Глава 7. Первый бой

— Милу!

— Отличная добыча! Внутреннее ядро милу — главный ингредиент для высококачественной пилюли Тянь Цзи Сань. Но хотя милу и относится к демоническим зверям первого уровня, он невероятно живуч. Будьте осторожны.

Го Шуан, обладавшая богатым опытом в походах, быстро оценила ситуацию, глядя на приближающегося зверя.

— Го Шу, Го Шуан, вы двое займите позиции сверху и отрежьте ему путь к отступлению. Мы с сестрицей Шуан атакуем с фронта.

Му Линшань, как и подобает гению клана Му, не растерялась и уверенно раздавала команды.

Она повернулась к Го Цзыи: — Брат Цзыи, будь осторожен. Милу не отличается особой силой атаки, но его не стоит недооценивать. Ты будешь координировать нас из центра. Смотри, не пострадай, нам еще понадобятся твои построения.

«Хм, меня проигнорировали», — подумал Го Цзыи, усмехнувшись про себя. Он и не стремился быть в первых рядах. Если можно было получить выгоду, не прилагая особых усилий, он был только за.

Однако, соблюдая осторожность, он достал из мешка для хранения черную палку и встал неподалеку от Го Шуана, наблюдая за происходящим.

Эта палка была сделана из сердцевины тысячелетнего железного дерева и отличалась невероятной прочностью. На ее нижнем конце были небрежно вырезаны два древних иероглифа — «Ю Лун». Пусть она и выглядела невзрачно, не пройдя должной обработки, одна только ценность тысячелетнего железного дерева превосходила стоимость высококачественного магического инструмента. В глазах такого простака, как Го Шуан, она казалась бесполезной. Однако, если бы Го Цзыи раньше не изучал записи о диковинных предметах, он бы тоже не распознал этот ценный материал.

— Терновые путы! Связать! — крикнул Го Шу, и бой начался.

Изумрудный свет вырвался из его ладони и полетел в сторону милу. Свет превратился в лианы из духовной энергии, которые стали обвиваться вокруг зверя.

Глядя на то, как огромный зверь бьется в магических путах, Го Шу возбужденно дрожал и кричал, демонстрируя мощь своей техники.

Презрительно взглянув на него, Го Шуан выхватил меч и бросился на замедлившегося милу.

— Тринадцать мечей Небесного Свода!

Го Шуан специализировался на искусстве меча. Несмотря на свою полноту, в бою он был быстр и точен. Вскоре на теле милу появились глубокие раны, и зверь взбесился, отчаянно пытаясь освободиться. Однако Терновые путы были высокоуровневой техникой клана Го, контролирующей дерево, и милу не удавалось разорвать их.

— Быстрее! Путы долго не продержатся! Усиливаем атаку!

Видя, как изумрудный свет тускнеет под напором милу, Го Шуан и Му Линшань бросились в бой.

— Ветер развеял траву!

Му Линшань взмахнула мечом, и белая вспышка, словно молния, ударила разъяренного зверя. Из раны хлынула кровь. Го Цзыи поразила мощь этой техники.

— Кулак Ба Ван!

В отличие от изящных техник Му Линшань, обычно тихая Го Шуан в бою была невероятно свирепой, что поразило всех присутствующих. Она сражалась в ближнем бою, каждый ее удар достигал цели. Заметив удивленные взгляды, Го Шуан слегка покраснела и что-то пробормотала, но не прекратила атаку.

— Рев! — взревел милу.

Плохо! Милу вырвался из пут. Его глаза налились кровью, он бил передними копытами по земле, поднимая облака пыли, и гневно смотрел на окруживших его четверых.

— Рев! Рев!

Похоже, Терновые путы причинили ему немало боли, а демонические звери были злопамятны. Милу встал на дыбы, из его ноздрей вырывался пар, и, не обращая внимания на кровоточащие раны, он бросился на Го Шу.

Увидев несущегося на него зверя, Го Шу растерялся. Пусть он и обладал самым высоким уровнем культивации среди присутствующих, отсутствие боевого опыта сыграло с ним злую шутку.

— А-а-а! — Го Шу, не пытаясь атаковать или защититься, сжался на земле, закрыв голову руками. Казалось, зверь вот-вот растопчет его…

В этот критический момент Го Цзыи бросился вперед, схватил Го Шу и оттащил его в сторону, уклонившись от атаки милу. Он крикнул:

— Руби!

И палка Ю Лун, словно молния, ударила милу в бок.

— Визг! — милу взвизгнул и, покачнувшись, опустился на задние ноги. Удар тяжелой палки причинил ему серьезный ущерб.

— Какая сила! Неужели это сила культиватора пятого уровня Ляньци? Я недооценила его, — пробормотала Му Линшань, которая бросилась на помощь, но не успела. Она была поражена.

— Да, удар не слабее моего. Не ожидала, что он такой сильный, — согласилась Го Шуан. Эта девушка с детства практиковала технику Великой Силы, передававшуюся в их семье, и достигла восьмого уровня Ляньци. Несмотря на внешнюю хрупкость, она обладала огромной физической силой. И тем не менее, сила Го Цзыи поразила ее.

Откуда им было знать, что, несмотря на низкий уровень культивации Го Цзыи, «Девятиоборотная Небесная Формула» славилась своей мощью и безграничной силой. Именно благодаря ей Великий Мудрец мог сражаться с десятками противников одновременно и сокрушать все на своем пути.

Го Цзыи, глядя на возвышающегося над ним зверя, чувствовал не только напряжение, но и волнение. Возможно, это было связано с «Девятиоборотной Небесной Формулой», которая пробуждала в нем жажду битвы.

Однако, хотя милу и был ранен, худой верблюд все равно больше лошади. В бою нельзя было терять бдительность.

Он взмахнул палкой Ю Лун, наблюдая за окровавленным, израненным, но все еще разъяренным милу, выжидая удобного момента для атаки.

Вот он!

Го Цзыи, улучив момент, ткнул палкой в глаза милу. Зверь дернулся, уклоняясь от удара, и попытался атаковать Го Цзыи в живот.

Го Цзыи слегка отвел палку назад, а затем, резко направив ее острие в самое уязвимое место милу, с силой вонзил ее между задних ног зверя.

— Хрясь!

Бросившиеся на помощь услышали звук, от которого у них самих заныло в паху.

— Рев! — милу жалобно взвыл, слезы навернулись на его глаза. Он с тоской посмотрел на торжествующего Го Цзыи и, не в силах подняться, рухнул на землю, подняв облако пыли. Он больше не двигался.

— Ого, Цзыи, молодец! Ты добил его! Но, кажется, братец, ты ударил не туда, — Го Шуан, подбежав к Го Цзыи, поднял большой палец вверх и, приобняв его за плечи, подмигнул.

— Если бы ты промахнулся хоть немного, и милу… кхм… остался бы цел, клан дал бы нам за него намного больше духовных камней. Ты это специально сделал, да? — Го Шуан, видя, как лицо Го Цзыи темнеет, понизил голос и, незаметно убрав руку с его плеча, отошел на пару шагов, продолжая подмигивать.

Му Линшань и Го Шуан, которые тоже подбежали к ним, смущенно покраснели и сделали несколько шагов назад, словно поняв, о чем говорил толстяк.

— Пошел ты, толстяк! Живо собирай трофеи! — рассмеялся Го Цзыи, но на его красивом лице появился румянец. Все-таки рядом были две девушки, а у этого толстяка язык без костей.

Го Шу, лежавший на земле, был одновременно напуган и смущен. Ему хотелось провалиться сквозь землю.

— Ты как? — Го Цзыи подошел к Го Шу, присел рядом и тихо спросил.

Опыт прошлой жизни научил его, что иногда стоит проявить немного смирения, чтобы приобрести друга и избежать лишних упреков. Возможно, в будущем этот друг окажет ему неоценимую услугу.

— Спасибо, — Го Шу, глядя на незнакомое лицо Го Цзыи, потупился. Его лицо горело от стыда и страха. Раньше он считал себя вторым по силе в клане после Го Юаня, но в реальном бою презренный отброс спас ему жизнь. В этот момент Го Шу, казалось, повзрослел.

— Неплохой улов, — Го Шуан похлопал по своему мешку для хранения. Его круглое лицо блестело, глаза сияли. Он посмотрел в сторону гор, полный надежд.

— Сегодня я должна поблагодарить тебя. Иначе наш поход мог бы закончиться плачевно, — Му Линшань подошла к Го Цзыи и встала рядом с ним.

— Хе-хе… Не стоит благодарности. Мы же команда, и должны помогать друг другу.

— Да, брат Цзыи прав. Раз уж мы вместе, то должны поддерживать друг друга. Иначе нам не продвинуться дальше.