Глава 15. Аукцион полулюдей

Глава 15. Аукцион полулюдей

— Следующий лот довольно необычный, — аукционист загадочно улыбнулся, в его голосе слышались подстрекающие нотки. — Это не предмет, не…

— Уууу! — не дав ему договорить, загудели в зале знатные господа и богатые купцы, которые обычно вели себя сдержанно.

Очевидно, они знали, что их ждет.

И, похоже, многие из них пришли сюда именно ради этого.

Аукционист довольно улыбнулся, довольный реакцией публики. Он не стал их перебивать.

Дождавшись, пока шум стихнет, он картинно протянул руку к черной ткани, скрывавшей лот, и сказал: — Похоже, многие из вас уже догадались, что это за лот.

— Итак, это…

Ткань упала, открывая клетку, в которой сидел мальчик лет десяти. Мальчик-получеловек-полурыба.

Или, вернее, мастер духа с рыбьим Боевым духом, чье пробуждение прошло неудачно.

Мальчик был очень красивым, с золотистыми волосами и ярко-голубыми глазами. Верхняя часть его тела была человеческой, и, хотя он был худым, было видно, что у него прекрасное телосложение. Если бы он немного поправился, то стал бы настоящим красавцем. Нижняя же часть тела представляла собой красно-белый рыбий хвост с красивыми, ровными чешуйками. Белые чешуйки были белы, как снег, а красные — красны, как кровь.

Но его голубые, как вода, глаза были полны страха и слез. Он смотрел на неистовствующую толпу в VIP-ложах с отчаянием, что несколько портило его красоту, но лишь сильнее разжигало азарт аристократов.

— Русал, — аукционист держал в руке Черную Водную Завесу и, раскинув руки, с наслаждением слушал восторженные крики богатых господ.

— «Русал»…

Юй Ю в ужасе замерла, ее глаза расширились, а руки невольно сжали подлокотники кресла, оставляя на них глубокие вмятины.

Рядом с ней Юй Фэн тоже была в ярости. Если бы не понимание, что она не сможет победить всех этих людей, она бы уже бросилась на сцену.

Она знала, что это мир, где сильный пожирает слабого, но все же недооценила человеческую жестокость.

Это же был человек, живой человек.

— Как известно, при пробуждении звериного Боевого духа существует очень небольшой шанс неудачи. Или, вернее, частичного пробуждения… — на лице аукциониста появилась самодовольная улыбка, и он с гордостью продолжил: — В таких случаях мастер духа может навсегда слиться со своим Боевым духом, оставаясь в полузвериной форме. Хе-хе-хе. А если этот человек еще и обладает привлекательной внешностью…

— …то получается вот такой… экземпляр. Редчайший экземпляр…

Аукционист продолжал что-то говорить, но Юй Ю уже не слушала. Она лихорадочно искала выход из ситуации.

Купить мальчика на глазах у всех было невозможно. Даже если бы у нее хватило денег, не было никакой гарантии, что ей удастся уйти с ним живой.

Она огляделась и вдруг, ее глаза загорелись. Легким движением пальцев она достала Жемчужину Миража размером с ладонь.

В Ханьхай Чэн Юй Ю купила множество Жемчужин Миража, и только в этой проявилась способность. Способность была слабой, годилась разве что для розыгрышей, но в сочетании с ее четвертым навыком могла пригодиться.

Например… чтобы поменять местами толстого аристократа, который активнее всех делал ставки, и мальчика-русала.

Когда она активировала жемчужину, та исчезла. Вскоре выражение лица мальчика в клетке изменилось: отчаяние сменилось возбуждением, а затем гневом. Он открыл рот, чтобы закричать, но звука не было. В конце концов, глядя на ликующих аристократов, его глаза снова наполнились отчаянием.

А толстяк, который до этого неистово торговался, вдруг замолчал. Его тело начало трястись, и окружающим показалось, что ему стало плохо.

Юй Ю подтолкнула Юй Фэн, и они подошли к толстяку. Юй Ю что-то шепнула ему на ухо, а затем они с Юй Фэн подхватили его под руки и увели.

Мальчик-русал не умел притворяться, нужно было уходить, пока их не разоблачили.

— Иллюзия Жемчужины Миража действует только три дня. Мы должны убраться отсюда, пока все не поняли, что произошло.

Забрав мальчика-русала, который теперь выглядел как толстый аристократ, они, даже не заходя в гостиницу, сели в карету и покинули Сото.

— Капитан, с его Боевым духом что-то не так. Ты можешь вернуть ему прежний облик?

— Что случилось? — Юй Ю коснулась мальчика пальцем, и толстяк снова превратился в худого ребенка.

Юй Фэн осмотрела его. — Так и есть.

— Капитан, он стал таким не случайно, это кто-то сделал намеренно.

— Намеренно? — В голове Юй Ю промелькнули кадры из фильмов ее прошлой жизни: генные мутации? Биологические эксперименты? Клонирование? Опыты на людях?..

— Я слышала от родных, что аристократы любят красивых людей, а люди с звериными чертами пользуются особым спросом. За редкие экземпляры платят огромные деньги. Поэтому кто-то решил на этом заработать.

— Они собирают красивых детей, у которых еще не пробудился Боевой дух, и долгое время кормят их специальным зельем. Затем, во время церемонии пробуждения, они используют особый метод, чтобы вызвать частичное пробуждение Боевого духа.

— С инструментальными Боевыми духами все не так страшно — в худшем случае, у ребенка просто не будет духовной силы или она будет очень слабой. Но со звериными духами все гораздо хуже.

— Когда у шестилетнего ребенка пробуждается звериный Боевой дух, он на мгновение сливается с ним. Обычно это состояние можно контролировать, но из-за зелья и особого ритуала пробуждения эти дети не могут отделить себя от своего Боевого духа и остаются в таком состоянии.

— Мой дедушка говорил, что сейчас такое случается редко. Тридцать лет назад это было обычным делом. Тогда даже детей аристократов, если они были красивыми, могли похитить и использовать для этих целей.

— А что случилось тридцать лет назад?

— Говорят, кто-то создал таким образом группу зверолюдей, и среди них оказался ребенок с врожденной духовной силой максимального уровня и двумя Боевыми духами. При пробуждении у него сразу же появились духовные кольца и навыки, и он убил своих тюремщиков и сбежал.

Этот ребенок усердно тренировался и в итоге стал одним из руководителей Храма Духов. Используя власть Храма, он начал преследовать тех, кто создавал зверолюдей. Говорят, тогда Храм Духов уничтожил множество крупных и мелких организаций, и все жили в страхе. После этого мало кто осмеливался заниматься такими вещами.

— Если мы отведем его в Храм Духов, они разберутся.

— Кроме того, после того случая Храм Духов все эти годы искал противоядие. Возможно, они смогут помочь этому мальчику.

Юй Ю и Юй Фэн обсудили это с мальчиком и решили довериться Храму Духов.

В Сото, как в главном городе, конечно же, был филиал Храма Духов. Они пришли туда втроем, и, хотя отношение к ним было не слишком приветливым, их все же приняли.

Главой филиала Храма Духов в Сото была женщина по имени Ханна. Выслушав их историю и убедившись, что мальчик говорит правду, она очень обрадовалась.

Нынешний Папа Храма Духов был категорически против создания зверолюдей и жестоко преследовал тех, кто этим занимался. А теперь такой случай сам пришел к ней в руки, словно подарок судьбы. Как тут не радоваться?

Когда мальчик-русал рассказал, что на аукционе было еще несколько таких же детей, как он, Ханна, оставив Юй Ю и Юй Фэн, немедленно отправилась туда с отрядом.

Юй Ю и Юй Фэн были слишком слабы и не принадлежали к Храму Духов, поэтому не могли участвовать в дальнейших событиях. Они лишь знали, что через пару дней аукционный дом закрыли, а затем последовала целая цепочка событий. Ханна получила повышение и была переведена из филиала в главный Храм Духов.

В ходе расследования Ханна и ее люди спасли больше десяти детей, превращенных в полулюдей. Она собиралась отвезти их в главный Храм Духов, в Город Духов, где уже несколько десятилетий искали противоядие. Возможно, там им смогут помочь.

Ханна предложила Юй Ю и Юй Фэн вступить в Храм Духов, но они отказались, сославшись на то, что уже учатся в академии. Ханне пришлось отступить.