Глава 12. Испытание второе. Внезапная опасность!

В отличие от первого испытания, где каждый шорох заставлял Е Жаня вздрагивать, последние несколько дней он провел в спокойствии и безмятежности. Помимо ежедневных тренировок с Сьюзан, он сопровождал ее на прогулках и шопинге, благодаря чему успел неплохо изучить Манхэттен. Неудивительно, что Джонни, увидев, насколько близки стали Е Жань и его сестра, выглядел невероятно счастливым — похоже, он был рад наконец-то переложить на кого-то обязанность сопровождать Сьюзан в ее походах по магазинам.

В этот день Е Жань и Сьюзан возвращались из Диснейленда, когда у входа в здание Бакстера их остановил мужчина азиатской внешности в черном плаще и темных очках.

— Здравствуйте, вы, должно быть, мисс Сьюзан Шторм? — дождавшись ее кивка, мужчина продолжил: — Позвольте представиться, меня зовут Ли Мо. Как и ваш молодой человек, я из Китая, — он бросил взгляд на Е Жаня.

Под взглядом Ли Мо Е Жань почувствовал необъяснимое давление. Это гнетущее ощущение было похоже на… словно от мужчины исходила какая-то невероятная сила, способная одним лишь взглядом вселить страх в человека с обостренным восприятием, каким стал Е Жань после Т-эволюции. «Наверное, показалось», — подумал он. В мире комиксов вряд ли найдется настолько могущественный супергерой из Китая. Е Жань покачал головой, отгоняя странные мысли.

— Итак, мистер Ли, что вам угодно? — спросила Сьюзан.

— Как видите, я управляю огнем, — Ли Мо поднял руку, и ее охватило пламя. Жар, исходивший от огня, не оставлял сомнений в его словах. — Однако в последнее время мои исследования в этой области не приносят результатов. Я знаю, что ваш брат, мистер Джонни, тоже обладает способностью управлять огнем и известен как Человек-факел. Я хотел бы обсудить с ним некоторые аспекты наших способностей.

— Хм… ну хорошо. Раз уж вы тоже обладаете сверхспособностями, мистер Ли, я помогу вам встретиться с моим братом, — Сьюзан не ожидала встретить еще одного человека со сверхспособностями. Такие люди были редкостью, а те, кто обладал одинаковыми способностями, и вовсе встречались крайне редко. Обмен опытом мог быть полезен для развития их сил.

Сьюзан повела Ли Мо в тренировочный зал и попросила кого-то позвать остальных членов Фантастической четверки. Как никак, перед ними был человек со сверхспособностями, и элементарное уважение было необходимо.

Когда Е Жань вошел в тренировочный зал вслед за ними, Джонни, Бен и даже увлеченный исследованиями Рид уже были там. Е Жань по-прежнему чувствовал, что с Ли Мо что-то не так, но не мог понять, что именно.

Ли Мо посмотрел на Фантастическую четверку и снял темные очки. Только теперь Е Жань и остальные увидели, что его глаза были ярко-красными, словно два сгустка пламени. Е Жань наконец понял, что он чувствовал у входа в здание — жар и давление, словно он находился посреди огненного моря.

Все присутствующие, и Е Жань, и Фантастическая четверка, ощутили трепет и легкий страх. Один лишь взгляд этого человека вызывал ужас. Сила Ли Мо была невероятной.

Заметив их реакцию, Ли Мо многозначительно улыбнулся.

— Ну что ж, Фантастическая четверка в сборе. Пир начинается, — сказал он.

Пир? Начинается? Что он имел в виду?

Пока Е Жань размышлял над этим, Ли Мо атаковал.

Он поднял правую руку и, сложив ее в форме ножа, резко опустил ее на Мистера Фантастика. Рассекая воздух, рука Ли Мо создала волну жара.

Из его ладони вырвался багровый клинок — огонь, свет, словно выброс солнечной короны, несущий смерть. Он грубо разорвал воздух, и в его сиянии Е Жань увидел холодную, безжалостную ярость, направленную на Рида.

Огненный клинок двигался с невероятной скоростью, словно луч света, падающий с небес. Его багровый цвет был завораживающим, а жар настолько сильным, что воздух вокруг плавился и превращался в клубы белого дыма. Мощь атаки парализовала всех присутствующих. Они могли лишь наблюдать, как алое сияние, несущее в себе смертоносную волю, обрушивается на Рида.

— Нет! — воздух вокруг Рида исказился, и тяжелый клинок словно наткнулся на невидимую преграду. В последний момент Сьюзан, первой освободившаяся от парализующего воздействия Ли Мо, создала защитное поле.

— Зачем ты на нас напал?! — Рид был в ярости, но его голос оставался спокойным. Любой бы пришел в бешенство, окажись он на волосок от смерти.

— Зачем разговаривать с теми, кому осталось жить считанные секунды? — усмехнулся Ли Мо и снова атаковал, на этот раз направив свой огненный клинок на Сьюзан. Она была самой опасной из четверки — ее силовое поле не только обладало высокой прочностью, но и могло защитить всех членов команды. Ли Мо был опытным бойцом и понимал, что, устранив Сьюзан, он легко справится с остальными. Что касается Е Жаня, то он не воспринимал его всерьез.

Четыре огненных клинка, выпущенных под разными углами, устремились к Сьюзан. Бен Гримм бросился перед ней, пытаясь защитить ее своим каменным телом, а Сьюзан активировала свою способность и стала невидимой, растворившись в воздухе.

Раздался лязг металла — огненные клинки столкнулись с каменной кожей Бена, высекая сноп искр. Хотя камень должен был быть устойчив к высоким температурам, на его поверхности появились четыре глубокие трещины. Сила ударов Ли Мо была поразительной.

Рид и Джонни, оправившись от шока, бросились в атаку.

Рид использовал свою способность растягивать конечности, превращая их в хлысты, которые со свистом рассекали воздух, целясь в ноги Ли Мо. Он пытался ограничить его движения, опутывая его ноги своими эластичными конечностями.

В то же время Джонни, объятый пламенем, словно вихрь, устремился к Ли Мо.

Е Жань достал полицейский пистолет, который специально сохранил с первого испытания, и открыл огонь по Ли Мо. Против такого сильного противника пистолет был практически бесполезен, но Е Жань надеялся сбить его с ритма, помешать ему атаковать и уклоняться.

— Глупец, — пробормотал Ли Мо. В тот момент, когда пули должны были достичь цели, он взмахнул левой рукой, и перед ним возникла стена огня. Пули расплавились, превратившись в капли расплавленного металла, которые полетели обратно в Е Жаня, излучая нестерпимый жар.

«Какая невероятная сила! Какой жар!» — подумал Е Жань, едва увернувшись от летящих в него капель металла.

Расплавленный металл попал в стену, оставив на ней глубокие вмятины. Е Жань представил, что случилось бы, попади этот металл в человека.

— Сьюзан! Вакуумный клинок! — крикнул Е Жань, обращаясь к невидимой Сьюзан. Вакуумный клинок, в отличие от пуль, был бесшумным и невидимым оружием, создаваемым сжатием воздуха силой мысли. Он обладал огромной разрушительной силой.

Невидимость и бесшумность вакуумного клинка позволили Сьюзан застать Ли Мо врасплох.

Хотя он почувствовал приближение атаки и попытался защититься, вакуумный клинок оставил на его теле несколько глубоких порезов. Брызнула кровь, и черный плащ, прежде выглядевший таким внушительным, теперь был изорван в клочья.

— Отлично. Теперь битва действительно начинается, — спокойно произнес Ли Мо. Но в его алых глазах вспыхнуло пламя, и от него исходила неудержимая ярость.