Глава 11

Полмесяца спустя. Лесная поляна.

Юй Ю сидела у костра, на котором в котелке варилась уха. Хрустальный шар помогал ей избегать опасных существ, но не указывал направление. Она шла в одну сторону уже полмесяца, но… так и не нашла следов человеческого жилья.

Все животные в лесу либо летали, либо бегали — в общем, были для нее недосягаемы. Стоило им взмахнуть крыльями, и она уже не могла их догнать. Суша явно не была стихией морского мастера духа, и ее скорость здесь сильно упала.

Вдруг она почувствовала резкий запах крови.

Неужели опять?

Юй Ю посмотрела на уху, которая еще не сварилась, вздохнула, накрыла котелок крышкой и пошла посмотреть, что случилось.

Из чащи доносился рев какого-то зверя, который становился все ближе.

Вскоре на поляну выбежала девушка в розовом платье.

Она бежала так быстро, что почти не касалась земли, словно паря над ней.

Юй Ю не могла развить такую скорость даже в море.

Если все мастера духа суши так быстро бегают, то… становится понятно, почему духовные звери так ловко убегают от них.

Девушка была очень красивой. Ей было лет тринадцать-четырнадцать. У нее была белая, как нефрит, кожа, изящные черты лица и стройная фигура. Она была одета в фиолетовое платье, а ее розово-фиолетовые волосы развевались на ветру.

И тут Юй Ю увидела то, что заставило ее усомниться в своей оценке способностей духовных зверей к бегству: за девушкой гнались несколько существ, похожих на стрекоз.

Несколько гигантских стрекоз, легко оттолкнувшись от земли, взмахнули крыльями и помчались за ней с невероятной скоростью.

— Вжих! — Раздались два почти слившихся звука: стрекозы выпустили что-то вроде слюны, а Юй Ю метнула гарпун.

Выстрелив, Юй Ю, не дожидаясь результата, отпрыгнула в сторону, уклоняясь от атаки стрекоз. Затем она метнула якорь на цепи, который, словно метеорный молот, ударил одну из стрекоз. После этого она забросила сеть на третью стрекозу, подпрыгнула и снова выстрелила гарпуном…

Вскоре гигантские стрекозы были либо мертвы, либо тяжело ранены.

К счастью, стрекозы были так увлечены преследованием своей жертвы, что не пытались сбежать. Иначе у нее не было бы шансов.

Ведь если бы они решили улететь, она бы их не догнала.

— Четыре кольца… Духовный старейшина… — Юй Ю только-только расправилась со стрекозами и хотела спросить дорогу у спасенной девушки, как та с удивлением посмотрела на нее.

Судя по внешности, они были примерно одного возраста, но девушка была намного сильнее. И ее Боевой дух… Что это был за дух? Юй Ю почувствовала, как ее собственный Боевой дух подавляется им.

Гарпун, сеть, метеорный молот — что из этого было ее Боевым духом? Или ничто из перечисленного?

— Что-то не так? — Юй Ю посмотрела на свои кольца. Желтое, желтое, пурпурное, пурпурное — все в порядке.

Способности менять цвет колец она научилась из одного путевого дневника. Если бы не ее необъяснимо высокий уровень духовной силы, она бы вообще сделала их невидимыми.

Затем она обернулась и увидела, что все стрекозы погибли по-разному.

Вот незадача. У обычных мастеров духа был только один Боевой дух, не постоянно активный. А она использовала сразу три — это явно было подозрительно.

В академии она специально узнавала — у обычных мастеров духа Боевой дух не был постоянно активен, как у нее. За всю историю было зафиксировано только четыре таких случая, и все они были Боевыми духами божественного уровня.

Ангел, Морской Бог, Семисокровищная Глазурная Пагода и Королевское Благословение.

Вполне возможно, что ее Боевой дух был пятым божественным духом в истории.

Нулевая врожденная духовная сила при пробуждении Боевого духа в шесть лет была не признаком слабости, а, наоборот, слишком большой силы.

Божественные Боевые духи пробуждались особым образом.

С тех пор она искала способы скрыть необычность своего Боевого духа. Если бы это стало известно до того, как она станет достаточно сильной, могли произойти неприятные вещи.

Честно говоря, если бы Академия Ханьхай не испытывала таких трудностей с подбором команды для турнира, она бы ни за что не стала привлекать к себе внимание.

Участие в турнире было слишком рискованным.

— Здравствуйте, меня зовут Юй Ю, мой Боевой дух — Рыболовная сеть, я мастер духа контроля 40 уровня из Академии Ханьхай, — первой заговорила Юй Ю. — То, что вы видели, — это мой особый метод тренировки. Кстати, вы так быстро бежали, почти летели. Как вам это удается?

— Здравствуйте, меня зовут Юй Фэн, мой Боевой дух — Птица-колокольчик, я мастер духа атаки 30 уровня. Моя скорость — тоже результат секретной техники.

Они обменялись улыбками, решив больше не поднимать эту тему.

Поболтав, они узнали друг о друге кое-что и выяснили, где находятся.

Они были на окраине Великого Звездного Леса, в центральной части континента, ближе к Империи Синлуо. Юй Ю не могла выйти из леса, потому что… шла не в ту сторону. Если бы она пошла в обратном направлении, то давно бы уже выбралась.

Юй Ю сказала, что искала четвертое духовное кольцо и заблудилась, а Юй Фэн объяснила, что тоже пришла за кольцом, но случайно привлекла внимание Гигантских Демонических Стрекоз и теперь убегала от них.

Юй Ю решила помочь Юй Фэн получить третье духовное кольцо, а затем вместе покинуть лес.

Идеальным кольцом для Птицы-колокольчика было кольцо птицы, и Юй Фэн хотела получить атакующее тысячелетнее кольцо. Найти такое было непросто.

Общаясь с Юй Фэн, Юй Ю заметила, что ее Боевой дух — вовсе не Птица-колокольчик. Ведь никто не стал бы специально акцентировать внимание на своем Боевом духе, если только он не пытался что-то скрыть (как она сама, утверждая, что ее дух — это сеть). Но ее Боевой дух действительно был похож на птицу, и Юй Ю вспомнила один довольно известный Боевой дух.

Иглохвостый Стриж.

Этот Боевой дух был особенным, но имел серьезное ограничение.

На ранних этапах он развивался очень быстро, но мог поглощать кольца только определенных духовных зверей. Если мастер духа с таким Боевым духом поглощал кольцо другого типа, это повреждало его талант, и он никогда не мог подняться выше 39 уровня.

Вот почему она так быстро бегала.

Эта девушка искала атакующее кольцо, чтобы преодолеть ограничение своего Боевого духа?

Глядя на нее, Юй Ю вдруг подумала о своих товарищах по команде.

Иглохвостый Стриж был связан со стихией ветра, а мастера духа ветра тоже могли считаться морскими мастерами. Если бы она привела ее в академию, это решило бы проблему с нехваткой людей в команде, и ей не пришлось бы участвовать в турнире?

Но для участия в турнире одного лишь умения быстро бегать было недостаточно. Неужели ей придется смотреть, как эта девушка поглощает неподходящее кольцо и портит свой талант?

Она вспомнила о травах, которые принесла из Ледяного и Огненного Источников. Возможно, она могла бы… Но стоила ли эта девушка такого риска?

Ведь это было очень опасно.

Если бы об этом стало известно…

Подумав об этом, Юй Ю еще немного расспросила девушку и выяснила, что та сбежала из дома и пока не знает, что делать дальше. План привести ее в Академию Ханьхай казался вполне осуществимым.

Поэтому в дальнейшем Юй Ю ненавязчиво рассказывала ей об Академии Ханьхай, пытаясь понять ее характер и оценить риски.

Через несколько дней они встретили духовного зверя, который идеально подходил Юй Фэн по возрасту и типу и гарантированно давал атакующий навык. Когда Юй Фэн уже собиралась убить зверя и поглотить его кольцо, Юй Ю наконец не выдержала и остановила ее.

— У меня есть способ улучшить твой Боевой дух, но это очень рискованно. Я могу попробовать.

— ?

— Если не получится — ничего страшного. Но если получится, я хочу, чтобы ты выполнила одну мою просьбу.

— Какую?

— Академия Ханьхай, как высшая академия боевых духов, участвует во Всеконтинентальном Элитном Турнире Высших Академий Боевых Духов, который проводится раз в пять лет. Но поскольку большинство наших учеников — морские мастера духа, нам приходится нелегко на турнире. В этом году ректор решил реорганизовать команду, и я стала капитаном новой команды. Моя просьба заключается в том, чтобы ты, если мой метод сработает, присоединилась к нашей команде и участвовала в турнире.

Юй Ю подняла два пальца. — Судя по нашему возрасту, мы можем участвовать в турнире еще два раза, до двадцати пяти лет. Если в этот раз не получится выйти в финал, попробуем в следующий. Ты должна оставаться в команде все это время.

— Хорошо, я согласна, — немного подумав, ответила Юй Фэн.

— Так быстро согласилась? Не боишься, что я тебя обману?

— Не думаю, что ты способна на обман. К тому же, твоя сеть — не обычная сеть. Раз уж она смогла так эволюционировать, думаю, твой метод имеет хорошие шансы на успех, — сказала Юй Фэн. — Кто не рискует, тот не пьет шампанского.