4

В кругу, окружённом бесчисленными лепестками Сенбонзакуры, Бьякуя и Ичиго находились в тупике. Бьякуя небрежно вызвал одну из парящих Сенбонзакур и вонзил клинок в ногу Ичиго.

— Хадо №4, Бякурай, — Бьякуя легко указал рукой на плечо Ичиго, и в отличие от предыдущего, Кидо, сформированное из белой реацу, пронзило его плечо насквозь. Ичиго по инерции отступил на несколько шагов и выплюнул полный рот крови.

Айзен что-то вспомнил. — Ха, какая удача, если бы он действительно убил его… — Бьякуя нахмурился, услышав это, но в конце концов промолчал.

— Как и ожидалось от капитана Кучики, он тогда действительно подавал пример, — весело помахивая своим бумажным веером, сказал Урахара.

— Брат… — Рукия хотела что-то сказать в защиту Бьякуи.

— Всё в порядке, Рукия, — Бьякуя покачал головой своей приёмной сестре.

Бьякуя, воспользовавшись преимуществом, предпринял последнюю атаку на Ичиго. — Двигайся, двигайся! Зачем я сюда пришёл? Если я не выиграю, ничего не изменится! Я должен выиграть! Я… должен выиграть!

Кровь непрерывно стекала с Ичиго, а клинок Бьякуи уже собирался обрушиться на него.

— Идиот! — Из ниоткуда появились белые фрагменты, постепенно покрывая правую сторону лица Ичиго. — Разве я не говорил тебе? Если ты умрёшь, мне тоже будет очень неудобно! — Ичиго схватил Занпакто Бьякуи и снова раздавил его в розовые лепестки.

— Как это возможно? Кто ты?

Бьякуя с удивлением смотрел на Ичиго, который теперь выглядел совершенно иначе.

— Кто я? Ха, у меня нет имени!

Ичиго обратным хватом поднял Тенса Зангецу и ранил Бьякую, который поспешно отступил. — Ты действительно ничтожество, Ичиго! — Бьякуя с недоверием смотрел на Ичиго в маске. — Он всего лишь попал под реацу твоего Банкая, и даже кости в его теле скрипят. Какой же бесполезный парень!

Ичиго небрежно раздавил Сенбонзакуру. — Я покажу тебе, как… использовать Банкай.

Бьякуя немедленно вызвал ещё одну Сенбонзакуру, а Ичиго использовал вращающуюся чёрную Гетсугу Теншо, которая устремилась прямо на Бьякую.

Бьякуя поспешно увернулся, но Ичиго, словно предвидя его движения, выпустил Гетсугу прямо над ним. Каждое уклонение Бьякуи не могло избежать преследования Ичиго, и последний удар Гетсуги чётко поразил Бьякую.

Когда Кенсейкан и кровь упали, Бьякуя задал вопрос: — Это ощущение реацу… и эта маска… Ты Пустой?

Маска Ичиго продолжала медленно формироваться. — Ну, тебе не нужно знать, потому что ты скоро…

— Исчезни! — Рука Ичиго неконтролируемо потянулась, чтобы сорвать маску. Бьякуя тоже удивлённо смотрел на Ичиго.

— Чёрт, отпусти!

— Не мешай мне, исчезни!

— Это ты мешаешь! Если я продолжу драться… то выиграю, разве ты не знаешь? — Голос, казалось, убеждал Ичиго. — Чёрт, идиот!

С болезненным воплем Ичиго наконец полностью сорвал маску.

— Как впечатляюще, братец Ичиго, — сказала Йоруичи, глядя на Ичиго на экране. — Тогда, за три дня тренировок, он освоил Банкай, но победить Бьякую всё ещё было довольно сложно. Однако, если бы это был тот Ичиго, что только что показан, его боевые навыки и инстинкты были бы выдающимися, он просто прирождённый воин…

— Срывание маски Пустого причинит вред Куросаки-куну?

Её мысли прервал вопрос Орихиме. — Ну, кто знает? Пустой внутри него всё ещё очень заботится об Ичиго, и в некотором смысле он действительно исполнил желание Ичиго, хотя и не так, как сам Ичиго хотел, — Урюу Исида поправил очки с серьёзным видом.

— А почему дядя Зангецу в сердце Ичиго не остановил Пустого? В начале мы видели, как Белый Ичиго вернулся в одеяния дяди Зангецу, но когда они сражались, дядя Зангецу, казалось, совсем не вмешивался… — Рукия была немного озадачена.

— Возможно, Пустой и его Занпакто достигли соглашения. Боюсь, сам он этого не очень понимает, — высказал своё предположение Бьякуя.

— В конце концов, никто не может гарантировать, что полностью понимает свой Занпакто, не так ли? — добавил Кисуке Урахара.

Шинджи Хирако нахмурился, увидев Пустую форму Ичиго. — Тогда нам потребовалось много усилий, чтобы преодолеть пустофикацию, а у него… очевидно, разумный Пустой… — Кисуке Урахара вспомнил, как впервые увидел капитанов и лейтенантов в пустофицированной форме — их можно было назвать настоящими монстрами-пустыми, потерявшими рассудок. Если бы не лечение Урахары и вмешательство Хогёку, их души в конечном итоге саморазрушились бы не по своей воле.

— Ох-хо-хо, разве пустофикация не может считаться своего рода эволюцией? Хотя вы и были ранними экспериментальными образцами, ваша сила ведь действительно возросла, не так ли? Вы должны быть благодарны мне, капитан Хирако.

Слова Айзена разозлили всех. — Айзен! Похоже, наказание в Мукене не увеличило твоё чувство вины!

— гневно спросил Хицугая.

Айзен равнодушно оглядел их. — Чувство вины? Как такое возможно? Вы, кто подчинился подобному, — он перевёл взгляд на Укитаке, — и Кисуке Урахара, который знал правду, но ничего не сделал, — вот кто действительно вызывает у меня отвращение. — Он снова сосредоточил внимание на экране. Хотя его наблюдение за Ичиго ранее было всеобъемлющим, внутренний мир Ичиго, показанный на экране, действительно преподнёс ему немало сюрпризов.

— Тихо! — Главнокомандующий Ямамото сильно стукнул посохом по земле. Шинджи, Хицугая и другие, кто хотел упрекнуть Айзена, увидев это, могли только сдержаться.

Бьякуя в шоке досмотрел всё до конца. — Фух… — Ичиго с лёгким извинением почесал затылок. — Извините, тут кое-кто вмешался.

— Вмешался… Вот как. Значит, сражаясь в таком виде, ты не хотел меня ранить, — Бьякуя сделал паузу. — Что ж, я больше не буду спрашивать, что это было за обличье. У нас обоих уже нет сил продолжать махать мечами и драться. Давай закончим это одним последним ударом.

— Да. Могу ли я спросить ещё раз напоследок? Ты… почему не спас Рукию?

— Если ты сможешь победить меня, я отвечу на этот вопрос.

— Шукей: Хакутейкен! — С концентрацией реацу, Сенбонзакура снова стала белой и сгустилась вокруг Кучики Бьякуи.

— Мне очень жаль, но у меня нет таких мощных техник. Зангецу научил меня только Гетсуге Теншо. Всё, что я могу сделать, это в одном ударе… вложить всю свою реацу, — чёрная реацу вырвалась из Ичиго. — Я иду, Кучики Бьякуя!

После столкновения чёрно-белых волн реацу оба замерли. Ичиго понял причину, по которой Бьякуя не спас Рукию, ссылаясь на правила. Хотя Ичиго и не понимал этого, он твёрдо заявил, что даже на месте Бьякуи он бы непременно спас Рукию.

Бьякуя осознал, что Ичиго бросает вызов не достоинству Общества Душ, а его правилам, и наконец произнёс: — Ичиго Куросаки, мой меч разбит тобой. Я больше не могу преследовать Рукию. В этой битве ты победил.

— Он действительно… — Ренджи запнулся. — Я просто проиграл ему. Хотя я уже знал результат, всё равно трудно представить, что он победил и убедил капитана…

— Брат… — Рукия посмотрела на Бьякую.

— Рукия, это всё в прошлом, — Бьякуя посмотрел на себя на экране. — Не беспокойся.

— Так ты не доложил об этой важной информации?

Маюри был немного недоволен, но, вспомнив серьёзный и строгий вид Кучики Бьякуи, лишь проворчал несколько фраз.

— Ара, маленький Бьякуя всё такой же аристократ, эти правила и достоинство, так скучно, — поддразнивала Йоруичи Бьякую. Бьякуя, услышав это, лишь взглянул на Йоруичи и больше не обращал внимания. — Раньше маленький Бьякуя был таким забавным, как он мог вырасти таким скучным? — Йоруичи почувствовала скуку и снова посмотрела на экран. — Ну, не знаю, какие ещё сюрпризы ты мне приготовишь, Ичиго.