцу, как можно быстрее хлопая крыльями. Снова против света Элисса помахала рукой в сторону, где в небе мелькали белые точки. Точки становились всё чётче, и когда они приблизились, изящные очертания лебедей наконец прояснились. Элисса изо всех сил подбросила в небо одиннадцать накидок, и лебеди, готовившиеся приземлиться, превратились в прекрасных принцев.

— Выход из мира. — [Сообщила Система].

Тело Элиссы пошатнулось, и она, не в силах больше держаться, упала. На её лице наконец расцвела безмятежная улыбка, полевой цветок на её голове полностью завял и осыпался, а её лазурные глаза навсегда закрылись. Она была так прекрасна, что даже с ужасающей кровавой раной на теле её розовые щёки словно ещё дышали жизнью.

Все церковные колокола зазвонили сами по себе… Одиннадцать принцев, освобождённых от проклятия, несли свою любимую сестру по направлению к королевству. Стаи птиц пролетали над ними в небе… Юные принцы, чьи груди украшали значки в форме сердца, а у пояса висели мечи. Они писали бриллиантовыми ручками на золотых табличках. Их сестра Элисса сидела на маленьком стульчике из зеркал, перелистывая альбом, купленный ценой половины королевства…

— Новичковая миссия завершена. Время выполнения — тринадцать лет. — [Сообщила Система].

— Оценка уровня B. Награда — мешок семян цветов. — [Сообщила Система].

— Скрытая миссия выполнена: спасение проклятых принцев. Награда — связка крапивы. — [Сообщила Система].

— Расход миссии: один полевой цветок, два Мака, одна лилия. — [Сообщила Система].

— Система «Цветочный Путь» к вашим услугам. — [Завершила Система].