Двенадцатая глава: Ночные призраки

Лу Ян никогда в жизни не видел такой кромешной тьмы.

Только в некоторых специальных лабораториях на Земле, созданных из материалов с абсолютным черным телом, можно добиться такого ужасающего эффекта темноты.

Внезапная абсолютная темнота не позволяла Лу Яну разглядеть даже тех, кто стоял рядом, но по слуху он все же мог уловить некоторые движения вокруг.

Хотя Камень Солнца гас не впервые, на Пике Предков все равно неизбежно началась паника, раздавались крики один за другим.

Сюэ Фэн, стоявшая рядом с Лу Яном, незаметно для себя мертвой хваткой вцепилась ему в руку.

— Шииии... — Лу Ян резко вдохнул.

В этот момент он отчетливо почувствовал нервное состояние этой туземной лоли.

Потому что сила ее рук, вероятно, была больше, чем у некоторых земных здоровяков, она чуть не сломала ему руку.

Лу Ян подумал: «Не зря она выросла в условиях высокой гравитации. В следующий раз обязательно нужно найти возможность проверить физические данные этой лоли».

Преодолевая боль в руке, он инстинктивно поднял голову и увидел лишь несколько редких звезд и немного тусклых туманностей. Даже яркость и размер Млечного Пути были на несколько порядков хуже, чем те, что он видел на Земле. Это заставило его задуматься о своем текущем положении во Вселенной.

Словно заметив его замешательство, Чэнь Си своевременно ответила:

— Планета номер 6118823456674 находится в спутниковой галактике Млечного Пути — Большом Магеллановом Облаке. Поэтому плотность звезд в окрестностях значительно ниже, чем на Земле.

— Зажигайте огонь!

Пока Лу Ян предавался размышлениям, рядом раздался громкий голос Вождя.

— Зажигайте огонь! Зажигайте огонь!

Услышав голос Вождя, его охранники один за другим начали кричать в ответ. Вскоре подобные возгласы раздались и в других частях Пика Предков.

А где огонь? Хотя все кричали «Зажигайте огонь», Лу Ян не сразу увидел вспышки пламени.

Пришлось подождать еще две-три минуты, прежде чем от склона до вершины горы постепенно начали загораться редкие огни, что вернуло Пику Предков часть освещения.

Гром и другие охранники, неизвестно каким способом, разожгли тусклый факел, и Лу Ян наконец снова смог разглядеть лица окружающих.

— Свист... свист... свист...

Не успели все перевести дух, как с горы, менее чем в сотне метров от Лу Яна, внезапно раздались пронзительные свистки.

— Три свистка! Это тревога с поста №3 на склоне горы! Нападение Ночных призраков! — громко доложил Гром Вождю.

Раненый, вернувшийся с охоты, из-за своих травм был размещен в ближайшей пещере у подножия горы. Поэтому Лу Ян и его спутники находились недалеко от границы зоны действия Камня Солнца. Он даже слышал шумные крики, доносящиеся со стороны, откуда прозвучал сигнал тревоги.

Недолго думая, он тут же достал мощный фонарь и направил его вниз.

Естественное преимущество положения сверху позволило ему быстро найти пост №3, откуда прозвучал сигнал тревоги.

Это была каменная платформа, на которой только что зажгли факел, освещавший ограниченную область вокруг. Издалека было видно только шесть-семь фигур, прижавшихся спинами друг к другу в пределах этого небольшого пятна света, словно они охраняли себя от каких-то врагов вокруг.

Кроме того, еще один человек сидел на корточках на земле, видимо, все еще пытаясь зажечь второй факел.

Похоже, легендарные Ночные призраки еще не начали настоящую атаку.

Зная, что здесь пока нет серьезных проблем, Лу Ян переместил мощный фонарь, освещая окрестности поста №3, и начал искать легендарных Ночных призраков, появившихся рядом с постом.

Вскоре он заметил странную тень.

Эта тень имела человеческий облик, но двигалась на четвереньках.

В тот момент, когда на него попал свет мощного фонаря, это гуманоидное существо, словно ошпаренное кипятком, быстро убежало в темноту, используя руки и ноги. Способ его передвижения напоминал большую человекообразную обезьяну.

— Это Ночной призрак! — воскликнула Сюэ Фэн рядом с Лу Яном.

С тех пор, как Лу Ян достал мощный фонарь, ее взгляд следил за лучом света, испускаемым фонарем. Поэтому она сразу же подала Лу Яну сигнал тревоги.

Это и есть Ночной призрак? Лу Ян поспешно продолжил поиск с помощью мощного света и вскоре снова заметил несколько фигур Ночных призраков.

Но каждый раз, когда на Ночного призрака попадал свет фонаря, он, словно от удара током, быстро убегал и прятался в густых зарослях. К тому же, из-за слишком большого расстояния Лу Ян не смог разглядеть истинный облик Ночных призраков.

Вождь поначалу тоже был привлечен мощным фонарем, который достал Лу Ян, но вскоре он понял, что у него есть дела поважнее.

— Гром, другие посты подавали сигнал тревоги?

— Нет! Ночные призраки, появившиеся на посту №3, должны быть той же группой, что окружила охотничий отряд Дикого Огня. Они, вероятно, преследовали раненого.

— Обычные Ночные призраки обычно не осмеливаются действовать так близко к зоне действия Камня Солнца.

— Если Камень Солнца не восстановится, скоро Ночные призраки поднимутся и с других сторон. Если, как шесть Вечных ночей назад, Камень Солнца погаснет более чем на 400 дыханий, боюсь, возникнут большие проблемы.

Большинство путей на гору Племя Высокой Горы заблокировало огромными камнями. Если Ночные призраки хотят штурмовать Пик Предков, им придется захватить посты на нескольких обязательных маршрутах.

Поскольку «Небесный бог Лу» с миниатюрным Камнем Солнца (фонарем) постоянно освещал склон, Ночные призраки, пытавшиеся приблизиться к посту №3, отступали под действием яркого света.

В конце концов, как бы проворны ни были Ночные призраки, они все равно не могли сравниться со скоростью движения луча фонаря.

Ситуация на посту №3 пока относительно безопасна, быстро решил Вождь.

Лу Ян тоже заметил, что Ночные призраки внизу, похоже, очень боятся света. Отпугивать их светом казалось хорошей идеей.

Поэтому он поспешно передал другой, не требующий батареек, ручной фонарь Сюэ Фэн, обладавшей удивительной силой рук, и сказал: — Непрерывно крути эту ручку, и будет свет.

Хотя Сюэ Фэн не знала, что задумал Лу Ян, она решила безоговорочно подчиниться воле небесного бога.

По мере того, как Сюэ Фэн быстро вращала ручку, вскоре загорелся и свет второго фонаря.

Скорость рук Сюэ Фэн частично компенсировала недостаток яркости ручного фонаря. Хотя его свет все еще был намного тусклее, чем у мощного фонаря, это все равно вызвало возгласы удивления у окружающих туземцев.

Неужели смертный может управлять Камнем Солнца? Это не по теологии!

Теперь туземцы постепенно приняли идею, что небесные боги обладают различными чудесными способностями. Поэтому то, что небесный бог достал миниатюрный Камень Солнца, не вызвало у них особого удивления. Это соответствовало легендам о небесных богах.

Но то, что Сюэ Фэн, простой смертный, смогла использовать Камень Солнца, пусть даже и меньшего размера, немного перевернуло представления туземцев.

Разве не говорили, что только небесные боги могут использовать Камень Солнца? Неужели такие набожные верующие, как Сюэ Фэн, тоже могут?

Неужели Камень Солнца гаснет на самом деле из-за того, что Племени Высокой Горы не хватает набожных верующих?

Шаман невольно переосмыслил (и домыслил) свои теологические знания.

Вождь, глядя, как Сюэ Фэн управляет фонарем, тоже погрузился в размышления: «Если Сюэ Фэн может использовать миниатюрный Камень Солнца, то и я, наверное, смогу?»

Если любой смертный может управлять силой света, то сила небесных богов, похоже, не так уж и особенна?

Умная Сюэ Фэн быстро научилась пользоваться фонарем и, подражая Лу Яну, постоянно вращала его, отпугивая Ночных призраков, пытавшихся приблизиться к посту №3.

Словно играя в игру, видя, как свирепые Ночные призраки в панике разбегаются под светом фонаря, Сюэ Фэн впервые за день искренне рассмеялась.

С небесным богом рядом она ничуть не боялась, что какие-то Ночные призраки смогут причинить ей вред.

Хотя Сюэ Фэн здесь весело играла в «убей крота», настроение Вождя становилось все более тревожным и тяжелым, потому что свет на вершине горы все еще не загорался. На этот раз Камень Солнца погас на слишком долгое время.

Два миниатюрных Камня Солнца в руках небесного бога и Сюэ Фэн могли защитить максимум один пост №3.

Факелы на других постах не были такими яркими и маневренными. Ночные призраки, скрывающиеся в темноте, легко могли найти в них уязвимые места.

Видя, что небесный бог никак не комментирует ситуацию, Вождь не решался опрометчиво просить его о помощи.

Вождь про себя прикинул: «Если совсем ничего не получится, придется заставить соплеменников зажечь все запасенные факелы одновременно. Сначала пережить этот кризис, а потом уже разбираться».

А причина, по которой «Небесный бог Лу» в этот момент не комментировал, заключалась в том, что Камень Солнца все еще не загорался, и сам Лу Ян немного запаниковал.

Хотя он раньше слышал от Шамана, что Камень Солнца иногда гаснет, он не знал, что этот высокотехнологичный продукт Галактической Федерации настолько ненадежен. Едва прибыв, он попал на крупную поломку.

Знал бы он, не спешил бы сюда выпендриваться. Лучше бы сразу попытался починить Камень Солнца.

С Чэнь Си, этим экспертом по древним технологиям, все же была определенная вероятность починить его.

Выпендреж мешает делу!

— Чэнь Си, если мы сейчас пойдем чинить Камень Солнца, насколько ты уверена, что сможешь это сделать? — мысленно спросил Лу Ян.

— Данное устройство является лишь квантовым компьютером для межзвездной передачи и не обладает функцией радара. В настоящее время доступной информации о Камне Солнца недостаточно для анализа.

Чэнь Си, столкнувшись с важным выбором, как всегда, не высказала своего мнения.

Лу Яну ничего не оставалось, как зажать мощный фонарь в зубах, снова снять ружье со спины и взять его в руки, приняв стойку для стрельбы.

Он не был уверен, как эти Ночные призраки отреагируют на огнестрельное оружие, но если бы они действительно приблизились, у него не было бы лучшего средства самообороны, кроме этого ружья в руках.

Пока все с разными мыслями в душе тревожно ждали, Камень Солнца, возвышающийся на вершине горы, внезапно дважды вспыхнул и снова испустил ослепительный свет.

Внезапно на всем Пике Предков раздались возгласы ликования один за другим.

После восстановления света Вождь первым делом посмотрел на Шамана.

— На этот раз всего 214 дыханий.

— 214 дыханий? — повторил Вождь слова Шамана.

За исключением того кризиса шесть Вечных ночей назад, это была, пожалуй, самая долгая поломка Камня Солнца за всю историю наблюдений.

Лу Ян в этот момент тоже выглядел серьезным и, неслыханно, командным тоном сказал туземцам: — Сюэ Фэн! Немедленно отведи меня к Камню Солнца. Я могу попытаться снова вдохнуть в него божественную силу!

S3